正文 276東風夜放花千樹 文 / 書而不在
「元葳，感覺好些了嗎？」
元葳點點頭，漸漸垂下眼簾。她不敢看他，一時也不知該說什麼好。陳其昌已經是東楚國的左相，非當年那個文雅俊俏的書生可比。她的心事，在他犀利的眼前似失去了隱藏的能力。
見她不想說話，陳其昌只靜靜地看著她，目光柔和，隱藏了多少複雜的情緒。最後，他輕歎一聲，俯身幫她掖了掖被子，安慰道：「什麼也不要多想，趕快好起來吧！等你好了，我們一起賽馬，你請我喝酒，好嗎？」這是當年的約定。
元葳抬眸看著他，心中感動不已，只好點頭答應。
代子扶著元葳來到荷亭。亭子四周池水清澈，此時的荷花已經結成了蓮蓬。思兒被府內的兩個丫鬟領著，對這東苑的一切都好奇不已。元葳看著，既心疼又複雜。
鄭宇，你知道嗎？我們的思兒三歲多了，快滿四歲了。
元葳咬著唇，將目光定在旁邊的紅木墩上。當年，他就坐在這裡，坐在她身邊。他們一起下棋，一起用早膳，一起商量去哪兒遊玩……
「夫人？」代子看著元葳落淚，也不覺心酸。是多麼深刻的感情，令夫人感念至此？
元葳在亭子裡坐了一會，叫代子：「我們回房吧。」
管家陪著越秀正向這邊走來。
「夫人！」越秀微一行禮，看道元葳氣色好了些，他俊秀的臉上露出了一絲笑容。
元葳微笑著點頭，「有什麼事嗎？」
越秀說：「陵王派來使臣，想要見您。」
「表哥已經知道我回來了？」元葳有些詫異。
眼中掠過一抹複雜之色，越秀解釋道：「使臣恰巧在東楚，得知夫人回來，便將夫人的消息稟報了陵王。」
元葳輕顰眉，想了想，說：「迎使臣去客廳吧。」
見了使臣，議定前往西陵的時日，元葳回了房，一個人靜靜待著。房間裡的一切都是鄭宇在世時的擺設。這個屬於他們兩人的房間，曾是他們的新房，可惜新婚之夜她將他趕了出去，而後來他和她在這裡又有多少甜蜜！梳妝台上，有他常常拿著為她打理青絲的瑪瑙梳子，菱花鏡裡彼時影成雙，而今空照出形單影隻。元葳趴在鏡前落淚，手裡握著新婚時他送的滄靈石刻。她模模糊糊地睡著了。恍恍惚惚，似乎看到他穿過遊廊，朝這邊過來了。他在窗子外面看了她一眼，星辰之眸浸潤在清溪裡，他溫潤的臉上露出一抹溫柔的笑，如三月春風。「元葳！」他來到她身邊熱切地看著她，變戲法般地從背後拿出幾朵新荷，荷花帶露，呈現出初綻的清新美好。元葳看著他，滿心歡喜地接過荷花，靠在他懷裡，微嗔：「這麼好的花，採來多可惜啊！」「元葳不喜歡？」鄭宇摟著她的細腰，語氣裡溢滿寵溺。「喜歡……」元葳在他懷裡蹭了蹭，像慵懶的貓，舒服得要睡著了。不知睡了多久，她突然醒來，記起現在已經入秋了，感覺奇怪：「鄭宇，這時候哪來的荷花？」鄭宇的笑容在她眼前顯得縹緲，「只要元葳喜歡，荷花永遠綻放……」他的聲音也顯得縹緲了。元葳感覺那個溫暖的懷抱也漸漸遠去，心中大急，伸手去抓，猛然驚醒！
風透過紗窗吹進來，涼涼的。元葳打了個哆嗦，淚水和著秋風涼徹臉頰，涼到心底。滄靈石刻孤零零地掉落在地上，元葳彎腰去撿，觸到涼涼的地面，手指顫抖了一下，心裡突然大慟。某個春夏的清晨，他早起練劍回來，看到她又赤足跑到窗前看花，馬上將她抱起，「元葳，我們在地上鋪毛毯，好嗎？」微皺眉，他將她放在床上，握住她纖巧的腳，手心的溫熱傳至她腳心。元葳感覺一種怪異的癢，忙抽回腳，摟住他的脖子，笑道：「那多奢侈啊！我喜歡地面的清涼！」鄭宇攬著她，露出「真拿你沒辦法」的笑容，「會著涼的。」他低沉的嗓音氤氳出無限魅惑，元葳在他專注的目光下羞紅了臉，低垂著眼，感覺他的氣息是這樣近，已分不清那「怦怦」的心跳是她的，還是他的了……
陳其昌在侍女的帶領下，來到元葳房外。侍女進去稟報，出來時臉上顯出哀傷之色，「左相大人，夫人請您進去。」陳其昌猶豫了一下，進去以後，只在外間靜靜等待。侍女奉茶後退下後，元葳才出來。她臉上抹了一層淡淡的粉，眼睛仍可見哭紅的痕跡，看起來情緒低沉。勉強一笑，元葳在陳其昌旁邊坐下，「其昌兄找元葳有事嗎？」陳其昌愣了愣，眉宇間的劍氣深深收斂，沉吟著看向她：「元葳……請節哀！」這句話遲說了三年。三年之後，睹物思人，她如此哀痛，三年前她又是怎樣熬過來的？三年前，她身處異國他鄉，而且就在仇人的身邊，是如何得到東侯離世的噩耗的？她與申屠釋，又有一番怎樣的愛恨糾葛？幾天前的黎明，看到千里迢迢趕過來的申屠釋，看到那個男人臉上那樣明顯的焦急和擔心，陳其昌在那一瞬間彷彿看到了元葳內心的苦苦掙扎。那樣一個男人，儘管是仇人，卻仍然給予他震撼：申屠釋是愛著她的，全心全意地愛著她！那樣一個男人，元葳儘管恨著，卻沒有辦法狠下心腸。也許因為這樣，她消失了兩年吧。兩年之後被他尋找到，她又怎樣回到了他身邊？陳其昌心裡有太多疑問，卻一句也問不出口。這些年來，她所經歷的，又豈是他能夠想像的？而無論是作為昔日的同窗，還是為她所信賴的朋友，自己又為她做了什麼？陳其昌感到深深的愧疚。
元葳淺淺笑著，聽到好友這一聲「節哀」，突然感到無限的淒涼。三年前，沒有對自己說這兩個字，儘管這兩個字根本於事無補。「其昌兄見到我的思兒了吧。是不是很像鄭宇？」她眉間揚起一絲欣慰之色。
「是，很像東侯！」陳其昌看著她。無論經過多少，她臉上依舊帶著這樣安慰人心的笑，卻不知，這樣的笑，讓人看著會有多心疼？他的手動了動，很想在她的臉上抹去什麼，卻無從動手。陳其昌暗暗歎了口氣，轉移了話題：「你回來那天，我剛好在昭郡巡查，如今也該回都了。聽說，你過幾日要前往西陵，何不順路先去看看長公主和王上？」
「長公主和王上？」元葳一怔，馬上反應過來，心裡感歎不已。璇璣去世那年，長公主不滿兩歲，王上才不到一歲，先王緊接著駕崩，真正留下兩個孤苦無依的孩子了。「這些年，多虧了陳兄照顧。想來長公主已經五歲了，王上也滿四歲了啊！」
「先王托付，其昌身為亞父，照顧王上理所應當。」陳其昌聽出她對那個逝去的妹妹的歉意，趁機慫恿：「長公主和王上見到你，一定會很高興……」
會很高興嗎？長公主和王上根本就不會記得有這樣一個姨娘吧。元葳的淡哀的目光從陳其昌臉上移開。他依舊懷著期待，期待她能夠去楚都，甚至再一次踏入他的相府，去看看她和鄭宇曾經住過的房間……元葳唇角不禁泛起一絲苦笑。其昌兄，可知，今非昔比，物是人非？
元葳很快前往西陵國。西陵老太后是元葳的祖母，看著元葳長大。儘管還沒有準備好面對表哥和祖母，然而元葳不得不啟程，帶著思兒一起去。使者說：「老太后想看看小公子。」
元葳沒有想到，戰爭會緊隨著自己的離去而至。
陳其昌一直護送她到上原。在上原分別，陳其昌望著她的車駕消失，方鞭馬趕回都城。無論那個刺殺元葳的侍衛是怎麼回事，此番元葳既然離開了申屠釋，他們便不會讓她回去。申屠釋怎樣憤怒，儘管放馬過來吧！這一次，無論如何，他們會保護她，合東楚與西陵兩國之力，保護她！
西陵王后遠遠地看著與御花園裡的那個人，那個被保護在後方的女人。三四年不見，她變得更美了，多了份淡淡的相思之美。也許女人最美的地方，往往就是那一縷發自心底籠上眉間的相思吧。只不知道，她思念的，到底是逝世多年的東侯鄭宇，還是遠方那個為她而備戰的君王？
王后做了個手勢，揮退了身邊的宮女，慢慢走近那棵含苞待放的臘梅，不小心驚動了那個沉思的身影。
「王嫂！」元葳轉過身，面對王后，欠身行禮。
王后溫柔一笑，問道：「表妹在這兒想什麼呢？花園裡怪冷的！」
元葳看著這個端莊得無可挑剔的王后。多年前，元葳是多麼地羨慕她啊！只因為她是朔國的公主，只因為西陵國需要那場聯姻，元葳便要放棄相愛多年的表哥，將初戀之人讓給別的女人，這個女人可知那是一種怎樣的心情？
然而，西陵國變得強大以後，這個女人親眼看著自己的夫君打敗生養她的朔國，她又是一種怎樣的心情？元葳只能想像那種矛盾而痛苦的心境。那種心境，恐怕不下於自己面對申屠釋時候的複雜吧。然而，這個王后挺過來了！儘管生養她的朔國屈服在了自己夫君的腳下，她還是高高在上的王后，沒有人可以否認。
可是不知為何，元葳隱隱感覺，王后在擔心著什麼，或者說王后在防範她。
元葳微微一笑，其實王后的擔心從來都是不必要的。多年前，她便對表哥說過：「請好好對待王后，給她幸福！」是因為同為女人吧，她太能理解這種幸福對於女人來說有多麼重要。至於表哥，也許他覺得虧欠她，但是她不會因此而破壞別人的幸福。與表哥的誓言，已成過往。經過了鄭宇，還有……申屠釋，她不可能再回到表哥的身邊。這次回來，她依舊能夠感覺到表哥那深情的目光，卻明白這種深情裡更多了憐惜和歉意。表哥仍舊會擁抱她，而她在他懷抱裡感覺更多的是一種兄妹之情，是一種純粹的憐愛。像小時候一樣，表哥撫摸著她腦袋，輕輕責備：「崴兒，你怎麼這麼傻？為什麼，為什麼不來找表哥？你可知道，表哥派人找了你兩年，那兩年，你到底去了哪裡？」元葳靜靜地趴在他溫暖的膝上，淡笑如風，滿足於此刻的溫馨：「我在一個偏僻小村子生活了兩年，那裡很安靜。我也曾想過來西陵，只是……」止不住心酸，也不知該如何向他坦誠那時的心跡，儘管他是她青梅竹馬的表哥。沉默了片刻，表哥站起身來，臉色肅然：「崴兒，你放心，你所受的苦，表哥一定讓申屠釋加倍償還！」
心上的某根弦不經意間被挑起，元葳黯然。原以為最該受到譴責的是她。她背叛鄭宇，也背叛了那些視申屠釋為敵的人。她沒有顏面見到他們。而現在，他們對她除了愧疚就是同情。沒有人會問她與申屠釋是怎麼回事，似乎他們都能夠想到，他們認定她是善良而無辜的東夫人。甚至她有了申屠釋的孩子，他們都一直以為是申屠釋強迫她的。
元葳苦笑。如果告訴他們：並不完全是申屠釋的強迫。不知道有幾個人會相信？
釋……
他看到那條絲巾了嗎？他明白她的苦心了嗎？他會聽從她的勸告、答應她的請求嗎？
離開境湖行宮以來，元葳沒有一日不擔心。這些日子以來，並沒有聽到申屠釋的異動，她稍稍放心。然而又覺得這樣的平靜不真實。元葳不知道自己是怎麼了，明明已經離開了他，卻還是能夠感覺到他的存在，就像感覺自己的影子一樣。午夜夢迴，她總是有種恍恍惚惚的感覺，似乎他剛剛就坐在她的床邊，像以前很多個夜晚一樣，他用癡迷的目光守護她，甚至伸出手輕輕描摹她的睡顏，那樣小心翼翼……
元葳的心緒有些亂，站在這臘梅樹下，什麼也沒看進去。直到王嫂走近，她才感覺腳有些麻木。轉過身面對王嫂，她不自覺地吸了口氣，渾身因寒冷而有些輕顫。
西陵王后溫柔一笑，向元葳伸出手：「表妹，我們去附近的冬暖閣聊聊吧！」
元葳沒有想到王嫂會主動接近自己，看著她向自己伸來的手，猶豫了一會兒，將自己的手交給她。