正文 第二十一章 紀曉嵐立志除奸 文 / 寧襄陽
很快，紀昀和許顯德來到許府，轎子聽罷，轎夫壓轎，紀、許兩人從轎子裡走出，終於可以鬆了一口氣。總算逃脫了那個被稱作人間煉獄的刑部大牢了。
兩人神色稍霽，還未來得及說上一句話，就看見許府上下不滿白綾，大門上貼了個大大的「奠」字。
許顯德心中一驚，他自然知道這意味什麼。他一把抓過前來迎接自己的管家，開口急問：「這是怎麼回事，何人過世？」
管家咯登半天，卻道不出個所以然來，倒是慟哭不已，已是說不出話來。
許顯德知道問不出個所以，就一把推開管家，往府內急奔，他迫切想知道結果。此時，他腦中一片空白，全然沒了注意。
紀昀怕他出事，也跟了上去，他知道如此佈置，必然有人魂歸九天了。許兄說過令堂早已不健在，難道是伯父。可是伯父身體一向康健，怎麼會如此？紀昀打消想法，但願不是如此。
可結果恰恰被紀昀言中，許府正為紀老爺置辦喪事呢。
許顯德、紀昀還在前往大廳的路上，前面王鳴盛就迎了上來，三人又重新聚首。本應該是皆大歡喜的場面，誰料得到如此尷尬。
許顯德瞥見王鳴盛的眼圈紅紅的，極似哭過，忙上前，一把緊緊地握住紀昀的手，急急忙忙道：「到底出了何事，我父如何？」
王鳴盛吃痛，卻不將手撤回來，他明白自己的話對眼前這位摯友打擊有多大，他不想說，也不願意說。他想緘默不語，王鳴盛突發奇想，能否將此事瞞他不說。
「快說！」許顯德徹底癲狂起來，他眼中此事只有父親，他往日的音容笑貌、諄諄教誨和殷殷關懷，至此，一一在眼前浮現。
紀昀此時實在看不下去了，此刻的許顯德早已心智大亂了，而王鳴盛亦是感情用事，只有紀昀仍是清醒的，他已將此事猜的**，看來伯父是凶多吉少了。如今，關鍵是如何讓許兄接受其父西歸的噩耗，紀昀不免想到前三年自己生母病逝的情景來，不覺感同身受起來。哪些日子多虧許兄相陪，才能走出喪母陰影，重返生活。如今，輪到了許顯德，自己自然也要充當好朋友這一角色，引導他走出惡夢。
紀昀急忙上前，扯了扯王鳴盛的衣角，附耳道：「快說吧，瞞又能瞞到幾時呢！」
王鳴盛一個激靈，如醍醐灌頂，方才明白過來，「是的，如此下去，瞞有能瞞過幾時呢！」
「許兄，某對你不住啊！未能照顧好伯父，伯父這幾日奔波勞碌，原本康泰的身子活生生地拖垮了，加之思子心切，焦慮過度，於昨夜愕然撒手西歸了。」
許顯德聞之如遭晴天霹靂一般，原本開開心心地回府，哪知迎接他的竟是父親的逝世的驚天噩耗。他後退幾步，一個趔趄，險些沒站穩。這個消息來的委實突然，他本來不堅定的信念，就此破裂，就像一支火苗微弱的蠟燭，瞬間被風吹滅一般。
紀昀在一旁推了推他，沒有反應，紀昀心中也是分外著急，這種打擊，換作是誰也受不了啊。
許顯德全然不顧紀昀的推搡提醒，他此刻心中空落落的，被這個噩耗掏得乾乾淨淨，什麼也沒留下。連那一絲殘存的希望，也灰飛煙滅了。
他欲哭，卻無淚。
他欲恨，卻無怨。
恍惚間，他想起了老父往日的教誨來。那以前的一幕幕在腦海中逐個閃現，慈父蒼老而神采奕奕的身影在天盡頭消失，留下的只是隻言片語。但唯有一句許是記住了，深深地印在了心裡，磨也磨去了。
「兒啊，為父總會有一日離你而去，到時候，你須要堅定些，為父在天上看著你啊。」
許顯德心中猛顫，老父飽含深情的話語不無道理。先人已逝，縱使自己哭干了眼淚也是枉然，不如順從父親的意願，重新活過來，活給自己看，活過父親看，活給世人看。
許顯德心結已解，自然一通百通，原本就是個樂觀豁達之人，當下，喪父的悲痛少了些。
他整理一下心情，收起傷痛，用略帶沙啞的聲音：「帶我去令堂，讓我在爹爹靈位前叩個頭，以慰我父在天之靈。」
「啊！」王鳴盛還沒反應過來，他以為許顯德會悲痛好一陣子。不用說許顯德，就連自己也沒從許老爺逝世的哀傷中走出來啊。
紀昀畢竟有經驗，他固然驚奇於許顯德的鎮定，但還是聽懂了許的意思，忙道：
「愣在這裡幹嘛？還不帶你們少爺簽約靈堂。」
許府的下人急忙讓出道來，許府管家在前面帶路，引許顯德去老爺的靈堂，紀昀拽著王鳴盛緊隨其後。
穿過大廳，來到偏廳，那是安放許父靈柩之地，也正是許府靈堂所在。
紀昀目光及處，滿眼肅穆，一如許老爺平日的之作為，整個靈堂佈置整潔、簡潔卻不是莊重。
白綾萬丈，裹不住許顯德拳拳思父之切，「撲通」一聲，許顯德重重地跪在許老爺子的靈位前，他在心中喚了聲：父親，孩兒來了，只是來得太遲了！
許顯德的頑強再也擋不住傷心之勢的襲來，淚水夾決堤之勢從許的眼眶中噴薄而出，此時的許顯德再找不出半點強人影子，有的只是一顆孝子悼念之父的心。
紀昀及在場諸人無不為之動容，尤其紀昀，喪母之痛仍是記憶猶新，此番更是觸景生情。加上許老爺的一世為人令人不得不敬重，也不住地留下了淚水。
許顯德在其父的靈位前終於嚎啕慟哭起來，淒涼的景象真是聞者傷心，見者流淚，堪比孟姜女之哭長城。許顯德哭得昏天黑地，將這幾日的痛楚和煩惱哭個乾淨，哭個透徹。
紀昀不能坐視不理，昔日，自己遭逢母親逝世的天大的噩耗，多虧許顯德的勸慰再三，又為自己送上一神仙妙品，才使自己走出陰霾，重見天日。既然如此，現今，許兄慘遭此等大變，自己自然要充當一個引導著，負起作為良朋的責任，使其早日走出喪父之傷痛，有一個開朗的心境。
紀昀說到，即做到。他忙上前扶起許顯德，將他拉至椅旁，強行按其坐下，道：「還望許兄能節哀順變，早日振作。繼承許老爺的遺志啊。」
許顯德依舊陷在喪父的悲痛境地，難以自拔，他甚至不停紀昀的言語，手舞足蹈起來。
紀昀眼見如此，心痛不已。他想也沒想，當機立斷，拿起桌上的茶盞，猛吸了口茶，將茶盞仍在地上，雙手扣住許顯德的雙臂，對著他的臉，將適才所喝之茶，一口噴到許顯德的臉上去了。
別說，這一招還真管用，許顯德漸漸平復下來，你道其他人為什麼不幫忙？其他人早已六神無主了，怎麼幫啊。
許顯德感覺臉上一涼，不再火辣辣的了。心也靜了下來，神智也回來了。整個人好似沖了個涼水澡，渾身痛快。
紀昀見他眼睛恢復了光澤，神智也似清醒了許多，心裡說不出的喜悅，急道：「許兄，感覺如何？」
許顯德摸了摸沾滿茶水的臉和地上已經粉身碎骨的茶盞，還有眾人呆滯的眼神，自然知道發生了什麼事情，他扶了扶自己潮濕的臉，不緊不慢道：「只是可惜了這上等鐵觀音了。」
紀昀喜極，能開玩笑便是好了。
王鳴盛也被紀昀剛才的舉動「震」醒了，他一把上前，抓住許的手，動情道：「許兄，你可知你適才的失態之舉，真是嚇駭我了。多虧了紀兄機靈，想出此等妙法，才你救了回來。」
許顯德回望紀昀，見他雙目平常，嘴角含笑，許顯德點頭稱謝，紀昀搖頭還禮。兩人眼神交流之間，自然一切盡在不言中。
「多謝紀兄和王兄鼎立相助，某才能迅速走出家父亡故的陰影。」雖然彼此相熟，但是客套話還是免不了的。
「哪裡。」紀、王二人異口同聲道。
紀昀、王鳴盛看著許顯德步出喪父的怪圈，重新振作，打心眼裡為他高興和興奮。三人重新在一起交流，自然比不得從前，畢竟許府正值大喪期間，諸事不宜。
三人作簡單交談後，早有僕人遞上了巾帕，許顯德將臉上的茶水擦拭乾淨，問道：「管家，父親的喪事有何安排？」
「稟少爺，遵照老爺臨終遺命，喪事一切從簡。」許府管家答道。
「僕告可曾發出去了？」許顯德很是著急。
「回少爺，沒有，還請少爺定奪。」許府老爺升天，諸事自然要請示少爺後，方能行事。
「如此甚好，僕告就只發給族內的親朋內眷，其他人等就知會一聲。遵我父意願，喪事從簡，不宜鋪張。」許顯德只能如此了。
「小的這就去辦。」那管家應聲退了下去。
許顯德稍作佈置後，一個猛子癱坐在椅子上，雖然從陰影中走了出來，可是頹廢之意溢於言表。
王鳴盛上前一步，鄭重道：「許老爺為人謙和正直，不幸病逝。若是用得著在下的，王某定當盡一份綿力，以表吾心。」
「紀某亦是如此，有事只管開口便是。」紀昀也急於表態。
許顯德心中一熱，一陣暖流湧上心頭，還好有這兩位賢兄在身旁，不然，自己真不知道該如何是好。許顯德雙手抱拳。感激道：「兩位仁兄，受弟一拜，大恩不言謝。」
許顯德剛要拜，紀、王兩人就上前扶住，二人抓住許的手，三雙手緊緊相握，三顆心也緊緊地靠在一起。
「請兩位仁兄到書房一聚，弟有要是相商，還望勿要拒絕。煩請稍等片刻，許某交待幾句，立即趕去。」
紀昀和王鳴盛隨許府家奴到許顯德的書房去了，紀昀走在去書房的路上，心理一顆大石總算落地，許顯德好歹又返回常態。
許顯德囑咐了幾句，交待了一些事後，也急忙趕到書房。
推開書房的大門，見紀、王兩人已在用茶等候了，就道了一聲歉，也不再客氣，直奔主題：「兩位，拐彎抹角的話兄弟我也不多說了，某只想問：如何為家父報仇？」
許顯德神情凝重，一臉決絕。
可紀昀和王鳴盛聞言，卻眉頭上眺，面露難色，一副欲言又止的樣子。看得許顯德心裡實在癢癢，也急忙道：「兩位有話便直說，無須顧及什麼，如今，弟也顧不了那麼許多了。當下頂要緊的事情就是為父報仇啊。」
紀昀他們也不好意思隱瞞什麼，他直言不諱道：「許兄，恕紀某直言，俗話說得好『民不與官鬥，富不與權爭』。你我在京都無甚大的勢力，何必逞一時之意氣，而壞了我等千載大事呢？」
王鳴盛緊接著說：「在下亦贊同紀兄的觀點，你我羽翼未豐，待他日高官爵顯，再報一箭之仇，何嘗晚也？」
許顯德像是被當頭潑了一盆冷水，其實結果他早有預料，只是沒想到怎麼不成比例。他真的狠，好狠，他心有不甘，喃喃道：「可是……」
「莫要可是，許兄還不知道京師之凶險啊，家父為京官數載，某才知得比較清楚。你當是王新隻手遮天，非也，實乃上下串通一氣，官官相護所至。你們以為只有一個王新，卻不知道有千百個王新呢！」紀昀深入淺出，句句切中要害，足見他對官場情形之瞭如指掌。
許顯德不置可否，轉身問王鳴盛：「王兄以為何如，不知有甚見解？」
王鳴盛不敢言，一是他本來就對官場之道一無所知；二來他也覺得適才紀昀分析的入情入理，正合他意。但他還是稍微想了一夥，才道：「紀兄剛才所說字字入理，真乃針砭時弊、切中時局之言，許兄不可不察啊！」
許顯德又是一屁股坐到了冷硬的椅子上，背上已是汗涔涔的一片了，他明白官場之凶險，然亡父之仇不可不報啊。他不由得哪來的一股子勇氣，拍案而起，大喝道：「生當廉臣奸佞，死亦鬼王斬妖魔。」