正文 第十七章 打擂台 文 / 青玉獅子
關卓凡想了一想，問道：「這個徐應祥，是江蘇哪個地方的人士？」郭嵩燾答道：「是淮安籍的。」
淮安？那是兩江總督直轄，是曾國藩的地頭啊。關卓凡的腦子飛速地轉動著：這裡面，會有什麼特別的東西嗎？
大多數人想像不到的是，原時空，作為洋務運動的代表人物，曾國藩對修建鐵路的態度，卻是相當保守的。
曾國藩的出發點，倒不是害怕鐵路會「以夷變夏」、「毀地脈」、「壞風水」什麼的，而是認為修建鐵路，是「以豪強而奪貧民之利」，將使「小民困苦無告，迫於倒懸」。這個邏輯，和現在的公知們，頗有異曲同工之妙。
中國是否該修建鐵路，曾國藩、李鴻章這對師弟，態度截然相反。原時空，李鴻章是修建鐵路最有力的推動者，曾國藩在這個問題上，卻終於站到了歷史前進的反方向上。
關卓凡正在沉吟，郭嵩燾取出幾張紙來，上面工工整整，一筆極精神的顏體小楷。
郭嵩燾說道：「這是翰詹科道流出來的攻訐鐵路的言論，我記了下來，請貝勒爺過目。」
關卓凡接了過來，細細地看了一遍。上面不但有具體的言論，該話由誰說出，該人士現居何職、籍貫何處、哪年的科名、座師又是何人，清清楚楚，明明白白。
關卓凡讚道：「筠仙，你真是細心！」
郭嵩燾說道：「貝勒爺過譽。還有，這班人雖然來勢洶洶。但言路上支持興建鐵路的也很多。比之唱反調的亦不遑多讓。只要『上頭』拿定了主意。這個鐵路，咱們是一定建得成的。」
關卓凡欣賞地看了郭嵩燾一眼，說道：「筠仙，你說得對，中國的事情，只要拿定了主意，哪兒有辦不成的道理？」
喝了口茶，關卓凡說道：「『鐵路股』的總辦張蔭恆。看起來還得力？」
郭嵩燾立即大讚：「張樵野斑斑大才，能幹極了！貝勒爺，你選人的眼光，真正是獨步天下，我不服都不行！」
張蔭恆，廣東南海縣佛山鎮人，今年二十八歲。他連個秀才都沒有考中，咸豐九年，捐了一個七品的知縣銜，托了門路。入山東巡撫幕中幫辦墨。閻敬銘接任山東巡撫之後，賓主氣味不投。張蔭恆求去，北上京城尋找機會。
就是說，關卓凡向郭嵩燾推薦張蔭恆的時候，張某人正處在「失業」的狀態中。
當時，「鐵路股」剛剛設立，萬眾矚目，不知道有多少人盯著「總辦」這個位子，甚至有人欲仿關貝勒當年南下上海故事，自願「降級」來坐這個位子。
誰也沒想到，這個「天字第一號」肥差，竟會落到一個捐班的知縣銜頭上！就連郭嵩燾也很奇怪：這個張蔭恆，年紀輕輕，履歷更是一無足取，關貝勒何以就看中了他呢？
張蔭恆自己，更是被這張從天而降的巨大餡餅徹底砸暈了：他連關貝勒的面都沒見過，自家的祖墳上，何以就青煙滾滾了呢？
郭嵩燾和張蔭恆見了面，很快發現這個年輕人不但精通洋、熟稔洋務，而且膽大心細、敢想敢幹，竟是第一等的辦洋務的人才！可這張蔭恆毫無名氣，關貝勒又從來沒有見過他，似乎也沒有任何人向貝勒爺舉薦過他，則關貝勒何以能夠識拔此人於微末？
真是想破了腦袋也想不出來，驚歎之餘，只剩下對關貝勒「獨步天下」的「選人眼光」由衷的崇拜了。
「鐵路股」的「會辦」，是一個美國人，叫做麥德林，是賓夕法尼亞州鐵路公司的總工程師，既為關卓凡延請，也算是接受美國政府的委託，來到中國，出任「顧問委員會」下屬「鐵路股」的「會辦」。
張蔭恆全身心地撲在新的工作崗位上面，他和麥德林緊密合作，南上北下，馬不停蹄，勘探地質線路，引進人才機器，自履新之日起，除了睡覺，沒有休息過半天。如此大半年不停歇地忙下來，終於拿出了關卓凡現在看到的這份厚厚的件。
麥德林已經自認是「工作狂」了，但依然稱讚張蔭恆：「張總辦是我見過的最聰明、最敬業的公務員。」
關卓凡微微笑道：「筠仙，你說的我都臉紅了。嗯，『鐵路股』經手銀錢，以千萬兩計，如果有什麼出入，關係甚大，你可得替我盯緊了。」
郭嵩燾一愣，聽關貝勒的口氣，竟隱隱然有對張蔭恆的操守不是完全放心的意思。可是，這個人是他親自選拔的呀。再說，這幾個月，張蔭恆的表現，實在當得起「勤、能」二字，呃，難道這個「廉」字——
一時也想不來那麼多，郭嵩燾鄭重說道：「是，建鐵路的錢，都是國帑，民脂民膏，貝勒爺放心，我會全力留意，斷不容一兩銀子虛耗的。」
關卓凡微微一笑，說道：「我就是白囑咐一句，沒什麼別的意思。」
說完，關卓凡掏出了一個大大的金懷表，打開蓋子，看了一眼，說道：「這光景也差不多了，今兒晚上，我還要和閻丹初打擂台，『鐵路股』的兩位，今兒我就不見了。筠仙，你替我給張樵野和麥德林帶個話，說改日我單請他們倆吃飯。」
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關卓凡請閻敬銘吃飯，沒有陪客，席上就他們兩人，但送到閻敬銘府上的，除了帖子，還有關卓凡的大楠竹精製的名刺——這是非常尊重的表示。
補充一句，「閻敬銘府上」，在雞爪胡同，一個一進的小院子，比倭仁的家，還要寒酸。
兩個人見了面，閻敬銘剛剛跪下，關卓凡便搶上親手扶起，笑道：「丹翁，咱們總算見面了！」
雖然閻敬銘這個戶部尚書，出於關卓凡的力保，但關卓凡出京之後，閻敬銘才進的京，因此大半年過去了，直到今天，兩個人才首次真正見面，之前，相互之間只有書信往來。
閻敬銘呵呵一笑，說道：「貝勒爺的風采，我是仰慕已久了。今日得見，幸何如之！」
關卓凡心裡暗笑：你閻丹初原來也會說客氣話？
看著這個瘦小的中年男人，關卓凡心裡頗為感慨。
閻敬銘一張小小的棗核臉，兩隻眼睛一大一小，大的高，小的低，激動起來，大小眼同時上下亂翻，看上去，既滑稽，又可怖。
這副尊容，很叫閻敬銘吃過些虧。
閻敬銘還是一個舉人的時候，排班「大挑知縣」，剛要報上履歷，主挑的親王便大喝一聲：「閻敬銘出去！」原來，「大挑知縣」，最重相貌，「同」字臉最為吃香，「田」、「申」、「甲」次之，閻敬銘的酸棗核臉，哪裡入得主挑官的法眼？
那個時候，沒人想的到，這副尊容的主人，才大如海，民政、財政、軍政，全挑子的本事；而且，真正是「剛如鐵，清如水」。
關卓凡想，一個政權，如果到了用相貌來挑選官員的地步，那也就離滅亡不遠了。
這樣的錯誤，他自己也幾乎犯過一次。
江蘇四品廉政專員齊秉融，現已保到了正三品的按察使銜，江蘇通省官員一提起「齊矮子」，便難免兩腿打哆嗦。想當初，這個齊秉融，不也差點被自己摘了頂子麼？
當然，自己發的那頓無名火，直接的原因並不是齊秉融長得醜，但捫心自問，並非完全沒有這個因素在內。
人不可貌相！
關卓凡請閻敬銘換了便服，相延入席。
席上一共四道菜：奶湯鍋子魚、光頭肉片、肉絲燒茄子和「箸頭春」——其實就是炸鵪鶉。
主食是臊子面。
這些菜餚飯食，食材都很簡單，但閻敬銘驚喜異常：全部都是最地道的陝西菜！
席上開了壇西鳳酒，亦是陝西最出名的佳釀。不過，此酒已經窖藏了三十個年頭——這一點就不告訴閻敬銘了，反正他也喝不出來。不然，「閻老西兒」肯定覺得「太奢了」，反為不美。
席間，關卓凡斟酌著將「恢復京員俸祿」的想法說了出來。
閻敬銘大小眼骨碌碌轉了片刻，說道：「貝勒爺，這筆錢，我可以給。」
關卓凡大奇：閻老西兒居然如此「順攤」？老子請的這頓飯，竟有這樣大的威力？
不想閻敬銘接著說道：「不過，我是有條件的。」
*(……)