第6頁 文 / 琳達·霍華

    「新合成的胚胎叫接合體。」

    「燕窩湯是用燕子舌下的唾液所築的巢做的。」

    「魚翅其實就是鯊魚鰭。」

    黛琳的眼睛因著迷而睜圓，但她挺身接受挑戰。「粉紅色火鶴之所以會成粉紅色是因為它們吃多了蝦子。」

    「太陽需要八分鐘又二十秒才能到達地球。」

    「一般的蒼蠅用一小時五百哩的速度飛行。」

    「螞蟻可以抬起它體重五十倍的東西。」

    她暫停接上，若有所思地看著他。「燕窩那一段是不是你瞎編的？」

    他搖頭。「你要放棄了？」

    「絕不要第一次就用光所有的彈藥。」

    他們不會有什麼機會做第二次接觸了，他想。再過十八小時左右，他會把她送上回紐約的飛機，然後他們再也不會見面。

    突然沉靜的氣氛顯得有點古怪。她站起來向他微笑。「讓你看棒球賽。如果你不介意，我想坐在前廊的鞦韆上，聽聽蛙聲蟲鳴。」

    瑞斯注視她走出起居室，她的屁股懶洋洋地擺動。一分鐘後他聽到鞦韆的絞煉發出吱嘎，接著是規律的輾軋聲。她開始前後擺動鞦韆。他打開電視，真的看了一小段球賽，但是他的心思總被那規律的金屬摩擦聲吸引。他關掉電視。

    黛琳一面搖一面作夢，她的眼睛閉著，但在聽到紗門開了又關時她睜開眼。他在幾呎外站住，一邊的肩膀斜倚著柱子。

    他的打火機一閃，接著香煙尾發出紅光。黛琳瞪著他模糊的身影，希望她有權利走向他，把兩手滑過他的腰，頭偎進他的胸膛。看他不說話，她再閉上眼，開始神遊起來。晚春的夜舒適宜人，夜間昆蟲也照常它們的演出。這是她要的生活型態，一個接近地球的生活。

    「你為什麼應徵？」

    他粗率的聲音低沉，沒有擾亂夜色。幾秒鐘後黛琳睜眼回答。

    「和你登廣告的目的一樣吧。部分出於好奇，我承認，但是我也想結婚生子。」

    「你不需要跑到這麼遠才能做到那些事。」

    她說：「或許我是需要。」她可是說真的。

    「你在紐約沒朋友？」

    「有朋友，但是沒一個是認真的，沒一個我想嫁。而我不認為我想住在紐約。這裡好美。」

    「你只看到它最美的時候。這裡的冬天可會凍死人，每個地方都有它的缺點。」

    「及它的優點。如果你不認為好處大過壞處，你不會待在這裡。」

    「我在這裡長大，這裡是我的家。愛斯基摩人也愛他們的家，但我可不想住在那裡。」

    黛琳轉頭望進茫茫夜色。她覺察出什麼事就要發生，並且暗自祈求他不要說出來。從他預留的伏筆來看，她已看出他會怎麼說。

    「黛琳，你不適合這裡。」

    她的右腳保持平穩規律的搖擺。「這麼說這次的拜訪是失敗了？」

    「嗯。」

    「就算你被我吸引？」在黑暗中她可以大膽一些。

    「我們倆都被火花擊中。」他用靴後跟將煙踩熄，煙頭扔進前院。

    「沒錯。那麼我為什麼不合你的要求？」

    「你非常適合帶上床，」他繃著臉說。「我現在就想。但是下了床……不，你一點不行。」

    「請解釋。我想瞭解自己被拒的原因。」

    突然間他離開柱子，坐進鞦韆的卡座，沉重的體重使得鞦韆來回擺盪。

    「我結過婚，為時兩年。你在許多方面都像我的前妻。她是城市人，喜歡大都市的多采多姿。她從沒到過牧場，認為它很浪漫，就像電影裡一樣……直到她明白牧人的大部分時間都得工作。冬天還不到她已經煩躁不安，一個冬季下來無異是雪上加霜。我們的第二年就像是地獄。」

    「唐瑞斯，不要用別人來評斷我。一個女人不喜歡，並不意味其它的人也不喜歡。」

    「不能從錯誤中學到教訓的人是呆子。我再婚時，對方一定是個知道牧場生活真實面，能和我並肩工作的女人。我不會再拿牧場冒險。」

    「這是什麼意思？」

    「這座牧場曾經是這一帶中最大最好的。四下看看你可以看出以前的盛況。我擁有兩頭冠軍種牛，超過四千頭的肉牛、五十個工人。接著我離婚了。」他抬起手放在鞦韆背。她只能看到他的側影，但是甚至在黑暗中她仍認得出他嘴角苦澀的線條，聽出他聲音中的忿懣。「愛波的家人很有影響力。法官判定兩年的婚姻生活使她有權得到我一半的財產，但是她好心地決定現金解決亦可。為了籌措現金我幾乎破產。賣掉一部分土地及所有東西才買斷一切。那是七年前。從那時起我就工作得像條狗好維持這個地方，而今年看起來我又能賺錢了。我想要孩子，把牧場留給他，但是這一次我不會選錯女人。」

    他的情況令她一時為之語塞，但是她仍不死心。「愛情呢？它在你的計劃裡佔什麼位置？」

    「沒有位置。」他平板地說。

    「如果你的妻子想要的，不只這樣呢？」

    「我不打算編故事，從一開始她就會知道我的立場。但是我會是好丈夫。我不浪蕩，或是虐待女人。我只要一個忠誠肯幹的太太，像我一樣。」

    「而且願意做傳宗接代的母馬。」

    「那也是條件之一。」

    失望像利刃插進她的肋骨。他要娶別人。她調開目光，極力控制自已。「那麼我祝你幸運，希望這一次你會有個快樂的婚姻。你還有其它應徵者嗎？」

    「兩個。其中任何一個對牧場生活有興趣，我或許會請她嫁給我。」

    他說得像是談生意，對他來說正是如此，只不過他將會和他的生意夥伴同床而眠。黛琳只想痛哭，但她極力控制住。現在她能做的只是試著忘記他，不要在往後的日子裡每認識一個男人就拿來和他比。

    黑暗掩蓋住了她的悲慘。她說：「長腿兔跑起來可以和賽馬一樣快……當然，只有很短一段距離。」

    他一點也沒錯過。「一群熊聚在一起叫做懶熊族。」

    「大西洋遮蓋了近六千四百萬平方哩的面積。」

    「安全別針是一八四九年發明的。」

    「不可能！有那麼久？拉煉是一八九三年發明的，幸好，不然我們不就被安全別針困住了？」

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    第二天早上開車回比林時她一路沉默。頭天晚上結束得很愉快，他們用平日收集的奇珍異聞說笑度過。但是她緊繃的神經造成她一夜無眠。她不能忍受再也看不到他，但是事情就是這樣了，而她決意把痛苦深埋。

    他看起來也很疲累。想到兩天中他必須多早起床，又開了多少路那也難怪。她說：「抱歉，還要麻煩你送我回去。」

    他瞟她一眼。「你也是白跑一趟。」

    原來她是被列為「白跑一趟」的名單。她古怪地胡想這些年來和她約會的人都只是在奉承她。

    他們到達機場時，離班機起飛只有半小時。他把時間算得很準，她想。她不需要趕，但也沒時間做冗長的道別。她很高興，她不知道自己還能忍受多久。「你不必停車，」她說。「放我下來就好。」

    他再瞧她一眼，這一次帶著奇怪的怒氣。他沒說話，只是停好車繞到她那邊替她打開車門。她不等他伸手抱她就迅速跳了出去。

    瑞斯抿著嘴擁著她的背走進登機道。至少她今天穿的寬裙讓她可自由行動，但是裙子在她大腿四周擺動的模樣同樣令人瘋狂。他一直想這條裙子更容易往上拉。

    他們到達登機門時擴音器呼叫了她的班機。她轉身，臉上掛著費盡全身力氣才擠出來的微笑。「再見了，瑞斯。我祝你幸運。」

    他握住她的手，感覺她細嫩的手掌貼著他起繭的手掌。她的全身上下也會如此絲滑柔嫩，而那正是他送她走的原因。他看到她柔軟的唇瓣開啟，彷彿要說什麼，飢渴像上漲的潮水擊破屏障，席捲一切。

    「我必須一親芳澤。」他低沉而急促地說，拿起她的一隻手搭到他頸子。「一次就好。」他的另一隻手臂圈住她的腰拉她靠近，他低下頭。

    這一吻可不禮貌，它既猛又深。他的嘴炙熱而狂野，帶著煙草的昧道。黛琳的另一隻手也自動攀住他的脖子，因為她的腿已變得虛軟。他將她緊緊地摟住，胸脯壓碎在他胸前，女性的核心抵著他硬挺的男性象徵。

    依稀她聽到周圍的人聲，但那些全都無關緊要。他正在用他的嘴和她做愛，挑逗她、滿足她。他的頭愈偏，將她的頭穩穩地擁在肩窩，用她第一次看到他時，就覺察出的熱情吻她。

    她的心愉快地顫抖。她不僅歡迎他的舌入侵，而且投桃報李，用她靈巧的舌迎接。他打個哆嗦，有那麼一秒他的手臂縮緊，她不覺嚶嚀一聲。鐵箍般的雙臂頓時放鬆，他抬起頭。

    他們直勾勾地對視。他的表情嚴厲而激動，眼睛炯炯發亮，他的唇仍舊閃著熱吻的濕潤。他正要重新俯向她時，她的班機第二次呼叫阻止了他。他慢慢鬆開手。