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正文 第三十二章 如天之仁 文 / 青玉獅子

    白氏敲了敲門,輕輕喊了聲:「卓凡。」

    書房裡傳出關卓凡的聲音:「進來吧。」

    玉兒跨過門檻的一瞬間,以為自己就要暈過去了。恍惚之後,發覺自己還是站著,面前,關貝勒輕袍緩帶,微笑著看著自己。

    玉兒突然就平靜了下來,下跪行禮。

    關卓凡溫言說道:「起來吧。」玉兒起身後,關卓凡對白氏點了點頭,白氏含笑退出書房,順手帶上了房門。

    關卓凡坐了下來,指了指面前的圓杌,說道:「你也坐吧。」

    玉兒陪笑道:「奴婢不敢——貝勒爺的面前,哪有奴婢坐的道理?」

    關卓凡微笑道:「按照軒軍的規矩,站著說話,叫做『匯報工作』;可咱們倆現在是『會議』——『會議』的時候,就算你是一個大頭兵,也要坐下來的。」

    玉兒的臉又紅了,輕聲說道:「謝貝勒爺賜座。」斜簽著身子,在杌子上坐了下來,雙手端端正正地放在膝蓋上,心跳又不由自主地快了起來。

    關卓凡說道:「你的父親,是工部都水清吏司的筆帖式蘇赫,對吧?」

    玉兒沒想到關貝勒首先問的是這個,愣了一下,說道:「回貝勒爺,是的。」

    關卓凡微微皺眉,說道:「我查了一下,蘇赫的品級是正九品,他的年紀應該四十有多了吧?我問過人,蘇赫當差素來勤勉謹慎,筆頭也來得,這樣一個人。十幾二十年下來。就算熬資歷。也不至於才九品啊?他這個資歷、年紀,做到主事都不稀奇——嗯,這是怎麼一回事呢?」

    玉兒的眼睛馬上就紅了,說道:「回貝勒爺的話,家父剛入都水清吏司的時候,有一次在外地監修河道,不慎從堤壩上滾了下去,摔折了腿。自此就……瘸了。上官們說,蘇赫這副形容,有口飯吃就不錯了,怎麼能夠做官?那不是……丟朝廷的臉面嗎?所以,家父從未入流乾起,這麼多年了,也就升了……兩級。」

    關卓凡「哼」了一聲,說道:「荒唐!朝廷用人,唯賢唯才,什麼時候變成唯『形容』啦?何況蘇赫是因公負傷。本來應該加以獎掖才對,居然反過來成了壓制人才的借口!管部的大軍機是博川。工部用人如此不明,他可是疏忽了!」

    玉兒心中大動,一邊在腦子中轉著念頭,一邊小心翼翼地說道:「貝勒爺,奴婢的小見識,這個事兒,怪不得大人的。大人輔佐貝勒爺,一天要辦多少大事?怎麼可能留意到一個九品的筆帖式的情形?再說了,大人『管部』,畢竟也沒有幾年。」

    關卓凡露出微微訝異的神色,他用十分欣賞的眼光看著面前這個小姑娘,點頭說道:「你曉事,不容易!嗯,不過,不留遺珠之憾,這是為政者的責任。明兒我就和大人打個招呼,叫工部重新審核蘇赫的資歷勞績。照我看,還是做筆帖式,升到正七品,滿夠格的!」

    玉兒「噗通」一聲跪在地上,眼淚已經流了下來,哽咽著說道:「奴婢代家父給貝勒爺磕頭!」言罷,重重的一個頭磕在地上。

    關卓凡虛抬了抬手,溫和地說道:「你起來,坐下說話。」

    玉兒站起身來,重新坐下了,她不敢放聲兒,臉上卻是淚痕宛然。

    關卓凡微笑說道:「你擦一擦眼淚,咱們再往下說。」

    玉兒不好意思地笑了笑,止住抽泣,抽出手絹,擦乾了眼淚。

    關卓凡說道:「你代蘇赫給我磕頭,這個我當不起——我是為國家選材,一秉至公,你曉得麼?」

    玉兒低聲說道:「是,貝勒爺教訓的是,是奴婢想的左了。只不過……」說到這兒,猶豫了一下,抬起頭,偷覷了關卓凡一眼,止住了話頭。

    關卓凡說道:「在我這兒,沒有話不能說——你有什麼話,儘管說!」

    玉兒說道:「是。奴婢是想,一下子連升四級,家父會不會……承受不起……」

    關卓凡真的是對這個女孩子刮目相看了!

    他看著玉兒,不說話。

    玉兒被關卓凡看得心頭發毛,她不敢抬頭,盯著自己的腳尖,不曉得自己哪句話說錯了?

    移時,只聽關卓凡輕輕歎了口氣,說道:「鎮國夫人說你是一個有志氣、有見識的好孩子,果不其然!」

    玉兒的心怦怦地跳了起來。

    關卓凡說道:「蘇赫有此佳女,也不枉他吃了這幾年的苦頭!你很懂事,不過,你放心,沒有什麼承受不起的。」

    關卓凡站起身來,一邊緩緩踱步,一邊說道:「第一,資歷勞績擺在那裡,本來早就該做到這個級別了,現在升,已經算很遲的了,沒人能夠說的了什麼;第二,你是聖母皇太后身邊的人,父親勤謹奉公,卻被壓在九品微末小吏上多年,不曉事的人,背後豈非會議論聖母皇太后刻薄寡恩?」

    玉兒心中大大一動。

    關卓凡停下腳步,面向玉兒,微笑說道:「第三,鎮國夫人要給你做媒,很好,這個媒人,算我一個。只是我麾下諸將,多是一、二品的大員。雖然說『英雄莫問出處』,但總有一班無聊俗人,要盯著男女雙方的家世嚼舌頭。蘇赫的品級升一升,堵一堵這些蜚短流長,也沒什麼不好。」

    玉兒滿面通紅,內心感激無已,卻是無話可說,站起身來,深深地福了下去。

    關卓凡坐了下來,示意玉兒也坐下來,然後說道:「你有一個哥哥、一個妹妹是吧?」

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    p;玉兒說道:「是。」

    關卓凡說道:「都是多大年紀?現在在做什麼呢?」

    玉兒說道:『回貝勒爺:哥哥蘇達,今年二十歲,在順義的皇莊裡當差;妹妹榮兒,今年十五歲,今年二月份的時候,選過一次秀女,已經入選。但當時名額已滿,奉旨記名在家,等著明年二月份的時候,再次入宮候選。」

    關卓凡知道,玉兒所說的「秀女」,並不是通常人們說的「八旗選秀」。「八旗選秀」三年一次,是給皇帝挑妃嬪,備後宮主位的。玉兒口中的「選秀」,就是選宮女,是挑選宮中執役女子的。

    清朝的宮女,都是從內務府所屬的「上三旗」包衣中挑選,每年一選,時間是二月初二。清制,內廷主位,自皇太后以下,身邊宮女都有定數。所以,選秀女的時候,會發生一種情況:有的秀女,雖已入選,但「編製」已滿,乃由內務府會計司「記名」,稱「記名宮女」,回家待選。次年選秀,由「記名宮女」首先入選。

    就是玉兒的妹妹榮兒這種情形了。

    需要說明的是,這一年裡,「記名宮女」是不可以出嫁的。

    關卓凡沉吟說道:「先說你妹妹。明年選秀,不出意外,就要進宮的。你跟我說實話:你願意妹妹進宮嗎?」

    玉兒身子一顫,眼淚又流了下來:「回貝勒爺,那個暗無天日的地方,有我一個人在裡邊就夠了。除非真的沒飯吃了,誰願意把女兒往裡面送啊。可是,皇命難違……」

    「暗無天日」的說法,略出關卓凡意外。轉念一想,《紅樓夢》裡邊,元春也當眾對著賈母、王夫人,說皇宮是「不見得人的去處」。看來,這個時代的人,情緒上來了,對著自己信任的人,這類事兒,也沒那麼多忌諱。

    關卓凡說道:「不要緊,我兩宮皇太后如天之仁,最是體恤臣下的。你們家果真不願意,我就和內務府打聲招呼,讓他們把榮兒的名字劃掉就是了。嗯,方便的時候,叫榮兒過我府來,給鎮國夫人看看,再做道理吧。」

    一聲不出,玉兒又離座跪倒,磕下頭去。

    *(……)
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