正文 第45章 爛賭鬼 文 / 鐵頑石
龍冶本是一個不怕捅破天的性子，決計無論如何也得給他胡亂攪合一下，不然心裡不知道要不痛快多久。龍大少爺時常掛在嘴邊的一句話就是：「要有不痛快，那得想方設法讓別人頂著。」他是到處捅婁子的，婁子捅小了都覺得不過癮。此時有人公然冒大不韙，設此賭場，做違反律法的事，龍冶更是不擔心收不了場了，就是鬧到官府去，那道理也要讓他龍少爺佔盡。
不管怎樣，這一趟渾水攪起來，居然是個只贏不輸的局勢。龍冶越想越覺得沒有風險，他忍不住要出面了。
眼見賭徒們下注已定，龍冶高喊道：「且慢!這一把我來做莊怎麼樣？」
要知道搖色子賭博，莊家最忌諱半路殺出來搶莊的，那唱寶的人臉色一沉：「這位小哥兒是存心來攪局怎麼地？」
龍冶毫不客氣：「我懶得聽你叫喚，要你家主人來和我理論。」人群一陣哄笑。眾人十成中有**成都認識龍冶，眼看龍少爺出了面，那熱鬧是不急沒得瞧的了。唱寶漢子掛不住了，「叫喚」二字擺明了罵他是畜牲，只有畜牲才「叫喚」。唱寶漢子起勢正欲發作，坐在台上的申不凡輕咳了一聲：「向新雲，退下！」那名叫向新雲的漢子臉上戾氣頓消，閉口不言。
申不凡緩緩站起身，對龍冶拱拱手：「公子請了，不才廬州申不凡。」
龍冶雖然抱定搗亂之心，但對方如此客氣，一時也不好意思太過分：「小子龍冶。申先生，我這個莊做得還是做不得？」
申不凡聽得龍冶報上名號，微微一笑，對他說道：「做得，做得。龍公子既有雅興，這一把就算公子的了。」申不凡揮一揮手，示意寶官賭局繼續。
寶官搖擲色子，又是一個大。驗證結果，賠大吃小，莊家要貼二百四十六兩銀子。
申不凡笑著對龍冶道：「看來公子的手氣不怎麼好。」
龍冶面不改色：「申先生，你還不知道龍冶的脾氣。在下原來也喜歡這個遊戲，只因在家母面前發下毒誓，因此這個莊是萬萬做不得的。諸位，不好意思，只當是個玩笑吧。」
賭場之上無戲言。聽到龍冶的話，押大的賭徒群情激昂起來，生怕得不到贏利。
龍冶聽到眾人吵吵鬧鬧，卻是一臉的泰然若定。
人群中有一人高聲喊道：「快賠！快賠！」眾贏家群起附和。這其中，有一些是輸紅了眼的，好不容易贏上一把，這賭贏的紅利居然要落空，那還不拚命？要給這世上膽大之人排座次的話，那輸紅了眼的賭徒們是當仁不讓排在前面了。
龍冶笑道：「諸位定是不依不饒的話，找申先生好了，場子是他開起來的。」
眾人一聽有理，都轉向申不凡鬧哄。
申不凡擺一擺手，止住喧嘩：「莫急，莫急。申某搭起的場子，諸位的贏利，著落在申某的身上。」
那叫向新雲的漢子欲說什麼，申不凡眼神止住了他，命手下把銀兩分割下去。
龍冶道：「多謝了，申先生。」
申不凡的面色竟是非常平靜，說道：「龍公子灑脫之人，些許事情，不必放在心上。這第二把是否繼續算在公子的賬上？」
龍冶的臉皮再厚，這一把也不好意思混賬了，衝著申不凡搖了搖頭。
申不凡笑了：「龍公子只要有興趣，儘管開口。」
龍冶尷尬不已，鐵心來攪局，申不凡竟然讓他無處著力。眾賭徒鬧哄哄的，賭局重新又開始。
聽到徐老滿的老婆越哭越是淒厲，龍冶心中不是個滋味，他雖然頑劣，心地卻很是善良。呆了片時，龍冶硬起頭皮朝申不凡說：「申先生，對不住了。小子有……有一個……不情之請。」龍冶的語氣有些結結巴巴，面皮通紅。低著頭去求別人，那可是龍少爺從未有過的事。
申不凡微微一笑：「公子但說無妨。」
龍冶指著徐老滿夫婦，對申不凡道：「這位徐大叔，他女兒的賣身契在先生手上吧？」
申不凡點點頭。
龍冶：「先生能不能網開一面……把賣身契……」
申不凡道：「龍公子是什麼意思？」
龍冶聲音輕微：「申先生，求你把賣身契給了這位老人家吧。」
申不凡的笑容消失了：「龍公子，申某不是什麼善人。願賭服輸，這是賭場鐵的規矩。龍公子如此作為，那是要在下壞了這個規矩，申某以何來取信於各位賭友？龍公子要想幫忙，那只有自己掏二百兩銀子來贖人。」
賭徒們都讚歎這姓申的莊家原則分明，賭德極好。剛才替龍冶墊賭資，那幾百兩銀子是眉頭都沒皺一下，現在為一個抵債的丫頭求情，卻絲毫不肯通融。
龍冶：「先生，要是我掏得出……」
申不凡淡淡的說：「那我也愛莫能助。順便說一下，龍公子，你如要贖人，須得趁早，過了今天那便遲了。在下明天就離開金陵了。」
那徐老滿的老婆聽到如此說法，哭聲更加悲天愴地起來。
龍冶漲紅了臉，道：「你們如此作為，就不怕官府出來干涉麼？」
申不凡冷笑道：「龍公子，你也是個明白人，想清楚此中關節不是什麼難事。既然申某能夠搭起這個檯子，就不會擺不平這裡面的道道。」
龍冶知道申不凡所言不虛，當下無語以對。
那個做寶官的瘦臉漢子說：「公子，你家裡有什麼值錢的拿來折抵也行。」
龍冶心中轉了無數個念頭。他依稀記起當年那個紮著小辮的徐娟兒，歡快的唱著歌謠，和眾小夥伴們一起，追逐花叢中的蝴蝶……這花一樣的姑娘，難道就讓她落入虎口？急切之間，又如何籌措這二百兩銀子？
龍冶在腦中把家裡值錢的物事搜刮了個遍，實在想不出什麼東西值二百兩銀子。驀地，他想起家中的那件物事：「那面金護胸抵二百兩銀子肯定是綽綽有餘，但此事卻是大大的不妥，母親把金護胸藏那麼緊，足見是件非同小可的。要她拿來交換，斷然是不肯的。」
救？不救？龍冶權衡再三，終究難拿定主意。
申不凡有意無意的掃了龍冶一眼，立即頭偏向賭局一邊，不再看他。龍冶的兩頰火辣辣的，今日是實實在在栽了個大跟頭：本少爺在金陵城也是有頭有臉的人，雖然調皮搗蛋，卻什麼時候做過這無賴的行徑？
龍冶覺得聽到的聲音怎麼也不像自己的：「申先生，我祖上留下了一件物事。您要是識貨，可以把它折些銀兩，或許可贖回徐姑娘的賣身契。」
申不凡收回目光，語氣有些不情願：「你拿來我看看吧。」
龍冶分開人群，朝回家的路上急行。
劉先生還沒有回來，母親也許是去隔壁串門去了，龍冶暗暗慶幸。他徑直走入母親的房間，用力拍了拍右邊正中牆上的一塊磚。母親沒有跟他說起過，但是他知道，鑰匙就藏在磚縫裡。家裡沒有他找不到的東西。母親床下大箱子裡那面金護胸絕不是平凡之物，龍冶不止一次偷看到母親把金護胸拿出來，小心翼翼地反覆擦拭。他也趁母親外出，偷偷把金護胸拎了很多次，從份量可以判斷，鑼毫無疑問是純金製成。
龍冶取出金護胸，用布袋包好，揣在懷裡，然後把箱子依原樣放好，急匆匆地出了門。
龍冶重新回到城隍廟的時候，賭局進行的正酣。龍冶上台，對著申不凡低語了幾句。申不凡看了看龍冶手中的布袋，叫過唱寶的漢子。那漢子得到申不凡的指令，回到場中，大聲說道：「各位朋友，對不住了，敝上現在有一件要緊的事要辦，請大夥兒散了罷。這最後一把，大夥兒贏了的本莊照賠，輸了的把本金拿回去就是了。」
押輸了的賭徒暗呼慶幸。但場中更多是意猶未盡的賭徒，不由得喃喃咒罵起來，十分不願意離去。等了片刻，估計今日的賭局終了，才不得不心有不甘地離開。
徐老滿夫婦留了下來，夫婦倆見龍冶去而復返，料想女兒的事有些指望了。徐老滿癱坐在地上，表情呆滯。他老婆的哭聲變得抽抽噎噎了。
龍冶把金護胸放到桌子上，眾人為之目眩。金護胸正面雕著一條張牙舞爪的龍，背面刻著彎彎曲曲的幾條線，就如幾條樹枝。申不凡的手指順著鑼面上的紋路摸索了好幾遍，他抬起頭，看到了龍冶滿是詢問的目光。
申不凡問道：「龍公子，你是不是鐵定要出手？」
龍冶怔了一怔，望望徐老滿夫婦，那個溜到嘴邊的「不」字終是沒有出口，說道：「申先生，你給個價罷。」申不凡朝龍冶伸出一個指頭：「三千兩銀子。」聽到的人都驚呆了，張大了嘴，沒有人能說出話來。
連龍冶自己也沒想到，申不凡居然出這麼高的價錢。這高得離譜的價格，並沒使龍冶心裡產生一絲快意，他反而隱隱覺得有些不安，氣血上湧，一股排遣不去的濃濃失落感從內心深處冒了出來。
下一章預讀：龍母自殺。