第30頁 文 / 言妍
旭萱三姐弟也跟著泣不成聲，雖然醫生曾說要有心理準備，但一旦發生仍難以接受。過去幾天媽媽氣色精神變好，竟只是迴光返照，才失去爸爸，又沒了媽媽，他們已成孤兒了！
「該要擦洗換衣服了，待會身體硬了不好穿。」看護阿姨說。
「媽媽有沒有新衣服？」惜梅淚眼問。
「有……這星期才做好一件，白蝶花的……」旭萱胃部突然痙攣，整個穿心痛。媽媽說過幾天再換，難道自己早有預感？
醫療小組退出，女眷進入，交代好要克制哭聲，梳洗換衣動作輕輕來，別擾了尚有溫熱的亡者，但眼中淚水哪斷得了，只能一滴接著一滴擦呀……
太平間的人來了，白布覆蓋亡者，三個孩子拉著擔架車一起相送。那是醫院最陰暗悲傷的一條路，充滿哭泣和淒涼，輪子在地上劃出嘎嘎聲，是生死之間最後的回音……
「填好這些表格。」太平間管理員說；「你們有葬儀社的資料嗎？要不要我介紹一家？有二十四小時服務的喔！」
「我們自己有，不過老闆剛回家，馬上又叫他來不好意思。」旭萱說。
「他在我們家忙一天了，至少給他睡一覺，等天亮再叫他。」旭晶說。
管理員一臉莫名其妙，這家人講話怪怪的，尤其面色一個比一個陰慘，有半夜撞到鬼的毛骨悚然感。
簽完名，看上面媽媽死亡時間，凌晨十二點五十分，就在爸爸完成七七儀式後的一小時，不早也不晚，接得剛剛好，一點也不浪費時間。
爸爸和媽媽就這樣前後走了嗎？在這寂寥空蕩的深夜，死亡之門前，旭萱忽然想起媽媽離去前猶惦念在心的那首「籐樹歌」——
入山看見籐纏樹，
出山看見樹纏籐，
籐生樹死纏到死，
樹生籐死死也纏。
第九章
父母相隔四十九日死亡，屬大喪，兒女們一身黑白粗衣，袖子上別兩朵白絨線花，因為陰氣太重，一年內不能隨意造訪人家。
葬儀社老闆認為其中太多詭異不解處，連他也不安，認為屬大凶。所謂有一就有二，無三不成理，建議在敏貞棺木裡放一隻鵝陪葬以欺瞞死神雙眼，免得招出第三條人命。
旭萱不信情深義重的爸媽會帶來任何凶煞，但家族內不少長輩年歲已大，不得不忌諱，而媽媽泉下一定不願他們殺生，最後改以惟妙惟肖的木鵝代替。
從此，關於紹遠和敏貞一生的種種，慢慢在親朋好友中成奇談，比如敏貞之死就有三種說法。
一，喉頭氣切處裝新管子，不太牢固而脫落，純是一場意外。
二，敏貞自己拔掉維生管子，不願拖累兒女，願隨丈夫而去，是自絕。
三，紹遠七七臨去之前，來醫院帶走愛妻，是生死與共，黃泉仍相伴。
當哀傷慢慢平復，許多日子過去，馮家姐弟敢面對這段失去雙親的回憶時，連貫起前後發生的事，才漸悟出其中隱含的深意。
敏貞纏綿病榻，多次生死交關，紹遠如何不捨不棄，大家都親眼看見的。
但人總有鬥不過死神的一天，紹遠著慌了，他當然明白凡人終將一死，也不害怕死；只是敏貞一旦進入死境，因病體極虛又元神極弱，黃泉路上若無持助，恐立即墜入最苦萬劫而魂滅魄散，他即使隨後就到，太虛無限，也將芳蹤渺渺難再尋覓。
於是，他選擇先走一步，以堅強靈志在彼端等待，為即將燈枯油盡的愛妻前行引路，他深情執著，她魂魄因之不滅，兩人在死後繼續相伴。
紹遠控制了自己的生死嗎？沒有可說的答案……
而敏貞在丈夫死後，表現也過於冷靜，沒有哭天喊地悲紹遠拋她而去，只是安靜等過每個七，等候時辰的到來，等候一個訊息，比如紹遠叫她吃麵了，彷彿只是夫妻倆的另一個約會，不過這次比較辛苦些，需跨過死亡邊境去赴約
旭萱相信此一說法，也相信此念由來已久，自兩年前夏天設計基隆那場相親會開始，爸爸已決定，若媽媽真捱不住時，他也不願獨活，絕不捨她一人無依赴黃泉，所以特別希望辰陽當女婿，令馮家有依托，他們也去得較安心。
甚至在他死的四天前，仍在積極拉攏她和辰陽……旭萱後來才知道，媽媽也如此遵從爸爸的遺願。
然而，人心百樣，故事也有別種說法。有人認為紹遠和敏貞之死只是兩件單純的意外，死後萬事皆休，不必扯上生死相許共赴黃泉等話語，相隔四十九天只是巧合，一個沒有意義的數字。
更有一派說，紹遠是操心勞累死的，敏貞個性烈，不肯放過他，唯有他先死了她才願意撒手，正是冤親債主。
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在敏貞未死之前，紹遠六七忌日前後那段時間，曾避開人耳目，密召辰陽到醫院，說要單獨談談；辰陽驚訝且不解，但也不能不來。
他雙腳踏入病房時，敏貞已穿戴整齊坐在床頭，一見他突然啞聲說；「不要動……可不可以在門口站一下？」
他莫名其妙摸摸頭，在半明半暗的燈光下，進不得也退不得。
「那身材、那輪廓，猛一看還真像紹遠，真像……」敏貞不禁流下淚來。
「馮太太別哭呀，哭多了喉嚨又積痰，抽痰又要痛。」看護阿姨說。
「我沒事……」敏貞說；「你可以到外面轉轉，一小時後再回來。」
「你確定？」看護阿姨不放心。
「嗯，有辰陽在就夠了，有事他會叫護士。」敏貞說。
辰陽極不自在——他從未和敏貞單獨相處過，印象中這瘦到不堪風一吹的女子，極柔弱多病，講話慢又少，很受家人尊寵，儘管據說曾是有才華的設計師，但在他看來就是一般溫婉順從的舊式傳統女性，不太有個人意見，一切聽從丈夫的，就像他自己的母親，真不知能談什麼。
「謝謝你願意前來。」敏貞一字一字慢慢說；「今天請你來，是想問你，你愛我家旭萱嗎？」
如此開門見山讓辰陽嚇一跳，遲疑幾秒後說；「呃，誠如伯母所知的，我和旭萱曾經交往過，也分手了。」
「分手了還這麼照顧旭萱，從美國陪她回來，又幫忙喪禮的大小事，若不是還愛著旭萱，誰會那麼費心呢？」
「這些都是為馮伯父做的，我一向敬重他，盡一份心力也是應該……」
「辰陽，我是一個來日不多的人，沒時間也沒力氣和你繞圈子，我只要誠實的答案，你就不能滿足一個快死的人的心願嗎？」
她說得有氣無力、輕若游絲，有時還不清楚到需要側耳聆聽，卻比任何命令都要咄咄逼人。辰陽如坐針氈，不由得回答；
「這樣說吧，如果我娶了別人，旭萱在我心裡仍有特殊的位置。」
「喔，那你為什麼不直接娶旭萱呢？」
「我想娶她，也向她求過婚。」他繼續說；「但我現在才瞭解，旭萱並不適合顏家，她在顏家會有許多不快樂，像每日的金錢計較、長孫媳的壓力、妯娌之間的相互比較等等，對善良敏感的她都是折傷，我不忍心把她放在這樣的環境裡，不如讓她在婚姻之外，我會永遠關心照顧她。」
「然後看著她嫁給別人嗎？」敏貞問。
辰陽愣住，臉上有一種茫然，很明顯沒想過這個問題。
「你不娶她，她當然會嫁給別人。」她又說；「你不愛她，就不介意……你愛她，就不能忍受。」
辰陽立刻知道，他不能忍受，他會把她身邊所有男人都趕走，就像對付簡宗霖一樣，然後他們一生將成為一筆扯纏不清的大爛賬，婚姻之內行不通，婚姻之外也行不通——他一張年輕俊臉垮了下來。
「所以，你是愛旭萱的，也才會用心為她設想。」敏貞明白了。
「愛也沒有用，我們依然不適合，幾乎無路可走了！」他沮喪說。
「你別太小看旭萱……她是在重重憂念下長大的孩子，心中常常會有許多疑慮……但也像她爸爸一樣聰明圓融，不輕易折傷，所以我們叫她小太陽……一旦嫁入你顏家，她會解決所有問題，做你最稱職的妻子。」
「是嗎？可是，我現在甚至連讓旭萱嫁給我都沒辦法，她對生意人有成見，總有理由拒絕我。」辰陽發自肺腑問；「到底要怎麼做，她才會心甘情願做我的妻子呢？」
「旭萱是個心軟的孩子，對她威脅利誘強硬來都沒用……唯有感情才能打動她，她最見不得所愛的人受苦……」
「伯母的意思是，要我示弱擺低用苦肉計？」
「不要以誇示財富、才幹或成功來吸引旭萱，這些對她都無效……要讓她知道你內心的痛苦挫敗，為她的煩惱憂慮，那個真實脆弱的你……」
真實、脆弱、痛苦、挫敗？這全犯了商場大忌，等於讓敵人捉住致命七寸；再說，他從小在男性陽剛鐵律下長大，絕不能顯示任何軟弱情緒，否則就是受眾人譏笑的娘娘腔，對外表現必須是永遠的強者。