第17頁 文 / 橡果
沈頤思索了一會兒，轉身朝書房走去。「大哥，你隨我來，我給你看樣東西。」
流火見二少爺沒有招呼她，又見他們兄弟倆的神情那樣凝重，便不敢跟去書房，誰知沈頤走了幾步，又折回來拉起她的手，低柔地說了一句，「流火，你也來。」
她便乖乖跟了進去。
沉湛見他們如此，又忍不住取笑，「隨雲，你若真喜歡這丫頭，就爽快地將她收了房，反正奶奶也喜歡，這家裡沒人會為難你們。」
「我斷不會委屈了她。」他看一眼流火，正色道：「大哥，我原本就打算過幾日要稟明爹和我娘還有奶奶，我想娶流火做我的妻子，明媒正娶，僅此一個。」
沉湛微微一怔，繼而哈哈大笑，「好，你小子有種！」他一拍弟弟的肩膀，「流火這小丫頭的確有趣得緊，我原先見你處處寵著她，還道不過圖她有趣，長得又俊俏，想將她收了做偏房，沒想到你是真心。好，倘若到時二娘不同意，我做大哥的一定幫著你。」
沈頤聽完只淡淡一笑，「只是如今還有一件事橫亙在其中，這婚事怕是要有磨難。」
流火一聽即不安地轉頭看他。
「什麼事？」沉湛皺起眉。
沈頤不答話，他放開了流火的手，走到那個暗格前面，從木盒中取出那本賬冊。
「大哥你看。」他把賬冊遞到了大哥手中。
令流火大為吃驚的是，大少爺翻看賬冊時的表情竟如同先前二少爺一樣，眉頭皺得愈來愈緊。
沉湛看得比較慢，細細翻了十數頁，然後才拾起眼，「隨雲，你從哪裡得到這本東西？」
他從大哥手裡接回來，「從知府衙門內叛逃的一位師爺。」
沉湛立時問：「可是汪儒？」
「正是他。」沈頤點點頭。
「難怪————」他轉過身去，看了看書房窗外明媚如畫的春光，若有所思地說：「方纔鄭大人交代完存銀的事後，還言辭閃爍地問我可否有看到汪師爺。我那時還納悶怎麼知府衙門跑丟了師爺，會同我這開錢莊做生意的要人來了？」
他轉過身，目光已變深幽，「隨雲，這東西關係到兩江三省百餘位官員的身家性命，汪儒怎麼會交給你？又是怎麼交給你的？」說罷，這位一向輕朗如水的笑面公子居然歎了一口氣，低沉地道；「你可知道，這樣要命的東西往往是禍多於福，弄不好，我們沈家滿門的生死都得先賠上。」
沈頤點點頭，淡淡地應了一聲，「我知道。」頓了一頓，才又緩緩道來。「汪儒說他從鄭鵬年當知府的第一天起，就存下了記這賬冊的主意，怕的就是有朝一日不慎犯了事，鄭鵬年不留情面。
「這賬冊本來還要加厚，誰想他昏了頭，仗著自己生得端正風流，居然跟鄭大夫人勾搭在一起，那大夫人雖然長年受冷落，心卻還向著夫家，那一日兩人燕好之時聽他透露賬冊的事，就跑去告了密，結果自然——」
沉湛聽完即冷笑，「虧他原先還想得周密，怎麼臨了卻栽在一個婦人手裡？」
沈頤又道：「一日前他來求我，直言我若幫他逃出江蘇，他可回報於我，將來若出了事，也可使我們沈家免受牽連，卻沒想到是這樣一本賬冊。」說罷，他低頭掂掂手裡薄薄的賬冊，卻覺得似有千斤重。
沉湛憂心忡忡的接口：「我原就擔心汪儒來找你。現在鄭鵬年對我們沈家已有所懷疑，若被他查出賬冊在你手裡，到時候，不光是他，依次而上。巡撫、制台，兩江三省大大小小，凡是牽涉進這賬冊中的官口貝，兩眼都會冒出綠光來——」
流火聽到這裡忍不住笑出聲來，「大少爺怎麼把人說得像狼呀？」
她一笑，整個書房內的氛圍頓時舒緩了不少，沉湛也笑了，「你這小丫頭懂什麼？人有時候凶起來，連狼都害怕。你見過獵戶身上穿的狼皮沒有？人要是凶不過狼，怎麼能把狼的皮扒下來？」
沈頤含笑捏了捏她的手，示意她別胡亂插嘴。
這時，門房忽然跑過來大嚷，「大少爺，二少爺，門口來了個瞎眼道士，說這屋裡有人衝撞了什麼煞星，非要進來消災！」
這個「煞星」來得正巧，沈頤和沉湛兄弟倆相視一眼，皆覺得心驚。
難道這麼快就要有大禍臨門？
但沉湛素來不信這些，正想喝斥，門房身後已傳來腳步聲，接著有人哈哈大笑地道：「先別忙著趕貧道出府，兩位公子就算不信，但貧道姑妄一言之，公子姑妄聽之，又有何不可？」
沉湛哼了一聲，拂袖轉過身去。
沈頤只皺著眉站在窗邊，他此時已看清那老道士眸中一片灰白，的確是個瞎子，便不冷不熱地詢問，「不知道長方纔所謂『衝撞煞星』，有何消減之法？」
那老道士一身灰布道袍，頭頂上鬆散地束著一個道士髻，彷彿隨時會掉下來，他半仰著一張枯瘦的老臉，煞有其事地說；「這屋內兩位公子，原本長者為嫡、幼者為庶。但這家的老爺與大小兩位夫人情意甚篤，不捨得輕待任何一位，乾脆將兩位都視作了正房夫人，是故兩位公子俱可算嫡出。」
等他說到這裡，沉湛轉身冷笑，「這事有什麼新鮮？我們沈家在蘇州本就是名門望族，隨便在大街上逮著一個人都能問出來，何勞道長辛苦來說這一遭？」
那老道士只道：「無妨。我再接著說，這屋內一位公子有福星照頭、天德顧身，定有貴人相助，可逢凶化吉：而另一位咸池衝撞主星，主桃花犯命，日後必為情事所擾。」
沉湛一聽大為不悅。隨雲剛說想娶流火過門，這雜毛老道就闖進門來亂言什麼桃花犯命，豈不是咒他們難成姻緣嗎？
剛想開口喝斥，不料那老道士竟似讖得他的心思，又接口，「錯矣。為情事所擾者乃長，遇貴人者乃幼。貧道言盡於此，望兩位公子珍重。」說罷，他便轉身而去。
門房和幾個下人在邊上看得瞠目結舌。
這算什麼東西？沉湛一怔，繼而有些哭笑不得地搖了搖頭。
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同一時間，在二夫人所居的院落裡——
「曉蓉，這花是你哥從哪兒弄來的？」二夫人正在廊下細看一盆盛開的梅樹，邊看邊嘖嘖稱奇，「如今已入了春，也難為這株梅樹還能開得這樣艷。哦，對了，這株梅有名號沒有？」
「原本是野地裡長的，哪來的名號？不過我哥後來給它取了一個，叫：『喜梅』。」
二夫人旁邊陪著一位年輕秀氣的女孩子，叫傅曉蓉，是本地林員外家的表小姐，從杭州過來探親的。
「喜梅？」二夫人拾起眼。
傅曉蓉笑容滿面，「可不是，那時滿山遍野都已是一片綠海，這株東西還能兀自開得絢麗，簡直就像特意要向人報喜一樣，所以我哥才給它取了這個名號。」
「這樣說也有道理。」二夫人也笑了。
這時，有兩個小丫頭氣喘吁吁地胞來，「二夫人，不好啦！老夫人又、又暈過去啦！」
「又是什麼事嚇著了她？」二夫人一聽立刻沉下臉，盯住其中一個問。
「是、是這樣的，」小丫頭跑得太急，又呼出一大口氣，「過年前老夫人讓我們在一株老梅樹底下埋了一壇雪水，看今天暖和，忽然又想起來了，讓我們挖出來煮茶……誰、誰知剛把罈子挖出來，那土坑裡竟爬出一條青色的蛇，後來又跟著跳出一隻大蛤蟆——」
「結果老夫人在邊上看著，又給嚇暈了？」二夫人替她結語。
小丫頭忙不迭的點頭，「是的，二夫人。」
二夫人歎了一口氣，「蛇跟蛤蟆，多半是在你們埋的時候就躲進去冬眠了，這本來也沒有什麼可大驚小怪的。」
傅曉蓉拉拉她的手，「君姨，不如我陪你去看看吧。」
二夫人看了她一眼，點點頭，「也好。」頓了一頓，又若有所思的說：「對了，老夫人那邊既然出了事，我要照顧她，明日便無法同你一起起程了。」
傅曉蓉一聽可急了，「那怎麼辦？我原本以為要和君姨一起回杭州，便把姑父家裡派給我的幾個家丁都推了，現在又不好意思再去說，免得他們以為我鬧小姐脾氣、任性無常呢！」她輕輕一咬下唇，面露憂色，「這下可好了，只剩下一個車伕——」
二夫人邊走邊笑，「傻丫頭，我雖然不能去，可我爹的六十大壽總還是要派人去恭賀的，再說，我讓隨雲準備的禮物也得帶去。」
傅曉蓉一聽隨雲兩個字，俏頰上就飛起兩抹紅霞，「君姨，那你打算派誰去呀？」
「看她這副小女兒情態，二夫人豈有不明白的道理？走出自己院子的大門，她決定來個順水推舟，「這樣吧，我們先去東院，我交代隨雲去一趟，順帶送你回杭州。」