第43頁 文 / 吉兒·柏奈特

    看起來像沒有盡頭，掛著帷幕的城牆上，從瞭望塔上傳來了傳令兵的聲音，他們靠近入口時，一座木板厚度有如林木的巨大吊橋降到護城河上，包圍城牆的護城河恍如一座湖泊，從她所看得到的東邊一直延伸到西邊去。

    閘門彷彿某種怪物的大嘴般緩緩打開，騎在前面的費伯爵穿了過去，後面是馬車和他的手下。

    黛琳沉默地坐著，端詳幾乎一整天都非常安靜的洛傑。他回家了，但他的表情沒有一絲期待。他僵直地坐著、孤立著，彷彿他不想來這裡。

    一進入城裡，彷彿每個人都立刻開始說起話來。城牆上的人停了下來，朝騎士們和洛傑揮著手。他們都走到要塞這裡來，高大寬闊的要塞有著幾扇裝上了真正玻璃的窗戶，閃耀著有如裝飾在平凡灰色石頭上的星星。

    要塞的巨大橡木門募地打開，一群女人跑下階梯，大部分都很年輕，但年紀最大的卻是一個有著驚人美貌和暗紅色頭髮的美女。她跑向馬車，叫著。「洛傑、洛傑!」

    他從馬車上跳下來，朝那名黛琳知道只可能是他母親的嬌小女人張開雙臂。她哭著抱住兒子，雙手捧著他的臉，彷彿必須看著他的臉，才能確定他安然無恙地在這裡。「你還活著，兒子，謝天謝地。」

    「我很好，媽媽。」他緊抱住她，視線輕快地瞥向還坐在馬車上的黛琳。她對他露出了一點點微笑，也知道那個笑容一定有點顫抖，畢竟她現在非常非常地害怕。

    他的母親看著他，然後碰了碰洛傑的脖子，眼淚開始滑下她的臉頰，她一邊哭泣，一邊說著。「兒子……我的兒子……」

    「我很好，媽媽，請你別哭了。」他頓了一下，而黛琳聽到他的聲音開始有些破碎，可以感覺到眼淚正在他眼中匯聚。

    「別哭了，我很好，而且回家了!」洛傑放開雙手，看著他的媽媽和妹妹。

    他轉開頭一會兒，視線鎖住黛琳。她可以看到他正要走過來，但他的妹妹圍住了他，一邊哭著，一邊吱吱喳喳地說著話，所有人都在同時間開始說話。

    最後洛傑讓自己掙脫她們的包圍，拉著母親的手，將她轉向馬車。「媽，我想介紹你認識一個人，一個很特別的人。」

    洛傑的母親抬頭，用好奇但親切的棕色眼睛看著她。

    「媽，這是黛琳，我的妻子。」

    他母親的視線離開黛琳的臉．用驚訝的表情瞪著洛傑。

    黛琳的胃往下沉。現在他的雙親都不喜歡她了。她在膝蓋握緊手，強迫自己保持臉上的微笑。

    「你結婚了?」

    「嗯。」

    「喔，終於!我好高興。」她轉向黛琳，伸出手。「我的新女兒，真是太棒了！喔，扶她下來，洛傑。」她輕拍著洛傑的手臂。「你不應該留她坐在那裡，讓我們這樣粗魯地朝她呆呆看著。」

    一等黛琳的腳碰到地面，洛傑的母親便抱緊她。她聞到了丁香、玫瑰和慈愛的香氣。「歡迎，黛琳，歡迎。」她勾住她的手。「你的名字真是可愛，是威爾斯名字嗎?你一定得告訴我這個，還有你的家人，還有你和洛傑怎麼認識的。我叫莉蓮，但如果你願意，可以叫我媽媽。我會很喜歡你這麼叫的。你知道，親愛的，我已經擔心看不到我兒子結婚好幾年了，我好高興。」

    她幾乎是用拖的帶著黛琳上樓，離開洛傑。「進來，經過這麼長的旅途，你一定很累了。桑迪在哪裡找到你們的?他送過信，不過沒把你的事告訴我，親愛的，他一定是想給我一個驚喜。」

    然而，黛琳懷疑那是費伯爵沒告訴妻子她的存在的理由。

    洛傑的母親帶著她穿過一大串的門，說道：「你一定得把每一件事告訴我，親愛的。」

    第二天早上，洛傑從他西塔上的臥室下樓。他昨晚沒有睡好，一邊打著呵欠，一邊經過日光室。

    「洛傑!」他母親大聲叫著他。

    他繞過掛在日光室入口的帷幕。「從我出生到現在，你總是知道我什麼時候下樓。你怎麼辦到的?」

    「母親對孩子的動作、聲音和走路方式都瞭若指掌。」

    他又打了一個呵欠。

    「沒睡好嗎?」

    「不是很好。」

    「陌生的床，不過你也有兩年多沒回過家了。」

    他可以聽到她聲音裡的傷痛。

    「我有事在忙，媽。」

    她慈愛地看著他好一會兒。「還有你父親的關係。」

    「嗯，沒錯，」洛傑說。「不過今天早上，我只是討厭再和那頭豬一起睡了。」

    「洛傑!太過分了!你不可以用那個字眼描繪自己的妻子，你是怎麼了?黛琳是個好女孩。你不該這樣說一個女人。洛傑，身為你的母親，我不許你這麼說，不管你是不是大人了都一樣。」

    他爆笑出聲，然後解釋關於小豬的事。

    她要他坐到她身邊，告訴她所有關於黛琳的事。他花了很長的時間告訴她一切，關於動物和森林，然後告訴她關於被吊起來的事。當他告訴她時，他母親哭了，而當他告訴她關於黛琳被丟石頭的事時，她又哭了。

    洛傑總是可以和他母親交談，她會傾聽，不像他父親。她會讓他說完話，不會打斷他，也不會太早下判斷，更不會讓他覺得自己是個失敗者。

    「你很愛她。」

    「我很愛她。」洛傑承認道。

    「我為你感到高興，兒子，那是我一直希望的。跟雷伊麗扯上關係並不好，她不是適合你的女人，你父親和我都知道這一點，」她看著他。「你現在似乎也知道了。」

    「你只要看看我，就知道了?」

    「你身上有一股以前沒有的平靜。母親是可以分辨出這一點的，兒子。」莉蓮將身體在椅子上扳直了一點，環視日光室。「現在，告訴我，黛琳呢?她沒有和你一起下樓?」

    「瑪珂和瑪安跟她一起在樓上，試穿衣服之類的。她們把我趕出來的。」

    「那麼，來吧。」他母親站起身。「你可以陪我下樓吃早餐。一等她著裝完畢，女孩們會帶她下樓的。」

    女孩們一直等黛琳試完她們所有的衣服，才肯放過她，而不可能會有人比她們擁有更多衣服了。洛傑兩個最小的妹妹都和黛琳的身材相仿，身高也一樣，因此當她步下石階來和丈夫與他的家人會合時，她穿著一件平滑的綠色絲質長裙，和一件金綠和深暗紅色的織錦絲質外套。

    她的頭上戴著一條金色飾環，中間鑲有巨大的紅寶石，頭髮用紅色和金色的絲質緞帶綁成辮子，垂到腰際，而她覺得自己像個陌生人。

    她讓他的妹妹將自己拖向大廳，一大群幾乎完全不認識的陌生人成群坐在長桌的周圍。女孩們彷彿帶著漂亮的水果般，將她帶到父親面前，瑪珂說：「看，她是不是最漂亮的人呀?看吧，爸爸?我告訴過你，等她梳洗乾淨一定會很好看的。」

    「瑪珂!」莉蓮說道。「坐下，乖乖吃東西，別淨說些傻話。」

    洛傑起身，扶著黛琳到一張兩人座的空木椅上。他扶她坐下，傾身對她耳語道：「你是我見過最漂亮的女人了。」

    她對著他微笑，突然不再討厭身上穿的奇怪衣棠。

    然後他補充道：「但你走路有點不大平衡。怎麼了?」

    她稍微往後仰，拉起裙擺，讓他看到她的腳。她穿著緊緊的紅便鞋，足踝上綁著帶子。

    他皺起眉頭。「看起來應該是最軟的皮革，會痛嗎?」

    「它們很軟，不過每當我走路時，裡面的縫線會摩擦我的腳跟。」

    他拍拍她的手。「你會習慣的。」

    「顯然你父親命令你妹妹一定要我『穿鞋』。」

    洛傑的手抱住她。「別為了我穿。我不介意你是不是光腳，我不是我父親，吾愛。」

    她點點頭。

    一個經過的僕人手裡端著一個裝滿培根、火腿和腎臟的盤子。黛琳張大了嘴瞪著看。她一生中從來沒見過這麼多肉在同一個盤子裡，而她覺得自己可能要吐了。幸好那個僕人把盤子放到桌子的另一端。

    但當她坐回去時，另一個僕人端了一隻烤雉雞進來，它藍綠色的尾巴插回了原位，看起來彷彿只是睡著了。

    那個人將肉擺在黛琳和洛傑中間，她倒抽一口氣，坐在原位看著眼前那只可憐的鳥兒，感覺到眼淚即將決堤。

    「拿走。」洛傑尖銳地命令道。

    房間裡突然間安靜下來，每個人都瞪著他們倆看。洛傑遞給她一杯酒，說道：「拿著，喝了它，慢慢喝，這可以安撫你的胃，也不會流眼淚。」

    「那雞有什麼問題?」他父親咆哮道。

    「沒事。」洛傑說道。

    「一定有什麼不對，你要人拿走它。」

    「我只是不要它靠近我的妻子，父親。」

    「為什麼?」

    「她不吃肉。」

    他父親朝著黛琳皺眉。「不吃肉?我沒聽過這種蠢事，難怪她這麼蒼白嬌小。告訴我，女孩，你為什麼不吃肉?」