第17頁 文 / 瑪麗·喬·普特尼
「用一保管子連接你和她的手臂啊！」心如站起身子。「醫生說過不要讓你累到，所以我得走了。你和莫上尉都受傷，有好多事情要做。」
房門在她身後關上之後，麥格略微抬起他的手，瞪著在手腕內側跳勤的勤胍。可玲的血真的在他的血管中流勤？他筒直無法接受這種親暱。確實是聖女可玲，不但勇敢而謙虛，更是他認識的女人之中最慷慨的一位。
她會為任何朋友做相同的事，甚至或許為一個陌生人。但是，在知道她把血捐耛他時，他仍然感勤莫名。在他有生之年，她的一部分都會捨存在他的體內，成為他的一部分。熱淚剌痛了他的眼睛，他合上眼睃。該死的虛弱！
石特摩而伯爵朝剛剛收到的那封信皺起眉頭時，門房走過來。「艾伯岱而伯爵來到這裡，爵爺。我已經請他在客廳等候。」
洛恩站起來歡迎朋友，相信尼克會千里迢迢從威而斯起來，一定是因為意識到那個壤消息。握手之後，洛恩立刻說道：「我剛剛收到一封來自布魯塞而的信，告知麥格的情況。你應該知道，他受傷嚴重。」
「我知道……可芮和我已程看到傷亡名單，」尼克簡潔地說道。「但是，我已經為麥格擔心好幾個星期。因為我緊張得像只站在烤架上的貓，所以可芮要我來偷敦，說這裡消息比較快。」
洛恩把信遞耛他。「一位孟太太寫來的。今年春天，麥格寄宿在她的屋子裡，現在她正在照顧他。他完全康腹的機率顯然很高。」
尼克掃視那封信。「他在好幾封信裡都提過這位孟可玲。她的丈夫是騎兵隊的上尉。」在看信時，他低低吹聲聱口哨。「麥格一直帶著你在多年前送給他的那個萬花筒，而且它為他擋住射向腹部的子彈」
「顯然是，冥冥之中自有定數……」
「感謝上帝讓他帶著它。」尼克皴起眉頭。「即使麥格還活著，一定必須花費很長一段時間才能完全康復。你認識很多人，洛恩。我可以去哪裡找一艘真正舒適的船呢？」
洛恩拐起眉毛。「你的意思是……」
「完全正碓。」尼克整齊地折好那封信。「可芮已經頒耛我動員令。我要去比利時帶麥格回家。」
艾美探頭窺視麥格的房間。「今天的報紙來了，上校，要我念給你聽嗎？」
「我會非常感激。」
艾美走進來，優雅地坐下。自從安妮帶著小孩從安特衛普回來之後，屋子裡就熱鬧許多。查理已徑恢復絕大部分的體力，比利時籍的僕人也紛紛返回。
每一個人的生活都恢復正常，只有麥格例外。雖然痛楚已經減緩，他仍然虛弱得令自己我狂。康醫生向他保證他的情況絕對正常，但是，他的耐性並未增加。他尤其痛恨讓可玲看到他這種模樣，即使明知她是一個經驗豐富的護士，也知道她並不愛他。
他的情況有一項好處：他太虛弱，無法產生情慾，所以，他的渴望純粹出自心理，而非肉體。一直到現在，他才瞭解他有多麼喜欹可玲，因為激情再也掩蓋不了內心的感情。
艾美把法文翻譯舞成英文念給他聽，麥格當然聽得懂法文，但是，聽英文比較不費力。何況，他喜歡她的陪伴。如果他有女兒，他希望她捨像艾美。
艾美念完之後，她的母親走進來。「你得去上課了，親愛的。」
艾美誇張地扮了個鬼臉之後，優雅地行個禮。「真高興再次見到你，湯上校。明天再見？」
「明天再見，孟小姐。謝謝你的陪伴。「
她綻開笑容，轉身跑走。
「請問，『懶骨頭』在你床上做什麼？」可玲故作嚴肅地問道。
「當然是睡覺嘍。」麥格把手放在那隻狗的背上。「牠還會做其它任何事情嗎？」
「牠會吃，有時候會抓。」可玲摸摸那隻狗的耳朵。「我可以在這裡刺繡嗎？這裡是全屋子最安靜的地方。」
「只要妳能忍受我的壞脾氣，這裡隨時歡迎妳。」
「其實，對一個被因在病床上的男人而言，你的脾氣已經好得驚人了。」可玲坐下，取出她的繡花架。現在她比較不忙祿，常常會安靜地坐在一旁陪伴他，寫寫信或做做女紅。她的陪伴非常有助於他的康復。
「我沒有力氣真正地發脾氣，」他苦笑地說道。「我的恢復進度緩慢如牛步。」
「康醫生說你有長足的進步。」她嚴肅地抬起視線望向他。「只要你不要太躁進，就會恢復得更快。」
「我不能永遠像廢人般躺在這裡。」他合理地說道。「妳非常有耐性，但是，妳一定想要前往巴黎和妳丈夫會合。那裡的人生會比較快活。」
她垂下視線。「今天收到克林的信，他說他欠你一命，我必須待在布魯塞爾，一直到你痊癒。」
麥格的嘴抿緊。「我只能接受有限的施捨。」
「與施捨無關。」她挑選另一條繡線。「布魯塞爾的天氣這麼怡人，我並不急著趕往巴黎。何況，查理即將離開軍隊，帶著家人返回倫敦，天知道我什麼時候才能再見到他們。」
他緩緩歎口氣，既慶幸自己不是她的包袱，又氣惱他在她心目中一點也不重要。
腳步聲從走廊上傳來。在敲門之後，安妮打開房門。「麥格，你可以接見訪客嗎？你的一位朋友剛剛從英格蘭抵達。」她退到一旁，引進尼克，然後離開。
「老天爺，」麥格說道。「我在作夢。」
「沒這麼好運。我好不容易才找到你。」尼克握住麥格的手。「可芮致上她的愛。如果沒有小孩，她現在也會在這裡。」
麥格嘗試思考某些風趣的回答，但失敗了，在費力吞嚥之後，他說道：「可玲，這位是艾伯岱爾伯爵，尼克。」
伯爵轉過身子，露出親切的笑容。「對不起，我沒有看到妳在那裡，我很高興認識鼎鼎大名的聖女可玲。」
麥格和他朋友之間深刻的情感使可玲感覺被排斥在外，彷彿是個外人，而且絕對不像聖人。她不喜歡自己的反應，連忙站起身子，綻開響應的笑容。「這是我的榮幸。你怎麼能夠這麼快就趕來布魯塞爾？」
「好船和好船長。」伯爵再次瞥視麥格。「兩者都是源自瑞夫，他致上他的祝福，而且嚴厲地斥責你竟然愚蠢到讓自己中彈。」
麥格綻開笑容。「我瞭解瑞夫，他可能會先斥責。」
「對，不過我太機靈，當然不會承認。」艾伯岱爾伸手探進外套的內側，取出一個閃亮的銀管。「洛恩送上這個，用來取代被弄壞的那個。」
「包括相同的幸運嗎？」
「加倍保證。」艾伯岱爾把萬花筒遞給他。
麥格把它湊向眼前，緩緩轉動筒身。「逗個影像比另一個更大、更美麗。可玲，妳從沒有看過原先那個，對下對？看一看。」
她接下那根管子，朝向窗戶，裡面是五顏六色的星星。她發出喜悅的歎息。「美極了！」
它們看起來確實很像彩虹的碎片。她放下萬花筒，轉向那位訪客。「很高興你來探望麥格。你正要前往巴黎嗎？」
艾伯岱爾搖搖頭。「不，我是來帶麥格回韋爾斯。只要他想要回家，也可以移動。」
可玲按捺住荒唐的衝動，沒有衝口說出他是她的，她永遠不會讓他離開。「這當然必須由醫生決定，不過，即使是對健康的人面言，這都是一段漫長而疲累的旅程。」
「我會讓他盡可能舒服，」伯爵說道。「我們的船會繞過英格蘭，在韋爾斯的港口上岸，距離家園只有幾英里。時間會較長，但是，水路較不顛簸，可以減少痛苦。我也帶了一位護士同行，可以隨時照顧麥格。」
「回家。」麥格閉一下眼睛。「我很想回家，非常想。」
「那麼，就這樣決定了。」艾伯岱爾沈思地望著他。「我該走了。我們把你累壞了。」
麥格再次睜開眼睛。「不是因為你們。我最近都這麼無用。」
「沒錯，不過，如果我不讓你休息，孟太太一定會砍下我的頭。」艾伯岱爾碰觸一下麥格的手。「稍後再見了。」
可玲和艾伯岱爾離開房間，關上門後，伯爵立刻粗重地吸口氣，用手按住眼睛。「你不舒服嗎，爵爺？」可玲關懷地問道。
「請叫我尼克。」他放下手，露出難過的神情。「我們都知道他的傷勢非常嚴重，所以我才會趕來。但是，看到他這副模樣，還是令人震驚。他一向如此強壯。他一定瘦了三十磅，看起來簡直像他自己的鬼魂。我猛然醒悟我們真的只差一點點就失去他了。」
「他很幸運，有你們這樣的朋友，」可玲說道，帶領他走下樓梯。「你們為他盡了好大一份心力。」
「麥格其實是我們的家人，他就住在山谷的另一邊，是我兒子的教父。」尼克用緊張的手指扒過黑髮。「我們從學生時代就是好朋友。我有一半吉普賽血統，在伊頓那種勢利的地方並非最高級的血統。麥格是第一個願意和我交朋友的男孩，我永遠不會忘記。」他斜瞥可玲一眼。「我保證我們會好好照顧他，孟太太。」