第21頁 文 / 沈韋

    「嘿！我實在等不及要看曹達苦著臉了，他不知道咱們的貨隨時都會到，還兀自得意呢！」他們的買家可沒傻得搶著買曹達的次等貨，買家對霍家商行信心十足，尤其深信霍大哥會在貨源賣光之前就將所有貨源補齊，因此曹達想趁此機會搶走他們的客戶，簡直是癡人說夢。

    「儘管我們的貨快到了，仍得小心謹慎，以防曹達再耍花樣。」霍衝霄叮囑霍律柱得小心行事。

    「霍大哥，我明白。」這麼重要的事兒，霍律柱可不敢馬虎。

    將這事交代給霍律柱處理，霍衝霄能夠放心，只要霍律柱沒惱著，不衝動行事，很多事都可以辦得妥當。

    「對了，白姑娘她還好吧？」談完公事，私事也該聊一下。他對白離蝶和霍大哥之間實在好奇得不得了，若他沒猜錯，霍大哥應該是喜歡白姑娘的，否則不會丟下公事，就為了陪白姑娘，由此可知，白姑娘在霍大哥心中挺重要的。

    「還可以。」不能說好，也不能說壞，至少最壞的已經過去，只是她還得跟衣幻曦住在同一個屋簷下。

    「白姑娘她為人真的挺不錯的，就是有些沒良心的人才會欺負她。霍大哥，你一定知道是誰要欺負她對吧？」他們兩人今兒個在大廳聊了那麼久，白離蝶肯定有向霍大哥透露是誰指使龍、蛇、虎、豹，他很想知道究竟是誰這麼心狠手辣？

    「她是有提過。」霍衝霄嚴肅地道。

    「是誰？」霍律柱一副想為白離蝶出氣的模樣。

    「是誰並不重要，我會解決，你做好我交代的事即可。」霍衝霄並不打算透露，關於她的私事，除非她想對律柱說，否則他絕不會洩漏隻字片語。

    「霍大哥，我可以幫你出主意啊！」霍律柱好失望，他真的不能知道對方是誰嗎？

    「那倒是不必。我說過了，你做好該做的事便成。」依霍律柱衝動的個性，若知道這件事是衣幻曦所為，肯定會想盡辦法找她的麻煩，他不想橫生枝節。

    「霍大哥，我真的很有用的，我可以一次做好很多事，你明白的。」霍律柱猶抱一絲希望，渴求地看著霍衝霄。

    「你要忙的夠多了，這件小事就不用你來煩心。」

    「不會！我一點都不覺得煩！」霍律柱拚命想證明他可以的。

    「但是我會。」霍衝霄直視著他的眼說，要他最好識相別再說了，否則別怪他轟人出去。

    「呃……既然如此，那我就……辦好霍大哥你吩咐的事就好，至於白姑娘的事我想由霍大哥你去解決是再恰當不過了。」看出他動怒了，霍律柱可沒膽再堅持要管白離蝶的事。他乖乖地辦好霍大哥交代的事就好，不然真惹霍大哥生氣，屆時霍大哥不把胭脂嫁給他，那他就叫天天不應、叫地地不靈了。

    「既然如此，還不快去辦我交代給你的事？」霍衝霄佯裝動怒地嚇唬他。

    「是，我這就去！」霍律柱跑得比飛還要快，連忙逃出書房。

    霍律柱走後，霍衝霄搖了搖頭，起身去看老楊恢復的狀況如何。他每天都有許多狀況要面對、處理，很少有時間考慮到自己的事，現下是他該撥空開始考慮自己的事的時候了。

    白離蝶，一個教他再也放不下心的女子。他想為她擋去所有的風風雨雨，讓她不再感到威脅、害怕，就不知她是否願意依存在他的臂膀之下？

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    送走霍衝霄後，白離蝶無視衣幻曦的存在，逕自回「琉璃閣」去。她並不痛斥衣幻曦的惡行，照之前和霍衝霄討論的結果，他們當什麼事都沒發生，衣幻曦要生氣、要悔悟，都由著她去，他們管不了那麼多，也不在乎。

    祖英嘟著唇，跟在白離蝶身後，待兩人進了房，她這才將心底話說了出來。

    「小姐，你今天真的一整天都待在霍掌櫃的別莊嗎？你可知道我找不到你的人擔心死了，幸好今兒個王妃陪王爺進宮去，否則教王妃知道我沒陪著你，肯定會責罰我的！」「蘭王府」有「蘭王府」的規矩，雖然王爺、王妃對待下人並不苛刻，但也不容許下人沒規矩、不做好分內的工作。

    「我的確是在霍大哥的別莊裡。祖英，對不起，讓你擔心了。」白離蝶歉然一笑。

    「小姐，你騙人！」祖英壓根兒就不信。

    「什麼？」白離蝶愣了下。

    「你身上的衣衫明明不是你的，你白天出門時也不是穿這一件！究竟發生了什麼事？」祖英問得害怕，擔心白離蝶和霍衝霄發生了不該發生的事，那她就真的完了。

    「我的衣服不小心勾破了，霍大哥好心地叫人拿了件讓我換上。你放心，什麼事都沒發生，我們就只是聊天而已。」都忘了祖英有多細心，不可能沒發現她穿了不同的衣衫回來。不把衣幻曦可惡的陰謀道出，是不想祖英擔心，亦是替衣幻曦保全顏面。

    衣幻曦的惡形惡狀在下人間已廣為流傳，每個人皆視服侍她為畏途，總是沒幾天就會傳出衣幻曦又做了哪些令人搖頭歎氣的事來增添下人們談論的話題。

    所幸大姑姑派給衣幻曦的新婢女是個經驗豐富的老媽子，對於衣幻曦刻薄的言詞與要求，老媽子能不理會就不理會，常使衣幻曦恨得牙癢癢的，卻也拿老媽子沒轍。

    「我總覺得不大對勁……小姐，你真的沒騙我？」因為白離蝶沒架子，待她又像待自己的妹妹，所以祖英才敢這麼說話。

    「真的沒騙你，你別胡思亂想。對了，祖英，有一件事我想問你。」避談不愉快的事，白離蝶轉移話題。

    「什麼事？」果真，祖英馬上就忘了得追問今天發生的事，可愛地偏著頭問。

    「你可知道住在城東的徽商曹達？」

    「我當然知道啊！怎麼了嗎？」大徽商曹達財大氣粗、出手闊綽，凡是出現，總是一身耀眼得讓人睜不開眼的華貴衣袍，而且在京城裡的大宅邸就如同他的人一般，富麗堂皇得緊。據說宅內收藏了不少出自名家的古董字畫，隨便一件古董便價值連城，豪奢的程度令京城甚少人不知其人、未聞其名。

    「曹府裡的丫頭你可有認識的？」白離蝶已經想好幫霍衝霄的方法了，他的人雖然守在曹府外，但倘若李四都不出來，或是李四根本就不在府內，那麼守再久都沒用。所以唯一的辦法，便是向裡頭的人打探消息。

    「曹達他九姨太的貼身丫頭小喜兒和我挺熟的，我們常在街上遇著，都會聊上幾句。」

    「那你可不可以介紹我和小喜兒認識？」下人間常會相互往來，一些主子家裡的事也常常會藉由下人之口傳出去，所以要知道曹府裡最近有啥動作，找他們家的下人探口風就對了。

    「可以是可以，不過小姐你為何想認識小喜兒呢？」祖英不懂。

    「我自有我的用意。記住，別讓小喜兒知道我是誰，告訴她我是王府裡新來的丫鬟，這樣就行了。」

    「好。」祖英牢牢記下她交代的話，要自己千萬別多嘴。

    「你何時會再跟小喜兒見面？」打鐵要趁熟，白離蝶希望能盡快提供其他線索給霍衝霄。

    「明天是初一，小喜兒午後照例都會上『丹碧坊』去，幫曹府的九姨太看看有啥新貨，咱們可以在那兒與她碰頭。」

    「就這麼決定。」

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    隔天正午不到，白離蝶便和祖英守在「丹碧坊」附近等待小喜兒出現，她們倆佯裝四處看街上有什麼新鮮的玩意兒。白離蝶恢復她當丫頭時的裝扮，也是她最習慣的打扮，不教人瞧出端倪來。

    祖英謹遵白離蝶的交代，不將白離蝶當小姐看待，兩個人就像好姊妹般，對著小攤上販售的事物評論著，白離蝶要祖英偷偷留意小喜兒是否出現，因此祖英常可愛地偷偷四下打量。

    當小喜兒出現在街頭時，祖英立即悄悄地以手肘輕撞白離蝶身側，告知她小喜兒已經出現。

    「祖英，你瞧，那裡有人賣簪子，咱們過去瞧瞧！」白離蝶刻意不著痕跡地將兩人帶靠近小喜兒。

    「是啊！看起來很不錯呢！」祖英故作驚喜，和白離蝶快步走向賣簪子的小攤。

    「咦？這不是祖英姊嗎？祖英姊，你今兒個也上街來啦！」小喜兒見到祖英，開心地小跑步到祖英身邊。

    「小喜兒，真巧，你今天又出來幫你家的九姨太辦事了？」祖英佯裝巧遇，開心地看著小喜兒。

    「可不是，九姨太要我到『丹碧坊』來看有沒有新的胭脂水粉。咦？這位是？」小喜兒訝異地看著祖英身邊出現的陌生人。