第37頁 文 / 瑪麗·喬·普特尼

    他托著她的手臂，帶領她走向早餐室。他倆走進去時，她的祖父抬起視線。「對一對已經結婚十二年的老夫老妻而言，你們還真是如膠似漆。」

    她親吻他的臉頰。雖然他仍然使用輪椅，精神卻比他們剛到時好得多。「是因為清新的海風，祖父。」她給麥格一個親密的笑容。「它使我們感覺彷彿新婚。」

    領主把奶油塗在吐司上。「利夫從倫敦回來了。今天上午，我要和你們兩人談話。」

    麥格問道：「我不能在場嗎?」

    「對。你會盡快得知我們的談話內容。」領主回答。

    可玲瞪著盤中的蛋，知道領主一定是要告訴他們他挑選誰成為他的繼承人。答案即將揭曉，而且是在不久之後。

    潘大維走進早餐室和每一個人打招呼，然後為自己倒了一杯咖啡。「今天的行程是什麼?」麥格問道。

    「不一定。」大維坐下。「你熟悉炮彈嗎，孟上尉?」

    「我有一些經驗，但不是專家。」

    「你的知識必然勝過史廓爾的任何人。島上的軍備充實，除了長槍外，還有兩尊大炮，但是沒有人知道如何使用。」

    「我知道如何使用。」麥格轉向可玲。「既然妳有事，我就跟大維一起去。可能得花一天時間調整大炮以及訓練島民如何安全地使用它們。」

    「我或許會在稍後前往觀看，」她說道。「島上的好處之一就是你不可能走太遠。」

    他給她一個親密的笑容，跟隨大維離開早餐室。

    「一個小時後來我書房，」領主命令。「利夫會在那時候抵達這裡。」他輕快地推動輪椅離開。

    獨自坐在早餐室裡，可玲皺起眉頭思考即將來臨的晤面。她還沒有決定如何處置史廓爾。她不再需要這份遺產，事實上，在她和麥格結婚之後，伴隨著遺產而來的責任反而會成為她的負擔。但是，她越來越喜歡這座島嶼和它的居民，也希望看到他們得到妥善的照顧。她的堂兄利夫似乎是一個自我中心的冷血男人，不可能成為一個好領主。

    她聳聳肩膀。決定權在祖父手中。如果他已經決定選擇利夫，就沒有她插手的餘地了。但是，如果他選擇她，她就必須費點腦筋思考這些問題。

    可玲走進領主的書房時，她的祖父正坐在辦公桌後方與利夫交談。看到她，兩個男人停止交談。她給堂兄一個禮貌的笑容。「你好，利夫。我希望你前往倫敦的旅程一切順遂。」

    他禮貌地站起身子，神情改變，眼中浮現某種冷酷與憤怒，但一閃而逝，由虛偽的親切取而代之。「非常順利，成功地達成我的每一項目標。」

    領王說道：「坐下，你們兩個。」

    可玲服從他的命令。「祖父，你永遠學不會禮貌嗎?」

    他大笑。「看不出有學習的必要，而且總是有更重要的事情要做。幹麼把時間浪費在虛偽的客套上?」他的幽默消失，由嚴厲的威嚴取而代之。「你們倆都知道我為什麼要你們來這裡。利夫，我已經決定立可玲為我的繼承人。你很能幹，也比較熟悉這座島嶼，但是，你志不在此。我認為可玲和她丈夫會更適合治理史廓爾。」

    若是幾天前，她聽到這個消息時一定會如釋重負，但是，現在她的感覺複雜許多。她感覺光榮，但是也有一點受困。她斜瞥堂兄。利夫臉孔僵硬，就像麥格在槍法勝過他時那樣。「你確定這是你想要的嗎?」他的聲音相當平和。

    「你什麼時候見過我猶豫不決?昨天，我的律師從本土趕來更改我的遺囑。」領主輕拍一迭文件。「我這裡有一份副本。我要你們倆都看清楚，在我死後就不會有任何爭議。」

    「你的坦誠令人欽佩，祖父，可惜你的孫女並未繼承你的這項優點。」

    他嘲諷的語氣令可玲僵硬，領主怒聲說道：「你到底是什麼意思?」

    「我非常仰慕我美麗的堂妹。」利夫輕鄙的視線轉向可玲。「但是，我恐怕有責任告訴你唯一的孫女是騙子兼婊子，自從來到這裡之後，她一直在愚弄你。」

    可玲驚恐地凍僵在原處，她的祖父則板起臉孔。「你該死，利夫，你一向輸不起，這就是我不想把史廓爾留給你的原因之一。別以為你可以用一串謊言改變我的決定。」

    「我確實不喜歡輸給任何人，但是，說謊的人是可玲，」利夫冷冰冰地說道。「真正的孟克林已經在今年四月死於法國。你那位貪婪的小孫女為了害怕失去這個致富的機會，說服她的一個愛人假冒她的丈夫。在你評估她的人格時，她一直在你背後嘲笑你。問她吧，要求她否認這一切。」

    領主猛地轉向可玲，他的臉孔紅得令人驚慌。「利夫說的話有任何真實性嗎?」

    她同時感覺震驚、羞愧和鬆了一口氣，因為她終於不必再說謊了。「克林確實死了，被擁護拿破侖的人暗殺。但是，我並沒有成群的愛人，」她顫聲說道。「麥格是我的未婚夫，很快就會成為我的丈夫。我真的非常抱歉一直在欺騙你，祖父。當時似乎有這個需要，但是，每一天，我都越來越後悔。」

    「妳這個狡猾的小騙子!」她的祖父漠視她話中的誠意，奮力站起身子，用顫抖的雙手按住桌面。他的眼中燃燒著憤怒和被出賣的痛苦。「想想看，我已經準備信任妳，把史廓爾交給妳!妳不必再作夢了，小姐，妳已經不再是我的孫女。」他用一手按住太陽穴。「去……去更……更……」

    她驚慌地大叫：「祖父，求求你，冷靜下來!如果你要我離開，永遠不再打擾你，沒問題，但是，不要因此而氣壞你的身體。」

    他完全不理會她。「更——更改我的遺囑……」他嘶聲說道，往前倒向書桌，然後沉重地摔跌向地板，紙張和筆散落一地。

    「老天爺!」可玲奔向書桌後方，在他身邊跪下。他已經昏迷不醒，左側的臉孔癱軟。「他中風了。」

    「恭喜，堂妹，」利夫從容地說道。「妳不但成功地欺騙他，也不費吹灰之力地殺死他。」

    她憤怒與憎惡地瞥視他。「你必須負相等的責任，堂兄。我一定會告訴他真相，但我會挑選一個比較妥善的方式。」她伸手探索他的頸脈搏。「謝天謝地，他還活著。趕快拉鈴，叫僕人去求援。」

    利夫不曾移動，仍然端坐在椅中。「為什麼要浪費那個力氣?史廓爾島上沒有任何醫生。至少必須花費半天時間才能從本島弄來一個，到那個時候，恐怕連上帝也救不了他了。」

    他說得對，真是該死！她必須盡最大能力搶救他，畢竟，她曾經在戰地醫院照顧過幾個中風病人。她往後坐在腳後跟上，嘗試回憶醫生如何治療他們。

    她站起身子，手忙腳亂地在桌上尋找小刀。「我必須為他放血。這裡有任何水盆嗎?」

    利夫站起身子，從一旁的桌上拿起擺滿玫瑰花的大碗，把花丟進壁爐裡，空碗交給她。「拿去吧，不過，妳是在浪費時間。他去年有過一次類似的發作，僥倖康復，但是，我相信第二次必然會奪走他的老命。」

    「不見得。」她再次在領主身邊跪下，祈禱她的記憶正確，然後捲起他的袖子，小心翼翼地割開血管，鮮血噴進碗裡。

    利夫打開桌上的盒子，取出一根雪茄。「妳介意我抽煙嗎，堂妹?」

    「即使你燒起來，我也不會介意!你怎麼可以這麼冷酷無情?」

    他點燃雪茄。「既然我幫不上忙，幹麼要像熱鍋上的螞蟻?還有，不要以為妳已經贏了，雖然他已經更改遺囑，並不表示妳就勝券在握。」他吸進雪茄，緩緩吐出一口煙。「我要這座島嶼，也要妳，而且我打算兩者都擁有。」

    「你是在癡人說夢話，」她不耐煩地說，凝視著祖父流速漸緩的鮮血。「史廓爾和我都不是任你贏取的獎盃。」

    「啊，你們當然是，」他平靜地說道。「在麥格爵士返回時，妳必須要他離開這座小島，因為妳已經決定接受我的求婚。妳和我會一起統治史廓爾，重振英國的最後一個封建王朝。」

    她無法置信地抬起視線。「要麥格離開?你瘋了！」

    「一點也不，」他說道，仍然保持那份詭異的平靜。「妳一定會照我的話做。」

    他的自信開始令她不安。「我為什麼應該服從你荒謬的命令?」

    他露出勝利的笑容。「因為妳甜蜜的小女兒在我手中。」

    可玲瞪著他，好像被他擊中一拳。「我不相信你的話。」

    「如果妳要證據，可以去我家。艾美正舒服地住在我最好的客房裡，面對絕佳的海景。她相當喜歡史廓爾。」

    「你在說謊，」她僵硬地說道。「艾美安全地住在我朋友家。」

    「不夠安全。」利夫坐下。「莫安妮不願意把她交給我，因為她從來不曾聽妳提起，但是，那個小女孩一心想來，我又是在去年幫過他們大忙的好心紳士。安妮怎麼能夠懷疑這種大英雄呢?」他從口袋裡掏出一條櫻桃色的緞帶丟向可玲，它墜落在她前方的地毯上。