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正文 第三十一章 唯一的知情者 文 / 青玉獅子

    白氏趕忙將她拉了起來,說道:「你這是幹什麼?玉兒,我拿你當自己的親妹妹看待,以後,你可不能這麼跟我胡亂客氣。」

    玉兒說道:「夫人體恤我,我可不能不懂規矩。」

    臉上紅暈不散,囁嚅了幾下,是想說什麼又開不了口的樣子。

    白氏察覺了,又握了握她的手,說道:「你有什麼話,儘管說!」

    玉兒的臉更紅了,說道:「那我就說啦……夫人,你剛剛提的這個事兒,能不能夠……辦得……快……一點點?」

    說到最後面的幾個字,聲如蚊蠅,幾不可聞。

    白氏輕聲笑道:「哎呦,你個小妮子,這麼急著把自個兒嫁出去,可不是有點春心蕩漾了麼?」

    玉兒羞得差點哭出聲來:「不是的……」

    白氏摸了摸玉兒的臉,笑道:「呦,這小臉熱的快著火了!好啦,不逗你了。這個事兒,今兒晚上我就和貝勒爺說,你儘管放心!嗯,你是不是還有什麼別的擔心的地方呢?」

    玉兒的聲音低得幾乎聽不見:「我是怕……哪一天,聖母皇太后突然心血來潮,把我給指出去……」

    白氏輕輕「哦」了一聲,她明白了。

    玉兒繼續說道:「這種事情上,聖母皇太后和母后皇太后不一樣,事先是不會問過我們的意思的……」

    白氏說道:「你是怕聖母皇太后指的,你不喜歡,或者。身子骨兒不好。是吧?」

    玉兒低聲說道:「喜不喜歡什麼的。我不敢說;可是,如果男人身子骨兒不好,下半輩子,我……這種情形,我見的多了,想起來就怕……」

    玉兒說的這些,白氏其實最能「感同身受」。她自己的老公既病且弱,早早故去。如果不是關卓凡這個小叔子突然「脫胎換骨」,她的下半生,就會陷入玉兒欲言又止的那種悲慘境地了。

    白氏心裡一陣黯然,臉上一陣發燒,五味雜陳,不曉得到底是什麼況味?

    她感覺到玉兒的小手在自己手裡微微發抖,於是手上輕輕用力,柔聲說道:「玉兒,你說的,我都明白。」

    事實上。玉兒說的,白氏並不見得百分之百明白。

    關卓凡「變身」之前。像關家這種已經敗落了的寒門小戶,年輕的寡婦,理論上畢竟還是存在著改嫁的可能性。可一經皇太后或皇上「指婚」,不論夫家發生了什麼,寡婦都絕無再嫁的可能。

    地位愈高的女人,道德規矩束縛愈重。許多出嫁的公主、格格,都遇上了這種情形,人前金尊玉貴,人後長夜飲泣。其中不少人,年紀輕輕的,便因此鬱鬱而終。玉兒身處深宮,不知道耳聞目睹了多少這種悲劇?

    還有,對慈禧的秉性,玉兒也比白氏有更深刻的瞭解。

    慈禧確實有隨心所欲的毛病,就如玉兒說的「心血來潮」。她指的婚,或者出於一己快意,或者出於政治考量,總之,是不會真正考慮女方的意見和利益的。這一點,和慈安確實是天壤之別。結果,不論是原時空還是本時空,聖母皇太后經手的婚姻,怨偶多,佳偶少;悲劇多,喜劇少。

    原時空,慈禧包辦的婚姻,最著名的一對怨偶,當然是德宗夫妻。這個眾所周知,獅子就不囉嗦了。

    在此之前,恭王的大女兒,本書中提到的「大妞兒」,封榮壽公主的,被慈禧指給了額駙景壽之子志端。景壽是當年「八大臣」中唯一「持正」、不親附肅順的;志端又面容清秀、謙虛好學,慈禧自覺這是一段好姻緣。

    可是,不論榮壽公主本人,還是岳家恭王夫婦,都不喜歡這個夫婿,因為志端的「身子骨兒」不好。

    但「上頭」既然已經「指」了,為臣者就只能「叩謝天恩」了。

    果然,沒過幾年,志端病逝,榮壽公主年紀輕輕就成了寡婦。這一「成」,就「成」了一輩子。

    要注意的是,其時,恭王正處在權勢的巔峰上,而榮壽公主又是慈禧真心喜愛,引為親信的——榮壽公主尚且如此下場,別的人,就更加不用說了。

    以上德宗和榮壽的婚姻悲劇,在本時空,自然都還沒有發生。但慈禧在這方面的表現,已是「鋒芒畢露」。日日侍候在她身邊的玉兒,很有「朝不保夕」之感。

    白氏略微沉吟了一小會兒,說道:「這次去天津,是個很好的機會,我會請貝勒爺安排你們見面——可以多見幾位!你們相互對上眼兒了,從天津回來之後,咱們就請聖母皇太后下旨指婚。聖母皇太后這一年半年是肯定離不開你的,不過沒有關係,咱們可以先訂了婚,等到聖母皇太后能夠放你出宮了,再從從容容地辦喜事!」

    這實在是周到的不能再周到了。

    玉兒眼中滴下淚來,又要跪了下去,被白氏生生摁住了:「玉兒,不要再這樣子了,這個事兒,放在心裡就好。」

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    到了柳條胡同的時候,華燈已上,飯點兒自然是過了。白氏下車伊始,一進府門,第一件事,就是吩咐廚房,單獨給玉兒做了滿滿的一大桌子菜。白氏笑著對玉兒說:「你儘管敞開肚皮吃,害肚子也不怕——貝勒爺又不是聖母皇太后,你跟他說話,內急了就去茅房,一點妨礙也沒有的。」

    關卓凡今兒在外邊有應酬,看看落地的大自鳴鐘,距貝勒爺回府,應該還有好一段光景。白氏說「在宮裡我也不敢放量,也沒吃飽,也要再吃一點」,於是坐在玉兒身邊,笑盈盈地,

    看著她「敞開肚皮」,狼吞虎嚥;自己偶爾吃上一口半口。

    白氏一邊給玉兒夾菜,一邊笑著說道:「不著急,你慢慢吃,可別噎著。今兒睿王大壽,貝勒爺去了賀壽,沒那麼快回來。也是巧,如果老爺子的千秋是昨個兒,那麼福晉就要在今兒宴請各王公內眷了,我就得去應付差事,就陪不了你了。」

    玉兒抬起頭來,感激地笑了一笑,卻說不出話來——嘴巴裡塞滿了菜餚。

    這頓飯,一直到小肚子都鼓了起來,玉兒才停箸不吃。

    飯後上茶。

    自入宮後,這是玉兒第一次坐著喝別人端上來的茶水。

    過不多久,下人來報,說是貝勒爺回府了。

    玉兒一聽,立即擱下手中的茶杯,站起身來,垂手而立。

    白氏也站了起來,卻向玉兒做了個下按的手勢,笑著說道:「你先坐下。貝勒爺回府後還要沐浴——這是他雷打不動的習慣。見你也不會在花廳這兒,必定是在書房的。嗯,你且坐著,我去和他打聲招呼。」

    玉兒訕訕地笑了笑,說道:「是。」等白氏出了花廳,才又坐了下來。不過,坐姿已經變了:雙手撫膝,屁股只挨著椅子的邊沿。

    大約過了一頓飯的時間,白氏回來了,微笑著說道:「好了,咱們去見貝勒爺吧。」

    全然出乎玉兒自己的意料,她的心跳突然莫名其妙地快了起來。

    她跟在白氏後面,愈接近書房,心跳得愈快,走著走著,自己都聽到了自己的心跳聲。

    到了書房門口的時候,口乾舌燥,心如鹿撞,整個人已經快虛脫過去了。

    燈光昏暗,加上走在前面,白氏並沒有發現玉兒的異常。她如果看見了玉兒的臉色,一定會大嚇一跳。

    這是怎麼回事?!

    不,並不是玉兒愛上了關卓凡什麼的。

    事後,玉兒才慢慢想明白,自己為什麼會突然間緊張到這個地步:房間裡的這個男人,是整個大清朝最有權勢的一個男人。而自己,大約是天底下,唯一一個真正曉得他和聖母皇太后真實關係的人。

    *(……)
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