第20頁 文 / 沈韋
「就算不跟王府相比，我想您的別莊在京城裡也算是數一數二的大宅院，不是嗎？」衣幻曦依然當他在逗她，根深柢固地認定身為富商的霍衝霄所擁有的宅邸絕對美得驚人。
「並沒有，霍某的別莊和一般家宅並無兩樣。」他的銀兩並非用來蓋大宅，或是吃好，喝好、穿好，他有許多手下得照顧，還得在家鄉興辦義學、造橋，鋪路，而且家鄉中一些年老無依、失恃失怙、寡婦幼兒都得要讓他們得以溫飽，要做的事太多了，所要付出的銀兩也需要更多，所以他才會拚命地賺錢，讓霍家商行闖出名號來，而他所做的事無須大聲張揚，就是默默地做著應該做的事，好讓能照顧得到的人都得以溫飽。
「什麼？你是在和我說笑吧？」笑容凝結在衣幻曦的唇角，她再也笑不出來。是真是假？他在京城的別莊真與一般家宅沒兩樣？怎麼可能？他可是霍衝霄，並非尋常的平民百姓啊！
「是真的，我喜歡儉樸實在的住所。」他的住所就像他的人一般，不浮誇、不虛華，儉樸、厚實、讓人覺得有所依靠。
「我真是太驚訝了，霍掌櫃，依你的身份，你可以住更好的房子，何必這麼委屈自己呢？」衣幻曦光是聽就覺得快受不了了，他怎麼忍心這麼苛待自己？
「我並不覺得委屈，也不覺得我有什麼身份，我就是我，不是嗎？」
衣幻曦不懂他的話，什麼叫他不覺得委屈？什麼叫他沒什麼身份？什麼叫他就是他？他在外應該更加突顯他的身份，讓所有人都知道他是誰，他應當要住豪宅、品嚐美食，這樣的人生才會快樂，不是嗎？
她完全不敢想像他住在不怎麼樣的房子裡怎麼會開心得起來？面對平實的食物他怎麼吃得下去？再說，他穿著那一身寒酸的衣袍，難道就不怕被人笑話嗎？
與衣幻曦相反的，白離蝶認同霍衝霄說的話。他就是他，不會藉著華服、美食、豪宅來顯示自己有多不同，儘管他富可敵國，他仍舊保有真實的一面，絕不輕易改變。
白離蝶發現認識他愈深，她的視線就愈無法自他身上移開，他所說的每一個字、每一句話，都敲入她的心坎裡。
像是感受到她的凝視，霍衝霄的眼對上了她的眼瞳，對她溫柔一笑，他的笑容牽動了她的心，使她盈滿許多未曾有過的情感，教她好希望他永遠都能這麼對她笑。
白離蝶的眼波柔情似水，霍衝霄不由得看癡了，連唇角掀起一抹寵溺、溫柔的微笑都不自覺。他靜靜地、深深地看著她，渴望再次擁她入懷中，緊緊地抱住她，將她從此鎖在懷裡，再也不讓她離去。
他喜歡她，比他所能想像的還要喜歡。從前他的心思都被事業佔滿了，可打從她出現後，他在看帳本時會想到她；對貨時會想到她；巡視商行時想到的還是她！她無時無刻都會浮現在他腦海中，尤其是她那美若海棠的笑容，更是深深地擄獲了他的心。
或許在他所知之前，他就已經喜歡上她了。又或許，其實在她坐馬車進京，風吹揚起布幔，在看見她那驚愕的第一眼時，他就喜歡著她了。
衣幻曦再次徹底地遭受忽視！看著他們兩人眉來眼去，她更不好過了。她可是眾所皆知的大美人衣幻曦啊！難不成她只能呆呆地看著白離蝶獲得幸福嗎？
不！她不能輸，尤其是不能輸給白離蝶！她會比白離蝶更早嫁人，她會得到所有她想要的，白離蝶絕對得意不了太久的！
霍衝霄與白離蝶相互凝視，無須言語，他們彷彿可以望進對方的靈魂，感受最真摯、最無瑕的情感。
第八章
霍衝霄回到別莊時，臉上明顯寫著不悅，當白離蝶在場時，他盡量不表現出心中的忿怒，可他著實痛恨惡意傷害她的人，包括龍、蛇、虎、豹，包括衣幻曦，包括她的親爹衣樺耀。
他無法忍受別人苛刻於她，就算真無法接受她，大可冷漠對待，而非一再地傷害她。尤其是衣幻曦，今日在「蘭王府」時，他得拚命控制才沒狠狠地教訓衣幻曦！他沒忽略當衣幻曦看到白離蝶平安歸來時，臉上震驚的表情，她在「蘭王府」想必已得意了一整天，篤定白離蝶再也回不來，豈料得到白離蝶竟平安歸來了。
倘若衣幻曦是男人，他早一拳打掉她的牙，鄭重地警告她往後再也不得欺負白離蝶，偏偏她是個女人，而他不想對女人動粗，所以他和白離蝶想出來回應衣幻曦的對策，就是佯裝什麼事都沒發生過，假裝白離蝶自始至終就沒打算赴約，讓衣幻曦自個兒生悶氣。
回想起白離蝶被霍律柱綁來的情景，明明該是要害怕的，但她仍是故作堅強，直到今日，他終於明白她為何會不像一般的姑娘般，遇到危險就哭哭啼啼的，因為她太清楚哭得再大聲、再傷心，都不會有人來幫她的，唯有冷靜地堅強面對，或許還能想出自救的方法。
他心疼她如此嬌小的身軀卻得承受莫大的痛苦，堅強的背後是由許多傷害堆積出來的，教他想緊緊地將她呵護在懷中，使她免於再受傷害。
他的心不斷地為她揪疼著，這痛唯有看見她甜美的笑容方能止疼。
「霍大哥，你回來了。」霍律柱見霍衝霄沉著臉，明白霍衝霄心情不佳，沒敢在他面前嬉皮笑臉。
「嗯，龍、蛇、虎、豹他們四個你怎麼處置？」霍衝霄挑眉詢問，他沒打算讓那四個敗類太好過，當然，他也不打算動用私刑，他們有的是不傷人就能使對方晦不當初的方法。
「我讓他們自願去重建倉庫。」燒燬的倉庫有太多事要忙，龍、蛇、虎、豹這四個地痞流氓聽到他的威脅恫赫便嚇得半死，真以為他會動用私刑將他們凌遲得不成人形，因此便忙不迭地答應要到倉庫幫忙。
「有派人盯著嗎？」霍衝霄輕頷首。
「有，我讓老李盯著他們四個。」老李向來一絲不苟、做事認真嚴謹，誰敢在他面前偷懶就等著吃排頭。
「有老李盯著便不成問題，京城少了他們四個作亂，倒是可以平靜些。」如果有辦法，他倒是想藉由這個機會讓那四個人改邪歸正，以免再有人無辜受害。
「沒錯！假如他們敢偷懶不工作，老李會讓他們好看的！」老李對待偷懶的人自有他的一套方法，才能讓每個人都服服貼貼地乖乖工作。
霍衝霄邊聽邊走回書房，霍律柱跟在他身後，報告著倉庫重建的事以及其他商行的事。
「派去盯曹達家的人可有消息回報？」霍衝霄關心地問。
「目前還沒有。我猜曹達那大概知道我們會派人盯著，所以所有出入的人並無可疑之處。」他們的人盯著許多天了，仍沒半點進展。
「為了不讓我們抓到把柄，短期內李四不會在外頭走動的，現下最要緊的是查出李四的下落來。他有可能就藏身在曹府內，也有可能藏身於他處。城內大大小小的妓院都派人去查查，他很有可能會躲在妓院裡。還有，關於李四這個人可有查到什麼？」霍衝霄猜測所有李四有可能的去處，除了客棧外，妓院是更好的藏身之處，所以更不能放過。先前曾懷疑李四躲在大牢內，不過他們的人私下向牢裡的獄卒詢問過了，確定在王大人派人偷天換日的當晚，李四即扮成衙役離開了。
「是，等會兒我就派人到各個妓院去查個清楚。關於李四這個人，他並非京城人士，雖然在京城住了一段時日，但並沒有與其他人密切往來，似乎總是獨來獨往。」李四這個人太過低調，很難讓人查出更多有關他的事來。
「繼續查，他不可能沒跟任何人有交集，定會有幾個和他比較相熟的人。由他們口中，或許就能得知李四的去處。」李四在京城總會吃，總會住，且他又住了一段時日，總會有人知道李四的習慣，或是他常在哪些地方出沒。
「是。」
「別漏了賭坊。」差點就忘了那個龍蛇混雜之處。各種人都會藏身於那，那也是個打探消息和找人的好地方。
「對喔，還有賭坊！」霍律柱拍了拍額低喊，沒有霍衝霄的提醒，他壓根兒忘了賭坊。
「曹家商行可有動靜？」
「咱們的貨燒了，他們趁此時機抬高他們貨物的價錢，許多買家都叫苦連天，大喊吃不消。」曹達乘機大撈一筆，許多吃不消的買家則背地裡罵曹達是「趁火打劫」。
「和咱們長久合作的買家的貨源如何？還充足嗎？」
「派人問過了，他們還可以撐幾天。」
「很好，再過幾天，咱們的貨就會到達京城，曹達他得意不了多久的。」曹家的貨一向不如霍家，這次曹家趁著貨源短缺之際哄抬價錢，等霍家的貨一到，他會給予買家最優惠的價格，重重打擊曹達。