正文 第二十八章 昭平 文 / 南山煙蘿
葉甜醒來的時候，覺得昏昏沉沉頭疼欲裂，勉強睜開眼睛看了看四周，發現自己被困在了一口大水缸裡，水缸被放在一隻鐵籠之內。
葉甜身體虛弱，還化不了人形，還是赤蛟的模樣。葉甜微微抬起頭，怯生生地向外面望去。
幾人將這鐵牢圍住，時不時發出驚疑之聲。
一位看著上了些年歲的老漢將臉貼近鐵籠，仔細打量著水中似龍非龍之物，搖頭道：「看來這小妖膽小得很。」
有人道：「劉老先生，你看這是不是龍啊？」
劉荀淡然一笑，搖頭道：「這是蛟而非龍，我往年在民間表演水族七寶戲法，曾見過一位老師傅馴養蛟來表演。」
「劉老先生，這蛟既然是妖類，你又是如何擒到的？」眾人紛紛問起。
劉荀捋鬚笑道：「你們當我幾十年的江湖是白跑了麼？呵呵，若是沒有些身法道術，又怎能擒住這小妖？七寶水族的戲法後宮裡的人也看得膩味了。待些時日馴化好了，便能於皇宮裡表演這馴蛟。」
葉甜將頭埋進水裡，聽著眾人的議論，心中憤憤不平：若不是被皇宮中無處不在的法陣限制了功力，怎麼會落入這個混賬老頭的手裡……聽他們的言論，自己性命暫時無虞了，只好靜觀其變。
一個十七八歲的少年略帶同情的望著藏匿在水缸裡的葉甜，歎道：「師父，這蛟似乎受了傷？要不要給它醫治？」
劉荀乾笑幾聲，得意地說道：「這小妖性子最野，若不讓它吃些苦頭，以後怎會乖乖聽命？無病，還有兩個時辰就天亮了，今日賢妃要在太液池宴請賓客，你快去準備著，若是出了紕漏，當心我揭了你的皮。」
陶無病連忙垂下頭，諾諾答道，還是忍不住回望水缸幾眼。
……
清晨拂曉，太液池畔。綠枝低拂，碧蓮垂露。
宮人們已經為今日宴會奔波忙碌，太液池中的蓬萊方丈瀛洲三島上都已佈置妥當，畫舫輕舟忙碌穿梭，都為今日之筵。
桃林仙與趙晴此時換上了宮人的衣服，混雜在諸多忙碌的宮女之中。曹玉身著內監的衣服，起初還覺得有些拘束，但才走幾步，便立刻被宮中景色吸引，閒步遊逛，不禁讚歎嘖嘖稱奇。曹玉原以為金玉城便是富麗至極，如今才知自己原來是井底之蛙。待曹玉回過神的時候，發現自己已經尋不到桃林仙與趙晴的影子，想要回頭再找，卻發現已經迷路。
曹玉蹙眉拍掌暗自自責，「活該看什麼新奇！說不定小命都要墊進來。」
正在曹玉嘟囔的時候，突然感覺背後一疼，定睛一看，原來是被一隻金彈打中。曹玉好奇地撿起那枚金彈珠，掂量著自言自語說道：「這皇宮果然不一樣，走在路上都能被黃金砸中。」曹玉連忙將金彈珠搜在懷裡，正要離去，卻被身後人叫住。
「你這小賊！是哪個宮裡的！」說話的是位身著翻領袍的年輕女子，頭戴束髮金冠，面容甚是俊俏。她手中還握著一隻純金彈弓，此時正似笑非笑地看著不知所措的曹玉，「我問你話呢！怎麼？是個啞巴？」女子說罷，又揚起手用彈弓瞄準曹玉。
曹玉抑制住不安的心緒，平靜說道：「你又是誰？怪模怪樣的，明明是個女子卻穿男人的衣服。」
這女子聽聞曹玉此言，不僅沒有生氣，反而捂著肚子大笑起來，「你真有趣，偷了我的金彈珠，還敢用這種口氣跟我說話。」
曹玉一臉不屑，冷冷哼道：「什麼偷不偷的？這彈珠打到我身上，我我就自然撿起來了，難不成你打了我，我還要磕頭賠罪，再把你的行兇工具雙手奉還？」
這女子一下笑得接不上話來，看著眼前故作鎮定的曹玉，連連搖頭道：「有趣有趣，還是第一次見到這麼有趣的人。」
曹玉無暇理會這莫名其妙的女子，搖頭道：「有趣什麼？我又不是讓你看雜耍的猴，我還有要緊事情，不陪你胡鬧了。」曹玉說罷，拍了拍手轉身離去。
女子連忙追上，拍了拍曹玉肩膀，問道：「你叫什麼名字？我們好歹也是不打不相識吧！」
曹玉側過頭，看著這女子，淡淡答道：「曹玉。」
女子將彈弓放回懷中，笑道：「我叫昭平。」
曹玉冷冷回了一聲，卻也不多理會。
昭平極力不讓自己笑出來，「你入宮肯定沒多久，你現在是要去哪呢？」
曹玉突然想起自己現在迷了路，正好可以向這莫名其妙的宮女問問，連忙問道：「聽聞今日要在太液池邊設宴，我剛入宮，還不認得皇城裡的路，你能帶我去麼？」
昭平不屑笑了笑，搖頭道：「原來是要去太液池，話說宜春院的樂伎雜耍我早看膩了，有什麼好去看的？他們請我去我都不想去呢！倒不如我們玩個更好玩的，你做靶子，我用彈弓打你，若是打中了，金彈珠賞給你。若是沒打中，那金彈珠照樣賞給你！」
曹玉看著昭平傲慢的模樣，厲聲道：「我可沒時間讓你取樂！話說你們這些養尊處優的大小姐，是不是都這樣目中無人？」曹玉說罷，將懷裡的金彈珠取出，一把擲到昭平身上，生氣拂袖離去。
昭平身上吃疼，面有怒色蛾眉倒豎，正要斥責，卻又壓制下來，沉吟片刻後，狡黠一笑。
……
太液池中，宴會已經開始。
周幼薇與周雪倩兩人都坐在蓬萊島上，饒有興致地欣賞著池中畫舫裡的歌舞和雜耍。
周雪倩看著一側站立伺候的宮人，搖頭問道：「為何不見還昭平？」
宮人躬身回到：「已經差人去請公主了。」
周雪倩無可奈何地笑著，歎道：「此時昭平肯定已經不在房裡了，你們差人四處找找，莫要錯過一處角落。」
宮人領命退下。
周雪倩看著一側面容沉靜的周幼薇，低聲說道：「昭平也快雙十年歲，卻還是如此胡鬧，遠不如她幾個兄弟姐妹懂事，也怪我沒早些將她嫁出去，才養成了這樣的脾性。」
周幼薇莞爾一笑，搖頭道：「賢妃勿須自責，常言道，兒女自有兒女福，我們多操心也無用。昭平雖然貪玩，但心性單純善良，也是可愛。」
周雪倩無可奈何地笑道：「這次為她甄選駙馬可是費盡了心思，她前幾日還為這大哭一場。」
周幼薇垂首溫婉一笑，淺嘗杯中清茶。
……
畫舫上的宜春院樂伎藝人眺見不遠處身著道袍不施粉黛的周幼薇，暗暗稱讚，果然是名不虛傳，這位人人稱讚的周娘子容貌的確不在賢妃之下。
……
曹玉隨著忙碌穿梭的宮人尋到了太液池邊，才發現此處原也如此之大，一眼望去，也尋不見桃林仙與趙晴。正在曹玉出神的時候，突然肩膀被人一拍，轉眼一看，一張塗的粉白的大臉差點把曹玉嚇一跳，來人正是桃林仙。此時桃林仙將臉塗得雪白，模仿宮人描了一對卻月之眉，只可惜畫虎不成反類犬，這卻月眉到了桃林仙臉上就如兩隻肥壯的黑蟲一般——這幅尊榮突然出現，自然把毫無防備的曹玉嚇得不輕。
趙晴叱問道：「你又跑到哪裡去了？這裡是皇宮，你當時尋常地方？」
曹玉抱著胳膊淡淡答道：「我遇到了一個更你一樣莫名其妙蠻不講理且不男不女的人，我好不容易才擺脫她，來這裡尋你們。」
趙晴一聽，氣得團緊拳頭正要打去，卻被桃林仙制止。
桃林仙抿嘴笑道：「曹玉，你的嘴若是不封起來，怕是要惹禍的。晴姑娘，你就看在我的薄面上，饒恕小徒一次，他下次若是再敢出言不遜，我就讓他三天說不出話來！」
曹玉一聽，連忙抱拳求饒道：「師父，你別嚇徒兒。」
桃林仙故作神秘嚴肅地笑了笑，「若是不信，你倒可以試試。」
曹玉聽罷連連垂首，抱拳求饒。
桃林仙點頭道：「如今世面也見過了，禍也差點闖了，還是盡早離開吧。」