第20頁 文 / 芭芭拉·卡德蘭

    沒想到，侯爵從椅子上站起身來，伸出手拉她起來。

    他牽著她走到房間另一邊，把窗簾拉開，打開一扇窗門，這是長長的法式落地窗，通到外邊的陽台。

    他倆一言不發地走到外邊。

    月亮已經升起，向展現在他們面前的花園投下了銀色的光，花園那頭是此刻已經停止噴水的大石頭噴泉。

    空氣中散發著夜紫羅蘭的芳香，四周靜悄悄，只有蟋蚌在鳴叫。

    太美了，宛如人間天堂，泰麗莎深深吸了一口氣，這美麗的景色將永銘心間。

    他倆雙雙靜靜地佇立著，後來還是侯爵開口說：

    「我想這對你我都不能無動於衷吧?」

    「這……太美了!」泰麗莎回答說。「不論我今後去向何方，它都使我終身難忘。」

    「你會惦記『大王』嗎?」

    「那怎麼能忘得了呢?」

    「我知道『大王』會想你，」侯爵同意說，「我也會想你的，因此我建議你不要走。」

    泰麗莎像是要哭出聲來了。

    「這是……我求之不得的，但是您要知道，這不可能，愛德華叔父千方百計想霸佔我的財產……他決不會善罷甘休。也許他一到巴黎就會知道……咱倆並未……結婚，於是他又會跑回來。」

    想到這完全有可能，泰麗莎又哆嗦起來。

    月光下侯爵看著她，身子向她靠攏了一點。他說：

    「正因為如此，如果你不接受我的建議以保自己平安無事，而且從此擺脫令叔的控制，那你就未免太不聰明了。」

    「我要怎樣做才成呢?」

    「你可以嫁給我!我這人最恨說假話!」

    泰麗莎壓根兒沒有轉過這種念頭。

    她兩眼直勾勾地看著侯爵，像是沒明白他的意思。她問道：

    「您說……什麼?我……不明白!」

    「你說你會想念這座花園、別墅和『大王』，」侯爵平靜地說。「但是我覺得，泰麗莎，你也會想念我，雖然這是我的猜測。」

    「當然……會想念您的!同您談話我感到精神振奮，以後，當我……一人獨處時，我會回憶起咱們之間所談過的一切。」

    「我還有很多事要同你談，我相信在咱們之間有爭論的許多問題上，你肯定會先聲奪人的。」

    「是不是就因為……這個，您才……要我……同您結婚呢?」

    「還有其他原因，」侯爵說，「但是結婚的事不能耽擱，你我都不能不加以考慮。」

    「但是……我曾經發誓要抱獨身!我是在家母的墳地上發誓的，何況…我本來就憎惡男子。」

    「但是你愛『大王』，愛我的馬匹，當然還有小狗羅弗，可是它們都是雄性呀。」

    「這是……另一碼事。」

    「我希望我也能被歸於另一碼事之列，何況你也不像我剛回家時那樣憎惡我了。」

    「您……知道我…憎恨您?」泰麗莎感到驚訝，問道。

    「我從你的眼睛裡看出來了。我理解你的感情。但是我希望你已經開始考慮我並不是那種人。」

    「不……不……當然不是……我說過……您是另一回事。」

    「既然實際上你對我並無敵意，那麼你覺得我這個人怎麼樣?」

    他仍然是用兩人在爭論問題時那種平靜、冷淡的聲調講話。泰麗莎就像被對方逼到了牆角，正在絞盡腦汁想著如何回答才好。

    就在此時，心頭彷彿閃過一束眩目的光線，一束強勝月亮的光線，她找到了感覺：原來她對侯爵的那份情與她對『大王』的那份情何其相似乃爾!

    這就是情有獨鍾!

    由於她過去從來沒有對異性傾心過，她對男女情愛一無所知。

    現在她才恍然大悟，原來自己如此遲鈍，竟未意識到每天一覺醒來就急煎煎惦著去獸苑看老虎「大王」，是想在那裡見到侯爵。

    對於泰麗莎來說，二人下午一起騎馬，晚餐後的喁喁聚談，都使她從侯爵那裡獲得一種無法用言語表達的愉悅。

    一天之內沒見到他時泰麗莎覺得時間實在難熬，而晚餐後那種連幾分鐘都等不得了急於和他見面的心情，使這種企盼帶上幾分興奮。這都是愛情使然。

    沒錯，她愛上侯爵了。

    過去她沒有意識到，這就是愛情，儘管她渾身上下都沐浴在一種幸福當中，而侯爵便是這縷和煦陽光的光源。

    她現在第一次有了窈窕淑女、君子好逑的切身體會。

    她感覺到這位男子怦然心動的情意正傳遞給她，使她羞赧難當。

    她走向前，伸出了雙手好像要石欄杆來幫她支撐身子似的。她望著外邊的花園。一種從未體驗過的異樣感覺在她身上躁動不安。她想趕緊跑開!可同時，她又分明並不想走!

    「泰麗莎，我要告訴你一件事。」侯爵在她身邊說。

    「我……聽著吶。」

    「你大概聽說過我有過一段短暫的婚姻史，那是一場災難。這次經歷，大為傷害了我的自尊心，我曾發誓再不結婚了，除非遇到意中人。」

    泰麗莎在聽著，但是眼睛沒望著他。他接著說：

    「一年一年過去了，我發現我需要的愛情與我同女人們廝混時的男歡女愛截然不同。於是我開始相信，我永遠沒有這個緣份了，因此決心一靠子獨身。」

    他停了一下，然後又說道：

    「然而我所嚮往的愛情似乎是可望而不可即的。雖然我嘴裡沒說，但是我心裡十分清楚。」

    他把眼光從泰麗莎身上挪開，望著他們前面的花園。

    他接著往下說：

    「這裡一直是我真正的家，我曾經決定，如果我真的愛我的新娘，我要把她帶到這裡來，我的心一直是和薩雷老宅連在一起的。」

    「您……真能……辦到嗎?」泰麗莎問道。

    「既然我找到了心心相印的意中人，我決定這麼辦。」

    他沉默了一會，然後又說：

    「當我看到你摟著『大王』時，我知道我這麼長時間以來一真在尋覓的伊人遠在天邊，近在眼前，正在等我，真是大出意外、令人難以置信!」

    「當時，您……真知道……您……愛我嗎?」

    她覺得這些話很難出口，侯爵回答說：

    「一開始我並不知道這就是愛情。」

    「我……我總覺得您……要娶的意中人不會是我。」

    「我的事人家怎麼能下斷語?」侯爵問道。「你不知道，泰麗莎，過去幾天，我好容易才忍住沒說，你多麼漂亮，我多麼需要你。」

    她吃驚地看著他。

    「你從來沒有……露過一點口風使我覺得您……居然注意到了我……的外貌。」

    侯爵把身體轉向她。

    「你還是沒有告訴我，你現在對我的看法。」

    邊講話，他順勢摟住了她，把她拉到自己懷裡。

    她全身在顫抖，他感覺到了，他於是把嘴貼著她的耳邊，說道：

    「回答我!」

    「我……我想您是位了不起……十分出色的男子!」

    泰麗莎耳語似地說。

    最後一個字還沒有來得及說出來，她的雙唇被他的熱吻封住了。她知道此刻她不僅已墮入愛河，而且箇中滋味遠比她所能想像的還要神奇，還要美妙，還要輝煌。

    很久很久，侯爵才拉著泰麗莎走過敞開的窗門，進入了客廳。

    「我親愛的，我得送你去睡覺了，」他說，「因為現在我有許多事需要考慮。」

    「考慮什麼事?」

    藉著燭光，他看著她的臉，他心想，世上沒有哪個女性能有這樣美，這樣光彩照人，具有這樣一股靈秀的氣質，他知道，這就是秀外慧中。

    這種東西是他在巴黎尋花問柳時那些女人身上缺如的。

    現在他明白了，他以往所追求的並不在他尋尋覓覓的地方。

    他居然在自己別墅找到了一位如此美麗、如此純潔天真的人，他一直在尋找的正是這樣一位女性，太不可思議了。對於他來說，即令所有財產加在一起，也抵不上這位異性的價值。

    他知道，結婚以後的泰麗莎將會開始一種全新的生活，而他自己的生活也將揭開新的一章。

    他將對以前種種改弦更張。

    他把泰麗莎拉到沙發邊，然後雙雙坐了下來。他說：

    「我要你上床去睡覺，和我在夢中相見，但是明天早上你不要早起，好讓我作出安排，請牧師力咱倆主持婚禮，我想那差不多就該正午了。」

    「嗯……您……肯定認為……同我結婚合適嗎?」

    「我完全可以肯定。因為我們彼此業已以心相許，我們會結成美滿姻緣，它與錢財、享樂之類的東西不可同日而語，而只是夫與婦，終身相廝守的永結同心。」

    「這正是我朝思暮想但又不甚了了的心願。」

    侯爵笑了。

    「我要教會你很多事，我的寶貝·這是我一生中最得意的事。」

    「您……這樣認為嗎?您……真這樣想嗎?」

    「我說過，我從來是盡可能講真話的，我發誓，我從來沒有像愛你那樣愛過別人。我尋找你已非一日，真難以相信，我終於有幸找到了你。」

    他再次親吻她。

    「我愛您，我……愛您!」她低聲說。「我從來沒有想過我會對……一個男人說這種話!」