正文 第七百三十三章 梅開四度 文 / 生猛大章魚
嚴鴻待到下午，錦衣衛衙門下班，便徑直回到嚴府，向嚴嵩、嚴世藩匯報了陸炳將要帶自己見天子的情況。嚴嵩點頭道：「此次你去宣大，雖說是楊博保舉的欽差，但天家也有叫陸炳叮囑，那麼總該給天家一個交代。大明軍隊和韃子之間的戰事，你只管按奏章寫的說便是。這都是天家見過的了。楊順在宣大做的一些不法之事，你輕描淡寫講一講，不需要刻意隱瞞，卻也不必故意渲染。記住一點，楊順既然已經在宣大戰死，好歹是人督軍，為國盡忠，那麼這就是一俊遮百丑，天家那邊也好交代。倒是天家要你查的皇親宗室過的日子，你別光說窮富，也把你想的點子列幾條出來。不然，說出了徒增添加煩惱，那便是沒什麼好處，說不定還會被別有用心的人抓住做章。」
嚴鴻道：「爺爺說的是。說起宗室的狀況，孩兒大致想了這麼幾點，還請爺爺指教。」便把他的思路講了一遍。嚴嵩道：「這個思路便好。鴻兒，你若有此才思，明晚天家的接見，那是不需要擔憂的了。只需要記住，你提的這些點子，未必要件件都真能派上用處，也未必要條條都符合實際，能夠執行。只要大致能夠靠譜，重要的是讓天家覺得你是和他一條心，這便是最好的應答。」嚴鴻道：「多謝爺爺教誨。」
說起來，現在嚴鴻已經儼然成為嘉靖皇帝跟前的第一等紅人。短短兩年裡面，這已經是天家第四次召見了。要知道萬歲爺是多年不上朝，更別說蒙他私人召見。想到此。嚴鴻有時候不禁感慨。自己做了這些許努力。大約對皇上給嚴府的印象加了不少分吧。只是不知道，靠著這些，夠不夠挽回那不知道什麼時候就要降臨到頭上的嚴府厄運？
到第二天下午，嚴鴻按約定到錦衣衛衙門。這一回，陸炳卻已經不在車上，只有那車伕招呼著嚴僉事上車。隨後，嚴鴻就再次被那輛熟門熟路的馬車，接到了陸炳開的知味軒。
於是。當朝首輔嚴嵩的長孫嚴鴻，第四次出現在嘉靖皇帝面前。讓嚴鴻稍有點眼前一亮的是，這一次召見，嘉靖皇帝臉上好像稍微胖了一點。而桌上擺的點心、水果，也比前幾次稍微豐富了些。嚴鴻不禁想起第一次召見時，嘉靖皇帝給他發的牢騷：你朱老伯窮的很，擺不起那些虛頭巴腦的譜，也沒什麼好吃的。看來，嘉靖皇帝這次腰包裡比以前鼓了不少，待客也能大方些了。想到此。嚴鴻不禁暗自有些得意。
得意歸得意，在皇帝面前。可不敢托大。嚴鴻照例畢恭畢敬，跪下磕頭，拜見了老神仙。起身之後，見嘉靖皇帝面帶笑容，他便大著膽子道：「老神仙，小子看此次老神仙，精神似乎比上次更好一些，不知有何修身神術。若能傳授小子一二，讓小子帶回去孝敬祖父，也成全了小子一番孝心。」
這番阿諛奉承，差點把一邊的老太監黃錦給噁心的嘔吐出來。嘉靖皇帝聽在耳朵裡，卻分外動聽，呵呵笑道：「好你個花言巧語的小子，老夫氣色好，一半是靠你的孝敬。來，說說看，這次又給老夫帶來多少銀子了？」
嚴鴻臉色一變，慌忙又磕頭道：「回老神仙的話，小子無能，這次去宣大，沒給老神仙帶回來銀子。不過有些皮毛、瓷器和金銀器皿，算是一點心意。也已經交給皇城的公公了。此外地方上送的紅包，倒還有幾萬兩銀票。這些也不是什麼來路正的，老神仙若是要，小子回頭就孝敬來。」
嘉靖皇帝居然走上前來，拍了拍嚴鴻腦袋道：「罷了罷了，那些銀票是你辛苦一趟該得的，老神仙我再窮，也不至於從你這後生小子的牙縫裡摳銀子啊。說起來，你第一次見我，給獻了一份開海的計劃，第二次見我，獻了白蓮教匪的數百萬兩銀子給內庫；第三次見我，又有汪直獻的一百多萬兩保命銀錢。這次派你去宣大，那邊本是邊庭之地，長期只有苦哈哈的軍人和韃子拚命，也沒指望你能再挖出個白蓮寶藏或者成吉思汗的墓葬品來。看來，你也真是沒多少撈錢的地方，所以就說幾句漂亮話來搪塞我老人家啊。可是你知道不知道，你在宣大打這麼個勝仗，老夫我倒要掏一筆銀子出來犒軍，這事兒也太不像話了吧。」
嚴鴻在嘉靖皇帝白而瘦的手掌拍擊下，感覺一下一下如遭雷擊，一時竟然說不出話來，待要油嘴滑舌兩句，卻沒這個膽。嘉靖皇帝看他這副窘相，又是一陣大笑，回到位子上坐下：「陸老弟坐下，小子你也坐下吧。老夫和你開玩笑的。靠你前幾回出去幹的好事，現在老夫這內庫銀兩倒還充足，一時半會窮不下來。只是這次你去宣大，怎麼把個宣大總督的腦袋都弄搬家了？我聽說他還是你爺爺嚴嵩的養子，你這侄兒怎麼當的，踩著叔叔的屍體想陞官嗎？」
嚴鴻忙道：「老神仙，小子我素來不成武不就，也是個不能打仗的。只是憑著對天家的一番忠心，想著犒勞前線官兵，去了馬蓮堡。誰知道這消息卻被白蓮教徒送給了韃子，因此韃子調集數萬鐵騎，將馬蓮堡團團圍困。若不是內有馬芳、俞大猷拚力殺敵，外有我叔父楊順帶著宣大各路官兵奮力解圍，只怕老神仙賜給小子的福氣，小子也沒分享了。只可惜，我叔父楊順為了救我，卻在亂軍中被韃子射了毒箭，抬回來沒半天就……哎，叔父雖然是被韃子所殺害，這確實也是小子無能，才連累叔父為了救我，陣前殉國。還請老神仙責罰。」
嘉靖皇帝還未發話，一邊黃錦先不陰不陽來了句：「喲，這樣看來，那楊順對嚴閣老真是忠心耿耿。他為了救嚴府長孫，居然把自家的命都豁出去了。這哪裡是什麼叔侄之親啊，嚴公子，你怎麼說？」
黃錦這話頗為歹毒。嚴鴻說楊順為了救他而戰死，本是敷衍的官話，說這個給楊順戴一頂高帽子，順帶著也把實際上是他逼著楊順送死的事情給含糊過去。結果就這一句，卻被黃錦抓住。封建時代，最講人倫大小，尊卑秩序。單說戰場上，若是晚輩奮力救護長輩，可以說是孝順。長輩奮力救晚輩呢，可以說是舔犢之情。可是楊順作為嚴嵩的養子，為了救比自己低一輩的嚴府長孫嚴鴻，居然連自己的命都不要了。這種事情，要往陰險地方猜測，甚至完全可以說，這是嚴嵩控制他的黨羽，形成了類似君臣之間的一種關係。這樣一
來，就把嚴嵩這個政治集團，給上升到了與皇權對抗的一種層次，對封建時代的皇帝而言，可謂是大忌中的大忌。自古之所以武勾結容易被猜忌，就是擔心武一體，打破皇帝對權力的壟斷分割。如今要是宣大總督居然對當朝首輔如同臣子對君主一般捨生盡忠，那嚴嵩莫非是要造反麼？
陸炳聽黃錦這麼說，臉色微微一變，待要插話，嚴鴻先正色道：「黃老先生錯了。楊叔父之所以血戰殉身，不是為了救我這個不成器的孫兒，而是為了救天家派的欽差。想我嚴鴻不過是二十一歲的紈褲，官職雖是四品僉事加從五品少卿，又如何入得了宣大總督的法眼？若是單以叔侄之情誼，楊軍門他只需要要遣一偏將救援即可。便是衝我爺爺和爹爹的面上，他務必要救下我這個不成器的侄兒，那也自當運籌帷幄，求穩而進。楊叔父之所以親率標營在前奮戰，那是為了天家賜給的王命旗牌，為了大明天子所派欽差的威儀！老神仙也知道，我大明邊軍雖然凶悍，但比起韃子來說，終究欠缺一股殺氣。一萬對一萬，多半野戰是難以取勝，這也無須諱言。楊軍門之所以衝鋒在前，就是要用他自己這一股熱血，激勵邊軍士氣，好於韃子亡命死拼。同樣，那馬芳為何親率二千騎兵，與五千韃子騎兵血戰竟日？那俞大猷為何率二千車營，出城和數千韃虜騎兵野戰？那麻祿為何身負重傷，還強行躺在車上，指揮所部趕往馬蓮堡救援？這都是因為聖天子在位，眾家武懷有報恩敢死之心，所以才捨生忘死，奮力與韃子廝殺。我楊叔父不幸中毒箭，固然是國家損失，然而在他自己，想必為了天家而血染沙場，也自覺無愧朝廷大員之節烈！只是這卻成了小子的罪過，回去後爺爺已經把我痛罵了一頓，所以老神仙便要對我嚴加責罰，我也是甘之如飴。」
嘉靖皇帝被嚴鴻這一番拐彎馬匹，拍得撚鬚帶笑，合不攏嘴：「好好，宣大將士無愧國朝精兵，這般勇猛，那楊順倒也不愧為大明朝的總督，沒有給老夫丟臉。不過小子，老夫怎麼聽說，那楊順在宣大任上，手腳有些不乾淨啊？這事兒，你查了沒有？」
嚴鴻點頭道：「老神仙明見萬里，我那楊順叔父，若說他是個兩袖清風的賢臣，那是欺君罔上，一派胡言。實不相瞞，就小子所知，我家楊叔父在邊庭這數年，前後貪墨銀子不下十數萬。有時軍中犒賞被他截下，有時連軍餉軍糧都被他來個火耗、淋尖踢斛。他還包庇私商，從中抽取油水。若是單以律法論，實應當罷官下獄。」他這裡輕輕一句，已經把楊順貪污置辦的財產數額，下降了好幾倍。嘴裡說得聲色俱厲，其實暗中已經在放水了。
嘉靖皇帝臉上籠上一層嚴霜：「既然是這樣一個人，你家嚴嵩又如何把他收為義子，還委以宣大重任？」(……)