第4頁 文 / 衛小游
「我不會接受。」他終於說。
「哦？」容四郎挑起眉，十分好奇。
「我已經負了一個，再負另外一個，我會一輩子於心難安。」收進懷裡的這把土將會永遠提醒他，曾經有一個女子因他而死。他這輩子絕不再讓這種事發生。
「再負另一個？」容四郎抓住他話裡玄機，瞇著眼看著他。「王上賜婚，對象可是尊貴的公主呢，只怕你想負還負不了。」
衛齊嵐素來欽佩容四郎足智多謀，只是這容四郎也忒愛開玩笑了點。
「別瞎說了，如今邊境的紛擾雖然暫時平息了，但看似安穩的朝中卻恐怕要掀起一番大風大雨了。」他的眼中透出對未來的憂慮。
容四郎不再調侃，神色轉為嚴肅，點頭道：「王上病重，太子年幼，王公貴族虎視眈眈。這三方只要其中一方的現狀改變了，朝廷裡的權力佈局隨時會產生變化。」說到這裡，他微微蹙起眉。「你跟我俱是軍旅出身，對朝中情勢還不夠瞭解，不過依目前的情況來看，有兩方主要的力量在拉扯，你說說是哪兩個。」
不加遲疑地，衛齊嵐答說：「一方是支持太子繼位的幾個大臣，以吏部尚書為首；另一方是有取代太子之意的臨王支持者，一旦太子出事，臨王勢必會起而代之。即使將來太子順利繼位了，恐怕也無法擺脫臨王攝政的局勢。」
「沒錯，太子年幼確實會導致這樣的結果。而王上想將公主賜婚給你，其實是為了拉攏你來輔佐太子站穩腳步。」
「正是如此。」衛齊嵐神色凝重的分析：
「這麼一來，我將會成為權勢爭奪者第一個想除之而後快的對象。首先，那派文臣向來忌憚武將手中的兵權，一直遊說王上將兵權從將領手中收回。其次，若我與王室扯上關係，將會危及到臨王的地位，臨王不可能不先除掉我這個大麻煩。」
衛齊嵐蹙起一雙濃黑的劍眉。「而國中一旦動盪，北宸可能會不守盟約，再度侵犯東陵。」原本他從軍的目的不過只是單純地想讓自己變成一個男子漢，為父親雪恨，並保衛自己的國家，壓根兒沒料到，十一年後的他會變成一名手握重權的將領，進而捲入國家內部的權力鬥爭裡。
容四郎連連點頭。「東陵武將的地位向來如履薄冰，手中握有顛倒一國兵權的同時，也深為朝臣所忌憚。」
當他跟著戰功彪炳，儼然成為東陵新一代將領的衛齊嵐返回鳳天接受封賞的同時，也看見了東陵內政上長期以來便存在的問題。
這確實不容易解決啊。他歎息了聲。「想在這場即將來臨的風雨中全身而退，恐怕不是件容易的事。」
容四郎相當清楚衛齊嵐的意思。如今全國的兵權一分為三，朝中兩位上將軍分別持有三分之二的兵力，而衛齊嵐在狼河一戰成名後，則握有剩餘的三分之一，可這三分之一卻儘是各地州師的精兵，更因此將他在這場即將來臨的王位爭奪中推上重要的地位。眼前局勢，確實相當凶險。
「不知道剛剛成為東陵聲望最高的英雄，掌握了東陵三分之一兵權的紫衣將軍，打算扮演什麼樣的角色？」語中竟有調侃之意。
「什麼角色也不能要。」衛齊嵐神色凝重地回答。
聽他說得如此斬釘截鐵，容四郎忍不住挑起長眉。「說起來容易，不過，要怎麼做？」
「第一步，」衛齊嵐毫不遲疑地回答。「釋兵權。」
容四郎眼睛一亮，目光中帶著佩服之意。歷來武將多不擅謀略，眼前這位著實叫他開足了眼界。
「那王上的賜婚……」容四郎提醒。
衛齊嵐臉上出現一抹真誠的歉疚。「我妻新喪，依照東陵習俗，我必須守喪三年才能再娶，我不認為王上會讓唯一的掌上明珠等待一個喪偶的男人那麼久。」
容四郎拍拍他的肩。「俗話說得好，兔死狗烹，鳥盡弓藏，你我兩人不妨就先選擇當那把該藏起來的弓吧。」
衛齊嵐點頭。「正是，總比當那被烹煮的狗來得強。」
兩人一同走向繫著馬匹的樹下，眼中有著同樣的沉重。
容四郎忽然又想起了一件事，腳步頓了一頓。「假如情勢非要你選邊站，你選哪邊？」
衛齊嵐已經解開馬兒的繫繩。「我選能讓東陵長治久安的那一邊。」這個國家已經動盪太多年了，不需要更多的戰爭。
那麼太子就必須要有超出他年齡的智慧，容四郎心想。要他選的話，他也會選衛齊嵐要站的那一邊。
任何一個曾經和衛齊嵐並肩作戰過的人恐怕都會這麼做。
因為，與這個在狼河戰中浴血殺出一條重圍的男人為敵，絕不是明智之舉。
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半年後，東陵王駕崩。
謚號閔王。
太子繼位，臨王攝政。
朝中果真如衛齊嵐與容四郎的預測，權力結構產生了動盪。
而此時，紫衣將軍早已自請外放，帶領八千兵士戍守北境邊防。
這一守，就是三年。
第二章
春天到了吧？否則怎麼會這麼暖和又這麼的香？
鼻端嗅進了甜美的香味，軟楊溫暖舒服得令人不想清醒過來。
意識雖然昏沉，但是他的腦袋清楚地知道，他是在一個夢裡。
多好的夢啊，真希望永遠不用醒來。
「怎麼辦？要叫醒大人嗎？」
耳邊傳來蚊子蜜蜂似的聲音，還有人頻頻在耳邊吹氣，好癢啊！
「時候不早啦，大人，快醒一醒。」
為什麼要醒來？他的美夢啊！翻了個身，躲開那些略嫌吵雜的聲音。
「唉，大人又耍賴了。」
是啊，就讓他繼續留在夢中吧，他正要夢見……
「讓我來吧。」一個調皮的聲音突然插進了那些鶯鶯燕燕的呼聲中。
「啊，王上！」眾人驚慌失措的低喊了聲。
「愛卿，該起床啦。」那調皮的聲音突然伴隨著一道氣息吹進了他的耳朵裡，讓沉醉在夢裡的他忍不住全身泛起一陣疙瘩。
突然一雙好冰的手襲上他的臉，他倏地驚醒，勉強睜開惺忪的雙眼。
一張年輕而帶有英氣的俊秀臉孔映入他的眼簾，那鑲在白晰臉孔上黑亮而靈動的眼珠，帶著調侃的暗示直直瞅著他。
他轉動著眼珠，先後看見了裝飾華麗的床幃和雕龍畫鳳的柱子，以及一小群穿著紅裙白裳的宮廷服飾，站在床邊待侍的宮女。
記憶終於緩緩地歸位了。
看著半壓在他身上，擾了他一場好夢的俊秀少年。
他歎息了聲。「王上早。」
原來那生著一張麗容，雙眼靈動似水銀的美少年，就是這金闕宮中最尊貴的東陵之王。
「不早了，大人，已經卯時了。」宮女采衣有些焦急地提醒。
「什麼？已經卯時了？」他猛地清醒過來。
「可不是嗎？」東陵年輕的王上意有所指地瞅著他，微笑。「官員們已經在議事廳等候良久了。可否請愛卿起床，不然本王的袖子抽不出來。」
他低頭一看，果然看見一截繡著鳳形的袖子被壓在自己的身體底下，他連忙挪開身體，好讓王上起身。
他一邊挪動位子，一邊道：「昨天真不該順您的意，留在王宮裡過夜。」
「可為了愛卿好眠，我這君王倒寧願從此不早朝。」已經抽出袖子的東陵王坐在龍床邊，欣賞地看著愛卿剛剛甦醒的慵懶睡態。
費了好大一番力氣，他才從暖和的被窩裡鑽出來。
原來春天還只是一場遙遠的期待，只出現在他的夢境之中。現在時節還是冬天，王宮中雖然有爐火烘著，使室內溫暖不少，但一離開保暖的棉被，仍感覺寒意襲人。
已經起身的東陵王，回首看見心愛大臣單薄的肩膀因天冷而顫抖，隨手取來一件保暖的雪白狐裘披在項少初肩上。
「愛卿如此畏冷，難道南方從不下雪嗎？」
項少初是東陵南境之人，人人皆知。
「真正天冷時也是會下雪的，不過那雪通常一沾到臉上就化了，沒什麼威力。不像王城的雪，又冷又干，有時還會連下數天，積雪高得都要把屋頂給壓塌了。」
東陵王笑道：「那你是還沒有見識過真正的冷，今天冬天，已經算很暖和了。」典型東陵北境的人會說的話。
不過比起地理位置更偏北的北宸，東陵的確算是一個相當溫暖的國家了。
這裡季節分明，冬天雖然有雪，但冬期卻不長，雪開始融化之時，就是麥秀萌芽之時，屆時春天的郊野會開滿整個山頭的野花；夏秋之際，東陵全境便邁入豐收時節。
比起北宸來，東陵確實是一個相當富庶的國家。也因此，富庶的東陵時常成為鄰近各國虎視眈眈的對象。
然而由於連年的戰爭嚴重耗損國力，近十年來，偶爾國境中也會出現饑餒的流民。但官員們對此隱憂，似乎視而不見。
披著溫暖的狐裘，貪睡的他苦笑了聲。「如果給朝官們知道，王上是為了少初在早朝時遲到，恐怕少初又要成為眾人之矢了。」