第11頁 文 / 吉兒·柏奈特
她一手支著下巴，一手在桌子上畫著一個又一個圈圈，一邊不專心地看著松鼠蓬鬆、捲曲的尾巴，然後用力歎口氣。「我幫自己弄來一個好大的麻煩。」
它們看著她，在胖胖的兩頰裡塞進更多的醋栗。她又歎口氣，換手支撐下巴，另一手敲著桌面。
好像敲桌子就能解決問題似的——一個跟十四塊岩石一樣重的英格蘭騎士所帶來的問題。當這個非常憤怒的英格蘭騎士醒來時，不見得會有多高興。
他看著她的方式令她緊張，根本不需要說話脅迫；他只要用藍色的眼睛看著她，威脅的言詞就變得多餘了。
從發現他那一刻起，她只忙著擔心怎麼救活他，壓根兒沒想過當他醒來後，她該怎麼辦。真愚蠢!
現在他清醒過了，冷酷的眼睛瞪著她，用力和那些繩子掙扎，她才發現究竟自己的處境有多麼危險。
所以她坐在這裡，想著她究竟該怎麼做，能怎麼做。眼前就是那只木碗，裡面裝滿會讓他安眠的冷藥湯。她不能一直這樣無止盡地灌他喝藥。
或者，她可以?
「別動英格蘭佬！」
"｜
洛傑看著那個坐在粗製板凳上的年輕女人，她拿著一根乾草叉，用來隔開兩人之間的距離。
很難相信她就是那個他在巨石圈裡看到的、和雉雞在一起的女人，讓他聯想到馬大拉和露絲的女人。
該死的偷馬賊。
她用一雙有著森林色彩的銳利雙眼看著他，其中一隻眼睛瘀青並腫了起來。
她的頭髮是一種很奇怪的金棕色，仍然狂野、捲曲而豐厚，像是風神曾經想將它們從她的頭上偷走似的，一部分的狂野秀髮落到胸前，垂在板凳上面。她接近二十歲，也許十八歲左右，他不知道。她很年輕，就一個女巫來說，五官也很悅目，身上穿的是粗布衣裳，但看起來不可思議地乾淨。骯髒的赤裸腳趾鉤著板凳的橫木，那是她唯一表現出內心緊張的部分。然後他低下頭瞭解了原因。
繩子不見了，地上的木棒也是。他不再被綁住了。
她的下巴不馴地揚高，葉綠色的眼睛大膽地、也可能是緊張地瞪著他，因為她看著他的方式好像是一隻被逼到絕境的動物，專注地看著它的攻擊者何時做出第一個動作。
他張開嘴，試著要說話。「嗚哈。」從他嘴裡和喉嚨中發出的低沉呻吟聲，現在聽起來更接近完整的單字。「嗚無……」
現在他聽起來卻像是被人剪斷了舌頭似的。
她對這樣的改變，看起來和他一樣地驚訝。她偏著頭，好像這樣就能聽懂他的話。「喉嚨會痛?」
他搖搖頭，朝那根乾草叉伸出手，慢慢坐起身，已經有人想吊死他了，他不希望還有人想叉死他。
她跳離板凳，表情十分緊張，將乾草叉戳近他的臉。「我警告你，英格蘭佬，你要是打算傷害我，或是忽然有所動作，我會用這個對付你。」
英格蘭佬。她說這個字的方式彷彿它很髒，他看著她的武器。她只能算是嬌小的女人，可能不到他的下巴——他被這個凶狠的威爾斯盜賊女巫給剃光了下巴。
要是他有所不軌，那根小小的乾草叉根本無法保護她。他是愛德華國王麾下的騎士，不是她所捕獲，像淑女豢養白隼、小鳥或是貓咪一樣留在身邊的那些動物。
但他不認為自己能做出任何迅速及受控制的行動。他感到頭暈，也許是因為藥物或者那一跤，也或者兩者皆是，房間仍然緩慢地移動著，像是圍著該死的五月節花柱一樣繞著圈圈。
冷汗從頭上和下巴冒出，胃幾乎要從喉嚨裡跳出來。天……要是胃從如此疼痛的喉嚨裡翻出來，他一定會死。他深深地吸了一口氣。
「你撞到頭。」
他慢慢地看著她，一瞬間，她看起來有兩個頭，幾個鼻子，和模糊的五官。
「從馬上。」她補充道，似乎在幫他記起一切。
哈!他可記得那匹馬。被偷的那匹。他朝她皺眉頭。
她沒有往後退，也沒有往前移。「幸好撞到的是你那顆硬腦袋，英格蘭佬，否則你的傷勢會很嚴重。」
他朝她皺眉，這個動作讓他的頭和太陽穴附近一陣抽痛，然後畏縮一下，乾澀的嘴裡溜出一聲小小的呻吟。他試著吞嚥，想要感受到的濁重感——脖子上那鞭笞似的灼熱痛苦嘶吼出來。
他給了她一記應該能煮熟她的眼神。很多人會從這種眼神底下逃開，戰場上的土耳其人就會轉身逃離；要是他用瞪視這個一眼瘀青的威爾斯鬈發女人的方法看他的妹妹，她們就會像母雞一樣，尖叫著去找媽媽。
但她只是微微地抬起了小下巴，直直地瞪了回去，將乾草叉朝他的臉揮得更靠近。
要是他相信自己的視力和力量，他會馬上跳起來．抓住那根東西，她揮舞它的方式讓他頭昏腦脹。但他不相信身體會聽從頭腦的命令。
「你的命是我救的。」
他看著她，不習慣除了他母親和王后以外，有人這樣大膽而傲慢地向他說話。女人通常急於取悅他。
但她站在壅塞小屋的地板中間，身上穿著農民的衣服，腳上什麼也沒有，卻驕傲地站著，充滿自信，彷彿她不只是一隻試著攀上獵犬的跳蚤。
她穿著褐色的長裙和番紅花色的上衣，腰帶上掛著一個柔軟，裝飾著穗帶的紅色皮袋。那個皮袋吸引了他的注意，因為那顯然價值不斐，但和她身上粗糙的衣著格格不入。
跟那匹阿拉伯馬一樣，他認定那個皮袋也很可能是偷來的，也不喜歡被提醒他欠她人情，這讓他想起了他作為一名騎士和一個男人的失敗。沒有任何一個騎士希望被提醒他不過是血肉之軀，但他脖子上的疤痕卻告訴他這是千真萬確的事實。
「我跟你談個條件，英格蘭佬，」她抬高鼻子說道，彷彿這樣可以讓她變高。「你可以待在這裡直到康復，然後就離開這裡，永遠不許回來。」
他不發一語。
「但是，你不許把馬兒帶走。」她補充道。「它屬於我。」
洛傑知道任何他想做的事，他就會做。
「我會給你食物，也會把你醫好，但你不可以用帶走馬來報答我的救命之恩。」
她想告訴她，那不是她的馬。
「不要急著說話，英格蘭佬，你的聲音會慢慢恢復的。」
說話?他看著她舉起的手。他不需要她來告訴他該怎麼做。他仍想說話，但塞在喉嚨裡的腫塊讓所有發出來的只是一堆噪音。他想要大罵老天，竟不讓他說出想說的話。
時間和沉默在兩人之間懸宕著，平靜而沉重。
洛傑挫敗地閉上眼，然後點點頭。
英格蘭肯特
微帶暖意的空氣中傳來嘹亮的號角聲，表示有一群騎士正往裡茲的王宮靠近。很快地，馬蹄聲踏過從低矮的英格蘭山區延伸出來、河床滿佈石頭的曲折河流，繞過連接萊恩河的護城湖，來到城堡的入口處。
城堡守望塔的一角懸掛著一面紅色旗幟，上面畫著三隻昂首闊步的獅子。所有的城牆上站滿了蓄勢待發的弓箭手和持槍的衛士，合上的面罩讓他們看起來像是巨大西洋棋盤上的棋子。
緊繃的空氣維持了好一會兒，只聽得到城堡裡磨房中碾磨東西的聲音、輕柔的水流聲和遠遠從內城中傳來的吵鬧。
那群騎士在接近入口時慢下了腳步，然後領頭的騎士勒住韁繩，往上看。
一個表情嚴肅的守衛縱城垛上探出頭，大叫道:「停下!」
那名領導者抬起頭，跟在身後的那群人停了下來。
「說明你的來意!」守衛命令的聲音十分有力，所有在城牆上的人也瞄準了目標：那群騎士。
位於最前面的騎士沒有舉起屬於自己的旗幟，但他深藍色外套下面的上衣有著雷家的標記，身下的灰色駿馬有著明顯的黑色斑點，一看就知道是出自卡羅特伯爵著名的馬廄，而馬上昂貴的鞍具則是由精緻的西班牙皮革和閃亮的白銀所組成的。
「我是雷拓賓爵士，」騎士大聲說道。「卡羅特伯爵雷伯特之子，葛萊摩伯爵鮑麥威的隨從，以及費洛傑爵士的家臣！」
當他拉下馬鞍上的一串皮革和金屬製品時，坐騎抬起了前腳，御賜鈴鐺同時發出的聲響也表明了國王的重視。
「聽著!我有緊急事務要稟告國王!」
兩聲喇叭聲發出，接著外城的升降閘門像巨獸的嘴一樣緩緩打開。一群穿著三隻守備紅獅圖樣外衣，武裝齊全的皇家守衛從黑暗的城堡內部中騎了出來。
他們來到這群人的身邊，護送他們穿過入口、第二道閘門，然後經過石橋，通往固若金湯的外堡。
一行人並排著前進，由雷拓賓爵士和寇裴恩隊長領頭。來到主堡的入口時，一群人停了下來，裴恩轉向拓賓。「我還是覺得應該知會麥威爵爺一聲。他應該要知道洛傑爵士失蹤的事，畢竟他們是最好的朋友。而且麥威爵爺也非常有權勢。他會不計一切找到洛傑爵士的。」