正文 第六章 鬱悶的熊羆 文 / 洪天水
孝陵衛的清晨，卻是透著一派狼藉。自打曾國荃的吉字營從雨花台移到這裡，兵勇出入，騾馬踐踏，糟踐的烏煙瘴氣。不過，自從4月起，曾國荃的清軍在太平門、神策門開始加緊開挖地道，而對應的是太平軍也緊築月城，這孝陵衛的大營反倒沉靜下來，一干將佐，輪番去太平門一帶勘測地形，督察開挖地道。剩下的大多是剛卸下糧食未及後撤的糧台車隊。
可是，最近幾天，布政使曾國荃卻先是大病一場，繼而，閉門不出，已經有4、5天了。
臨時搭起的議事房裡，幾個人面面相覷，長吁短歎。
左手一個破舊的羅圈椅子上坐著一個人，年紀也就30左右，個子不高，瘦骨嶙峋，面色慘白，坐在那裡，咳嗽個不停，目光中卻時而挾帶著一股戾氣。
背對著瘦子的是一個面色黑紅、中等身材的人，這人看著比瘦子大了幾歲，只見他頭也不回開口說；「祥雲，你這咳嗽越發的厲害啦，得找郎中收拾一下才好嗎！」
「是啊，煥文說的是，你再不服藥，把身子弄散啦架勢，等咱崩開城池，你可就跟不上咱哥兒幾個的腳步了呀！」一個身材頎長，黑黑的眼珠子滴流亂轉的人躺在一張破舊的竹榻上眼看著屋頂，順著話頭說道。
瘦子強壓住咳嗽，「呸」的一口痰，吐到幾米遠，嘶啞著聲音說：「幾位仁兄的好意李某人心領啦，我李臣典算多大個螞蚱？活一天咱就往前拱一日，遠了說對得起中堂大人的栽培，近了就是聽九帥的使喚，你煥文哥要是夠意思，就鎮住長毛城上的炮，壓死它！我就能把火藥一直送到城牆下，咱就都圓滿啦。」
這李臣典今年才27歲，可是，吃糧當兵卻是十年有餘。他15歲就投奔曾國藩，因為聰明機靈，臨敵勇猛，就做了曾國藩的親兵，再後來，被曾國荃看上，入了吉字營，十年下來，傷病滿身，卻也成了信字營的首領，功勞不小，軍紀那就沒法說啦，可單就一個色字，就使他一個不到30歲的人顯得病態的猥瑣。
一直沒說話的劉連捷憂心重重的自言自語道：「哎，這城一破，幾萬長毛潑了命來擋，又不曉得有多少咱子弟一去不返了啊！」
李臣典卻明顯的不喜歡這種喪氣的話，乾脆回頭問坐在一個小馬扎上的絡腮鬍子漢子：「贊臣，你明天再給我派20個熟手兒，這樣破城的時辰就能再快，等崩開長毛的城牆，咱領你的情。」
絡腮鬍子叫武明良，原來是湖南漵浦的一個挖煤為生的鄉下人，曾家兄弟大招子弟兵，這人就來吃糧了。可是，在攻城中，需要火藥，更要有爆破經驗，這樣，武明良就脫穎而出。現在，他也是記名提督，非常受重視。
現在聽李臣典這麼說，也就苦笑，說：「祥雲兄，你現在就夠快的啦，你先讓弟兄們往前頂，再過3天，我親自去給你找找定向，就行啦！」
李臣典聽了連連拱手。
面色黑紅的叫朱洪章，是煥字營的頭兒，在湘軍裡，他是鶴立雞群，因為在三湘四水的曾家軍中，只有他是個貴州人。
他用手扯了下躺在竹榻上用一把破蒲扇蓋著臉的黑眼珠子的蕭孚泗，壓低聲音問，「老蕭，這九帥到底是什麼病症啊？咋還不見咱弟兄的面啊？這都啥時候啦？」
這蕭孚泗，卻是曾國荃手下的幹將，破陣衝鋒，迎敵開路的主兒，聽著朱洪章問他，先是不吭氣，問急了，就哼一聲：「還是不當見，到時候，自然就見了！」
這時候，李臣典卻接過話頭，「啥時候當見？現在就是要命的時候了！」一陣劇烈的咳嗽，弄得他說不出話，憋得一張黑瘦的臉上青筋爆露，武明良見狀急忙上前，一手扶住，一手輕輕的給他捶背，李臣典上氣不接下氣的點頭以示答謝。
手捏著煙桿兒的劉連捷從凳子上起來，猛吸了兩口煙，把煙鍋兒向凳子腿上輕輕磕打了幾下，一聲長歎，「這十萬火急的時候，大帥怎麼還得了這病症了呢？」
朱洪章搭腔道：「聽說大帥已經3天沒過飯口了，就喝點米湯，每天就是盤腿一坐，面壁不說話，還不讓人近身伺候，也不知道是真假？」
「報了曾大人沒有？」李臣典氣喘吁吁的問道。因為一直在天平門和神策門之間與太平軍死磕，他就更不知道這曾九帥到底是咋回事？
「事情沒清爽，哪個敢上報大人？」朱洪章邊說邊拿眼睛看定站在李臣典身後的一個人，希望他能接這個話茬。
這人叫李臣章，是李臣典的族弟，因為為人機靈，加之為兄的又闖出了名堂，就成了曾國荃的貼身護衛的頭兒，雖然職銜就是一個小小的哨長，可是，九帥的紅人兒，這滿堂人物誰也得高看三分。
見大家都用詢問的目光看著自己，李臣章也是鬱悶。這幾天，他看著這九帥都反常，彷彿換了一個人似的，衣服不會穿，人也認不得，一見送上去的熏雞醬鴨等吃食兒就皺著眉頭擺手。就是喝了點白米粥，而幾路圍城情形的遞報，後面大帥和督撫的公文，都置之度外，就是盤腿打坐，口中唸唸有詞。有一次，李臣章藉著送水的機會，悄悄近前，隱隱聽得竟然是在念誦佛經，嚇得他心中抖顫，好傢伙，老虎吃素捻念珠，豈不是嚇煞人也？可是，這些事情，誰敢亂說？所以，今天大家亂說亂猜，他是一言不發。
躺在破竹榻上的蕭孚泗忽的一下坐起，大黑眼珠子定定的看著李臣典，「祥雲，這麼著不行，你得去看看啊！」
是啊，這李臣典十幾歲就跟著曾家哥們兒，不到30歲，卻身經百戰，落下一身傷病，所以，他在曾老九的跟前，就敢說話，信字營的做派也就蠻橫，雪白的要銀子，鬆筋骨的要女人，至於曾大人定的營規嗎，好是好，那是給別的營定的，信字營不在其內！
今個兒被這蕭大眼兒一激，李臣典就來勁兒了，騰地一下，他就站起身來，旁邊的李臣章一看忙要阻攔，被朱洪章笑著抱住，按在椅子上。
這時，帳門口人影一晃，卻被李臣典一眼瞭見，開口就罵，「老錢，你他娘的給我滾過來！」帳外走進的是一個40多歲的絡腮鬍子，來到李臣典面前還沒來得及說話，這李臣典就兜屁股給了這絡腮鬍子一腳，口中罵道：「你們他娘的怎麼伺候的大帥？」
絡腮鬍子老錢是曾國荃的廚子，平日裡也是個橫著膀子逛的主兒，可是，他還就和這李臣典對脾氣，所以，他不但不生氣，反而嘻嘻的笑。李臣典要他領自己去九帥的住處，這老錢卻沒二話，馬上前面帶路。
曾國荃的宿處坐落在一個角落，這裡的好處是就是開花炮彈打過來，也落不到這地界兒，死角。
扛槍跨刀的的衛兵見到李臣典都笑著側身讓路，口中問候著李營官好，李臣典也就大刺刺的點頭向前，二人一直走到門前，老錢壓低嗓音，「李大人，咱得通報啊！李臣典點頭同意，老錢擺手示意，2個一直邊上看著他們的哨兵就趕緊先乾咳一聲，向室內中音兒喊道：「稟大帥，信字營李大人求見！」。
等了一會兒，卻沒有人應，哨兵就不敢再報，老錢也溜了。
李臣典想了想，小聲向屋內說道，「大帥，睡了嗎？」屋內還是沒有聲音。李臣典頭上微微的冒汗，心中焦躁，卻不敢造次，他回頭看到一個兵卒懷抱著茶壺，急忙伸手接過，一手拿壺，一手輕推屋門，門吱杻一聲開了，李臣典心一橫，穩住步子走進室內。
青石鋪地的廳堂裡，空蕩蕩的，一壁上掛著的是一柄東瀛的倭刀，那正是李臣典在安慶之戰中的戰利品獻給九帥的，曾國荃對此刀是愛不釋手。看到這些，李臣典心中踏實起來，他口中叫著大帥，歪頭向一側的臥房看去，這一看不要緊，生生嚇了他一跳，大帥披了件白袍，趺坐床上，眼睛定定的看著他呢，目光空洞，彷彿目中無人。
李臣典這十幾年，深受曾國荃影響，曾九帥曾經在左宗棠面前總結自己，8個字，「揮金如土，殺人如麻」。這十幾年間，何曾看到這位九帥這副樣子呢？李臣典囁囁著小聲說大帥喝茶吧，這茶壺遞到床幾上還沒放穩呢，就聽曾國荃面無表情的說「出去！」
李臣典一怔，心想自己是不是聽錯了，這段兒酒色確實是過度，一直就是耳鳴腰酸，可是，緊接著，一聲吼，嚇得他心都抖了起來，他明明白白的聽到，曾國荃在吼他，讓他出去！
急忙低下頭，後退，腳下卻絆蒜，幾乎跌了一跤，直到出了屋子，李臣典還打擺子一樣的在抖，心裡卻糊塗了，這九帥怎麼會和我翻臉呢？