第13頁 文 / 吉兒·柏奈特

    他又試了一次，表情充滿決心和憤怒，她懷疑為什麼沒有迸發出火焰來。他先跪坐著，然後站起來。

    他做到了!她鬆了一口氣，微笑了起來。

    他沒有微笑——換做她一定會——也沒有發出勝利的歡呼，只是站在那裡，比以前更挺直地站著，胸口像老鷹高興時那樣上下起伏著。

    傲慢的英格蘭佬，當她這麼想的時候，也不禁驕傲地微笑著。

    洛傑轉身，憤怒地一跛一跛走向門口，然後彎下頭鑽過門頂，蹣跚地走到外面。他仍然很生氣，雖然撿回了一條命，但卻從此以後再也不能說話，只能發出一些粗嘎的聲響。

    他站在外面一陣子，才發現自己真的需要新鮮的空氣，還有他想著，隱私。他左顧右盼，想找到一個最近的樹叢解放自己。

    他開始前進，枴杖一路插進柔軟的泥土中。他掙扎著，想要更輕易地前進，因為愈靠近樹叢，地面變得愈堅硬。

    他花了好一會兒，才發現她正和他一起前進。每當他跨一大步，她就用兩小步追上。

    他瞥向她，一邊多走兩步，一邊瞪著她的頭頂。

    她還在他旁邊。

    他停下來，往下朝她皺眉。她當然不會在跟著他走吧?

    他走了兩步。

    她跟著走了兩步。

    他沒有移動，低頭看著她。當她看向他時，他搖搖頭。

    她似乎很困惑，然後那只完好的眼睛睜大，發出令他不悅的愉悅眼神。她無法隱藏起那股瞭然的微笑，即使她明智地努力這麼做。

    他不悅地轉身，開始往前跛行。

    「我早就看過了，英格蘭佬。」她說道，再次跟著他走。

    他盡可能用最快的速度將枴杖插進泥土裡。非常地惱怒，不過不確定哪一件事更困擾他一點：是她試著跟著他去，或是她宣稱對男人有著這麼確切而親密的瞭解。理智告訴他，這跟他一點關係也沒有。

    「英格蘭佬!」

    他停下來，手緊抓著枴杖，然後慢慢轉過來看著她。

    她站在他身後幾尺，雙手插在腰傷風，下巴抬得高高的。「你以為在你生病時是誰照顧的？」

    他不知道她在說些什麼，但轉過身，很快地跛行前進，因為他一點也不喜歡自己臉紅。他是個騎士，不是和女人在一起時還會臉紅的青澀小子。他不知道自己為什麼會覺得尷尬，除非是被吊起來讓他變得跟以前不同了。

    他曾經和許多女人在一起，對男性生殖器可以侃侃而談；這是男性經常談及的話題。

    「說真的，你的和我看過的其他的沒什麼不同。」好像她看過全世界男性的隱密部位一樣。

    他繼續往前走。

    「不過，我想還是有一點不同。」她大聲說。

    不同?他不理她，繼續往樹林前進。

    「比大部分的來得小。」

    他像忽然生了根似的停了下來，然後慢慢地轉過來。

    她沒有微笑，從她的表情，他可以瞭解她是非常認真的。

    小?他瞇起眼睛，大聲地喘氣。

    她表情嚴肅地補充道：「馬兒的比較大。」

    他驚訝地站著，不確定她將他和一匹種馬相比，是不是安撫了他的自尊。任何一個男人都不喜歡別人說他「小」。

    不過，這都沒有關係，因為她將不會跟著他進樹林。他伸出手，指向草地。

    她瞪著他，先看看手指，然後回到他的臉。「你要我離開？」

    他點點頭。

    「你確定不需要我幫忙?」

    他不發一語，只是朝她瞇起眼睛，警告她最好趕快消失。

    「好吧，」她歎口氣，然後搖搖手補充道：「你自己去吧。茅坑就在那些樹後面，再過去那邊。等你走進樹林以後，只要跟著味道走就對了。」

    他轉過身，喉嚨裡卡著一些咒罵的字眼，但等它們排除萬難出現時，聽起來卻更像呻吟聲。

    「我會留在這裡，以免你需要我幫忙。」她朝他大叫，愉悅的聲音對他糟透的心情一點助益也沒有。

    需要她?他盡可能迅速一跛一跛地往森林中植物生長最茂密的地方前進。

    他是沒有馬那麼大，但也從來沒有人對此有所怨言。大多數的女人一開始都會大吃一驚，他驕傲地想著，一邊快速地穿過樹叢間。

    每一個有經驗的人都知道：尺寸不是重點，重要的是你怎麼做。而他非常瞭解要怎麼使用自己的兩把劍。

    「英格蘭佬!」她大叫道。「你覺得你會花多久時間？」

    她是笨蛋嗎?他根本沒有辦法回答她。他迅速地綁上腰帶——在她趕過來之前，然後轉過身，一跛一跛地走回去。

    「喔。」這個簡單的聲音中充滿了許多的意義。「你不能說話，對吧?」

    他只是瞪著她。

    「喔。」她又說了一次，用他第一次在她臉上看到的尷尬表情看著他。「那我不吵你了。」

    她終於轉過身，走向石橋。

    在他走回去，做完整件事這整段時間裡，都一直無聲地埋怨著，惱怒自己怎麼會碰上這一團混亂。

    小?他甚至比自己的手還大呢!而接下來幾分鐘的時間裡，他就一直站在那裡……往下看。

    黛琳笑著穿過草坪，因為馬兒一直用鼻子推著她。這是每當天氣如此晴朗時，他們就會玩的遊戲：它像小狗一樣亦步亦趨地跟著她，等她停下來，它就用鼻子撞撞她，把她推向前，然後搖搖頭和鬃毛，彷彿在嘲弄她。

    很快地，它厭倦了這個遊戲，走回去嚼食更具吸引力的長草。動物不像人，它們一次只需要一種東西，不會一次要所有的東西，除非情況需要。

    黛琳踏過草坪，足心感覺到草地的涼爽，接著開始摘取秋天的野花，當作桌子的裝飾，懷裡很快便塞滿了藍白色的剪秋羅、矢車菊、粉紅和黃色的菊苣和仙人草。

    然後她轉身看到了它們：一隻雌鹿和它的雙胞胎孩子。她認識它們，那兩隻小鹿是今年春天才出生的，現在長大了一點，腿也沒那麼細瘦了。她在草地上蹲下來保持不動。

    沒有多久，母鹿便從樹蔭底下出來，向她走幾步之後又停下來，不太確定該怎麼做，就像久別重逢的家人或朋友會有的遲疑。

    黛琳拿出一枝矢車菊。兩隻小鹿從隱蔽處走了出來，雙耳豎起，明亮的眼睛跟著母鹿。當它開始嚼食黛琳拿出來的花時，兩隻小鹿眼神變得急切，然後母鹿發出鳴叫聲，召喚她的孩子。

    同時，黛琳伸手到旁邊的籃於裡，抓出一些剛剛撿的香甜莓果，然後伸出手，張開放著肥美醋栗的掌心。小鹿跟著母親，很快地開始小口咬著果子。

    她笑了起來，一方面是因為癢，一方面是因為她喜歡看這些動物柔軟的毛皮、精巧的五官、大大的棕眼和平靜的外貌：這些似乎象徵了全世界的自然美。

    她在清新的草地上坐下，那些鹿收攏腿，毫不害怕地坐在旁邊，其中一隻小鹿輕呼一口氣，把頭靠在她的膝上。她撫摸著它好一會兒。

    然後她往後將身體伸直，雙手平放在地上，臉朝向溫暖的陽光，一直保持這個姿勢，直到她的臉頰變得溫暖。然後母鹿突然躍起，兩耳豎直往上看。

    黛琳隨著鹿緊張的視線看過去。

    那個英格蘭佬站在草坪另一端的森林邊緣，手搭著一棵老榆樹看著她，表情深不可測。

    她不知道他站在那裡看了她多久。一部分的她想要轉過頭，假裝他不在場，假裝他們都沒有注意到彼此。但她辦不到。

    他沒有繼續留在原地看她，而是轉過身，一跛一跛地走回小屋，留給她滿腹的悸動。她曾以為那是恐懼，但現在她知道那還有一些別的東西，一些她從未感覺過的東西。

    第七章

    洛傑錯了。

    就算他沒有看見草地上的那一幕，也應該知道的。他聽說過有些人具有不可思議的能力，可以馴服鹿、鳥、馬匹，甚至是大象和獅子。

    但他從未親眼目睹。一隻鹿把頭靠在她的膝上?

    感覺到震驚而怪異，他回到小屋，裡面的小小世界對他而言已經很熟悉了，但這次他走進去時，卻帶著另一種不同的觀察角度。

    靠近一點看，他發現籠子裡面的動物跟他一樣，並不是俘虜。他站在最頂端一個籠子的正前方。

    裡面那只獾是瞎的，從籠子的木欄裡看向外面的混濁眼睛看不到任何東西，平扁的黑鼻子抽動著，耳朵豎起。

    洛傑拾起因動物跑動而掉在籠子附近的一顆小莓子，用指尖頂著成熟的紫莓，遞到獾的鼻子前。它靜止了一秒鐘，嗅了一下，突然抓起果子，塞進嘴裡，只留下一滴亮紫色的汁液在洛傑的指尖上。

    他在衣服上擦擦手，然後觀察著整面牆邊被關著的動物。瞎眼獾的旁邊是一隻隻剩下三隻腳的垂耳兔，另一隻兔子有一道橫劃過整個臀部的疤痕——鐵製捕獸器留下的痕跡，不用花多少腦力也可以瞭解，這兩隻兔子發生了什麼事。

    附近一個柳條籠子裡的貂鼬，淡粉紅色的皮膚尚有著深紅色的斑點。事實上，他是靠頭上幾撮少得可憐的紅毛，才判斷出它是一隻貂，毛的頂端正要轉成白色，準備應付即將來臨的冬雪。這只枯瘦、光禿禿的貂鼬沒有半點毛渣，所以他知道她並沒有像剃光他一樣，剃掉它的毛。