正文 第44章 浪蕩公子 文 / 鐵頑石

    龍冶如願氣跑了先生，知道今天下午得到解放。劉先生前腳出門，他後腳就跟了出來。走到街上，龍冶想起有些日子沒去飛月樓了，心想：「不知道飛月樓來沒來新的漂亮姑娘？」那飛月樓則是金陵最有名的青樓，頭牌柳蟬的彈的一手好古琴，更有一副如鶯啼婉轉般的好嗓子，一首當代白居士的《長恨歌》下來，不知醉倒多少此中雅士。

    毒辣的烈日在天上，街上少有人走動。惹不起卻是躲得起的，人們把些日常的活動都轉移在門戶裡面來完成。那些消閒涼爽的去處，都是人頭攢動。龍冶剛進飛月樓，龜奴趕緊上前招呼：「龍公子來了？」龍冶在飛月樓人緣極好，眾人都知道龍家公子是個不吝錢財的玩家，手頭方便的話，少不了大家的好處。

    龜奴引龍冶上了二樓，撿一個雅靜的位子坐下。

    龍冶掃視了一下四周，零零落落的，今天來給柳姑娘捧場的人並不多。也許是人少的緣故，簾子內柳姑娘的節目似乎還不準備開始。龍冶很是奇怪，往日裡飛月樓都是人滿為患，難道就都膩煩了不成？

    龜奴端上茶水，龍冶問他：「這場子怎麼這麼冷清？」

    龜奴回道：「還不是都去趕熱鬧去了。」

    龍冶問道：「趕什麼熱鬧？」

    那龜奴說：「難不成龍公子未曾聽聞城隍廟賭場之事？」

    龍冶歎口氣：「老娘這一向把我盯的緊，許久沒有出來了。快憋死了。」

    龜奴笑著說：「怪不得！怪不得！試想這金陵城有什麼事還有咱們龍公子不知道的？」

    龍冶道：「別說這些不打緊的，快說說出了什麼事？」

    龜奴道：「龍公子原來不知，前日西郊城隍廟開了一個賭局，聽人說那個場面大的很，金陵城裡好熱鬧的，都奔那兒去了。飛月樓的生意因此大受影響。」

    「賭局，竟有人敢公開設賭？」

    「不錯，據說有人去向太守王大人告發，卻沒有能見到王大人的面。可能這個設賭的老闆已經上下打點，這兩天也沒有看見官差去找麻煩。」

    龍冶放下茶杯，站起身來：「既然如此，我少不得要去看看熱鬧了。」

    那龜奴笑著說：「這樣的場面，原本少不了公子的。」

    龍冶辦事一向雷厲風行，說到做到，起身下了樓。

    一路之上，頂著酷暑奔向城西的人絡繹不絕，被那賭局吸引的人委實不少。龍冶暗想：這個開賭局的人，倒是來頭不小，也不怕官府去查封。

    唐朝時社會繁榮，卻對民眾賭博風俗禁查極嚴。像這樣公開設賭局，那是非常罕見了。不過官府追究起來，往往是對組織者

    城隍廟前的空地上，人山人海。不知什麼時候，有人搭起了四個巨大的帳篷，帳篷遮住烈日，取得一些蔭地。帳篷下面，八張方桌兩邊排開，每張桌邊站著兩個身材魁梧的赤膊漢子。當中擺的方桌是寶官擲色子公示結果用。

    眾人下的注就堆在八張桌子上。外圍的人要投注，須得層層轉遞，方可到達。為顯得公正，那個搖擲色子的漢子用黑巾蒙住了眼，無法事先得知投注兩方的多寡。桌子盡頭，搭了一個簡易檯子，一個面相俊朗的年輕人人和兩個隨從坐在台上，大概是莊家了。

    這個莊家，就是申不凡。他在城隍廟設的這個賭局，就是為龍冶設下的。

    在金陵，龍面金護胸持有者的資料早一清二楚了。

    龍冶，一十六歲，頑劣少年，孤兒寡母，靠祖上傳下來的二十畝薄田維持生計。好賭，隔三五日必邀幾個狐朋狗友聚賭一次。因為官方抓賭極嚴，懲治極重，故此這幾個狐朋狗友的聚賭只能在隱秘中進行。

    有這個致命的毛病，就很容易對付了。申不凡的目的，是既要想辦法弄到龍冶家祖傳的金護胸，又要保全他母子二人。以免那伙黑衣人找上門的時候，會因為失去金護胸而惱羞成怒，危及他們的性命。

    不知者不罪，但願那伙喪心病狂的人不會過分傷及無辜。不過，申不凡沒有料到的是，自己的一番佈局卻無意導致了一個母親的死，他也因此而給自己帶來一個厲害的敵人。他和這個敵人的爭鬥，過程跌宕起伏，令人扼腕。

    申不凡一到金陵，就持著虎符兵令去見太守王慶元。王慶元不敢怠慢，靜候申不凡指示。

    申不凡：「王大人，我想在金陵設下一個臨時賭場。」

    王慶元張大了嘴：「開賭場？將軍想幹什麼？」

    申不凡哈哈一笑：「王大人，不是本將軍賭癮發作，想要來作莊。我是想利用這個賭場拋磚引玉，引出金護胸的傳人龍冶。」

    王慶元大費躊躇，說道：「申將軍，不是下官推諉，這個賭場的事情確實難辦。按我大唐律法，私開賭場那是重罪。作為地方長官，轄區內若是有此等違法亂紀的行為，不查辦就是瀆職。將軍這個提議如何使得？」

    「咦，怪了，長安城賭場也不少的。難道你這裡比天子腳下還要嚴明？」

    王慶元苦笑道：「申將軍，你也知道的，自古以來的規矩，就是誰官大誰就有理，誰關係硬誰掙錢多。那京城開賭場的，哪個沒有強有力的靠山在後面撐腰？外省的賭場限制得死死的不許開張，而京城的那些高官顯要，卻打著怡情的幌子，在天子眼皮底下，堂而皇之地大行其事。京城的賭場，就是皇上，也都睜一隻眼閉一隻眼的。」

    申不凡一呆，王慶元說的確實是亙古以來的不合理規則。

    「王大人，我知道你這番話是實情，但是事急從權，還請大人想一個變通的法子。」

    王慶元苦苦思索半天，終於和申不凡商量出一個折衷的方案。賭場還是要開，只不過不能在金陵城裡大張旗鼓，動靜大了，官府不出面查封就太說不過去了。臨時賭場就設在城西城隍廟，為期不能超過三天。三天過去，不管這個法子有沒有效，賭場須得停辦。

    申不凡大為高興：「好，就如此辦！」

    王慶元歎了一口氣：「申將軍，你這次私設賭場，下官為官數十年的清譽只怕從此毀於一旦！」

    「王大人，你為官清正廉明，又做出了這樣大的犧牲，日後必當前程萬里，何必為一時被人誤解煩惱？」

    「唉，這幾日，下官只有躲在家中閉門不出，免得下面的人議論下官不作為。」

    「哈哈，委屈王大人了。」

    王慶元指派了一些人手，全力聽候申不凡調配。於是乎，在金陵城西城隍廟，一個賭場熱火朝天地張羅起來了。

    第一天，沒有見到龍冶的身影。

    第二天，龍冶仍然沒有來。

    申不凡絲毫不覺得著急。這個開設賭場的消息不可能不傳到龍冶的耳中去，一龍少爺嗜賭如命的性子，他是不可能不來的，來了是不可能袖手旁觀的。

    第三天，龍冶一踏入場地，申不凡敏銳的眼光就發現了，心裡暗暗說了一句：「小伙子，你真讓我久等了。」

    龍冶擠在人群中間，看到一干賭徒踴躍下注的場面，有點心癢難搔。可惜的是，身上沒帶多少銀兩，輸得兩注就沒有翻本的賭資了。他一面關注著場上的結果，一面在人群中尋找平日裡那幾個狐朋狗友，想挪借些銀兩做賭資。

    唱寶的人高聲喊道：「還有沒有下注的？要下趕快！馬上開了！」

    兩邊下注停當。唱寶的大喝一聲：「搖！」偌大的場子上立時靜了下來，只聽得碗內色子叮叮噹噹的轉動。龍冶停在耳裡，心弦為之撥動。唱寶的喊一聲：「停！」，那寶官猛的將碗倒扣在桌上。唱寶的叫聲：「開！」眾人屏住了呼吸。寶官揭開碗，朝上的三個色子面赫然是兩個六點、一個四點。唱寶的唱道：「兩個六點一個四點……大，賠大吃小。」

    人群立刻喧鬧起來……勝利者興奮的歡笑聲，失利者恨恨的咒罵聲。

    突然間，人群中響起一個婦人的哭喊聲：「你這個遭天殺的！你這是把閨女往火坑裡推呀……嗚……嗚……老天怎麼這麼不長眼呀……我那可憐的娟兒呀……」

    這哭喊聲頗為耳熟，龍冶順著聲音望過去，認得是鄰近裡弄開裁縫鋪的徐老滿夫婦。想來是徐老滿貪賭，賠光的老本不算，把自己的親生女兒徐娟兒也輸給了人家。

    大凡沾上了賭癮的，輸得傾家蕩產的並不稀奇，甚至賣兒賣女的，也不是沒有。這邊徐老滿夫婦僵持不下，眾賭徒是見多不怪，賭局依舊進行。

    那徐娟兒龍冶是極為熟悉的，她和龍冶年紀差不多，小時候倆人也做過玩伴。那徐老滿自知理虧，倒也不和老婆頂撞，任由那婦人撕扯，卻也不肯離開賭場。

    唱寶的喊道：「下注了！」賭徒根據自己的選擇陸續開始下注，喧囂聲立時把徐老滿老婆的哭喊聲壓淹沒了。

    下一章預讀：龍冶故意攪局，申不凡不為所動。