正文 第十九章 會試之期惹是非 文 / 寧襄陽
會試之期已臨近，王鳴盛也於翌日趕到喜福樓與紀、許兩人相聚，三人相處極洽，共約科舉。
是日，三人在房內暢敘文章，說到精彩之處，免不了三人爭得面紅耳赤。又趕上三個都不是省油的燈，往往爭論至最後，早已離題萬里了，可是三人卻依舊樂此不疲。
其實三人文采斐然，詩文俱佳。進士已是囊中之物，加上三人都家學淵源。在當今的士子中皆有一定口碑，實為文壇翹楚，今科高中，已是時間問題而已了。
三人勤而好學，每日朝起而讀，日落依舊手不釋卷，學問與文章更是一日千里，倘若今科不中，倒真是老天無眼了。
三人爭辯良久，漸漸地平息下來，卻已是晌午時分了。
「好了，不知不覺倒是晌午了，今日，我做東，請兩位賢兄用膳。」許顯德作為酒樓東家，自是當仁不讓。
「不行，這幾日都是許兄破費，今日換我做東，何如？」紀昀道。
紀昀見許、王二人還要相爭，便搶先：「就這樣定了，無需再說，這頓我請定了。」
許、王二人無可奈何，就只能由得紀昀了。
三人並肩來到樓下，紀昀特意挑了個靠近門的座位，邀兩人坐下，自己與小二商議宴席菜餚的種類。
「已經安排妥當，諸位就請安心就席。」
「那我和許兄就坐享其成咯。」王鳴盛很是開心。
「對了，董兄和田兄為何沒有來啊？」紀昀問道。
「是啊，我也納悶著呢！」許顯德同樣不解。
「是這樣的，田府大喪，田兄要在家守孝三年，故無緣今科了。而董兄去遊山玩水了，不會參加今科會試了。」
「田兄自不必說，萬事孝行為先嘛。可董兄怎麼會為了山水之趣，而放棄科舉之期呢？許顯德十分費解。
「許兄這就有所不知了，董兄就是怎麼一個人，玩樂為先，功名可以跑諸腦後。他總歎人生苦短，卻要莫使光陰虛度，遊歷山川大河乃是其夙願。」
許顯德為董元度能有如此氣度而讚歎，當今眾學子無不為科舉而奔走，而董元度卻能置身事外，瀟灑人間，快意自在。這何嘗不是自己心中所想，然功名之事迫在眉睫，不容許自己半途而廢啊。
在眾人為董元度惋惜時，菜餚已經上桌了。自不必說，喜福樓的菜餚肯定是色、香、味具是一流，三人頻頻動筷，實在好吃。
其實已是飯點，喜福樓用午膳的特別多，眾人齊聚喜福樓，一是乾淨雅致、裝飾華美，二來菜餚確實精美、風味獨特。
林子大了自然什麼鳥都有，就在紀、王、許三人愉快用膳時，一班人驚天動地地「闖」了進來，鬧得人盡皆知。
紀昀定睛一看，居然是自己鄉試那年所遇上的「刺頭」禮部侍郎王新之子——王渾。
許顯德也瞧出來了，不由得眉頭上皺，一副鄙夷模樣。
他剛要起身，就被紀昀按住，紀昀低聲道：「此人固然可惡，但人不犯我，我又何必犯人呢，稍安勿燥，一切靜觀其變。」
王鳴盛奇道：「紀兄、許兄認識此人？」
「乃一紈褲。」許顯德鄙視道。
王鳴盛瞧著也像，一副張牙舞爪的樣子，好不囂張。
那一窩人橫行霸道，一看就是為非作歹慣了。小二上前伺候，被那家丁一把推開了。那幫人東轉轉，西逛逛，眼光很快落在了紀昀他們坐的那張桌子上。
一個家丁模樣的人就跑了過來，開口嚷道：「又是你們兩個，還多了個窮酸書生。識相的快點讓開。給我家王公子，王舉人讓位。」
「我們為何要讓座啊！」許顯德不緊不慢道。
「嗨，還真有那不要命的，我家舉人公子看上這座位，你們就得讓。」那家丁叫囂道。
「無恥之徒，可知道先來後到之禮，叫你主人出來說話。」
「你……」那家丁欲做打狀，被那王公子攔住了，「呵，好大的口氣，我倒想看看是誰如此大膽，報上名來。」
「京師許顯德、河間紀昀，王鳴盛。」許顯德介紹了一下。
那王公子雙眼發亮，突然，又目露凶光，狠狠道：「原來你就是那個什麼狗屁紀昀，奪了我順天府解元頭銜，真是可惡之極。」
紀昀聞得此言，臉色馬上由紅變白，由白變青，加之年輕氣盛，早把父親平日的教誨拋至九霄雲外了，他亦是拍案而起，厲聲道：「放肆，京師腹地、天子腳下。爾等如此膽大妄為，當街辱罵趕考舉子，沒有王法了。枉汝為官宦之子，卻不遵法紀，實為家門之恥也！」
一番言語犀利尖銳，駁得那幫人啞口無言，目瞪口呆起來。
那王公子半天沒回過神來，良久，才道：「狗屁理論，在京城，老子就是王法。來人，給我上啊，打瘸他們，砸了這間店。」
就在那幫賊子蠢蠢欲動之際，許顯德勃然大怒，大聲吼道：「我看誰敢，這間店，某是東家，誰敢妄動，必送官究辦。」
許顯德一席話沒有使他們冷靜下來，他們依舊我行我素，居然開始打砸店內物品起來。
許顯德不能坐視不理，他低聲向那接待過紀昀的小二附耳幾句，那小二就從後院招來一批護院，將他們團團圍住。
「我看誰敢再輕舉妄動。」許顯德鎮定自若，紀、王二人亦是不慌不忙，在一旁獨自喝酒。
客人則是嚇壞了，紛紛四下逃散。
「大家不要拍，萬事由本少爺扛著，給我打，狠狠地打；給我砸，使勁地砸。」那王公子氣焰不減反增，愈加囂張起來。
於是乎，雙邊的人廝打開來，場面混亂不堪，真有點一發不可收拾之態。許顯德心裡也有些發毛，而紀、王兩人也面露難色，生怕到時候不可收拾。
很快，喜福樓的打鬧聲驚動了正在巡視的九城兵馬司的官兵，一頭目帶領眾官兵闖了進來，他放聲大喝：「官差在此，誰敢造次，格殺勿論。」
雙方人像得到了主人命令似的，紛紛散開，站成兩排，倒像是楚漢分界，明朗的很。
再瞧眾人，掛綵的掛綵、衣衫不整的衣衫不整，頭破血流的更是鮮血橫流……眾人皆是一副殘兵敗勇之相。
「有誰能告訴本官爺，這裡究竟發生了什麼事？」那頭目顯得極為不滿。
那所謂王公子跑了過來，搶口道：「本少爺乃禮部侍郎王新之子，這幾個賤民……」
還未聽他說完，就聽見「啊」的一聲慘叫，原來那位官爺模樣的人用刀柄狠狠地捅了姓王一下，不無蔑視道：「老子當差十幾年，官宦子弟見過不少，像你這種熊樣倒真是頭回瞧見，自己不曾為官半任，倒耍起哪門子官威來。」
「給老子聽好了，老子生的是人眼，不是勢力眼。給老子收起你那套混賬威風。」
王渾的肺都快氣炸了，他幾時受過此等委屈，正要上前詭辯，被一旁的家丁攔住，勸其不要妄動。
姓王的只能站在一邊，惡狠狠地看著那官爺和紀昀三人。
那官爺望著紀昀，用刀柄一指，道：「你來說說事情經過。」
紀昀上前作了個揖，正色道：「這位官爺，事情是這樣的：在下與這兩位朋友在此小酌數杯，哪知那幫人因看不慣我等，欲強行要我等讓出座位，且言語不恭。我等不肯，那王姓公子就喚了一幫人意圖毆打我等，我那朋友正好是此店之主，為策我等周全，才喚來了護院。奈何那幫人硬是看我等不順，叫他的手下及奴僕圍了上來，我等為了自身周全，才至如今局面。望官爺明察。」
那官差聽罷，想了一夥，才喃喃道：「聽你們文人說話就是費勁，但我聽得出，是那小子不對在先。」
官差轉過身來，指著王渾的鼻子，開罵道：「你小子平日裡是霸道慣了，看來不收收你的骨頭，是不知道馬王爺長几只眼了。權當替你那父親教訓你這個不孝之子，敢在京師重地造次，也不看看這是什麼地界。」
「來人，給我鎖回衙門，聽候發落。」
剛才辱罵紀昀的那個家丁眼見事情局勢不對，馬上道：「等等，官爺。」他馬上上前，從懷裡掏出一包東西來，使勁塞給那位官爺，低聲道：「一點意思，不成敬意，還望官爺笑納。」
那官差一摸就知道是銀子，他拿了過來，就當家丁以為自己的計劃得逞之際，官差舉起那包東西，狠狠地擲於地上，銀子從包裡滾落一地，露出白花花的本來面目。
「當官爺我沒見過銀子嗎？誰再給爺我使銀子，老子當場剁了他的手，不信的儘管試試。」
那官差眼光掃射王府家奴，眾人都低頭不語，不敢直視其目光。
「給我帶走，我看誰敢阻攔！」
官差押著王渾就出去了，家丁一干人等也帶回衙門了。
那官差走到紀昀三人面前，紀昀雙手抱拳，稱謝道：「多謝官爺秉公辦理，我等在此謝過。」
那官爺擺了擺手，道：「先不忙謝，三位也請隨我走一趟吧。」
紀昀聞得此言，如當頭棒喝，震驚不已。其餘二人亦是吃驚不小，六目向望，不知作何打算。
官差清清嗓子，道：「依《大清律》，凡官宦子弟犯事，由刑部直接過問，不在地方過堂。三位既然有理，不妨與我走一遭，到公堂上講述清楚，我包你們不會有事。」
紀昀三人相望不語，紀昀深知此人公正嚴明，定不會委屈了自己和許、王二人。看來牢獄之災是免不了了，只是能逃得一個算一個，也好謀求營救之策。
紀昀拿定主意，向那官差道：「在下與許兄隨官爺走一趟，不使您為難。但我那位仁兄從頭到尾並未參與此事，求官爺行個方便，放他走吧。」
那人思忖了一下，緩緩道：「好吧，那人我就放了，你們二人就隨我走一趟吧。」
「允許你們作個道別，但不宜過長，我在外等候諸位。」
那官爺率眾官兵撤到樓外去了，在門口等候。
「紀兄，這可如何是好啊！」王鳴盛極為著急。
「莫急，我等行得正，坐得端。不怕公堂上對證，倒是你要小心，不要告之家父，以免他老人家擔心。王兄你要動用一切關係，將我與許兄救出，拜託了。」
「那是自然，許兄你有何吩咐。」王鳴盛焦急地問道。
「我無虧心之事，自然不用拍。還請通知我父，叫他老人家不要擔心。」許顯德一臉無謂，盡顯豪情氣魄。
「某定當拼盡全力，助紀、許兄早日脫險，請寬心。」
三人寒暄了幾句，紀昀和許顯德就隨著官差走了。
王鳴盛望著兩人和官差消失的影子，顯得憂心忡忡，不免為他們捏了把汗。