正文 第三十三章 進口的皇家馬車 文 / 青玉獅子
玉兒的情緒略略平復，關卓凡說道：「再說你哥哥。他叫……嗯，蘇達。——他在莊子裡是做什麼的？
玉兒答道：「回貝勒爺，是做『半分莊頭』的。」
清朝的皇莊，共分五等，「半分莊」是最小的一等，「半分」即九頃。不過，這只是「定制」，事實上，小於九頃的都叫「半分」，有的莊子，不過兩三頃而已。「半分莊頭」大約管著五、六個壯丁，負責莊子的勞作、生產，並按規定繳納糧賦、出息。
這不是一個好活計。莊頭如果繳不足糧賦，是要挨鞭子的；情形嚴重的，會被剝奪莊頭的職務，趕去掄鋤頭、做壯丁。清末，皇莊弊端無數，生產能力已經跌到谷底，莊頭被鞭撻甚至罰做壯丁的，屢見不鮮。
莊頭，實在不算「一份有前途的職業「。
關卓凡說道：「咱們的皇莊，如果不切實整頓，這個莊頭，做起來大約沒有什麼意思。嗯，蘇達身子骨兒怎麼樣？能不能吃苦？」
玉兒趕忙說道：「我哥哥能吃苦！身子骨兒也好！他能開一石的弓！」
中國古代弓力的計算，標準歷代不同，且述者多喜誇張其詞，詳考不易。不過到了清末，數據就比較準確了。一石弓的拉力，差不多相當於後世八十磅的復合弓，這是相當厲害的了。
關卓凡自問，本貝勒就算能拉開一石的弓，也穩不住，箭更加是不知道射到哪裡去。而玉兒口中說的「能開一石弓」。當然是指：可以熟練拉弓放箭。收發自如。
他頗為意外。說道：「哦，這可不容易。蘇達當過兵嗎？」
玉兒說道：「回貝勒爺，這倒沒有。不過，內務府曾經派我哥哥跟過雄勇公世子一段日子，他就是在那個時候，學會了騎馬射箭。」
聽到「雄勇公」三個字，關卓凡想了一想，說道：「雄勇公世子。名字是叫瑞煜吧？」
玉兒說道：「是，貝勒爺記性真好。」
關卓凡微微一笑，心道：我記性不能不好啊。這個瑞煜，原時空，後來改名符珍，娶了榮安固倫公主——就是麗妃的女兒，小名麗妞的。
嘿嘿，本時空，這個如花似玉的老婆，可不是你的嘍。
話題回到蘇達身上。關卓凡說道：「你的這個哥哥，有把子力氣。悟性也好，看來是個行伍的材料。下一次你母親進宮探望，你跟家裡人說一聲，看看蘇達願不願意當兵？願意的話，我和內務府說一聲，叫他到軒軍來。當然，他既沒當過兵，就得從大頭兵幹起了。」
玉兒滿面笑容，如花之放。她站起來，給關卓凡深深一福，直起身說道：「必是千肯萬肯的，玉兒先替哥哥謝過貝勒爺！哥哥向來對貝勒爺奉若神明，能夠投到貝勒爺麾下，他真是做夢都會笑醒！」
關卓凡微微一笑，說道：「你們家，是姓西林覺羅吧？」
「是。」
「有一句話，你替我帶到：西林覺羅氏雖然大多出身包衣，但本朝兩百年，老西林一族，不知道出了多少英雄豪傑？鄂端，就是鄂爾泰，內務府奴籍出身，歷仕康、雍、乾三朝，做到大學士、軍機大臣、領侍衛內大臣！掌翰林院，加太傅銜，封襄勤伯，身後入賢良祠，配享太廟！所以，不要總想著『包衣』不『包衣』，只要肯吃苦，肯用功，努力上進，頭上總有你的一片天！」
玉兒聽得熱血沸騰，大聲說道：「是！奴婢替蘇達領貝勒爺的訓！」
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玉兒第二天回到宮中，已是未正時分。慈禧剛剛歇過午覺，李蓮英正在給她梳頭，玉兒進寢殿來「繳旨」了。
慈禧坐在錦凳上，並未轉頭，卻在大鏡子裡看見玉兒春風滿面的，於是說道：「看這個模樣，小蹄子在宮外邊溜躂了大半天，可是夠愜意的呀。」
玉兒給慈禧行了禮，笑嘻嘻地說道：「這還不是主子的恩典？奴婢出去這一趟，可算是開了眼界了！」
慈禧說道：「開了眼界？怎麼，貝勒府又多出了什麼新花樣嗎？」
玉兒說道：「回主子，新花樣是有，不過不是在貝勒府裡，而是在咱們去天津的路上。」
慈禧微微一怔，說道：「哦，是麼？你說說看吧。」
玉兒說道：「回主子，關貝勒說，去天津『勞軍』、『閱兵』，主子的大轎咱們帶上，不過，『備而不用』；北京到天津，都是通衢大道，關貝勒說，請主子坐馬車——這個馬車，不是咱們平日裡坐的馬車，而是關貝勒特地從英吉利國定做的，和英吉利國女王乘用的，是一模一樣的。」
慈禧來了興趣，說道：「這麼大費周章的？這個馬車，和咱們的馬車，有什麼不同呢？」
玉兒說道：「回主子，咱們的馬車，是兩個輪子；英吉利女王用的這個馬車，卻是四個輪子。」
慈禧愣了一愣，說道：「四個輪子？那麼……車子怎麼拐彎兒呢？」
玉兒說道：「這個奴婢也問過關貝勒。他說，車子上裝有『轉向機構』，旋轉如意，十分靈活。不過，這個『轉向機構』到底是什麼，奴婢就不懂了。」
中國古代並非沒有四輪車輛，但鳳毛麟角，或者是有特殊用途的「特種車輛」，或者呆在圖紙上從沒下來過。總之，直到近代，都沒有發展出可以大規模適用的四輪車輛。原因大概有兩方面，一是四輪車輛的技術要求遠比兩輪車輛複雜，二是四輪車輛對路況要求較高，而中國的絕大多數地區，始終沒有修築近現代意義上的馬
路。
慈禧說道：「這洋鬼子的花樣就是多。嗯，車子裝上四個輪子，這車廂可就比兩個輪子的大多了。」
玉兒說道：「主子聖明！這麼一來，主子呆在裡邊，就舒適許多了。還有，這個車子的窗子，和咱們的也大不一樣。這個車子，前後左右一溜都是窗戶，都鑲了大塊的玻璃，拉開簾子，車子裡邊，亮堂堂的！」
慈禧「哎呦」了一聲，笑道：「這可新奇了！」
李蓮英反應很快，湊趣笑道：「這大冷的天兒，主子坐在車子裡邊，看外邊的風景，清清楚楚的，可一絲兒風都吹不著，真真的太妥帖了！」
慈禧一想，果然如此！不由滿面笑容，說道：「冬天果然是好，到了夏天怎麼辦？會不會氣悶呢？」
玉兒笑道：「回主子，不會的，關貝勒說，窗子上都裝了手柄，玻璃都可以『搖』下來，藏到車身子裡邊去的。」
慈禧笑道：「這洋鬼子的腦瓜子不知道怎麼生的？還真是會想事情！」
玉兒興致勃勃地說道：「回主子，還不止呢！這個車子，前後左右四個角上，都裝了『煤氣燈』——不是咱們的燈籠，奴婢也不曉得是什麼。關貝勒說，燈火罩在玻璃罩子裡，不懼風雨，點著了，大晚上的，亮如白晝。」
慈禧笑著說道：「這個英吉利的女王，可真是會享福！」
李蓮英說道：「主子說的是，不過，關貝勒對主子有孝心，咱們也不輸給那個英國女王了！」
這話聽得慈禧心裡分外妥帖，臉上的笑容就摘不下來，對玉兒說道：「這個車子，你見過麼？」
玉兒笑嘻嘻地說道：「回主子，還沒有。關貝勒說，車子已經從英吉利運到天津了，這當口正在往北京運呢。等車子進了京，求主子再賞奴婢一個恩典，奴婢去瞧清楚了，回來給主子稟報！」
慈禧微笑道：「你倒會順桿兒爬。好吧，就再放你出宮一次。嗯，到時候，小李子也跟著去走一趟吧。」
*(……)