第40頁 文 / 愛曼達·奎克
「夫人，你真的認為那是好事?」
「放心。」薇麗悄聲道。「我已經好多年沒有遇到這麼好的事了。」愛瑪感到一股暖意流過心房。」很高興你和迪生在最近幾天變得親近許多，夫人。」
「的確。」迪生在書房門口說。「我總是說沒有任何事能像竊盜案、兇殺案和綁票案那樣使家人團結在一起。」
愛瑪跳了起來。「你不應該下床走動的，先生。」
「別緊張，親愛的。我已經完全康復了。」他齜牙咧嘴地走進書房。「或者該說快要完全康復了。」
「怎麼樣?」愛瑪問。「樊船長怎麼替自己辯護?」
「『金蘭號』被吹離航道，因無風而下錨停泊了幾天，不得不駛入未事先排定的港口補充食物和飲水。」
愛瑪雙手抱胸。「我想要跟樊船長說話，他給我惹來一大堆麻煩。」
迪生接下薇麗遞給他的茶。「樊船長向我保證，貨物的內容絕對可以彌補給投資者造成的任何不便。」
愛瑪決定不再對樊船長心存怨恨。「這真是好消息，我必須立刻寫信告訴妹妹。」
「我很期待跟她見面。」迪生說。
「我也是。」薇麗說。「帶領年輕女孩度過她的第一個社交季應該會很有趣。對我來說是嶄新的經驗。」
迪生揚起眉毛。「如果黛芬像愛瑪一樣，那無疑會是令人難忘的經驗。」他放下茶杯。「容我失陪，我得走了。」
「你在說什麼?」愛瑪問。「你該不是打算跟平常一樣去處理公事吧。你必須休息。」
兩人的目光交會。片刻前他的眼神輕鬆愉快，現在卻是陰鬱堅定。「等我了結了秘笈竊案，我自然會休息。」
「了結?」愛瑪茫然了一下就恍然大悟。「哦，對，你確實說過你相信魏巴瑟聲稱他沒有殺害蘭妲時並非撒謊。」
「是的。」迪生走向房門。「在那件事解決前，這個案子還不能結案。」
她突然知道他要去哪裡了。「等一下，我跟你一起去。」
他在門口停下。「不行。」
「我介入此事的程度跟你一樣深，我堅持要貫徹始終。」
他考慮片刻後點頭同意。「好吧。」他說。
薇麗看看迪生又看看愛瑪。「這是怎麼回事?你們要去哪裡?」
「去見殺害蘭妲的兇手。」迪生說。「他還使另外幾個人為此事賠上了性命。」
第十六章
「原諒我不站起來了，葛小姐。」羅義泰坐在椅子裡頜首為禮。「我今天的身體狀況不是很好。但是，非常高興認識你。我早就想看看時候到時迪生會選中什麼樣的女子。」
「羅先生。」雖然懷疑他是殺人兇手，但習慣還是使愛瑪不由自主地屈膝行禮。
她原本以為自己對這次會面已經做好了心理準備，但老人的病容還是令她驚愕。迪生說的沒錯，她心想。羅義泰顯然不久人世了，他的臉色蒼白得近乎透明。
義泰在她起身時露出苦笑。「是的，我確實來日無多了。我猜我應該感激上天給了我漫長而豐富的人生，但我似乎無法泰然面對即將來臨的死亡。」
迪生走過去站在壁爐前。「這就是你費盡心血尋求秘笈的原因嗎?你希望在那本該死的手稿裡找到延年益壽的魔藥?」
「你都推敲出來了，是嗎?」義泰窩進椅子深處，凝視著鏡子裡的藏書。「僕役長通報時我就猜到你為何前來了。回答你剛才的問題，我和許多梵薩學會的會員都相信古代神秘學的奧秘在本質上並非魔法巫術。它們根據的是不同於我們今日實踐的科學，但它們絕不是魔法巫術。」
「你一定知道我遲早會看穿你的聲東擊西之計。」
「沒錯。告訴我，我在哪裡露出了破綻?」
「蠟燭。」迪生說。「魏巴瑟不是那種會費事去訓練弟子的人。但若收了弟子，他絕不會給他跟自己相同顏色和味道的沉思蠟燭。那樣做的風險太大。他不可能不知道別的梵薩修行者可以輕易把他和史約翰連在一起。」
「觀其徒之燭，知其師之名。」
「有人把他的蠟燭給了史約翰，然後又把相同的蠟燭放在魏巴瑟的書房裡。」迪生望向義泰。「只有知道我對魏巴瑟起了疑心的人才會留下那樣的線索給我。」
「我是有點擔心蠟燭的事，但我以為在秘笈到手前我的詭計不會被識破。」
「你認為你可以破譯秘笈裡的秘方?」
「是的。」義泰瞪他一眼。「如果藍法瑞做得到，我當然也做得到。我的梵薩造詣比他精深兩倍。」
「你當初為什麼要把我扯進尋找秘笈這件事情裡?」
「我知道那樣做很冒險，」義泰冷笑一下。「但你是我找到秘笈的最後希望。你是我收過的弟子中最優秀的一個，我比你自己還要瞭解你的能耐。我也知道你有多麼危險，但我認為值得賭一賭。畢竟我沒有東西可以失去了。」
「這整件事都是你在幕後策劃的。」迪生說。「你僱人去園圃寺竊取秘笈，但那個人背叛了你。」
「沒錯，那個混蛋把秘笈偷偷賣給了藍法瑞。等我的手下追蹤到羅馬時，藍法瑞已經死了，他的別墅化為灰燼，秘笈也不見了。」
「八成付之一炬了。」
義泰緊握的拳頭在顫抖。「我不能容許自己相信秘笈被焚燬了，那樣等於是放棄所有的希望。」
「你在羅馬四處搜集謠言，終於得知至少有一個秘方被破譯出來。」
「僕人都是大嘴巴，但那也是我僅有的情報。我推斷火災不是意外，而是有人故意放火來掩蓋藍法瑞被殺和秘笈被竊，至少是秘方被竊。」義泰聳聳瘦削的肩膀。「但我的身體日漸虛弱，我需要一個既聰明又客觀的人來協助我繼續找尋。借助於你得冒成敗參半的風險，迪生，但我實在是走投無路。」
「你為什麼要殺死梅夫人?」愛瑪問。
「時間越來越緊迫。迪生告訴我秘方在她手中，但他想要靜觀其變。不幸的是，我的時間不多了。我可以肯定她不是擁有秘笈，就是知道秘笈的下落。那天下午在她派人送信給你之後我立刻去找她，葛小姐。」
迪生注視著他。「她開門讓你進去?一個陌生人?」
「我還沒有失去我所有的技能。我向你保證，她根本沒有聽到我進入屋子，也沒有察覺我的存在，直到我面對她，要求她交出秘方和秘笈。」
「她給了你秘方，但無法給你秘笈，因為秘笈不在她手上。」
「她告訴我秘笈在藍法瑞的書房著火時燒掉了，但我不相信他。」憤怒使義泰蒼白的臉上恢復了血色，但血色很快就消失了。他骨瘦如柴的身體一陣痙攣。他倒抽口氣，接著猛烈地咳嗽起來。「我知道她在說謊，她一定是在說謊。」
愛瑪看到迪生渾身一僵，但他還是杵在壁爐前沒動。
可怕的咳嗽終於停止。義泰從口袋裡掏出一條雪白的手帕擦嘴。
「我十分肯定她在說謊。」義泰重複。「我承認她不肯交出秘笈時我失去了部分的自制力。」
「你在盛怒之下射殺了她。」迪生說。「然後在書房裡翻箱倒篋，希望能找到秘笈。」
「是的。」義泰歎口氣。「書房和她的臥室。魏巴瑟的到達打斷了我的搜查。我拿了秘方，退回花園裡監視。魏巴瑟沒有在屋裡逗留很久，他離開屋子後並沒有報警，我那時才明白他別有用心。」
「你猜到魏巴瑟可能在追尋秘方，但你卻沒有警告迪生。」愛瑪氣憤地說。
「那時事情已經更加複雜。」義泰說。「迪生已經知道這件事牽涉到一個叛離份子。」
「就是你。」迪生不帶感情地說。
「是的。知道我的小弟子史約翰沒有出賣我令我如釋重負，但我覺得最好還是再對你使出一條聲東擊西之計，迪生。」
「你把你替史約翰製作的沉思蠟燭拿到魏巴瑟家，留下用剩的一小段在他的書房裡讓我發現。」迪生說。
「我希望那樣能再混淆你一陣子。」
「你為什麼要從蘭妲家帶走秘方?」愛瑪問。「靈藥即使有效，對你也沒有用處。」
「沒錯，葛小姐。現在的我最不需要的就是金錢。我拿走秘方是希望能用它引誘出擁有秘笈的人，因為那個人一定無法破譯它。」
愛瑪皺眉。「你認為你能說服那個人相信你有辦法破譯其他的秘方?」
「不試怎麼知道?」義泰說。他把頭靠在椅背上，疲憊不堪地閉起眼睛。「但我剩下的時間似乎不多了。」
「秘方在哪裡?」迪生問。
「這兒。」義泰睜開眼睛，緩緩坐直。他打開身旁茶几上的日誌，取出一張紙。「拿去吧，我顯然已經用不著它了。」
迪生拿起那張紙端詳了一會兒，然後遺憾地搖搖頭。
「廢紙一張。」他說。「義泰，你最近是病糊塗了，不然你一定會知道你的計劃全部都是徒然。秘笈裡沒有任何重要的東西，它只能算是古玩而已。」