第14頁 文 / 衛小游
「君要臣死，臣不敢不死。」早知道這回進宮，不會是件太容易的事，衛齊嵐早有最壞的打算。這世上他已孑然一身，儘管他也想好好活下去，但死亡未必是最壞的結果。
「可是本王不要將軍死啊。」東陵王目光炯炯地看著他道：「東陵才剛剛失去一名將軍，怎麼還能再失去另一名呢。」
「恕臣愚昧。」
「將軍可知，本王為何將你打入天牢？」
衛齊嵐原本是不知道的，但此時此刻靈犀一開，他想通了。
「是為了救臣。」
「沒錯。紫將剛自邊關歸來，想必對朝中情勢不甚瞭解。少初讓我將你打人天牢，正是為了救你免於跟王舅一樣的命運。」少王神色肅然道：「人人都說，王舅死前，曾經受邀到臨王府內，因此兇手極有可能是王叔，這件事想必將軍應有所聞。」
「臣確實是聽過這樣的傳言。」他謹慎地道。
不管金虎上將是自然死亡抑或他殺，有心人都可能利用這件事來陷害想陷害的人。衛齊嵐身為國內軍功第一彪炳的武將，極有可能因此遭到牽連。
沒想到事情會這麼複雜。更沒想到，項少初讓他入獄的用意，是為了救他一命！衛齊嵐心中的謎團越築越高。
項少初究竟是一個什麼樣的人？心思竟如此複雜。
「本王之前說天下太平，其實只是表相，將軍是聰明人，該早早知道東陵內政暗濤洶湧，所以，想托付將軍一件事。」
「王上請吩咐。」
「將軍遠在邊關，對東陵朝政的情況反而看得最清楚，本王希望將軍能暗中調查金虎將軍的真正死因，不過——調查王舅死因還只是其次，事實上，我是希望能洗刷臨王的嫌疑。」
即使東陵王立即讓人斬了他，也不會比這件事更讓他驚訝的了。
「王上希望臣洗刷臨王的罪嫌？」衛齊嵐難掩詫異。
這是怎麼回事？臨王不是一向覬覦著東陵的玉座嗎？臨王若死，對眼前這位少王來說，應該是好事一樁吧？
只見少王眼神清明，意志堅定的看著他道：「臨王絕對不可能殺害金虎將軍，但儘管本王相信他，可朝中官員都不信。而紫將軍聲譽卓著，將軍所說的話反比本王的話更能令人信服，如果將軍能證明王叔沒有嫌疑，那麼就不會再有人懷疑王叔有罪了。」
「這……」
還來不及釐清這訊息，東陵王已經笑道：「紫衣將軍衛齊嵐聽詔，本王即刻任命你調查金虎上將一案，起身接旨吧。」
衛齊嵐沒有理由拒絕，只得起身上前接旨。「臣接旨。」
「好、好。」東陵王稚氣未脫地笑道：「莫擔憂，真有困難時，有人會幫你的。」
還沒意會到誰會幫他，先前一番思量，思緒急轉的衛齊嵐已先想到了另一件事。「王上多關了臣一天，為什麼？」假如是要救他一命，免於他被暗殺的話，關個兩天就該夠了，可他卻關了他整整三天又三夜。
「這是少初的意思。」東陵王也不否認，只是笑道：「不過個中緣由，恐怕得勞將軍自己去找出答案了。」
「臣會查出來的。」
「那好，查出來後，記得告訴本王，我也相當好奇呢。」東陵王看著他這位氣宇軒昂的將軍，腦中不由得浮現一個可能，脫口便問：「紫將軍，你以前曾經見過少初嗎？」
項少初入朝的時間大約是在兩年前，當時紫將早已遠赴同關戍邊，兩人應該不曾打過照面。如果曾有過節，也應該是在少初入朝以前。
突然被這麼一問，衛齊嵐不由得楞了一楞。「臣……不記得曾經見過項大人。」然而一股熟悉的感覺卻在心中漫生開來，縈繞在他胸中，久久無法消散。
而這份熟悉，甚至是連長年與他同處軍旅的同袍都遠遠不及的。
他雖不記得在哪裡見過項少初，卻能肯定他們先前一定曾經打過照面。
項少初啊……這名字他並不認識，會是化名嗎？
「唔。」東陵王點點頭道；「我想也是，你們應該不曾打過照面才是，可是少初他……」
「項大人他如何？」衛齊嵐忍不住追問道。
東陵王挑眉一笑。「少初對於關你三天，可是非常的堅持。至於理由……我也想知道。或許你見到他時，可以問他。」
衛齊嵐正有此意。
「不過在此之前，我現在要先問你一個問題。」東陵少王傾身走向衛齊嵐，攤開的手中正是一株蘭草。「紫將軍，今天你會接受本王的賜花嗎？」
衛齊嵐望著那株君子蘭，相當明白接受那朵賜花背後的含意。
一般新科官吏都期待能得到君王的賜花榮耀，除了表示自身的才能受到君王的肯定之外，接受那朵花，也就等於宣示效忠。
他願意效忠於這位新王嗎？
三年前他拒絕了太子玩笑似的賜花，遠赴邊關。
三年後，當年的太子成了面前的君王，渾身上下散發著無比尊貴的王氣，看似笑鬧的眼中，卻有著無比的執著與認真。
眼前之人，早已不是心思天真單純的太子，而是一國之主。而他，更是項少初所選擇效忠之人。逃了三年，終究還是無可逃離這局面啊。他該接受賜花嗎？
眼前必須立刻有所決定。
衛齊嵐單膝跪拜在這位少年王的面前，做出了他的選擇。
只聽見他虔敬地道：「臣恭謝王賜……」
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
領了王命，正欲離開金闕宮時，衛齊嵐在宮門處遇見了項少初。
他穿著玄色的宮服，黑髮往後抓成兩束，綰成一個一般成年男子常結的小髻，身上還披著先前在侍郎府所見過的那件毛氅，看起來分外不似一般男子。
「又見面了，紫將軍。」項少初遠遠看到他，便行了一個平行的文宮禮。
衛齊嵐沒有回禮，只是一徑走向他。「項大人似乎真的很怕冷。」印象中，他認識的人當中，有誰也如此怕冷呢？
攏了攏身上的大氅，項少初笑道：「氣候還不算暖啊。」
「可是也不算冷。」春雪已融，氣溫正漸漸回升。
「對北境人來說確實不算冷。」
「我是南境之人。」人人皆知，紫將衛齊嵐出身晉陽。
「將軍天生鐵骨，不怕風寒。」知他正審視著他，項少初選擇正面迎敵，並不迴避。
「那麼項大人又是何地人士？家居何方？」
「將軍該看得出我也是南方的人。」
「南境男子鮮少像大人這般身骨單薄。」幾乎形似女子。
「少初出身貧寒，又是書香世家，不曾習武，自然身骨單薄。」
「項大人還沒回答我呢，不知大人家居何方？」
項少初微微退開一步，維持一個談話的適當距離。「少初祖籍晉陽。」
「我也是晉陽人，可是我從來沒見過項大人。」
「這不是稀奇的事，有人同住一屋簷都未必熟識，何況以晉陽之大，你我未曾相識也不是不可能。再說，據聞將軍十三歲即加入州師，對鄰里之人可能也未必熟識呢。」
「這話聽起來，項大人似乎非常瞭解我的背景。」
項少初朗朗一笑。「紫將英雄大名，無人不曉、無人不知。」有點戲弄地，他問；「難道將軍不知道民間百姓們早把將軍的事跡編成了歌謠傳唱著嗎？」
「大人確定之前不曾見過我？」衛齊嵐並不十分相信項少初的話，他確信他隱瞞著什麼秘密。
項少初只是微笑地反將一軍。「我聽說將軍素有過目不忘的本事，難道將軍曾見過少初，卻不記得少初？」
衛齊嵐像是被勾動了什麼，他一瞬也不瞬地看著項少初。他不記得他曾經與什麼人這樣唇槍舌劍地你來我往，但他就是確定他們之間一定有著某些淵源。於是他改問：「既然素不相識，大人又為何堅持多關我一天？」
一定是王上說溜嘴了。項少初沒預期他會直接問這個問題，但臉上仍不動聲色。「多關將軍一天，自有我的理由。至於是什麼理由，少初不打算說。」
「我想大人恐怕需要知道一件事。」衛齊嵐早料到他不會輕易得到答案，因此並不氣餒。「我會一直問，直到我得到答案為止。」
「那少初也奉勸將軍一句話。」
「衛齊嵐洗耳恭聽。」
「少初不想說的事情，就是死也不會說。」
兩人突然沉默地凝視著對方。只是誰也猜不透誰的心思。
看著項少初漆黑的雙眼，衛齊嵐心中竄起一股異樣的感覺。
這感覺於他並不陌生。多少年來，他依賴這直覺才得以在沙場上安然存活，如今，他的直覺告訴他，他們絕對不是毫無瓜葛。必定是在過去的某一個時間點上，他們曾經因某人或某事而有過交集，只是他還沒有想起來而已。
「你是不是恨我？」脫口而出時，連他都覺得訝異。畢竟他並未在項少初的身上看見任何針對他個人而來的恨意。