第29頁 文 / 瑪麗·喬·普特尼

    利夫把手槍放回櫃中。「我還有幾把好劍。你熟悉大馬士革鋼鐵嗎?」

    「據說大馬上革的刀刃特別銳利，比歐洲的任何武器都要精良。」麥格回答。

    「它們確實是。一利夫取出一個長盒子，點亮一旁的蠟燭。一看著。」

    他從盒子裡取出一把弧形優雅的利劍，用雙手握住劍把，使勁一揮，劍刃以驚人的速度劃開蠟燭，但是兩部分仍然黏著，火焰也繼續燃燒，甚至不曾晃動一下。

    可玲倒抽一口氣。「真是下可思議。我從未見過如此銳利的劍刃。」

    「我很高興我從來不必面對拿這種寶劍的法國佬，」麥格說道。「我不喜歡想像它們對血肉之軀會造成什麼樣的傷害。」

    「不會是漂亮的畫面。」利夫放回那把劍，取出另一件下尋常的武器。「你見過印地安人的衝鋒刀嗎，上尉?只要對準角度，就會產生虛幻的力量。據說在短刀相接時具有致命的力量。」

    男人開始討論匕首時，可玲慢慢晃到窗前。利夫對武器的熱情已經到達著魔的地步。她猜想如果他參與過真正的戰役，是否還會如此酷愛血腥。戰爭通常會摧毀男人對暴力的浪漫想法。

    在她的身俊，利夫問道：「妳對我們高貴的治安官有何看法呢，可玲?」

    她轉過身子，往後靠向窗檯。「大維嗎?他似乎瞭解島上的一切，也得到老百姓的喜愛與尊重。我認為我祖父非常幸運，能夠擁有如此能幹的屬下。」

    「我同意妳的看法，他確實很能幹，但是，這並非我想知道的。妳難道沒有任何更強烈的感覺嗎?沒有意識到血緣關係嗎?」

    她困惑地問道：「你想告訴我什麼呢?我喜歡大維，但是，我對那個男人幾乎一無所知。我為什麼應該感覺血緣關係呢?」

    利夫的笑容帶著邪氣。「因為正直的大好人大維就是妳最近的血親——妳唯一的親堂兄。」

    「我以為我母親是獨生女。」

    「她是。大維是妳父親這邊的親戚——哈若和島上女孩的私生於。」

    可玲瞪著他。「你的意思是，他是領主的親孫子?如果這是真的，我祖父是否知道?」

    「噢，他當然知道，島上的每一個人都知道。在哈若滿二十一歲時，他宣佈他要娶他的島上甜心，領主立刻命令他收拾行李出門旅行，但是，已經太晚了，那個小村姑已經懷有身孕。她設法騙過每一個人，連她的家人都下例外，然後，她在分娩時死掉，叫喚著她的愛人。存活下來的嬰兒由她的父母撫養長大。」利夫的眼眸閃閃發亮，似乎覺得這個故事很有趣。「在哈若返回並瞭解真相後，他從來不曾真正原諒他的父親。他照顧大維，讓那個男孩接受適當的教育，但是，那個男孩仍然是私生子。」

    可玲緊緊抓住身後的窗檯。「換句話說，只要大維不是私生子，他就會是史廓爾的下一任領主。」

    「對，但是，沒有人會期盼領主公開承認他兒子的私生子。」利夫微微一笑。「既然每一個人都知道，我認為你也應該知道。」

    「你認為大維會因此而怨恨我的妻子嗎?」一直保持沉默的麥格問道。

    「或許有一點點吧，但是，他太遲鈍，不至於惹出任何麻煩。只要你們繼續讓他待在原位，他就會好好地服侍你們。」他突然拋開那個話題，就像先前提起時。「這是美國的肯塔基來復槍，看起來很平凡，卻是我用過的武器當中最準確的槍枝。看看。」

    他裝上子彈，打開一扇窗戶，潮濕的空氣和海鷗尖銳的叫聲立刻進入室內。他瞇起眼睛，全神貫注地瞄準。在他發射時，震耳欲聾的槍聲迴盪在空氣中。一隻海鷗在遠方發出淒厲的叫聲，然後墜落海面，可玲畏縮一下。其它海鷗驚惶地閃避。

    「好槍法，」麥格冷冷地說道。「但是，我以為在史廓爾射殺海鷗是違法的行為。」

    「少個一、兩隻，不會有太大差異。」利夫轉過身子，眼中帶著挑戰。「既然你是軍人，槍法一定比我更準。」

    「不見得。軍官的工作是帶領士兵，不是親手殺死敵人。」

    「你太謙虛了。動手吧，試試這把來復槍。史廓爾多的是海鷗。」利夫裝上另一顆子彈,把來復槍遞向他的客人。

    麥格猶豫片刻，然後板起臉孔，接下那把槍，掃窗口外的景致。「雖然不是島民，我還是不想違反島上的法律。我會瞄準那個樹叢，最頂端的樹枝。」

    可玲瞇起眼睛，幾乎看不到那個樹叢。「從這個距離，根本不可能瞄準。」

    樹叢在風中搖擺，更難瞄準。可玲從眼角看到利夫綻開笑容。

    麥格輕鬆地瞄準、扣下扳機，遠方樹叢最頂端的樹枝倏地折斷，墜入懸崖下方的大海中。

    利夫的神情凍結。「神乎其技，」他僵硬地說道。「最傑出的狙擊手人選。」

    「這是一把好武器。」麥格平心靜氣地說道，遞還那把槍。

    「你的劍術和槍法一樣高明嗎，上尉?」利夫語氣略帶尖銳地問道。

    麥格聳聳肩膀。「我知道如何用劍保衛自己，但是，我不是專家。」

    可玲下安地望著他們。兩個男人之間有一股未曾道出的競爭意識，利夫一直想比個高下，麥格則設法抗拒。她的堂兄到底想證明什麼呢?她一點也不喜歡。「我們應該告辭了，」她說道。「非常感謝你的邀請，利夫。」

    「妳千萬別急著走，可玲。」他走向另一個櫥櫃，取出兩把劍。「我想看妳丈夫展露另一種絕技。」他將一把劍丟向麥格。

    麥格接劍之後，利夫拿高另一把劍，假裝行個禮。「請賜教，上尉。」沒有進一步警告，他已經撲向前，展開致命的攻擊。

    可玲的心跳幾乎停止。利夫的劍刺向麥格的胸膛，麥格在千鈞一髮之際避開。

    「你發瘋了嗎，利夫?」可玲叫道。「這樣突襲是瘋狂的行為。」

    「胡說。」她的堂兄再次出擊。「這只是運動，不會造成任何傷害，對不對，上尉?」

    「和玩猜謎遊戲一樣無害，」麥格諷刺地說道，擋住攻擊。「酷愛運動的男人怎麼可能抗拒呢?」

    「很高興你同意。」利夫連續輕刺，測試著對手的技術。「不過，最刺激的運動是狩獵。你有沒有試過?」

    「我從來沒有那個機會，下過，倒是試過其它形式的狩獵。」麥格優雅地阻絕另一個男人的劍。「西班牙的獵犬非常善跑。」

    「聽起來很有意思。」利夫再次前進，巨大的金屬交鳴聲響起。在他們一來一往地遊走時，交談聲消失，由粗重的呼吸取而代之。利夫是第一流的劍手，動作敏捷，善於尋找對手的任何弱點。相形之下，麥格比較慢，動作也顯得較為笨拙。

    可玲沉默地觀戰，感覺快要窒息了。雖然她的堂兄宣稱這是運動，但是，如果麥格無法自衛，或許就會受到重傷，甚至更糟。她花費一些時間才看出他是故意保留實力。他的攻擊或許無效，但是，他的劍總是能夠恰到好處地抵擋住對手的劍鋒。雖然他一再後退，但從未被逼到角落。只有非常瞭解他的人，才會猜出他在做什麼。

    在利夫突然突破對手的防衛時，戰鬥終於結束。可玲看到劍鋒刺向麥格的喉嚨時，忍不住倒抽一口氣。麥格再次在千鈞一髮之際舉劍格開利夫的劍，劍鋒彈跳開來，只劃過麥格的手腕，留下一道血痕。

    「親愛的朋友，我真是抱歉。」利夫退開身子，垂下劍鋒。「我不是有意刺傷你，但是，難得碰上這麼旗鼓相當的對手，我一時忘形了。」他口中說著道歉，眼中卻閃著勝利的光芒。

    「沒有任何嚴重的傷害，只是一點點擦傷。」麥格放下劍，取出手帕。

    可玲的心狂跳。她快步衝上前，檢查著麥格的傷勢，幸好只是如麥格所言的輕傷。她用手帕包裹住傷口，然後憤怒地瞥視利夫一眼。「你對運動的概念實在令人不敢恭維，堂兄。」

    「這種事情不會再發生了，」他保證。「下一次，我們會使用鈍劍。不過，能夠和高手過招，還是令人雀躍下已。你再次對你的技巧太過謙虛了，上尉。」

    「我只是盡力學習必要的技能。」麥格拉下袖子，遮住綁著繃帶的手腕。「謝謝你的款待，利夫。」

    「是我的榮幸。島上的社交活動通常相當枯燥乏味。「利夫歎口氣，似乎真的很遺憾。「不幸的是，明天我必須前往倫敦停留數日。希望在我返回時，你們還在這裡。」

    「不必急著回來。」可玲說，露出燦爛與虛偽的笑容。他不在的時間越長，她就會越快樂。

    他們騎上坐騎，踏上返回大史廓爾的路途。通過頸項之後，她才開口說話。「你為什麼允許那種事情發生?」