第8頁 文 / 瑪麗·喬·普特尼
在走廊的盡頭，孟克林正在黑暗中擁抱他的妻子，他的嘴貪婪地吞噬，手拉高她的裙子。可玲被壓向牆壁，只看得到黑髮和白色的睡衣。麥格恍惚地望著，克林解開他的長褲，衝進她的體內，她發出喜悅的叫聲。
麥格突然無法呼吸。在多年的婚姻生活之後，孟家夫婦仍然擁有如此熱情的關係，確實值得羨慕，但是注視他們在一起，卻令他噁心欲吐，幸好他們倆都非常專注，沒有注意到他的存在。
他正要退開時，一個女人的笑聲響起。「啊，上尉先生，英國先生……」
他猛地煞住腳步轉回身子，克林的額頭壓向牆壁，露出那個女人的臉。她不是他的妻子，而是比利時女僕之一，一個和可玲差下鄉高的黑髮女子。她的頭往後仰，嘴巴張開，露出參差下齊的大牙。
噁心的感覺消失，由全然的憤怒取而代之。那個骯髒的雜種怎麼可以如此背叛並羞辱他的妻子，而且就在她自己的屋簷下？他應該被鞭打一頓。
麥格費盡所有力量才能控制住自己並轉身走開。熱血在他的太陽穴裡澎湃，他兩級一步地爬上樓梯，原本打算回他的房間，但是，燈光從肯尼的門下透出。他敲敲門，不曾等待響應就逕自進入。
他的朋友正在寫信，猛地抬起頭。「發生什麼事情了？你一副要殺人的模樣。」「我感覺很想殺人。」麥格沉重地坐在床上。「孟克林正在樓下搞一個女僕。老天爺，那個男人難道沒有任何尊嚴嗎？」
「不太多，」肯尼平靜地說道。「我聽說他會搞任何穿裙子的生物。他們通常還算穩密，但是，如果有女人願意，他絕對不會拒絕，即使是在他自己的屋子裡。」
「他怎麼可以？」麥格咆哮。「任何男人只要擁有可玲這種妻子，怎可能還要其它女人？」「我不會妄加揣測。但是，你為什麼如此震驚呢？社會上充滿偷腥的男人，女人也好不到哪裡去。」麥格知道肯尼是對的，但仍然非常氣忿。「可玲知道她丈夫的行為嗎？」「如果她不知道，我一定會非常驚訝。她是個聰明的女人，也瞭解這個世界，而且顯然比你
更瞭解。如果你想要告訴她你看到什麼，千萬不要，她絕對不會感謝你的。」
「我認為你應該是對的，」麥格勉強地說道。「但是，可玲配得上更好的丈夫，不應該是這種花心又心胸狹窄的渾球。」
「不論他有什麼缺點，孟克林還是能夠設法滿足他的妻子。即使他有一軍團的情婦，也不關你的事，麥格」肯尼的眉毛皺起。「或許我應該重複這句話，這真的不關你的事。」
麥格凝視著窗外的黑夜，肯尼是對的。任何外人都無法真正瞭解夫妻間的事情，而且他也沒有權利干預，即使是出於善意。老天爺知道，他的善意曾經帶領他進入地獄。但是，這次的情況不同。真的嗎，或者他只是在自欺欺人？聖人麥格出發去斬殺所有犯錯的惡龍。
在他身後，肯尼輕聲說道：「她已經結婚了，麥格。」
「你難道以為我沒有注意到嗎？」他僵硬地說道，深呼吸好幾次，然後才轉向他的朋友。「別擔心，我絕對不會碰她，或者他。我只是希望她有一個正直而值得尊敬的丈夫，就像莫查理那樣。」
「或許她是那種無法抗拒邪惡男人的善良女子，」肯尼淡淡地說道。「我從來下曾看到她對她挑選的丈夫有絲毫後悔之意。」
麥格的笑容毫無喜意。「你的壁爐裡有一把火叉。你要用它打我的頭，以防我尚未接收到你的訊息馮？」
「我會按捺住我自己，除非我看到你雙眼充血地去找孟克林算帳。」肯尼用筆沾上墨水在信末畫上一隻小鼴鼠。「提起孟克林，最近幾天，他對我禮貌得令人吃驚。」「我的錯。他激怒我，所以我忍不住告訴他你的貴族出身，對不起。」
肯尼抿緊雙唇。「你真的應該想辦法控制住你的那個脾氣。」
「我以為我已經控制得宜，但是，孟克林似乎有能力輕易地激怒我。」
「沒關係，看他設法克服過去的無禮，一心希望我或許會在某天成為他的貴人，其實也相當有趣。他完全不知道這只是在浪費時間。」肯尼溫和地說道。
麥格需要把可玲和她丈夫排出他的腦海，所以開始把話題轉到目前的情況，但是，終究無法全然忘懷。對他而言，他們或許是比拿破侖更可怕的敵人。
第四章
在精心打扮之後，可玲下樓準備去參加音樂會。麥格正在門廳裡等候她。墨綠色的制服非常適合他，彷彿量身打造一般。她設法下盯著他。「我一直期盼今晚的到來，」她說道。「除了公爵舉辦的活動外，我已經好幾個星期難得有外出的機會。」
「這是我的榮幸。」他伸出手臂，眼眸深處浮現一抹笑意。「妳今晚看起來分外美麗。」
她挽著他的手臂，和他邁出屋子，走向馬車。麥格放慢步伐配合她，修長的腿輕輕拂過她的。緩緩燃燒的吸引力開始在她的血管中喧鳴，這一次，她立刻辨認出它，但是不再像上次那般慌亂，事實上，她發現她可以相當恰然自得，因為她確知她的同伴絕對不會毛手毛腳或者試圖強吻
她。她的慾望很單純，就像渴望新鮮的草莓，真實，但並不危險。
杜夫人的房子不大，而且已經擠滿談笑風生的賓客。來自各國的軍官穿著不同的制服，他們的女伴也都花枝招展。
「好生動的一幕，」麥格說道。「布魯塞爾已經瘋狂地沸騰了。」
「只要恢復和平，軍人就會再次銷聲匿跡，」可玲說道。「戰爭的危險促使每一個人都瘋狂地愛上軍人。」
他瞭解地瞥視她。「待拿破侖被擊敗後，軍人就必須退休，回去過平民生活，只剩下一身的疤痕展示他們的戰績。」
「直到下一次戰爭降臨吧。」可玲更加仔細地審視擁擠的沙龍。「或許是我的想像，但是，今晚的氣氛似乎特別奇怪——愉悅。」
「整個布魯塞爾都瀰漫著這種氣氛，而且熱度正與日俱增，」麥格平靜地說道。「大家都在火山口跳著華爾滋。可能發生戰爭的危險不斷升高，使人更加專注地尋歡。」
「但是，危險是個幻象，」可玲說道，聲音帶刺。「如果拿破侖已經接近布魯塞爾，這些光鮮的人一定會立刻飛回安全的英國。他們不會留下來面對槍炮，或者照顧傷患，或者在戰場中尋找心愛的人的屍骨。」
「他們確實不會，」麥格說道，聲音變得更加平靜。「只有少數女人擁有妳的勇氣，能夠跟隨丈夫出征。妳們是女人中的菁英，可玲。」
她低頭注視戴著手套的雙手。「我應該是感到自豪，但是我也不會在意放棄這種榮耀。」
他們來到女主人面前。杜夫人叫道：「真高興看到妳，可玲。妳的仰慕者一定會欣喜若狂。妳怎麼能夠看起來如此美麗呢？」她瞥視麥格一眼。「可玲是唯一真正受歡迎的人物，不但男人崇拜她，女人也都真正喜歡她。」
「拜託，海倫，不要讓我臉紅了，」可玲乞求。「我絕對不是這種典範。」
杜夫人翻個眼珠子。「而且還這麼謙虛！如果我不是如此喜歡妳，可玲，我發誓我一定會恨妳。現在，去玩吧！我待會兒還會見到妳。」
可玲臉紅地挽著麥格的手臂移開。「海倫一向相當誇張。」
「她說的似乎是事實，」麥格說道，注意到好幾個賓客急切地迎向他們。「在回家之前，妳好像不太需要我。如果我暫時離開，妳會介意嗎？」
「當然不會，」她向他保證。「你自己好好玩吧！」
他轉身走開，她渴望地瞥視他的背影，期盼他能多陪伴她片刻，但又知道這樣才是明智之舉。如果他一直陪伴在她身邊，一定會引來閒言閒語，甚至破壞她的名聲。社交會一向熱愛醜聞。
她的朋友紛紛抵達，與她熱烈地交談。她很快地融入愉快的氣氛之中，或許她可以獨自來參加這種場合，但是，她就是做下到。
春光明媚，布魯塞爾到處瀰漫著假日的氣息。可玲坐在後花園的栗樹下縫補衣物，一面盯著在旁邊玩耍的小孩。楊麥格在此時騎馬進車道。他提早回來了。
可玲注視他下馬，將馬匹牽進馬廄裡。他的動作很美，沒有絲毫累贅。她感覺她的心奇異地跳動，只要他一出現，就會發生這種情況。
過去幾個星期，他曾經護送她十多次。在舞會中，他總是挑選活潑的鄉村舞蹈，從不挑華爾滋——與她共舞，然後讓她自由活動，直到應該離開的時候再出現。不過，在某個醉漢試圖非禮她時，麥格也都及時出現並化解危機。