正文 第8章 籌措錢糧 文 / 鐵頑石
在裴度官邸，忙活了半天的馬神針給憲宗皇帝吃了一顆定心丸：裴大人已經脫離了生命危險。
長安城和東都洛陽全城大搜。凡住戶中有內壁和暗道者，主動自首，配合搜查。竇易直和梁守謙整日守在政事堂，將各方反饋的消息彙集整理。長安城和洛陽大規模搜索幾日，所獲甚微，在長安城，發現了許多刺客留下的字條：「毋急捕我，吾必殺汝！」竇易直見字條大怒：「反賊如此猖狂，是我大唐的恥辱！傳令下去，限期緝拿兇手歸案！」
京城一片雞飛狗跳。壞消息不斷傳進宮來。
河陰府派人來報，就在武元衡、裴度被刺的同一晚，河陰漕院遭到身份不明的人的襲擊，死傷十餘人，給歹人一把大火，燒掉錢帛三十餘萬緡匹、谷三萬餘斛，江、淮一年的租賦盡數焚燬。朝廷對淮西方面軍隊供給陷入癱瘓。
無糧無餉，這仗怎麼打得下去？
洛陽方面，暴徒殺掠市民，焚燒宮闕，幸得太守反應迅速，及時出面鎮壓，才沒有讓暴徒釀成大的事端。
好的消息也有。御史中丞裴度經過馬神針和太醫們搶救，已經恢復神智，百官紛紛前往探視。憲宗暫不設宰相職位，擬候裴度恢復後，以該職位授之，此舉顯示皇帝平息淮西叛軍的決心沒有絲毫動搖。
憲宗皇帝不愧是一代明君，這一連串的致命打擊，並沒有讓他失去冷靜，他的判斷力，依舊犀利。
敵人籌劃這一系列破壞活動，目的只有一個，就是讓憲宗皇帝停止戰爭，坐在談判桌前，等著對手來討價還價，達成妥協。
可是他們想錯了，無論進入一種什麼樣的險境，憲宗皇帝是決不會妥協的。
敵人如此的瘋狂舉動，反而暴露了他們的弱點，那就是，他們快挺不住了。
在這場搏殺中，誰的意志率先崩潰，誰將永世不得翻身。強者之所以成為強者，就因為他們百折不撓，堅持到底。
不過，指望前方戰士餓著肚子來打仗是不現實的，未戰先敗。要想馬兒使勁跑，就得給它餵飽草，這是一個非常簡單的道理。敵人這一招太毒了，憲宗皇帝不由得大為頭痛。權衡再三，他召來竇易直。
竇易直望著一臉苦相的憲宗皇帝，心中一陣酸楚。為國事殫心竭慮，正值盛年的憲宗皇帝鬢角居然已經略見霜白。
憲宗皇帝長歎一口氣：「竇愛卿，朕快挺不住了。」
這種喪氣話出自憲宗之口，確實令人不可思議。自憲宗登基以來，這位有遠大抱負的皇帝是何等的意氣風發！
「陛下何出此言？」
「唉，朕現在不名一文，窮光蛋一個，拿不出錢來打仗了。一想到前方戰士浴血苦戰，卻吃不飽，穿不暖，朕真是寢食難安。」
竇易直緩緩地說道：「陛下，眼下到了與淮西作戰的關鍵時刻。李光顏將軍步步為營，對淮西軍佔盡上風。武丞相即將起用年少有為的李愬將軍。正是我官軍扭轉戰局的關頭，陛下這口氣千萬不能松。一旦終止戰事，那就是前功盡棄。」
「朕何嘗不知這個道理？只是巧婦難為無米之炊，前方戰士飢寒交迫，怎麼與敵人交戰？」
「只要勤勉奮力，辦法總是有的。陛下，臣願毛遂自薦，為江山社稷分憂。這籌措糧餉一事，臣當鞠躬盡瘁。」
憲宗皇帝大喜：「竇愛卿危難之際挺身而出，實在是我大唐之福！不知愛卿打算如何籌措錢糧？」
竇易直頓了頓，說道：「陛下可先傳旨前方將士，暫且停止對淮西叛軍的攻勢，堅守不出。忍耐些時日。臣親赴各地化緣，先解前方將士的燃眉之急。等臣把這件事理清了眉目，局面自然會大為改觀。」
「太好了！竇愛卿可急速辦理此事。」
竇易直從宮裡出來，逕直去了申不凡的官邸。
家僕上了茶，分賓主坐定。
申不凡開口問道：「竇大人有何貴幹？」
申不凡本來想說：「竇大人上門，就不會有什麼好事。」但是申不凡看著竇易直風塵僕僕、憂心忡忡的模樣，不忍心再調侃他。
「武元衡大人遇刺身亡，裴度大人身受重傷，你想必不會不知道。對這件事，你有什麼看法？」
「這意圖三歲小孩都想得出來，明擺著是不想朝廷征討淮西了。」
竇易直點點頭：「賊人不但想殺了朝中主戰的兩位份量最重的人物，而且在河陰府放了一把大火，把支援淮西前線的糧草軍需物質燒了個乾乾淨淨。」
「毒！真他媽的毒！這些奸賊趁我和白瑪拉姆公主舉行婚禮之際，發動突然襲擊。妄圖一舉平息朝廷中主戰的聲音。這一手真是又狠又準！」
「皇帝也有所動搖，為了堅定他平定淮西的決心，老夫主動請纓，答應為前方戰士籌措錢糧。」
申不凡反應過來了：「竇大人，你上我這，是化緣來了？」那句話終於說出了口：「我就知道，不會有什麼好事。」
竇易直苦笑道：「申將軍是深明大義之人。當然，怎麼做還是在於你。」
「竇大人，前線有多困難？」
「很多將士都窮得連褲子都沒得穿了，就是有褲子穿的，也是補丁摞補丁。」
申不凡沉吟片刻：「竇大人，您是不是認為我姓申的發了橫財，盯上我這個土財主了？唉，不怕賊偷，就怕賊惦記。」
竇易直沉得住氣，申不凡如此出言不遜，他也不動聲色。
「不行，我一個子都不會捐。」
竇易直的心一下子沉到了谷底。
申不凡盯著他：「我說了不捐，但沒說不同意借。」
竇易直又生出一絲希望：「借也很好。」
「外界有許多傳聞，說什麼我申不凡這次從吐蕃、天竺回來，一夜暴富，在全天下也屈指可數。這些破事越傳越邪乎，我懶得理會。我跟竇大人澄清一點，這些錢，不是我一個人的，是我那些兄弟出生入死掙來的，歸兄弟們共有，外人不必眼紅。因此，我不能一個人做主，把這些錢打了水漂。如果大人代表朝廷出面來借，那又另當別論。」
「使得，使得。」竇易直鬆了一口氣。
下一章預讀：竇易直向申不凡透露了一個驚世秘密，當年西楚霸王項羽的寶藏尚存世間。