正文 第七百三十五章 寡與不均 文 / 生猛大章魚
嚴鴻見黃錦發怒，不慌不忙，笑道：「黃老先生不必著急。太祖爺的子孫總得要吃飯，那麼也總得要從什麼地方給他們抽出俸祿來。小子所知，眼前給宗室的祿米，乃是從地方所收農田稅中留出，由於宗室人多，有的省竟然使得全省所收的田租，都不夠全額的祿米了。請問黃老先生，若是從商稅中出，便是刻毒商人，那麼現在這種，莫非算刻毒農民，是不是也使民不聊生，有損國朝威儀呢？那麼，是不是只有讓宗親全部去自己種田，才不叫民不聊生呢？」
嚴鴻這一腳，等於把皮球踢到了黃錦臉上，讓這位忠心耿耿的老太監頓時語塞。其實真按照黃錦的想法，若逼著宗親全部去自己種田，不失為一種解決國朝財政問題的好辦法。但當著嘉靖皇帝，這樣的話又怎麼說得出口？
嚴鴻見黃錦不吱聲了，又道：「既然總得有地方出錢來養活宗室，那麼自然應該看，那些人生活優裕，閒錢多一些，就從哪裡出，所謂天道損有餘以補不足嗎。就小子所知，如今各地的農民，鋤禾日當午，汗滴禾下土，生活頗為艱辛，一年所產有限。而相對來說，部分豪商卻是坐擁重利，那麼，想法從這些商人手中抽取一部分利錢來，作為給宗室的補充，有何不妥？」
嘉靖皇帝聽得頗為有理，道：「小子，你倒說說，目前的商稅三十稅一往往收不上來。你有何方法？」
嚴鴻道：「回老神仙，目前商稅三十稅一收不上來，主要原因。在於各地的豪商與官勾結，藉著朝廷款待士大夫的慣例，逃稅避稅。然而士大夫本為四民之表，又喜歡動不動說什麼重義輕利，他們卻又怎能對國家財務如此揩油？這樣，大商人都勾搭了官收不上來，商稅就只能找那些小商販收。這些小商販辛苦奔波，也不過掙一口飯吃。收他們的那才是螞蚱腿上搾油，既撈不到多少錢，又逼得他們沒法。所以小子看來，未來應加強對各地商稅的徵收。尤其是那些富甲一方的豪商，豈能讓他們再佔國朝的便宜？至於各地宗室，往往在當地時日久了。直接讓他們去徵收商稅當然不行，但可以由他們協助地方官，把商稅實實在在收上來，收上來的部分商稅，可以用於彌補當前宗親用度的不足。你能徵收上銀子，就發銀子彌補你。你要是講客氣，只收那寶鈔。那對不起，還是只能給寶鈔了。只要宗親們知道，這是為了自己的權益。那麼地方商稅的徵收，想必也可以更順利一些。」
嚴鴻這一步棋，說的粗鄙不堪，其實卻是有其長遠意義。他自從江南走了兩趟，又在山東和宣大和當地的商戶交往不少，也漸漸琢磨出。大明朝國家蘊含的經濟潛力其實頗大，作為經濟實體本身也是槓槓的。而國家財政之所以老是捉襟見肘，很大程度上就是對稅收的敷衍。一些大商人只要把生意掛靠到官士大夫名下，就可以堂而皇之避稅。這樣一來，明朝商業發達，商稅卻極少，而這些小額商稅主要來源卻是中小商人。這樣造成商業範疇內的不平等，一方面國家缺錢，另一方面大商人肥的流油。大明朝最終垮台，說不定也是因為這種不合理的稅務現狀。因此嚴鴻心中存了一個念頭，要設法把商稅按照正常人的思維給收起來。
可是，目前逃避商稅的，往往不是掛著官士大夫的招牌，就是藉著宗親權貴的名號，以嚴鴻現在的這點實力地位，要動哪一個都很困難。因此嚴鴻想出這麼一個折子，先藉著嘉靖皇帝為宗室謀求收益的願望，看能否在部分省份部分地區，把商稅給正常化，然後再讓中央的力量逐步插入。
嘉靖皇帝聽到此計，果然沉吟起來。須臾，他抬頭道：「你說的這法子，倒也不是不行。然而整頓商稅，豈是一蹴而就的？老夫雖不曾做過商人，卻也知道，要把這商稅抓起來，不知要下多少工夫呢。」
嚴鴻道：「老神仙明見。小子方才說的整頓各省商稅，確實是個費時費力的功夫，非得有才情絕倫的賢能之臣才能辦得妥帖。這且不論。可是另有一樁商稅，卻是相對容易把控的。那便是開海通番之後的稅收。」
嘉靖皇帝聽得此，不禁兩眼一亮：「你說。」
嚴鴻道：「這開海通番的稅收，收取只在幾個開港之地，而且進出檢驗集中，相對而言，不易逃避。只要把開海之事做成了，這筆商稅，卻是能收到現成的。西洋諸國，從海外掠奪金銀不計其數，而我中華的物產豐富，正是被他們所羨慕。彼此互通有無，則何愁無銀可收？有了銀錢，從中撥取部分，用於宗室彌補，便不足為慮了。」
卻聽黃錦又冷冷一句：「這開海的說法，嚴公子從兩年前講到現在，卻還是個空中樓閣。卻不知道到時候究竟能有幾多銀兩？」
嚴鴻道：「開海之事從我第一次向老神仙稟告，確實已經過了兩年，這兩年可沒閒著啊，剿白蓮，打倭寇，如今東南基本平靜，正可以著手下一步了。而且，雖然開海尚未正式進行，可汪直已經送了一百多萬銀子來，這豈不是為國朝得了第一筆收入麼？到底屆時能有多少銀兩，小子才疏學淺，確實說不上來。但對天朝，定然是有所裨益的。」
嘉靖聽到此，想起汪直送來的銀子，也不禁眉花眼笑。只是一百多萬銀子雖然多，一旦花銷起來，還是嫌不夠。因此嘉靖點頭道：「小子，你說得好。我就指望著開海通商，給國朝賺些銀兩。這且不論。要救宗室的急，你還有甚麼法子，都給老夫說來。」
嚴鴻又道：「小子的第二個法子。是在總體發放祿米一致的情況下，平衡下宗室的高低貧富。老神仙，太祖爺的子孫，有遠近親屬，近的給祿米多，遠的給祿米少，這本是常事。然而如今就小子看來。親王、郡王不但祿米多，還有權勢相借。生活優裕，而中尉們祿米既少，又無人相扶，甚至生活貧困。這樣下去。貧富懸殊，恐也不利太祖爺子孫們和諧之道。」
嘉靖皇帝道：「你卻待要怎麼平衡呢？」
嚴鴻道：「小子想的，其一是當前宗室祿米，朝廷下發總額不足，往往半米半鈔。可否考慮，發祿米時優先保證下祿米
原本較少的宗室們。譬如說，奉國中尉祿米二百擔，本身基數既少，再要扣減。餘下的怕是不足餬口，那麼能否改成九米一鈔，即實發一百八十擔米。輔國中尉原本是三百擔。改成八米二鈔，即實發二百四十擔。而郡王祿米是二千擔，可以改成三米七鈔，實發六百擔。這樣，在朝廷總下發祿米不變的情況下，讓低階層的宗親日子好過些。」
黃錦腦子裡經濟不是很精通。但畢竟當了幾十年太監，對於宮廷之事卻頗為敏感。聽嚴鴻這麼一說。眼珠子轉了兩轉，當即冷笑道：「嚴小相公，照你這般算法，地位越尊貴發的越少，那親王只怕要發二米八鈔了。萬歲爺自己的親生骨肉，你剋扣得這般厲害，反而對那邊遠的宗室如此眷顧，你勾結遠宗，卻有何深意？」
黃錦這一番指責，頗為厲害，嘉靖皇帝聽的嚴鴻要把自己的兒子剋扣得如此狠，也不禁疑惑地看了一眼嚴鴻。好在嚴鴻對此也早有準備，當即道：「老神仙，若是國家財力充足，戶部又給面子，那麼宗室的祿米全部盡數發下來，自然是最好的。這裡咱不是討論，祿米不夠時，應該怎麼發麼？這法子無非兩種，一種是先盡著高級爵位發，低級爵位虧欠著。高級爵位往往是嫡子長子，與當今萬歲的關係也親近，多些祿米也榮耀，至於那低級邊遠的，便是挨餓受凍也罷了。另一種便是小子說的，對高級爵位的，多折扣些，對低級爵位的，多救濟些。只是，那親王、郡王原本祿米就多，即使折扣得多了些，他剩下的依然比中尉們要多。比方說親王一萬擔，就算二米八鈔，還是有二千擔，相當於郡王全年祿米了。我這逐級遞減，只是改變剋扣的比例，原本地位親近的親王郡王，拿到手的祿米還是比中尉們多，這樣保證太祖爺的龍子鳳孫們，雖不能人人錦衣玉食，卻也能個個衣食無憂。再說，若是萬歲爺手裡有了多的錢，還可以專門犒賞，覺得誰親近便多犒賞些，這樣可不是比眉毛鬍子一把抓要更靈活麼？」
嘉靖皇帝聽得有理，道：「你繼續講。」
嚴鴻道：「是。小子還有一法，減少宗室之間的貧富懸殊，那就是宗室的祿米，請宗人府安排官吏，直接發到各宗室手中，而非經過王府下發。這樣便於統一管理，也從中杜絕舞弊，確保每個宗室該多少拿多少。」
這一點，則是嚴鴻與中尉們聊天，發現原先祿米先統一發到王府，再由王府下發，往往造成王府趁勢先把自己的祿米多多留存，卻剋扣低級宗親。這樣實行統一下發，也可減少大魚吃小魚的慘劇。
黃錦眉頭一豎：「原本祿米到王府再下發，如今嚴小相公要由宗人府統一下發，這豈不要另設機構官吏。卻不知這多出的開銷，誰來承擔？」
嚴鴻笑道：「以小子所見，每年發一萬多人的祿米，算不上是多麼繁重的事務。若是宗人府現有的官吏不敷使用，那麼就徵調低級宗室來輪流協助管理。小子想來，這祿米下發本是大明宗室自家的大事，由宗室們輪流參與，他們想必都會願意。當今萬歲為了治理天下，殫盡竭慮，辛苦數十年，讓宗室們參與下這小小的事務，卻也不算過分吧。」
嘉靖讚道：「好小子，果然有辦法。」
嚴鴻道：「除此之外，小子還有一條愚見。當初太祖爺定下宗室不與四民通，安享富貴。本是愛惜子孫的一片好心。然而太祖的龍子鳳孫，頗多天縱英才，良才美玉。只是享受富貴，不能施展才華，雕琢成器，殊為可惜。而一味沉溺安樂，也非長久之道。想大漢朝傳國四百年，宗親數以萬計，其中頗有貧窮的。但其中卻出了個中興的光武帝劉秀，又出了個三國鼎立的劉備。」
實際上在朱元璋建國之初。一心想的是依靠朱家的人把整個天下牢牢掌控，宗室們尤其是親王，是掌握有地方軍權、政權、割據一方的。只是後來燕王朱棣自己發動靖難戰爭奪取了侄兒的江山，燕王的兒子朱高煦也曾造反。這樣明朝皇帝們才逐漸把宗室的權力一步一步剝奪，變成了只知道吃喝玩樂的土財主，而對大多數非嫡長子的宗室，這些吃喝玩樂的權力隨著一步一步的爵位降等，也給逐漸剝奪了，最後淪落為錢既不多，謀生本事又全無的高貴叫花子，簡直是被制度硬逼著一步一步沉淪。
嘉靖道：「那你有何方子，讓宗室們有所振作呢？」
嚴鴻道：「小子想。對於廣大宗親，尤其是中尉以下，可以開設專門書院。聘請名師，督促他們學習聖人學問，演習士農工商的的手段，培養仁義禮智信，甚至帶他們出去，見識市井百態。體驗邊庭疾苦。這樣，這些宗室除了有幾百擔祿米養著。更能有機會鍛煉才情，日後縱然做不了朝廷棟樑，也能為大明朝培養出優良的讀書人、商人、士紳。而這數萬宗親在民間，萬歲的江山也就坐的更穩當了。」
嘉靖道：「此計甚好，小子，若是讓你來負責此事，可能辦到？」
嚴鴻苦笑著搖頭道：「老神仙，小子吃喝玩樂是有的，這武之才，確實一竅不通。單要說做生意倒是會幾手，可咱大明的宗室又不能都去當商人。這宗室學校也只是下官的一個設想，具體要實施，尚需要許多籌劃。小子想來，要辦就要深思熟慮，一步一步辦出實效，若是急於求成，搭了架子卻起不到作用，那空耗錢糧，倒不如不辦了。」
嘉靖點頭道：「你說的甚是。小子，看來你這一趟去宣大，也沒有白走。本來呢，宣大總督戰死，這事兒塌了國朝的台，非得好好整治你一下才能出老夫心中之氣。不過這宣大總督楊順本來就只是你嚴家的叔輩，老夫也就不和你計較了。再加上你在宣大打退了韃子，又把宗親的情況摸得透，這次老夫就小小賞你一下，免得你說老夫欺負你小孩子。回頭第一要緊的事情，就是把開海辦妥。只要開海辦了，有銀子給朝廷送上來，這邊算是你給國朝的第一等大功。」
嚴鴻聽嘉靖這麼說，估計今晚的會見，又平安過關了。他要緊跪下道：「小子沒什麼見識，能給朝廷出力，能幫老爺子做事，那是榮光。立功不立功，卻不敢自誇口。小子回頭便細細
研討開海之事。只是此事既是國朝第一等要緊，那麼還需要精選賢能之臣擔任。」
嘉靖皇帝點頭道：「居功不傲，難得，難得。今兒就到此吧，老夫也倦了。」說罷，先起身來，飄然下樓，黃錦連忙緊緊跟隨。下樓時，黃錦回頭往陸炳、嚴鴻瞥了一眼，見這兩人雖然都是面目肅然，但眉眼之間難以掩蓋一絲自得。黃錦想到方才嘉靖皇帝說那番顛三倒四的話，越發覺得，就是這一老一小兩個奸臣，蠱惑萬歲爺入了邪道。今天居然當著萬歲，說出「做官貪污也不要緊」的鬼話來，看萬歲爺的樣子，似乎還對此沒什麼太大反感？而把汪直獻上來的一百多萬金銀作為開海成績，這種算法也讓黃老公公分外難受。照這種算法，莫非一個貪官污吏，只要把他貪墨的銀錢獻出來，就可以無罪有功了？黑白顛倒，是非混淆，這陸炳和嚴鴻，真要把大明朝的乾坤攪亂得烏煙瘴氣了！
想到此，黃錦怒火填膺，暗中把牙齒咬得咯咯響。如今朝廷上，一班兒忠心耿耿的直臣如鄭曉、方鈍等已經先後致仕，吳山的勢力也漸漸衰退，而擁有朝廷第二號實力的徐階，雖然收編了周延，卻顯得不溫不火，甚至前番宣大一事，在吳時來發動第一波攻擊後，徐階居然按兵不動，坐看吳時來被嚴黨收拾。而這次，黃錦雖然對嚴嵩的黨羽楊順死去頗覺痛快，但楊順先前在宣大干的種種不法勾當得不到揭批，看樣子反而為此要給嚴鴻更大的榮耀，這尤其讓他難受。
百官禁口，那還有誰來為朝廷掃清奸邪呢？好在，黃錦想到自己已經布下了後手，這才暗中恨恨嘟囔一句，跟隨嘉靖皇帝回宮。