第10頁 文 / 吉兒·柏奈特
「誰會對你做出這種事?」她只得到一聲憤怒的咆哮。她想像著當他醒來發現自己變成這樣，心情會是怎麼樣。特別是在經歷過那一切後。她在他身邊蹲下，柔聲說道：「請你不要動。」
他似乎沒有聽到，或者是不願意聽。他咆哮著——從喉嚨深處發出像某種野獸一樣的聲音。
「聽我說，英格蘭佬，等你康復一些，我會帶你到森林邊緣，放你自由。」
他轉過身，用憤怒的銳利眼神瞪著她，然後拉扯著繩子，並從喉嚨裡發出那種聲音。要是易地而處，那種聲音會像是一種懇求。但他彷彿正命令她放開他，而且聲音非常地凶狠。
「我不會放開你的。」她頑固地說。
他的表情抽緊，憤怒的視線幾乎要在她的肌膚上燒出個洞來。
她站起來，轉身離開，因為那個頑固的笨蛋又開始掙扎了。她走向圓形的橡木桌，每當她將手肘放在桌上時，那張桌子就會開始搖晃，她一直很喜歡它，因為它搖晃的動作感覺起來像是具有生命，但她今天並沒有像平常一樣對桌子微笑，並對它說話。
她拿起淺木碗和湯匙，轉身走回他身邊跪下，將碗端到他面前，讓他看清楚裡面的液體。「這會讓你舒服一點，舒緩你的疼痛，並幫助你康復。」
當她試圖將藥餵進他的嘴裡時，他的眼睛危險地瞇起。就在她將湯匙湊近他的唇邊時，他將頭用力轉開。這個動作必定讓他感到疼痛，他痛苦地閉起眼睛。
「這會讓你舒服一點。」
他不願意看她，不願意合作。
「我花這麼多心力把你救活，難道會再把你毒死?」
然後他將頭轉回來。
她舉高木匙。「喏，喝一點，只要一點點。」他的表情沒有改變，臉色陰沉，似乎他才是握有主導權的人。
她再次試著餵他那些湯藥，但那個頑固的男人不願意張開嘴，只是用冷漠凶狠的眼神瞪著她，嘴巴緊閉著。她確定那繃緊的下巴會讓他非常疼痛，因為他受傷脖子的肌肉拉緊，而某些殷紅的傷口也變得更紅，甚至開始流血。
「我不會傷害你，」她盡可能冷靜地對面他說。「我可以發誓。」
說了跟沒說一樣，他還是沒有放鬆，表情也沒有改變。
她歎口氣，試著找尋耐心，但卻毫無所獲，於是她坐了下來，傾身向他，一邊看著他，一邊用兩隻手只抓住他的下頜用力壓。當他張開嘴抵抗時，她將湯匙塞進去。
「成了。」她說道，無法壓抑自己像是贏了一場仗的感覺，然後坐回去，看著他。「這些藥會讓你好一點。」
他將藥吐了出來。
她朝他搖搖頭，男人就跟孩子一樣，甚至更糟。
兩人彼此瞪視，像某種眼神的戰爭，過了一會兒，她領悟到這場戰役沒有人會贏。她不想再玩這種愚蠢的遊戲了。
她換了個地方，到他的背後，依然保持著跪姿，將手放到他的耳朵上，強迫他將頭往後仰向她的大腿，幾乎要碰到她的膝蓋。
這樣他下巴的位置就會比前額高。她抓住他的一隻耳朵，再次壓住他的下巴，這次的動作一點也不溫柔。「幸好我先刮了你的鬍子，英格蘭佬，」她用平穩鎮定的聲調說。「要是我拉住鬍子好拉開你頑固的嘴，會比這樣更痛。」
從他臉上的表情，她確定他還不知道鬍子已經不見了，不過他現在知道了。
她錯了。他剛剛不算狂怒。現在才是。
「那一點紅鬍子很快就會長回來的。」她告訴他。「相信我，英格蘭佬，這是你最不需要擔心的問題。」
他瞪了她一眼，保證日後會好好報復。
她只是甜甜地微笑，放開他的耳朵，不過沒有放開下頜，舉高湯匙，將整碗藥湯倒入他的嘴裡。
他嗆息、咳嗽著，彷彿她差點淹死他。但他至少喝下一些。
第五章
那個小女巫對他下了藥。洛傑的頭像是喝了一整桶的酒，舌頭幹得像是春天剛刮過的羊毛，難受透了。
他的喉嚨疼痛依舊，感覺哽塞而浮腫，但吞嚥時已經不再那麼困難；只好像要吞下和自己的頭一樣大的東西。
等他逮到那個想要吊死他的人，他會讓那傢伙嘗嘗他每一分鐘所受的痛苦，然後再宰了他。不過，他還是不知道誰會對他做出這種事。
一定是認識他的人，那個懦夫叫得出他的名字。他又聽到了那個呼喚他的聲音，他聽見了那陣笑聲，忽然間，他似乎又再次被吊了起來。
他開始發抖，先是手指，再來是整隻手。他握緊拳頭，躺在地上，等待它過去。
他不知道自己躺在那裡過了多久，或者是不是曾經睡著過，但當他張開眼睛，手已經攤平在床墊上，也不再發抖了。
他將頭抬離枕頭，看看房間。她不見了。
沒有其他人在小五里，除了動物以外——一隻獾、一隻狐狸、幾隻野兔和一對鼬鼠——統統被關在籠子裡。現在連那隻豬都被用一根細繩綁在遠處的角落裡，背上那只鷹的踱步方式，像極了在議事廳裡踱步的愛德華國王，而它也是房間裡唯一自由的動物。
他聽到上面窗子傳來的嘈雜聲，抬頭向上看。一些松鼠聚集在窗台上，尾巴抽動著，彷彿聞到了本來擺在那裡的一些果子香氣。
誘餌，他猜。
松鼠低下頭看著他，然後像宮廷裡的仕女忙著談論最新的流言，彼此竊竊私語著。他向它們發出咆哮——那似乎是他唯一能發出的聲音——松鼠們立刻四處飛竄。
感謝我吧，小壞蛋，因為我是免於你們像那隻狐狸和獾被關在籠子裡；像我一樣被五花大綁的命運中。
他的頭躺回柔軟的枕上，靜了一會兒，仔細地思考著，一邊看著自從他醒來後就一直看著的東西——頂上那些陰暗沉重的木頭屋樑。
然後，一股挫敗感讓他開始拉扯著綁住手腕的繩子，現在這個動作已經變成了一種習慣，幾乎就跟呼吸一樣的頻繁。
但這一次他停住了，先握手成拳，然後再次拉扯左手；或許是他的力量已經恢復，或許是左手的繩子真的鬆了。
他搖搖手。繩子真的鬆了。
接下來幾分鐘，他不停地扭動、拉扯……拉扯、扭動，直到手得到自由，像上了油一樣滑出繩子。他盡可能迅速地將另一隻手鬆綁。這是他逃脫的好機會。
他起身的速度太快，房間在他的眼前開始旋轉。他用手抱住頭一會兒，深吸一口氣，讓翻滾的胃部平靜下來，再開始解開足踝的繩子。
他掙扎著跪坐起來，借助窗台站起來。腳感覺像是被煮過一樣鬆軟，他得靠在牆上，免得跌倒。利用門的支撐，他小心地走向門口。當走進外面的午後陽光中時，他微微地蹣跚了一下。
她不在附近。他走了幾步，到達小屋邊緣的轉角，尋找她的行蹤。
那匹阿拉伯馬在石橋後面的草地上，橋下有一條潺潺流動的小溪，但他還是沒有看到那個女人。
他四處張望，並用那虛弱、僵直的腳，盡可能迅速地移動，全身肌肉鬆軟無力，就算他想要，可能也無法用力。銳利的小石子狠狠地扎進腳心。他跌跌撞撞地蹣跚前進，根本無法跑動。雖然他極力想嘗試，身體也不願意遵守腦袋所發出的命令。
他搖搖晃晃地越過石橋，慢慢地接近那匹正在吃草的馬。當他接近那匹馬時，試著一如往常地安撫馬匹，避免它跑掉。
但當洛傑張開嘴，什麼話也說不出來，只有一些怪異的聲音。
那匹馬看著他，低著頭，眼睛抬起，嘴裡還咀嚼著青草，然後揚起昂揚的馬頭。洛傑慢慢地伸出手，撫摸馬匹的鬃毛和它鼻子上的白色記號，掌心溫柔地滑下馬的脖子，碰到鬃毛。
然後，在那匹阿拉伯馬知道他的企圖之前，他旋身上了它光滑的背，手裡扭抓著鬃毛，腳跟敲了敲馬腹。
阿拉伯馬像石頭一般靜止不動。他又踢了馬匹一腳，然後又一腳，最後試著要發出聲音，指示馬匹前進。那匹馬慢慢跑向草坪的邊緣。
他做到了!洛傑在心裡大笑著，感覺到驕傲和自由。他自由了!自由，當他和馬匹走向樹林和自由時，他一邊這樣想著。
騎向哪裡?巨石圈嗎?他不知道手下們會不會還在那裡等待，於是他慢下坐騎，看著分開的兩條路。不過是短短一瞬間。
一陣銳利的口哨聲劃破空氣，阿拉伯馬攸地向左直轉。而洛傑往右邊掉下來。
黛琳不再拍打毛毯上的草屑和灰塵，走了幾步來到最近的窗邊，往裡面看著英格蘭佬。他還在昏迷中。
她走回去，再用柳條掃帚拍打了毛毯幾下，將它從樹枝上拉下來，抱在懷裡，走回屋裡，蓋到那個試圖偷走馬兒的騎士身上。她安靜地越過房間，在桌子旁坐下。她的松鼠朋友在桌子上吃著她為它們放在那裡的胡桃和野莓果。