第54頁 文 / 羅莉塔·雀斯

    「等你一復原，」維爾說。「我要非常用力的打你一頓。」

    「你不打女人的。」

    「碰到你，我會開例。」他對著握住的手咆哮。「你的手冷得像冰。」

    「因為你握太緊，循環不良。」

    他連忙放鬆原本死緊的抓握。

    「好多了。」她喃喃地說。

    「對不起。」他要放開她的手。

    「不、不，」她說。「你的手又大又暖。我喜歡你可惡的手，昂士伍。」

    「等我把你按在腿上，讓你嘗到該受的處罰時，再告訴我你有多喜歡吧。」

    她微笑。「我從來沒有像今晚這麼高興看到你的出現。克蕾打起架來，跟我一樣不擇手段。而我一邊擔心兩個女孩，實在很難專心。我好害怕等我解決克蕾，我會來不及幫助她們。憤怒與瘋狂真正發揮的時候，會使人擁有超人的力量，我知道，我也不想跟那種狀態下的她纏鬥。可是我真的沒有選擇，我不能讓她逃走。」

    「我知道。」

    「我確曾派了一個男孩去鍾瓶旅店求救，」她接著說。「但是，我不能冒險，等救兵來到才展開行動。依照當時的情況——」

    「如果你等救兵來才行動，麗姿和艾美早就死了，」他打斷她的敘述。「她進儲藏室，是要去殺她們的。」他把麗姿抓住老鼠丟向克蕾的機智行為告訴她。

    「但是，她們的詭計也只爭取到幾分鐘的時間，」他繼續說。「幸好你在那幾分鐘之內趕到。你數了她們的命，葛莉緹，你和你的乞丐兵團。」他彎身親吻她的手。

    「你說得太誇張了，」她說。「要不是援軍及時趕到，我們也不會贏。即使，我有辦法制伏克蕾，我告訴你，那場仗非常不容易；我們還得對付米克。等我趕到，他可能已經對你的受監護人造成可怕的傷害了。」

    「我知道。湯姆用石塊打到他的頭，但是那傢伙幾乎沒有感覺。不過，他對蘇珊毫無辦法，」他把眉頭一皺。「老天，我一點力量都沒有出，只命令狗兒對付米克。然後，好像觀賞冠軍拳擊賽那樣，看著你和那個老鴇展開殊死戰。」

    「你又能做什麼?」她讓自己靠著枕頭坐高一點，質問道。「在那種情況，任何有一丁點腦筋的人都知道不可以插手。你的行動完全正確。但是，你絕對不知道你的聲音帶來多麼大的鼓勵。我承認，那時我已經快沒有力氣了，既洩氣又焦慮。你叫我快解決她、別再貪玩，好像讓我灌了一口烈酒。再怎麼說，我也不能在你面前吃個敗仗，對不對?那種羞辱，我怎麼吞得下。」她與他手指交握。「你很清楚，那時你什麼都不可能做。有的時候，人必須知道，他能給予的只有精神支持。我不是需要抱抱和保護的那種人，我的仗我自己能打；但是，我會需要你相信我。」

    「相信你。」他搖著頭。「你只需要這樣，是嗎?」

    「你的信任，對我意義重大。想想你對女性的輕視，我必須認為你能尊重我的智慧和能力，是最為珍貴的禮物。」

    「最為珍貴?」他放開手，站起來走到窗前。瞪視花園未久，他又走回床邊。站在床尾，他的手握著。「那麼，愛呢?是否有那麼一天，你願意下凡來接受我的愛?或者，愛只是我們這些能力不足的凡人之間的傻事?而超凡入聖的柏家人，完全不需要愛，一如奧林匹亞諸神並不需要馬車便能前去特耳菲古都、也不需要帆船就能去特洛伊?」

    她凝視他良久，歎口氣。「昂士伍，讓我跟你解釋一件事，」她說。「如果你想對你的妻子宣示你的愛，一句簡單的『我愛你』，我就會接受了。不必擺出打架的架勢，繞著場子跳來跳去，一下挑釁、一下威嚇。原本多麼溫柔的時刻，都被你破壞了，害得我只想拿裝煤炭的簍子丟到你頭上。」

    他的眼睛專注起來，下巴往下壓。「我愛你。」他嚴肅地說。

    她舉起手按著胸口，閉上雙眼。「啊，我已被征服——我想我快要昏倒了。」

    他回到床邊，抓起她的雙手緊緊握住。「我愛你，葛莉緹，」他更為溫柔地說。「從你在醋坊街打得我坐在地上，我就愛上你了。可是，我不知道，我也不想知道，直到我們結婚那天晚上。可是，我說不出口，因為你並沒有愛上我。那實在很愚蠢。你今晚很可能被殺，而我會因為我甚至沒有告訴你我多麼愛你，而後悔到發狂。」

    「你其實早已告訴我，」她說。「用你自己獨有的幾百種方式。我不需要那神奇的三個字，雖然聽到了還是很讓人高興。」

    「高興?嗯，好一些了。我也為你高興。」他放開她的手。「也許等你的身體好一些，你能聚集更多的熱情。無論如何，只要你稍微恢復，我會開始追求你。也許，十年或二十年後，你會足夠軟化，並把我的愛還給我。」

    她看著他退開，開始解開衣物。「我當然不會。」她說。

    他停下動作，注視著她。

    「我為什麼要還給你?」她說。「我打算留著那些愛，珍藏在我的心中。」她指著自己的心。「把它們跟我對你的愛放在一起，因為那裡寫著：『我愛你』，逗點，後面你那一長串的名字和爵銜。」

    他感覺到微笑使他的嘴角上揚，還有心裡那微微的刺痛，那被她偷走的心。

    「你的眼睛一定瞎掉了，」她接著說。「竟然沒有看到它寫在那裡那麼久了。」

    微笑擴大，變成大野狼的笑容。

    「唉，讓我脫好衣服，上床來看個清楚，我親愛的。」他說。

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    通常，倫敦的暴動都會激發大量的憤怒，和類似聽到外國軍隊入侵時的慌亂。但是，幾乎每家報紙都刊登了老鼠崖公路發生的暴動，然而根本沒有人理會。因為，另一場更可怕的大災難發生了。

    《底比斯玫瑰》的女主角蘭妲，果如崔博迪的猜測，在地窖裡把湯匙磨成尖銳的武器。然而，星期四早上，讓博迪驚懼萬狀的是，當他好不容易找到時間拾起昨天的《阿格斯》，竟然發現蘭妲並沒有用這湯匙挖一條地道。她竟用這自製的武器攻擊狄洛，而且逃走了。

    這一章的最後一段，故事中的壞蛋帥哥「注視著蘭妲飛奔而去的走廊，直到死亡的陰影使得他的眼前一片黑暗。即使到這個時候，他依舊癡望著那扇門，一邊聽著他偉岸的身軀流出的寶貴液體一滴、一滴地，打在冰冷的石板地上。他在這聲音裡面，聽到他的生命也一滴、一滴地逐漸逝去……如此的微不足道、如此的浪費、如此的——永遠失去。」

    倫敦陷入了瘋狂。

    這個虛構的事件，刊在幾家報紙的頭版，只有最道貌岸然的《泰晤士報》選擇不予理會，只在報紙的小角落提到：「星期三傍晚，《阿格斯》雜誌社外發坐暴亂。」

    「暴亂」源自憤怒的讀者聚集不去，有人恐嚇要燒掉雜誌社，有人建議把編輯抓出來撕成碎片。

    麥安格於週四中午剛過抵達昂士伍公爵府報告，木白先生已經在斯特蘭街的刑場被人吊死。麥安格興奮得不得了。

    他宣稱昂士伍公爵夫人是個天才。

    昂士伍早先抱著莉緹下來，把她安置在側廳的沙發上，現在她的身邊圍了一群人。可想而知的，麗姿和艾美當然聽到了麥安格的宣佈，還有亞契、博迪、棠馨——以及在門口附近工作的所有僕人。這位主編沒有注意到莉緹皺起的眉頭，繼續他狂熱的讚頌，弄到再也沒有人懷疑木白先生究竟是誰。

    太過興奮的麥安格，為時已晚地發現他洩漏了什麼。他驚駭地掩住通紅臉上的大嘴，手部上方張大的眼睛看向莉緹。

    她揮揮手。「算了，反正我其他的秘密全世界也都知道了，再增加一個又有何妨。」她搖搖頭。「在斯特蘭街被吊死，我的天，大家對虛構的故事也未免太認真了吧。那只是——」她看看身邊那些臉，他們的表情從難以置信、恍然大悟到禮貌的面無表情都有。「濫用感情的餿水，可是大家喜歡；而且，那是我的。」

    「噢，可是那多教人失望啊，」艾美說。「狄洛是我的最愛。」

    「也是我的。」她姊姊說。

    「也是我的。」博迪說。

    棠馨對莉緹有信心，她沒說什麼。

    昂士伍站在房間角落的窗前觀察著他的客人，他是面無表情的人之一，只有眼睛閃著魔鬼般的光芒。「我認為武器的選擇很可愛，莉緹，」他說。「能比被湯匙刺死更可恥的死法，大概不多了。」

    對這模稜兩可的讚美，她很有風度地點個頭接受下來。