正文 188【逆市增長的神奇票房】 文 / 王梓鈞
雖然是農曆春節，但除非老闆是華人，否則是不會放假的。
《皇家師姐》在25家華人社區院線，每天放映5場，但白天那兩場上座率極低，因為很多人都要忙著上班，小孩子也要上學唸書。
好在唐人街的許多工人都是給本社區的華人老闆做事，放假的也不少，白天的票房還勉強過得去。
臘月29這天，由於頭一天積攢下的口碑，再加上華人社區的相對封閉，內部信息流動比較快，第二天的上座率就有一個明顯的增長。
一直到大年30這天，《皇家師姐》的上座率再次抬升，像紐約唐人街的兩家影院，幾乎出現爆滿情況，其他地區的影院上座率也在9成左右，觀眾反應好得驚人。
此時的海外華人又不能看春節晚會，大家沒有什麼其他好的娛樂慶祝活動，現在突然出了一部精彩的華語電影，自然會拖家帶口地一起去看。
這種情況一直持續到大年初二，初三的單日票房開始小幅度回落。到了初五以後，《皇家師姐》在25家影院上映的單日票房，已經降到了5萬左右。到了初十之後，除了初十情人節票房暴漲外，後面的單日票房降低到了3萬。
3萬是個很危險的數字，只能保持各大院線的略微盈利，再往下降的話，影院就快要賠本了。
到此時，《皇家師姐》在華人社區25家影院一共放映13天，累計票房81.7萬美元。
農曆的大年初十，也就是西方的情人節2月14日，也是馬丁院線上映《皇家師姐》的日子。
對於美國的其他種族來說，他們可沒有什麼農曆新年，2月份完完全全就是電影淡季。好萊塢巨頭們基本上不會拿好片在這個時候上映。
也就是說，這個時候看電影的觀眾很少，但同時沒有任何高質量的影片跟《皇家師姐》競爭。（有時好萊塢巨頭們會抽風，專門在這種淡季發行好片來吸引觀眾回到電影院，而且有過不少在淡季大賣票房的成功例子）
《皇家師姐》雖然是亞洲電影，但在卡爾?帕特裡克眼中卻不輸於好萊塢的動作片，非常大手筆地直接100家影院同時上映。
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佐治亞州，這裡被稱為「南方的帝國州」，同時也是美國人口最多的州。
馬丁院線的總部就在佐治亞州的首府亞特蘭大。院線旗下的119家電影院，有四分之一都在佐治亞州之內。而發行公司對於《皇家師姐》的宣傳，也主要以佐治亞州為主。
雖說未來的卡麥克院線專營小型社區影院，但此發展計劃此時還未完全確定，只是有一些雛形而已。像老巢亞特蘭大。馬丁院線只在這裡就有四家多廳大型電影院，而院線的龍頭影院馬丁影院，更是在68年前就已經開業。
純以佐治亞州的電影市場來說，就算是此時的美國五大院線，也無法在佐治亞州跟馬丁院線搶生意。
2月14日情人節這天，電影院與花店的生意都格外的好。
馬丁院線的龍頭影院馬丁電影院售票窗外，排起了一串購票長龍。
這些看電影的人不是為某部電影而來。事實上什麼電影在他們心中都無所謂，只要是電影就可以了。
除了電影票供不應求外，連爆米花、飲料都狂賣，又給電影院增加了一筆可觀的收入。
「嘿。今天有什麼好電影嗎？」一個白人男子問售票員工，一邊說話還一邊衝著旁邊不遠處的女朋友揮手示意。
「《皇家戰士》不錯。」售票員回答道。
白人男子都懶得問這部電影是什麼片子，直接掏錢買了兩張票，然後摟著女友的腰買零食去了。
放映廳裡電影還未開映。但觀眾席早已經坐滿，都是兩兩坐在一起。互相摟抱聊天，偶爾還有親吻愛撫的。
當然，也不排除有那麼幾個單身的吊絲觀眾，或者是情人節失戀的倒霉蛋。
甜蜜的情侶們眼中只有彼此，一些觀眾甚至連電影開始放映了都沒注意，隔了好半天才看向大螢幕，然後突然爆一句粗口：「法克，怎麼是亞洲片！」
同樣也有許多觀眾被《皇家師姐》那在好萊塢難得一見的動作戲給吸引住，一直到飛機內的打鬥開始，特別是飛機窗戶被砸破和後面的手雷爆炸，很是將一些美國觀眾給震住。
西方人普遍對東方人有臉盲症，就像中國人看非洲黑叔叔都長得差不多一樣。這些白人觀眾甚至看了十多分鐘，還分不清楚康劍飛與真田廣之在片中所飾演的角色，只能用身高來做出判斷。
但不管如何，這部電影已經將他們深深吸引。
好萊塢的動作片，一直到90年代大批香港武術指導遠赴好萊塢，他們的動作戲才真正令人賞心悅目。此時乍看到一種不同於李小龍的華麗中國功夫，幾乎就有種看美國人初次看《臥虎藏龍》或者是中國人看《侏羅紀公園》那種震撼。
「歐，買糕的！」放映廳裡不時地響起這句驚歎聲。
爆炸場面還好說，美國觀眾以前也見過，但那不要命的飛車場面，卻著實把他們給看呆了。
「難道中國人除了人人會功夫外，還人人都會開飛車？」
這是在看《皇家師姐》時，許多美國觀眾心中的疑問，這種疑問一直到片尾的幕後花絮中才得到解答。那個從變形的汽車駕駛室裡拖出的特技人員，渾身的鮮血足以解釋一切。
「啪啪啪……」
看到那些拚命的花絮鏡頭，放映廳裡響起一片掌聲，這掌聲是為電影的創作人致敬的。
原本是來過情人節的一對對情侶，到最後幾乎都把主意力轉到了電影上。因為這是一部粵語和日語對白的電影，白人觀眾必須緊盯著英文字幕，稍微分心就聽不懂演員在說什麼。
或許是情人節的關係，影片中真田廣之對為妻瘋狂報仇，以及康劍飛為林清霞而死的劇情，居然感動了不少女性觀眾。
在馬丁院線的上映首日，《皇家師姐》便斬獲了45萬票房，相當於臨時院線那25家影院上映13天累計票房的一半。
當然，這個首日票房不能說明什麼，畢竟是借了情人節的東風，票房數據並不能說明什麼。
在情人節上映的第二天，《皇家師姐》的單日票房數據就猛然回落，直接從45萬掉到了可憐巴巴的23萬。好在這個數據在第三天穩定下來，單日票房一直保持在20萬以上。
就在《皇家師姐》在馬丁院線上映近一周，在康劍飛都以為單日票房會跌破20萬的時候，這部電影的上座率突然逆勢增長，單日票房提升到27萬。
卡爾?帕特裡克已經做了自己能做的一切，他認為《皇家師姐》大概能上映20多天，最終票房接近400萬。
同樣的，康劍飛在反覆計算各種數據後，也認為《皇家師姐》在馬丁院線只能拿到300多萬票房。
然而事實遠比小說更加神奇，他們兩個都失算了，之後的票房情況完全可以用奇跡來形容。
2月20日，《皇家師姐》在馬丁院線上映的第六天，票房突然出現逆市增長。然後又是連續數日的持續增長，一直持續到2月28日，單日票房已達到38萬時，這種奇怪地票房增長才停下來，單日票房又重新開始慢慢回落。
卡爾?帕特裡克專門派人去對觀眾做問卷調查，結果令人非常驚奇，大概有五分之一的觀眾稱自己是看到宣傳廣告來的，剩下五分之四全說是朋友介紹的。
純靠口碑宣傳啊，卡爾?帕特裡克聽到都無語了。
有些電影的票房確實讓人無法理解，比如後世票房過億的《鬼影實錄》；還有那部在電影淡季，沒怎麼宣傳卻連續幾個月單月票房上千萬的神片《泰坦尼克號》。
有時候，電影票房真的靠運氣，就如邵氏前些年那部爛片《天下第一拳》，莫名其妙就拿到了北美年度票房第九。
美國電影史上，有過好多次電影淡季票房大賣的情況。這種事情一旦出現，往往意味著兩點：1，影片口碑好；2，同時期沒有競爭者。
《皇家師姐》就屬於這種情況，電影淡季的時候，你宣傳再厲害也增加不了幾個觀眾。只有這部影片能吸引觀眾走進電影院，並且願意自發地幫著在身邊的朋友圈裡宣傳，這才能發展出更多的觀眾。
在美國南方幾個州的電影市場，《皇家師姐》簡直就是一枝獨秀。面對著這一匹票房大黑馬，《亞特蘭大憲章報》的娛樂版甚至也專門出了影評：「《皇家戰士》顛覆美國觀眾對華語電影的一貫印象，影片中的中國人不再穿著長袍短褂，而是活生生的現代人。它充滿了現代都市元素，並滿足了美國觀眾對香港和日本的好奇心……
更加令人目眩的，是這部電影超級華麗的動作戲，導演將美國觀眾熟悉的李小龍中國功夫藝術化。看電影中的正反派搏鬥，好像並不是在拚命，而是在跳一場舞蹈……」