第四卷 北原沼澤卷 第七章 破祠堂 文 / 花驚雲
尤儒兒見陸靈楓要去殺千年蟒蛇，破涕為笑，說道：「爹爹，俺也要去看看。」猶如山對馬上兩人說道：「俺在前面領著你們去！」
兩個半獸人疾馳在前面，陸靈楓攜小乞丐拍馬隨後。四里的路程，轉眼即到，果然在不遠處有一座祠堂，在月光下顯得極是陰森。猶如山忽地停住，指著破落的祠堂道：「就在那裡面，你可要小心！」
陸靈楓翻身下馬，笑道：「我自小在隱靈山來回走動，不知殺過多少毒蛇，這就去取下那千年蟒蛇的蛇膽，給你們！」小乞丐亦下馬來，道：「陸大哥且慢，這北原沼澤的蟒蛇可不比隱靈山那般弱小。不但劇毒無比，攻擊獵物的速度極快，需要加倍小心，不要被它咬到！」聲音中都是關切之意。陸靈楓抽出背後巨劍，拍拍胸脯，道：「看我怎麼殺了它！」
猶如山在一旁道：「俺和儒兒本試著抓它，卻差點被它抓了！」陸靈楓轉身向著祠堂而來，笑道：「我才不怕！」
月光下的破舊祠堂極是寂靜，陸靈楓雖嘴上不當它一回事，心中仍是加倍小心。到得門旁，見木門上斑駁陸離，不知經歷了多少年月。輕推木門，沒想那木門受力，竟忽然倒下。進得裡面，發現屋頂早已經破落，中間露出一個石刻的人頭像，已不能辨認清楚相貌，想必就是半獸人口中所說的天星子，本是被供奉之人，沒想這時沒落至此。
陸靈楓用巨劍將蜘蛛網掃開，往裡面走又是有個小門，推開小門，進來卻是一個小院。院中似乎很久不曾有人來，殘磚斷瓦零落在小院子當中。在當中有一口大井，陸靈楓近前一看，井口如一個大缸，而井沿光滑，似乎被摩擦而成。
「難道這便是巨蟒的住處？」還未看得仔細，一股腥風撲面而來，井口內黑暗處忽然伸出一張血盆大口來。
陸靈楓心知被蟒蛇發覺，急速後撤。那蛇口身後便是水缸一般粗的蛇身，立時便隨著他而來。陸靈楓回頭一看，真是好大一條蟒蛇！蛇身足有水缸粗細，滿身花紋，在月光下散發著詭異之色，看去讓人生畏。蟒蛇口吐紅舌，直朝陸靈楓咬來。
陸靈楓翻身過了小院的圍牆，而那蟒蛇直衝過來，一下子將廟牆衝倒。蛇身又是一晃，竟將那本就破落的祠堂掃塌了。他還真沒見過如此大的毒蛇，心下一橫，縱身而起，持巨劍便朝蛇頭砍來。
「小心它的舌頭！」小乞丐看到陸靈楓翻身出來，在不遠處喊道。陸靈楓心中一驚，急忙翻身，又刺向它的腹部。千年蟒蛇此時已離開地面疾飛，身子扶搖直上，大口一張，毒氣騰騰，又往他吞來。
陸靈楓即便是將巨劍刺穿巨蟒的腦袋，不免還是要被它的毒舌沾染。身形剛剛落地，又是縱身而上，高出蛇頭幾許，青紅劍佈滿靈力，直劈而下，要一劍劈開那蟒蛇的腦袋。
哪知這時，陸靈楓身後竟又伸出一個蛇頭，更高了他幾許，大口亦向著他吞來，原來破祠堂中竟有兩條巨蟒！若是他不閃躲，雖能殺死下方的蟒蛇，卻定要被上方的蟒蛇吞沒。
小乞丐驚呼一聲，身形一晃，竟飛身到了陸靈楓身前，小竹棍空中一指，竹棍尖頭煥然出現一股旋風，立時往蟒蛇襲去。蟒蛇身形一轉，想躲開，卻哪裡有那股疾風快？被那股疾風一下子刺穿了氣管，嘶嘶叫了兩聲，轟然倒地。
與此同時，陸靈楓巨劍劈下，直將下方的蟒蛇腦袋擊成了碎末。兩人飄身落地，那條蟒蛇身子掙扎了兩下，亦是滾在地上不再動彈。陸靈楓驚奇地看著小乞丐，說道：「你竟，你竟有這樣的身法！」雖然陸靈楓未能看到他襲擊蟒蛇的招式，但他能殺死一條蟒蛇，心中哪裡能信。
小乞丐笑道：「陸大哥，只許你能殺蟒蛇就生靈，難道就不許我這麼做？」陸靈楓歎道：「我是吃驚你竟有這樣的身法！」小乞丐拿著小竹棍點點陸靈楓的肩膀，笑道：「陸大哥可不要小看我。」
猶如山見兩隻蟒蛇倒地，立時縱身過來，找到蟒蛇的腹腔，雙手往裡一掏，又是一扯，手中已將蛇膽捧在手中。尤儒兒看見蛇膽大笑起來，蹦跳著喊道：「老娘有救啦，老娘有救啦！」猶如山到得兩人面前，感激之情難以言表，說道：「俺真不知怎麼謝啦！敢問小兄弟大名？」
陸靈楓謙卑笑道：「不敢當，在下陸靈楓！」猶如山哈哈一笑道：「陸小兄弟，俺猶如山記住你啦，大恩不言謝，改日定當相報！」
小乞丐笑道：「獸人族已在隱世銷聲匿跡，沒想你們竟躲在這裡。」猶如山臉色一變，問道：「你竟知道獸人族？」
「聽說而已，看你這身打扮，也能猜個**不離十。」小乞丐攏攏散發，說道，「難道我說的不對？」猶如山歎了一口氣道：「我們這相貌，見不得人，隱世處處不能容我們，也只能藏匿在人煙罕至處，忍且偷生。」
陸靈楓笑道：「我雖不知獸人族是何來歷，但是夫能救妻，子能憐母，定不會是壞心腸的人。我們還要回客棧，暫且別過啦！」猶如山拱手道：「陸小兄弟的話，讓俺聽了，真是舒暢，後會有期！」
兩人翻身上馬，朝著東面而來。陸靈楓問道：「你到底是誰？」小乞丐在後面笑道：「我是小乞丐啊！」陸靈楓心想：「若不是他，應付兩個巨蟒還真不能一時間收拾了。」想及適才所見的獸人族，說道：「沒想到隱世還有這樣的人。」小乞丐道：「天下之大，無奇不有。只可惜他們見不得人，東躲西藏，怪可憐。」
陸靈楓哈哈一笑道：「你不可憐自己，倒是可憐起他們來了。」小乞丐哼了一聲，說道：「我行走隱世各地，自由自在，有什麼可憐？」陸靈楓見他不高興，便轉話題說道：「為何北原沼澤竟然有這樣的千年巨蟒？」小乞丐轉而笑道：「這你就不知了，北原沼澤濕氣重重，極是適合喜歡陰涼的毒蛇繁衍。無人踏足的角落，自個活了千年，也不是沒有可能。」
說話間，已過得一個時辰，漸漸看到了龍心客棧的燈火，行路之人見到這燈火自會投奔此處。陸靈楓拍馬漸進客棧之時，恐驚醒客棧睡眠之人，至那客棧稀疏樹林處，便與小乞丐下了馬，正要往裡走，卻無意間看到樹林亭子裡端坐著兩個中年人，一黑衣，一白衣，對比倒是分明。中間石桌之上掌一盞昏燈，兩人正自喝酒吟詩。陸靈楓看了一時，心道：「這兩人可真是有雅興，這麼晚了還要飲酒作詩。」小乞丐笑道：「且聽聽看。」