第38頁 文 / 瑪麗·喬·普特尼

    那是她在艾美生日時送她的緞帶，因為鮮艷的色彩非常搭配艾美柔軟的黑髮……她的手握緊。「如果你傷害她，你就死定了。」

    「母性的光輝真是感人。」他揮掉雪茄末端的灰。「別擔心，艾美相當安全，而且不知道她是個囚犯。她以為我來帶妳過去，正準備給妳一個驚喜。」

    她嘗試搞清楚這到底是怎麼回事。「你從一開始就知道陪我來的男人並不是克林。」

    「妳怎麼可能認為我會認不出某個像楊麥格爵士這麼出眾的男人?即使我們從未正式被介紹過，我還是會牢牢記住他。我命令自己熟悉妳的每一個朋友、護花使者和舞伴。」他瞇起眼睛。「你們倆來到島上時並非愛人，現在卻是。在妳走進那扇門時，我立刻就知道。」

    她到現在才瞭解利夫是多麼可怕的對手。他像蜘蛛一樣，花長時間編織他的網，耐心地監視與等待。「你為什麼沒有立刻揭開我的騙局?」

    「在發現妳介紹麥格是妳的丈夫時，我確實很驚訝，但我更想看清楚妳到底想做什麼。妳和我非常相像，堂妹。血畢竟濃於水。」他嘲諷地說道。

    「如果你要這座島嶼，我會在領主死後簽字轉讓給你，畢竟他本來就不想給我了。」

    「史廓爾只是一半，」他輕聲說道。「我也必須擁有妳。只要娶妳，我就可以同時達成我的兩個目標。」

    她壓抑住內心恐懼，強迫自己運轉腦筋。首先，她必須照顧她的祖父。血已經放得夠多了，所以她最好開始止血。

    她從襯裙割下一條布，包紮住領主的手臂。他的脈搏似乎稍微穩定一點，但是，她對他的情況仍然一無所知。她站起身子，撿起從輪椅掉落的毛毯，把它蓋在祖父身上，知道她只能做到這裡。她再次站直身軀，把所有注意力集中在她堂兄身上。「不論你有多麼縝密的陰謀，麥格都不會放過你。」

    「妳的愛人很厲害，但比不上我。過來這裡，我要讓妳看一樣東西。」

    她走過去，和他一起站在窗邊。他指向一輛在中庭等候的馬車，兩個面目猙獰的僕人站在一旁。「我從新門監獄雇來最凶悍的員工，所以他們都是危險人物。另外還有兩個在我家守衛。他們都殺過人，也樂意再犯。四個武裝大漢，再加上我自己，就是一支小軍隊了，足以統治整個史廓爾。妳那位英俊的退伍軍官毫無勝算可言。」

    驚恐逐漸升高。「你的意思是，如果我不遣走麥格，你就會殺死他?」

    「我已經等待妳非常久了，堂妹，我不打算再等下去。」他仰起頭。「妳真的已經說服楊爵士娶妳，或者，妳只是在哄領主?」

    「不需要任何說服。」她僵硬地說道。

    「美麗就是力量，眼前正是最好的例子。」他呼出一口氣。「如果妳喜歡楊爵士，就遣走他。我已經殺死妳的丈夫，當然也會毫不猶豫地殺死妳的愛人。」

    可玲震驚地搖晃，差點昏倒。「是你殺死克林?」

    「對，不過身為獵人，我對我的獵物非常不滿意。他醉得一場糊塗，根本不知道背後有人，中槍後也沒有什麼反應。」利夫露出諷刺的笑容。「妳當然不會宣稱妳愛那個笨蛋。妳很善於說謊，但是還不夠高明。」

    她幾乎無法忍受那份驚駭。老天爺，克林是因為她而死!他逃過各種戰役，最後卻死在一個瘋子手中。利夫太邪惡了!

    而且麥格和艾美的性命都掌握在他手中。她知道如果利夫和他的手下開始殺人，就不會想住手。她閉上眼睛，為了麥格、艾美和所有島民，她必須虛與委蛇，至少目前需要。

    她睜開眼睛，故意挑逗地眨眨睫毛。「我低估你了，利夫。我一直以為你有一點膚淺，外在華麗，卻沒有內涵。你比我想像中更加厲害與大膽。」

    雖然老奸巨滑，他還是抵擋不了恭維話。「妳非常快就想通了，」他說道。「女人真是實際的動物。妳很快就會感激我重新安排妳的人生，我比楊爵士更富有也更有趣。」

    「我已經開始看到好處了，」她同意。「我祖父在這裡放了一瓶白蘭地，對不對?倒一些給我。我們應該好好聊一聊。」

    他諷刺地鞠個躬，轉身去倒酒。她利用這個機會坐下，鎮定她近乎歇斯底里的思緒。她必須瞭解利夫的所有企圖，必須保護艾美和麥格，最重要的是，她必須拖延時間，這表示她必須附和利夫的想法。

    利夫返回，遞給她一杯白蘭地。她揮揮手要他坐下。「你說你要史廓爾和我，為什麼?這座小島荒涼又貧瘠，我雖然美麗，卻不是這個世界上唯一的美女。」

    「我熱愛收藏罕見的珍品。史廓爾雖然不像我的其它財產那麼有價值，但它的封建制度卻是獨一無二。在史廓爾，領主比喬治國王更有權威。擁有這種權力是令人無法抗拒的誘惑。至於妳嘛……」他的視線掃過她全身。「妳低估妳的美貌，就像妳低估我的智慧。我只要擁有妳，就會得到全世界男人的羨慕與嫉妒。看到妳這朵鮮花插在孟克林那堆牛屎上，真是令人氣嘔。」

    她聳聳肩膀，開始演戲。「在我父母雙雙去世時，克林是最好的選擇。我當然可以離開他，成為某個富翁的情婦，但是，婚姻和名譽是女人的最佳保護。」她啜飲著白蘭地，祈禱他會接受她的下一個條件。「所以，在我們結婚之前，我不會允許你上我的床。」

    他的眼眸變得陰沈。「妳和楊爵士睡過。」

    「那是在他向我求婚之後。」她噘起嘴唇。「或許我應該等待，但是我想牢牢抓住他。他是那種重視榮譽的人，這表示他在答應娶我並和我睡過之後就永遠不會食言。如果我早知道你對我有興趣，就不必這樣費盡心機了，堂兄。你應該早一點告訴我。」

    一抹微笑緩緩浮現利夫的雙唇。「我一向知道，在妳聖潔的外貌下，是一顆純黃銅的心。我們應該會是非常匹配的一對——」他銳利地掃視她的臉孔。「只要妳別以為妳可以用假裝合作欺騙我。在這座小島上，我的小軍隊會使我所向披靡。如果妳敢背叛我，我只需要把妳丟下懸崖，讓它看起來像椿意外。只要有必要，我會立刻那麼做。」

    「我相信你會，我又不是傻瓜。」

    他緩緩轉動手中的白蘭地。「妳女兒非常像妳，而且快要發育為女人了。妳知道在史廓爾，女孩子十二歲就可以嫁人了?」

    可玲當然聽得懂他的威脅，而且比先前更加驚駭。她強行按捺住攻擊他的慾望「你會發現女人比小孩更能滿足你。」她強迫自己露出一個誘人的微笑。「你說過，女人是最實際的動物，越有權勢的男人越吸引我們。只要你公平地對待我，我當然會禮貌地回報。」

    他大笑。「可玲，妳太美妙了。我應該在幾個月前就這麼做。」

    「你為什麼沒有呢?」

    「我太忙了。」他的視線再次掃過她全身，徘徊在她的胸脯上。「我希望在時機成熟時可以給妳我所有的注意力。」

    「你怎麼說都好，不過，目前的第一優先是，我們必須瞭解我祖父的情況。」

    「對。我們不可能讓他死在地板上，大家會說閒話。我相信妳打算親自照顧他，所以我會留一個手下在這裡幫忙。我自己也會搬進古堡裡，才能隨時助妳一臂之力。」他沈思地輕敲酒杯。「既然妳會很忙，我認為艾美最好繼續待在我家，直到領主去世。應該不會很久。妳不需要擔心艾美，隨時會有人保護她。」

    換句話說，隨時有人監視著她和艾美，但是也確保她們的安全。現在輪到保護麥格了。「我會命令僕人收拾麥格爵士的行李。你能安排一條船送他回本土嗎?」

    利夫點點頭。「楊爵士越早離開越好。等他回來時，找他去領主的起居室談話，我可以從寢室聆聽。」他的表情變得危險。「如果妳突然想要告訴他我如何說服妳接受我，最好抗拒那個誘惑。」他揭開外套，露出下方的手槍，明白地傳達他的訊息。

    「你以為我是傻瓜嗎，堂兄?招惹麻煩對我沒有任何好處。」她站起身子。「現在我們已經取得共識，可以拉鈴叫僕人了。我們必須把我祖父搬到床上，派人去請醫生，即使明知醫生也無能為力。」

    他站起身子，走過去拉鈴，可玲在領主身邊跪下。他的呼吸很淺，但穩定。「請不要因我而死，祖父。我需要你活著。」她低語，他的眼瞼眨動，但是沒有醒來。

    她用毛毯裹緊老人，思考應該如何面對麥格。如果她只是開口要求他離開，他永遠不會相信這個突如其來的改變。她應該怎麼做，才能夠使他憤然離去並保住性命?