第39頁 文 / 愛曼達·奎克

    「他們遲早會自行掙脫捆綁。」迪生開始感到天旋地轉，難以思考。

    「我們應該把他們扭送法辦的。」薇麗說。

    「我不在乎他們有何下場。」迪生試著以深呼吸趕走侵襲他腦海的黑暗。「魏巴瑟死了，那才要緊。」

    「提到魏巴瑟，你的祖母和我有許多關於他的事要告訴你。」愛瑪說。「他告訴我們許多他的計劃細節。對了，他為了替蘭妲掩蓋行蹤而殺害藥師，但他矢口否認蘭妲是他殺的。我不相信他，但他沒道理在坦承犯下其他的命案時偏偏否認這一件。」

    「我相信他。」迪生閉上眼睛，把頭往後靠在座椅上。他快要沒辦法撐下去了，他感到非常疲倦。

    「你說你相信他是什麼意思?」薇麗問。「他為什麼——」

    「天啊!」愛瑪驚呼。「你們看。」

    「看什麼?」薇麗問。迪生沒辦法強迫自己睜開眼睛。

    「那艘船。停泊在碼頭裡的第二艘。」

    迪生聽到她爬上座椅。她接下來的話有點模糊，好像是她把頭伸到了車窗外。

    「是『金蘭號』!」她喊道，聲音中充滿欣喜。「我真不敢相信。你們看到沒有?」

    「有，有。」薇麗不悅地說。「天快亮了。我看得見船名。『金蘭號』。那又怎麼樣呢?」

    「停車!」愛瑪朝車伕大喊。「我想要看個仔細。」

    迪生呻吟一聲。「那只不過是艘船，愛瑪。如果你不介意，我真的需要一些白蘭地。」

    「哦，對不起。我在想什麼?哈利，叫車伕繼續駛向艾夫人家。」

    「沒問題，小姐。」哈利說。

    「我晚一點再過來看個清楚。」愛瑪回到座椅裡坐好。「我早就知道它會回來。早就知道。」

    「你為什麼這麼關心那艘船?」薇麗問。

    「我和妹妹把賣掉德文郡房子的錢全部投資在那艘爛船上。」愛瑪解釋。「現在它平安回來了。它終究沒有沉沒在海底，我要發財了。」

    「發財?」薇麗重複。

    「哦，當然不可能像你或迪生那樣有錢。但我可以告訴你一件事，艾夫人，我再也不必當伴從了。」愛瑪喜不自勝地說。「我們會有足夠的錢替黛芬引來許多追求者。她可以自己挑選丈夫，可以嫁給她喜歡的人，永遠不需要靠當家教或伴從謀生。」

    「真令人驚訝。」薇麗嘟囔。

    迪生動了動，但沒有睜開眼睛。「費夫人可能對你提過，我希望在這一季替自己敲定一門好親事。」

    「他在說什麼?」薇麗再度擔憂起來。

    「也許他產生幻覺了。」愛瑪伸手摸摸他的額頭。「槍傷的疼痛和昨夜那些事的衝擊可能影響到了他的頭腦。」

    「既然你發了財，我們又現成地訂了婚……」迪生努力振作精神。愛瑪放在他額頭上的手讓他感覺很舒服，但他還是睜不開眼睛。「我想不出我們為什麼不該順理成章地結婚。」

    「幻覺，毫無疑問。」愛瑪低語。「他的情況比我想像中糟糕，到家後我們一定得請醫生來。」

    迪生想到她現在聽來比柯契敦死在她房間那夜還要憂心忡忡。

    「跟產生幻覺的人鬥嘴是白費力氣。」他指出。「你願意嫁給我嗎?」

    「沒錯。」薇麗說。「別跟他鬥嘴了，愛瑪。誰知道在這種情況下鬥嘴會對他產生什麼影響。我們可不願意他的情緒激動起來，你不如就告訴他你願意嫁給他吧!」

    迪生覺得好像過了一世紀那麼久愛瑪都沒有反應。最後他呻吟一聲，把手放在受傷的肋骨上。

    「好吧，」愛瑪連忙說。「我願意嫁給你。」

    「謝謝你，親愛的，我深感榮幸。」他滑向等待著他的黑暗。

    兩個女人壓低的說話聲跟著他進入黑暗深處。

    「我懷疑天亮後他會記得這些話。」愛瑪說。

    「換作是我，可不會那麼肯定。」薇麗喃喃道。

    「但是，艾夫人，我必須要求你保證不會特地提醒他今晚他開口求婚過。」

    「為什麼?」

    「因為他可能會覺得他必須言而有信。」愛瑪聽來氣急敗壞。「我不希望他認為他有義務娶我。」

    「他早該娶媳婦了。」薇麗那種就事論事的語氣令迪生不得不佩服。「我倒認為你很合適，葛小姐。」

    「答應我你不會跟他提這件事，艾夫人。」

    「好吧。」薇麗哄道。「我會保持緘默，但我不認為那會改變什麼。」

    「沒那回事，他醒來後會把這件事忘得一乾二淨。」

    不太可能，迪生在失去知覺前心想。

    「不知道為什麼我提到那艘爛船竟然會使他產生幻覺。」愛瑪沉吟。

    「可能是因為他擁有那艘爛船吧。」薇麗說。

    愛瑪一把白蘭地澆在傷口上，迪生就醒了。

    「天哪，別把它全浪費在那該死的彈孔上。」他伸手去拿酒瓶。「讓我喝兩口。」

    愛瑪讓他喝了一口後就把酒瓶拿走。「繼續睡吧。」

    他倒回枕頭上，用手臂遮住眼睛。「要知道，我不會忘記的。」

    「你的幻覺還沒有消失。」她把繃帶重新紮好。「你有點發燒，但傷口很乾淨，應該會癒合得很好。繼續睡吧。」

    「就當我的神志有萬分之一的機會是清醒，答應我等我醒來時你還會在這裡。」

    她忍住渴求的淚水。「我會在這裡的。」

    他摸索著她的手。她遲疑了一下，然後把手給他。他緊緊握著她的手，好像擔心她會溜走。她等到可以肯定他睡著了。

    「我愛你，迪生。」她輕聲細語。

    他沒有反應。理當如此，她心想。他畢竟是睡著了。

    快要中午時，她被掀棉被和突然中斷的咒罵聲驚醒。她睜開眼睛看到滿室陽光。在椅子上蜷縮了幾個小時使她的肌肉發麻僵硬。

    迪生坐在床沿上，用莫測高深的眼神望著她。他一手輕按著受傷的肋骨，但氣色看來很正常。他的眼神跟往常一樣清澈犀利。他赤裸著上半身，但用被單圍住下半身。

    愛瑪突然害羞地臉紅起來。她清清喉嚨。「你感覺怎麼樣，先生?」

    「痛。」他淡淡一笑。「但除此之外都很好，謝謝。」

    「太好了!」她從椅子裡起來，但兩腿發麻，差點站不住。「我去叫人送茶和麵包來給你。」

    「從我們黎明回到家之後，你一直坐在那張椅子裡嗎?」

    她不安地瞥向鏡子，看到自己狼狽的模樣時呻吟一聲。「看得出來，是不是?」

    「我知道我要你保證等我醒來時會在這裡，但我並不是要你睡在那張椅子裡。只要你留在這棟屋子裡，我就會滿意了。」

    她張開嘴巴，但不知該說什麼好。過了幾秒她又試一次，結果說出的是：「茶和麵包。你一定餓了。」

    他目不轉睛地看著她。「昨晚我沒生幻覺，愛瑪。我全部都記得，你答應要嫁給我。」

    「為什麼?」她大膽地問。

    他面露茫然。「為什麼?」

    「對，為什麼?」她驟然舉起雙手，開始在床前走來走去。「你可以理所當然地說你想要娶我，但我有權利知道你為什麼想要娶我。」

    「啊。」

    「因為你覺得有義務娶我嗎?」她瞪他一眼。「如果是那樣，那麼我向你保證，沒有那個必要。拜『金蘭號』返國之賜，我的財務不再陷於困境。」

    「沒錯。」他同意。

    「我的名聲也不再非常重要，因為我無意在社交界出入。艾夫人好心地表示願意當我妹妹黛芬一季的保證人。只要我隱身幕後，沒有人會記得我曾經是殺人嫌犯和你的未婚妻。」

    「我的祖母向你保證那種小過失可以輕易被掩蓋起來，是嗎?」

    「是的。」愛瑪在房間另一頭停下。「所以說，你不必為了信用或其他的理由而覺得應該娶我。」

    「那確實使範圍縮小了。」

    「什麼意思?」

    他露出微笑。「顯然我只剩下一個結婚的理由。」

    「如果你想說服我相信你需要我投資『金蘭號』的獲利，那麼你不用白費口舌了。無論我投資的獲利有多少，對你來說都是九牛一毛。」

    「我愛你。」

    她目瞪口呆。「迪生。」

    「我衷心希望那種感覺是互相的。」

    「迪生。」

    「就在我第二次睡著之前，我可以發誓我聽到你說了大意是我愛你的話。」他停頓一下。「或者那是我的幻覺?」

    「不。」她奔向他。「不是幻覺。」

    她撲過去緊緊抱住他。「迪生，我愛你愛到心痛。」

    他猛吸一口氣。「對。」他說。「確實很痛。」

    「天啊!你的傷。」她連忙放開他，驚駭地踉蹌後腿。「真是抱歉。」

    他咧嘴而笑。「不，很值得。現在我不必替你寫那封該死的推薦信了。」

    「金蘭號」的船長在第二天上午前來向船主報告。愛瑪不得不在書房裡乾等。

    「我很想告訴船長他給我惹來多少問題。」她一邊倒茶一邊向薇麗發牢騷。

    「往好的一面想，愛瑪。」薇麗從書裡抬起頭說。「要不是樊船長遇到麻煩，你就不會認識迪生。」