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正文 第三十章 多謝夫人成全 文 / 青玉獅子

    直起身子後,白氏試探著說道:「麗太妃那邊,我要不要去……」

    慈安微笑道:「這倒不必了,東西是從我這兒出去的,你就讓關卓凡領我的情好了。」

    略略躊躇了下,說道:「不過,一件小小的肚兜,不值什麼,『西邊』那兒,這個事兒,你就不必提了。」

    白氏心中又是一動,說道:「是,臣妾知道了。」

    回到長春宮,傳上膳來,一式兩桌,主客一人一桌,御膳有什麼,白氏就有什麼。這份體面,是白氏在長春宮和鍾粹宮「例牌」的待遇,也不必多說。傳過了膳,已近宮門下鑰時分,白氏辭了慈禧,和玉兒兩個,出了長春宮。

    一出宮門,白氏便悄悄地問玉兒:吃了晚飯沒有?肚子餓不餓?

    玉兒笑著說道:「夫人掛心了。我還沒吃,不過不餓——真的不餓!」

    白氏低聲笑道:「你且忍一忍,到了府裡,我叫廚房給你做好吃的——想吃什麼都行,儘管敞開肚皮吃!」

    夕陽映照之下,玉兒的大眼睛亮晶晶的,「多謝夫人!」

    宮裡面的規矩,宮女當值的時候,是不可以吃飽飯的,水也不能多喝。這是因為怕吃的飽了,水喝得多了,服侍主子的時候,突然內急,那可就麻煩了。

    入宮之後,玉兒幾乎沒有任何機會,可以痛痛快快地吃吃喝喝,今兒可算「得償夙願」了!

    從東華門出了紫禁城,白氏攜著玉兒的手。上了自己那輛翠蓋朱纓八寶車。

    上車後。白氏叫玉兒坐在自己身邊。玉兒說「沒有這個規矩」,要坐在對面的小凳子上。白氏嗔道:「你坐那麼遠,咱們倆怎麼說話呀?」硬拉著她在自己身邊坐了下來。

    白氏一隻手握著玉兒的手,一隻手伸出去,替她將一縷散開的頭髮攏到鬢角。嘴裡讚歎著說道:「玉兒,你生的真俊。嗯,年紀輕就是好,這雙小手。可是真滑、真嫩!」

    說到這兒,低聲一笑,說道:「我要是個男人,這會兒一定把持不住了。」

    玉兒大羞,不由自主地掙了一下,卻沒有掙動,只好紅著臉說道:「夫人拿我們做奴婢的取笑麼?嗯,我們私下底都說,夫人才是咱們旗人裡邊數一數二的大美人,嗯。『可不敢叫皇帝看見了!』」

    「可不敢叫皇帝看見了」——白氏想,這句話以前也有人對自己說過。那是什麼時候的事情?怎麼想起來好像上輩子的事情了?

    心底輕輕地歎息了一聲。

    白氏微微一笑,說道:「好啊,你反過來取笑我——我已經老太婆了,能有什麼好看的?」

    頓了頓,問道:「玉兒,你今年多大啦?」

    「十八。」

    「嗯,那還得好幾年呢。」

    玉兒明白白氏說的什麼。宮女一般十三歲入宮,二十五歲役滿出宮。在當時,二十五歲的女人,是絕對的「大齡剩女」。可以說,只要被選上了宮女,一輩子的青春年華,都將盡數消散在那九重巍峨之中了。

    白氏輕輕歎了口氣,繼續說道:「聖母皇太后最是體恤下人,斷不會耽誤你的青春——必定不會到了年頭,才放你出宮的。只是你這麼能幹,聖母皇太后的身邊,又實在離不開你,這可叫人為難了。」

    玉兒輕輕咬著嘴唇,不說話。

    白氏的話,觸動了她內心深處最隱秘的憂慮和希翼。

    「最是體恤下人,斷不會耽誤你的青春——必定不會到了年頭,才放你出宮的」——這個話,放在母后皇太后身上,大約不錯;放到聖母皇太后身上,玉兒可就沒有把握了。如果真到了二十五歲才出宮——二十五歲的老姑娘,能許個什麼像樣的人家呢?

    再說,自己又是服侍過皇太后的人,尋常人家,既不敢「高攀」自己,自己也未必看得上眼。一不小心,真的會「高不成、低不就」,蹉跎上一輩子了!

    想到這兒,不由自主,也歎了口氣。

    白氏微微一笑,說道:「怎麼,平日裡,聖母皇太后有沒有和你聊過這個事兒?」

    玉兒猶豫了一下,輕聲說道:「聖母皇太后從來不和我們說這些事兒的。倒是母后皇太后那邊……我私底下和喜兒兩個咬舌頭,喜兒說,母后皇太后問起,將來出宮,她願意許個什麼人家?母后皇太后可以給她指婚。」

    「哦,那麼喜兒是怎麼跟母后皇太后回的呀?」

    「開始的時候,喜兒那個小蹄子,喬張做致的,說什麼,『那還不是全憑太后的旨意?我一個奴婢,說得上什麼願不願意?』母后皇太后說,『話可不是這麼說。你要是看重身份,眼光能放長遠些,我就在『上三旗』裡,給你挑一個『三等蝦』。年輕侍衛只要肯上進,將來放出去,當提督,做將軍,都不稀奇;你如果想一成親就過舒服日子,那麼北京城的衙門,最肥的是內務府,就在內務府裡找個家世好的指給你,也不壞。』」

    白氏很感興趣的樣子,問道:「喜兒是怎麼選的呀?」

    玉兒說道:「喜兒那個丫頭,心高氣傲的,當然願意揀個『上三旗』的侍衛。」

    白氏笑著問道:「如果是你呢?你會怎麼選?」

    玉兒低下頭,說道:「我跟喜兒比不了。雖然我倆都是『包衣』,但她爹是個『佐領』,從四品的官兒;我爹只是個『筆帖式』,九品的小吏。」

    白氏微微搖了搖

    頭,神色莊重地說道:「你這話不對。『英雄莫問出處』,我們家的貝勒爺,打八里橋的時候,只是一個外委藍翎長,剛好也是九品——如今呢?」

    玉兒感激地看了白氏一眼,說道:「大夥兒都說,貝勒爺是幾百年才能出一個的大英雄,是天上的星宿下凡,誰能和他比呢?不過,如果我是喜兒……」

    說到這兒,猶猶豫豫地,聲音低了下去。

    白氏捏了捏她的手,意示鼓勵,說道:「你說!」

    玉兒紅著臉說道:「內務府那班人,上上下下,都胡吃海塞,亂七八糟的,依我看,他們的好日子也沒多久了!我可不會選他們!可我要是喜兒,我也不會選『上三旗』的侍衛。」

    白氏大出意外,亦大感興趣,問道:「這是為什麼?」

    玉兒說道:「夫人曉得,咱們『上三旗』的年輕侍衛,最大的本事,就是躺在祖宗的功勞上吹牛皮,哪有幾個真正有出息的?貝勒爺那叫『不世出』,是『異數』,不會再出第二個了!現在天底下的總督、巡撫,真正能打仗的將軍、提督,差不多都是漢人,『上三旗』的『三等蝦』當上將軍、提督?不曉得要等到哪年哪月?」

    一個十八歲的女孩子,居然有這般見識,真正叫人想不到!

    白氏心裡頗為驚異:真不能小看這個女孩子!

    玉兒臉紅紅地「總結」道:「所以,我也不曉得該怎麼選。」

    白氏點了點頭,鄭重說道:「玉兒,你真是一個有見識、有志氣的好孩子,你很該有一個很好的歸宿!」

    沉吟了一下,說道:「如果你不嫌棄,嗯,如果你信得過,這個事情,交給我和貝勒爺來辦如何?」

    玉兒渾身一顫,眼睛放出光來,聲音也有點發抖了:「這個,我……」

    白氏微笑說道:「貝勒爺手底下,很有幾個有出息的年輕人,到時候,我和貝勒爺向聖母皇太后請旨,給你做這個媒如何?」

    「可是,滿漢不能通婚……」

    「唉,這都是什麼時世了?還講究這個?變通的法子很多,你們小兩口互相看中了,咱們請皇太后下一道恩旨,將新郎官抬旗就是了。再說,你還年輕,等到嫁人的時候,說不定『滿漢不能通婚』這一條已經廢除了!」

    玉兒的臉蛋兒紅得像熟透的蘋果,但沒有任何猶豫,就在車子裡給白氏跪了下去:「多謝夫人成全!」

    *(……)
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