正文 第39章 征服 文 / 鐵頑石
申、葉和張韜一道，親自點了五百名身強力壯的士兵，享用了一頓豐盛的晚餐，靜靜地等待夜幕的降臨。
天色漸漸暗下來。大隊人馬一路急行，出了東城。走了約半個時辰，耳中可聞濤聲陣陣，已經來到海邊。一爿岬角伸向大海。大隊人馬藏身在礁石後，朝海邊窺視。
海面上一隻小舟慢慢搖過來。沙灘上，一個矮胖的身軀迎向海邊。申不凡眼尖，隱隱約約發現此人正是白日在天鴻香茗見到的小次郎。
小船慢慢靠岸，下來一個人。在皎潔的月光下，可以看見下來的那個人發須奇長，顯然是多年未理了，蓬起如一堆亂草。那人的五官皆隱在亂草叢中，看不真切，一雙巨手，指節粗大，宛如蒲扇。
小次郎行了一個揖禮，說道：「佘頭領好。」
那個人點點頭，問道：「小次郎先生，貨款都帶來了？」
小次郎將手中布袋解開袋口，交給佘步橋查看。
佘步橋伸出一隻手到布袋中去，清點袋中財物的數量。
申不凡朝張韜打了一個手勢，示意可以行動。張韜手一揮，幾百米士兵從隱身處奔出，迅速地將小次郎和佘步橋圍在中間。
申不凡則和葉隨風堵住了佘步橋逃往海上的去路。
弓在手，箭在弦，小次郎和佘步橋要是敢放抗，那麼瞬息之間就會被射成刺蝟。
佘步橋深陷重圍之中，絲毫沒有慌亂，對張韜說道：「張大人，不知草民身犯何罪？」
張韜哼了一聲，說道：「你勾結倭寇，在海上打家劫舍，犯下的罪，罄竹難書。如今落在本官手中，你還有何話說？」
佘步橋仰天哈哈大笑：「天道不公，讓你這等小人當道，你說的不錯，我確實已經無話可說了。」
小次郎看到申不凡和葉隨風，異常驚訝，戟指二人，憤憤地呵斥：「原來你們二人是官府的奸細，可惜我有眼無珠，害得佘頭領受了牽累。」
申、葉二人一時之間也無法辯解。
張韜有些疑惑：「二位原來認識這個倭寇？」
申不凡知道其中必定有些糾葛，敷衍道：「前些日子來湖州，在天鴻香茗和這個人有過一面之交，只不過不知道這個人原來是個倭寇。」
小次郎歎了口氣，舉頭向天，似乎已經認命。
佘步橋怒目圓睜，瞪著張韜，恨恨地說道：「佘某一世英雄，不曾想落到你這個小人手上。沒有死在一個英雄人物的手上，是佘某的終生之憾。」
申不凡忽然開口說道：「聽你如此說法，你似乎很不服氣。未必天下之大，就你一個人配稱英雄？」
佘步橋頭一昂，說道：「佘某雖說不上英雄蓋世，但是落到你們這一群屑小手中，那還有何話說？」
申不凡淡淡一笑：「你既然如此說，也讓你死個明明白白。張太守，不知道在下的話做不做得數？」
無論張韜對申不凡的印象如何，申將軍此時的身份與欽差大臣沒有兩樣，當然得罪不起。當即說道：「下官自然聽申將軍的。」
申不凡說道：「佘頭領，你剛才已經聽清楚了。如果你認為我等是憑陰謀詭計、人多勢眾才抓住你，的確，這算不上好漢行徑。這樣吧，你劃出道來，如果能夠勝出我等一籌，我可以很負責任地告訴你，你可以瀟灑地拍屁股走人。」
「此話當真？」
「說出來的就做得數。」
佘步橋頓了頓，說道：「佘某本來是個粗人，也不會其他的玩意。你既然如此說，佘某不妨暫且當一個真，只要你們選出一個人來和佘某過招，勝了我一招半式，佘某屁都不放一個，甘願認輸。」
申不凡暗暗好笑，果然不出所料，佘步橋並不難對付。
申不凡說道：「行，姓申的就來討教你幾招。」
佘步橋不敢相信：「閣下真的說話算話？」
「你是不是個男子漢，婆婆媽媽的？」
張韜面露難色：「申將軍，這……」
好不容易抓到這條大魚，如果讓他這樣白白溜走就太可惜了。
申不凡臉色一沉：「張太守，申某說的話難道是放的屁？」
張韜聽出了話中的威脅意味，如果此事開罪了申不凡，那以後陞遷提拔就不用指望了。京城來的官員，成事不見得有效，但是說上幾句壞事的話，那是絕對有效的。
「申將軍何出此言？既然將軍有把握能夠控制要犯，下官不敢多言。」
葉隨風在一旁寬解道：「張大人儘管放寬心，打得過申將軍的人，在下到目前為止還沒看到過。」
佘步橋拉開了架勢。申不凡卻漫不經心，將雙手交叉抱在了胸前。
申不凡倨傲的態度讓佘步橋的怒氣上升，他正準備展開進攻，申不凡卻開了口：「『驚雷二十七式』？」
佘步橋倒吸了一口冷氣，話語有些不靈便：「你……你怎麼知道？」
申不凡悠然說道：「佘頭領，你放手進攻，這一套『驚雷二十七式』使完，如果在下的腳步移動了半點，就是我輸了。」
佘步橋氣不打一處來，自從他出道以來，哪裡受到過如此輕視？如果今天無法令這傢伙移動半步，那佘步橋就不用在道上混了。
申不凡重重地在沙地上踩出了兩個腳印。佘步橋好不容易才遏制住內心的憤怒，盡量用平靜的口吻問道：「可不可以開始了？」
申不凡嘴一撇：「你早可以開始攻了。」
佘步橋大吼一聲，左掌攻申不凡雙眼，右掌直切他的咽喉。申不凡不招不架，等佘步橋攻近，猛地一矮身，讓他的攻擊落了空。
佘步橋大喜，正是他預計的閃避方式。他旋即曲臂，雙肘擊向申不凡的脊背。
這一下是避無可避，連佘步橋都以為這勝利來得太過容易。
申不凡雙掌撥出，佘步橋凌厲的雙肘登時改變了方向，收勢不住，差點一腳跌倒。如果這個時候申不凡出手反擊，佘步橋重心全失，根本無法抵擋。只這一下，佘步橋已經敗了。
申不凡慢吞吞地說：「佘頭領，你才使了六招，把剩下的全使出來罷。」
佘步橋心一橫，合身撲上，雙掌如同暴風驟雨一般攻向申不凡。他動了一個心眼，對方既然認得自己的「驚雷二十七式」，那麼那一套功夫就用處不大了。佘步橋索性使上了街頭市井無賴打架的功夫，完全沒有任何掌法，讓申不凡根本無法預判。
哪知道這樣一來，正好落入申不凡給他設的陷阱。本來佘步橋以自身熟悉的「驚雷二十七式」來攻擊的話，申不凡確實難以招架。因為那套掌法非常剛猛，威力不可小視。佘步橋未必沒有贏的機會。不過，佘步橋顧忌申不凡掌握了「驚雷二十七式」的招式，想來一個亂中取勝。這樣一來，放棄了自己的長處，他的功夫就大打折扣了。
申不凡不慌不忙，見招拆招，將佘步橋的攻勢一一化解。
前前後後攻了幾百招，申不凡的雙腳如同釘子一般釘在原地，紋絲不動。
佘步橋越攻越是氣餒。葉隨風大聲喊道：「姓佘的，你也是個成名的英雄好漢，怎麼像個無賴？你這哪裡是『驚雷二十七式』？兩百七十式都不止了，還不停手認輸？」
佘步橋歎口氣，停止了進攻。
沒想到申不凡這個時候又給了佘步橋一個絕好的機會，他緩緩地說道：「佘頭領，下面我們加大難度。你持兵器進攻，如果讓我移動半步，同樣算你贏。」
佘步橋本以為已經一敗塗地了，沒想到申不凡還會給他一個扳本的機會。他暗暗想道：「你自己找死，那可怨不得我。」
申不凡要士兵遞了一把單刀給佘步橋。佘步橋知道落到「張掏空」的手裡，一定會生不如死，還不如趁機會多殺幾個官兵解恨。瞧張韜的神情，似乎對眼前的這個將軍頗為忌憚，那這個將軍的地位無疑比姓張的還要高。如果在臨死前能夠拉到這樣一個重量級人物墊背，也不算虧本了。他打定了主意，殺氣騰騰地持刀走向申不凡。
申不凡臉色平靜，一動不動地盯著佘步橋。
佘步橋揮刀斜劈，他這一招是留了餘地的。如果申不凡側身避開，他的刀可以隨時轉換方向，變劈為拉。
申不凡無論如何，都不敢用手臂來格擋了，血肉之軀怎能與利刃交接？
申不凡的上身動了，他肩膀一晃，身子向後仰下去，整個人就如風中的楊柳。佘步橋正準備順勢一拉，申不凡卻不等他的刀變向，身子陡然繃直，一把抓住了佘步橋的刀背。
剛才這一下，申不凡身體的柔韌度，簡直到了令人難以置信的地步。
佘步橋牙一咬，奮力想把單刀奪回來。申不凡卻笑瞇瞇地站在那裡，紋絲不動。佘步橋漲得臉紅脖子粗，就是無法把刀奪回來。
一個是使出了吃奶的勁，一個是輕描淡寫毫不費力。誰高誰下，一目瞭然。
佘步橋再怎麼倔強，也知道自己和申不凡的差距太大。
申不凡問：「你服不服？」
佘步橋臉色鐵青，默然不語。
申不凡手一鬆，佘步橋向後一栽，差點坐到地上。
「佘頭領，你還要頑抗？」
佘步橋沉聲說道：「士可殺不可辱！你殺了我吧。」
「要殺你也不忙在這一時，在下還有一些事情問你。跟我走一趟再說。」
下一章預讀：申不凡夜審小次郎，粗略掌握事情原委。