第7頁 文 / 吉兒·柏奈特

    她閉上眼睛，在理智與感情間痛苦地掙扎著，知道自己會一直做出同樣的事——即使對方是敵人也一樣。她看著這個男人時，她看到的是一個和自己一樣的人類，而他曾被狠狠地折磨過，被吊在樹上，卻倖存了下來。

    看著他時，她感受到的並不是自己的恐懼，而是為他所經歷過的一切所湧起的心痛，就像心臟被人從胸膛中硬生生扯出來一樣。這種不人道的行為再次提醒她，這個世界有多麼黑暗和殘酷。

    她靜靜地看著他，似乎在等待奇跡從天而降，然後才重新開始幫他擦拭。

    但他伸出大手推開她，喉嚨裡發出粗啞的聲音，雖然只是一些沒有意義的呻吟，但依然可以辨識出聲音裡蘊涵的怒氣。無論他的意識在天堂與地獄之間的哪個地方，必定都是處於狂怒之中，而且正與深藏在內心的某些東西交戰著——即使眼睛並沒有睜開。她可以感覺到從他體內擴散出來的情緒，那跟某些被逼到絕境的動物所散發出來的恐懼是一樣的。

    他開始翻來覆去。她試著抓住他的手臂，但他的力量實在太大，因此她只好整個人壓在他身上，以使他靜止不動。然後他突然靜了下來。

    她將耳朵靠上他的胸膛，怕他就這樣死了，但他的心臟仍然在跳，因此她慢慢地下來，跪在旁邊看著他。

    他再次呻吟。

    她傾身向前，困惑、憂心，感覺極度無助，沒有動物或是人類應該忍受這種痛苦，即使這個有能力殺了她的騎士也一樣。

    她將手放置在他的心臟上方，讓他鎮定下來，就像她對待墜落的鳥兒，或是受傷的狐狸一樣。

    他突然劇烈地扭動，手臂直直向她飛來。

    在她想到要閃避之前，他的拳頭撞上了她的眼睛。

    她用力仰倒在地，喘不過氣來，眼冒金星，過了彷彿永恆一般的幾分鐘，才喘息著，試圖平復呼吸。她一邊喘氣，一邊將膝蓋彎到胸前，側身躺著，手蓋住眼睛，忍受著突如其來的悸痛，銳利的痛苦彷彿腦袋已經碎裂了一般。

    她躺在原地，瞭解到自己別無選擇。當腦鳴停止，她可以再次活動以後，她不得不做出自己不想做的事——將他綁住。

    當一個騎士的身形逐漸靠近時，洛傑所留下的那一小隊人馬正聚集在燃燒的火堆旁邊。

    這批人的領隊，有著一頭黑髮和小巨人般身高的寇裴恩站了出來。

    雷拓賓騎著馬上前，勒住韁繩。

    「你去了很久，拓賓爵士。」裴恩指出。在他們所有人都覺得等了太久以後，拓賓前晚便出去找尋洛傑，還有其他三個人跟他一起出去，每個人往不同的方向搜尋。第二天早上所有人都回來了，對領主的下落一無所獲，但拓賓沒有回來。

    拓賓沒有對任何人解釋他為何去了這麼久。大家都知道拓賓的身份，他的父親是國內最有權勢的領主之一，而這個兒子既傲慢又頑固，即使在葛萊摩伯爵鮑麥威身邊擔任隨從時也一樣。

    因此一如典型的雷家人，他沒有為自己的行為做任何解釋，而所有人雖然都注意到了，也沒有多說什麼。拓賓下馬，把韁繩掛在馬鞍上，然後大步走向火堆，蹲下來暖手。瞪了紅色的火焰一會兒以後，他不帶感情地說：「我追著他的足跡，但在河邊轉向南方時追去了。」

    裴恩塞給他一隻新月形皮革酒囊，一條麵包和起司。拓賓喝了口酒，抹了抹嘴巴，看著其他人被火光照紅的臉孔。「看來你們也沒有任何發現。」他用嘴撕開一大片麵包，開始咀嚼。

    「嗯。」裴恩搖搖頭，說道。

    「我敢打賭，他一定又泡上了哪個女人，留我們在這裡挨凍受苦。」譚約翰不悅地說。

    裴恩戳了那個人的肩膀一下，要他閉嘴。「就算她再怎麼動人，他也不會把我們丟在這裡的。洛傑爵士的私生活雖然非常浪蕩不羈，但他絕不是個不負責任的人，他很清楚自己對國王的義務。他是來這裡執行國王的命令，不是來酒家玩樂。」

    幾個同行的人低聲發出贊同的聲音。

    拓賓吃完最後一塊起司，抬起頭來。「他當時是去追一名騎馬的人，我從山谷上看得很清楚。有誰知道為什麼或那是誰嗎?」

    所有人搖搖頭，而其中一個說:「約翰問過村莊裡的人。」

    「嗯，」另一個人用厭惡的聲音說。「那群村民真是迷信，除了督伊德女巫和惡魔巨石以外一無所知。」那名叫約翰的男人喝了另一口酒。「威爾斯人都是怪胎，只會嘮叨一些廢話。在第二個村民在胸前劃十字，然後匆忙逃走，彷彿我要求的是跟惡魔本人會面。我只好放棄問話，只騎過村莊。」他搖搖頭。「萊迪村沒有任何東西是洛傑爵士會感興趣的，沒有酒館，也沒有妓女。」

    「那馬匹呢?」

    「村裡唯一的馬是一匹二十歲的耕田用牝馬。」

    全部的人陷入一片沉默，然後某個人把另一個煤塊丟進火堆裡。

    「說不定，」一個人衝口而出說。「伊麗夫人改變了心意，追著他到這裡來。」

    拓賓僵住，冷冷地瞪著那個人。「我姊姊現在正和她丈夫一起在艾索登。我正式警告你：不許再提起她的名字，否則走著瞧。」

    那人低下頭，含糊地說了聲抱歉。氣氛再次變得凝重，一部分是因為緊張，一部分則是因為一些並不喜歡拓賓的人沉默不語所致。

    「我們早上出發，」拓賓一邊站起來，一邊對其他人說，然後走向自己的坐騎。「必須去向國王報告這件事。」

    「我在這裡等，」裴恩頑固地說。「洛傑爵士會回來的。」

    拓賓攸地轉身。「姓費的不會再回來了。」

    「你不像我這麼瞭解他，」裴恩爭論道。「我跟他到過法國、羅馬，還有他和國王及麥威伯爵一起到聖地時，我也在他身邊。他會回來的，」他將粗壯的雙臂交抱在胸前。「不過兩個晚上，我要留下來。」

    「你跟我們走。」拓賓縮短兩人的距離，無視裴恩巨人般的身高，瞪視著他。「這是命令。洛傑爵士不在，就由我決定該留或是該走。」

    兩個人瞪視彼此。

    「別搞錯，裴恩，」拓賓警告道。「我們明天出發去向國王報告，讓愛德華決定要怎麼做。」他轉身，從馬背上拉下一個鋪蓋，鋪在地面上。「現在睡覺。」他坐在床墊上，直直地看著每一個人。「這是另一道命令。」

    當洛傑的部下開始打開自己的鋪蓋時，雷拓賓爵士躺下來，同和其他騎士一樣的方式進入夢鄉：手放在劍柄上面。

    第二天早上，英格蘭佬比較安靜了，皮膚的溫度似乎也低了些。經過三個晚上，他修剪整齊的鬍子變長，脖子上的鬍鬚讓她換藥的工作變得困難，特別是當傷口也變得更加腫脹時。

    所以黛琳用一把銳利的刀子刮掉鬍子。這並不是容易的工作，因為她只剩下一隻眼睛可以看，另一隻被他打到的眼睛跟他的脖子一樣腫，而且一碰就痛。

    她放下一隻盛滿清水的木碗，趕開靠近這只木碗的煩人松鼠。毛豬在另一個角落吃著蒲公英草根不理她，用以報復她對它的冷漠。

    跟以往一樣，不飛的蒼鷹像生了根似的，棲息在毛豬的背上，其他的小動物不是在柳條籠子裡，就是在外面，但野生的反舌鳥和好奇的麻雀停留在窗台上，啄食著她為它們留下的麵包屑。

    她開始小心地將刀子浸到裝滿清水的木碗中，再用刀鋒緩緩劃過他的肌膚。非常幸運地，他一直沒有移動，因為她唯一有過的練習是有幾次幫狐狸或是松鼠刮掉傷口上的毛。

    當刀鋒在粗糙的鬍鬚和肌膚上移動時，發出一種跟他一樣的粗嘎聲音。她刮過下巴，移向臉頰，刀鋒經過的地方露出了粉紅色的皮膚。她的任務在嘴巴附近變得更加艱辛。

    她咬住下唇好一會兒，瞪著他的下巴，試著決定要怎麼處理環繞著這裡的粗糙毛髮，最後她用兩隻手指夾住他的嘴，將它拉緊，然後用刀子仔細地刮過皮膚。

    當她做完時，便坐倒在地，鬆了一口氣。完成了。

    她低下頭看著他。

    她驚訝而不情願地發現：他隱藏在鬍子底下的下巴並不軟弱，而是相當有力的。這個英格蘭佬很英俊，太英俊了。

    他臉部的線條有稜有角，高貴的五官有如老鷹。原本蓋著鬍子的臉頰陷下，即使在昏迷中，嘴唇仍然頑固地抿緊。繞著眼角的細小紋路顯示這個男人笑口常開。

    好一會兒她想像著：這個男人為了什麼在笑，他的孩子?妻子?他的手上沒有婚戒，也沒有其他珠寶，連個簡單的戒指都沒有。

    他眉毛的顏色比鬍鬚深，跟頭髮一樣是深深的暗紅色。如果他張開眼睛，那會是什麼顏色的?