正文 第五十二章 局面的補救 文 / 洪天水
在一個淫雨霏霏的日子裡，安慶的兩江總督府衙裡是一片紛亂，文案處的書手、錄事等人走筆如飛，汗下如雨，正忙著向各路湘勇以及上海、寧波、廬州等地發文，緊急調動人馬輜重，原來全部的軍事、政治、經濟等部署這下子全部打亂了。
兩江總督曾國藩的半邊槽牙已經腫了起來，面色潮紅，目帶血絲，已經就是2天水米不打牙了。
這幾乎是展眼之間，江淮大地上就發生了巨大的變化，當江寧城裡的長毛巨賊們魚貫而出，破了長江水師的消息傳到安慶的時候，安慶這邊一片嘩然，繼而，就是惶恐的情緒瀰漫了安慶，曾國藩就覺得天翻地覆了。
消息是彭玉麟派水師的快船緊急來報信的，曾國藩在頭暈目眩之餘，掐指暗算時間，這一個來去，估計現在長毛已然是攻破兩浦，弄不好都過了烏衣了。
驚恐之餘，曾國藩就著急的問來人，圍城的吉字營人馬在哪個位置？
來人告訴他，曾國荃大人的吉字營原來在孝陵衛，正與鮑超大人的隊伍合兵檢點，不料，城內長毛竟然從下關湧出，競相渡江，本來，彭大人的兩個水師營的弟兄馬上就上前攔截，可是，突然出現3艘洋人的艦船，而且，不聽勸阻，靠近我水師船後，恣意抵近發炮，登時就壞了大木船3三艘，水師活力，全然不能阻擋的。
曾國藩就三角眼一瞪，呵斥那送信的人，嫌他囉嗦，叫他說吉字營做什麼了？現在何處？
送信的就說，吉字營當天就有人馬守在九泭洲，事後，又尾隨到江浦。
曾國藩一拍桌案，心裡暗罵曾國荃怎麼一發糊塗如此。
趙烈文等人就要派船前去繼續打探，被曾國藩搖手攔住，他閉上眼睛，心裡想，過不了幾個時辰，消息就會雪片般飛來的。為今之計，要趕緊派人去江寧城，這還是一個大的掌握，不能被別人輕易搶了去，想到這，他就看著趙烈文說：「惠甫，還得勞你跑一趟，你一定要盡快的尋到老九，不論他在什麼地方，就說我的話，著他的吉字營全體，馬上進江寧城，只有這樣，還有轉圜的機會，如若不然，他的項上人頭都要不保啦！」
趙烈文趕緊答應，轉身剛要走，曾國藩又叫住他，「惠甫啊，你這回再帶2營人馬去，另外，到文案處，傳我的話兒，起一紙吉字營總統的令帶著，到時候，萬一老九抗拒上命，你就當堂宣讀本督帥的大令，剝奪他的印信，你總統吉字營行令！」
趙烈文趕緊說不必如此，曾國藩就用拳頭使勁兒的捶打著床邊，「惠甫啊，你怎麼這樣的糊塗呀？這都是什麼時候了呀？這江寧城的長毛傾城而出，又突破了彭、楊的水師防線，他們這是要闖過江淮之地，企圖北竄啊！這要是賊眾過了山西，就要威脅京畿之地，我們這些人等尚且逃不脫干係，況且老九這個狂悖不經的東西了！」說到這裡，一口痰氣上來，憋得他大口喘氣。
趙烈文見狀趕緊上前，一手扶住曾國藩的胳膊，一手捶打著他的後背，「滌帥，你莫要著急，諸事尚有大家共擔，學生此去，一定說服九帥，講清利害，把滌帥您的說法剝絲抽繭，披沙揀金般的說與他聽，定要他按滌帥您的意思行事，中間若有變化，學生再派快船連番報與您知道。」
曾國藩聽見趙烈文有章法的回答，就緩了口氣，「惠甫啊，你走之前，看看咱這裡還要著手先佈置些什麼？」
趙烈文早就成竹在胸，聽見曾國藩發問，他就接口道：「學生以為，您著九帥火速進江寧城這就是一步補救的步子，其二，還要您趕緊給朝廷上折子，遞報這裡的情形，要趕在左季高等人的前頭，其三，在給朝廷的折子裡，還要給出招法，不然，上面惱羞成怒，怪罪下來，就被動了！」
說到這裡，趙烈文看曾國藩沒有吭氣，就接著說道：「眼下軍兵的調配呢，學生覺得，既然長毛大力北竄，那麼，老師是不是就要在折子裡推薦李少荃麾兵直進，趕在長毛之前進到山西，以把持住北方的局面，而江淮之地呢，就推舉左季高協助僧格林心親王合力剿除捻子，而這樣，九帥就可以與滌帥合兵一處，共同經營江南，震懾兩廣，但不知朝廷能否如我們所想？」
聽罷趙烈文的話，曾國藩苦笑了一聲，「惠甫啊，古人云：世間不如意事常**，實際上呢，還真就是這麼一說。現如今，煮熟了的鴨子真的飛了，可是，我等照樣得行軍佈陣，照樣得積草屯糧，不然咋辦？你說得對，盡人事，聽天命，看朝廷怎麼安排吧?」
趙烈文有些不放心，就又對曾國藩繼續解釋：「滌帥，眼下九帥情形不對，所處位置尷尬，學生想，還是要大力把我們自己的營勇按籌劃部署調集，剩下淮軍、練勇，左季高的人等咱調他不動的，就上折子把道理說與朝廷，請朝廷和這些人交涉理論，總不成全然沒有效果的吧？」
曾國藩仰面歎一口長氣，「惠甫，眼下的形勢看著是天下大亂，實際上呢，天下大治的雛形已然生成了。原來呢，天下洶洶者，無非就是這長毛，而攻來剿去，就剩下這蘇浙兩地了，再後來，長毛就龜縮一隅了，我們站住安慶，就鎖住長毛的前路，李少荃蕩滌蘇杭上海呢，就是斷了長毛的後路，老九就是呈金龍獨得之勢，我們湘勇就是萬眾矚目，可現如今，這一番變化，再看，人家左季高獨立浙江，李少荃的勢力席捲江南，整個兩淮呢，李昭壽一完蛋，朱棠就成了兩淮的主人，而我們，莫非就憑著一個安慶，一個江寧就能在這期間立足？」
趙烈文就有些沒聽明白，他不由得問曾國藩，難道還有什麼辦法能改變眼下的被動局面？
曾國藩睜開眼睛，瞪著天花板，「為今之計，只有老老實實，向朝廷請罪，然後，以實為實，自請本部為進剿先鋒，尾隨長毛，跟住他們死磕濫打，真正的替朝廷遮風擋雨，就是拼著遭罪受過，也只有忍他人所不能，不如此，我們就要難以回身了呀！」
趙烈文聽了曾國藩的這一席話，心裡也是不大好受，可是一想，也真就是這麼一回事，事情已經到了蹩腳的時候了，左右騰挪，空口衍變，正所謂，時來天地皆同力，運去英雄不自由，不認這個道理，強自推諉，只能是落得個惹人嗤笑而已。
趙烈文走後，曾國藩就趕緊起草給朝廷的折子，思之再三，塗抹多處，總算認為可以了，就趕緊發出。還沒等他略微歇息下，彭玉麟的快船又到了，來人帶來的消息更是令曾國藩吃驚，最確切的說是感到極其意外。
來人說，長毛以最快的速度攻陷兩浦後，根本就沒有停留，就直進烏衣，炮轟烏衣之後，基本沒有受到烏衣守軍的攔截，就直奔滁州，滁州城內剛剛完成交接，李昭壽的人馬出城還不到半天，城內的吳炳麒就關閉四門，拽起吊橋。
大隊的長毛先是要攻滁州城的東門，可是，接著又派馬隊沿著四九城門轉圈踏查，鬧的滁州城內人心惶惶，不曉得長毛要從哪裡攻城？
可是，漸漸地，這轉城的長毛馬隊看著越來越少，最後就人影不見了，城上人等就說是佯裝攻城，實際上，已經是從城西繞城而走了，吳炳麒也按捺不住，就開了東城門，麾兵殺出，大概是出城約有5000人左右的時候，突然，這長毛好像從地底下湧出來的一樣，一下子就圍住了吳炳麒的幾千人，彈雨紛紛，馬上馬下的中彈倒了遍地，剩下千把人就護著吳炳麒就退回東城門，後面的長毛已經廝殺進入到吳炳麒的護軍裡面了，等到城樓上想拽起吊橋的時候，長毛的一聲大炮，就打壞了城門上的轆轤，上萬長毛的精兵，如同錢塘怒潮，席捲而至，衝進城去，吳炳麒的練勇救往其它幾個門湧，結果，其它三門都已經封死，就繞著城內跳踉而走，最後，驚破了膽的練勇竟然被生俘了近萬人，吳炳麒在親兵的隨護下，縋城而走，就這樣，李昭壽經營了8年的一座堅城，不到2個時辰，就被攻破，長毛在城中修整了一天，之後，全部人馬又奔壽州而去了。
曾國藩聽罷來人的講述，又掐指算了一下行程，他估計這長毛從滁州到達壽州總得一天的時間，如果要攻打壽州呢，也得幾天，也就是說，三天之內，不會有新消息的到來了。
他低頭思忖了一下，突然問邊上的黎庶昌，「蓴齋啊，這方纔所說鎮守滁州城的吳炳麒我怎麼沒聽說過呀？」
一邊青衣素帽的一個二十幾歲的男子就朗聲答道，「督帥，這貴使所講的吳炳麒就是現今漕帥吳棠吳大人的嫡親侄兒，這吳炳麒大人現在是知府銜直隸州知州，大概是近日剛剛接手滁州城防的吧。」
哦，曾國藩恍然大悟，朱棠的地盤兒了嗎，是啦是啦，這李昭壽倒是全身而退了，可是，如此一來，朱棠可就是要風得風要雨得雨了啊，