第4頁 文 / 湛露
楓紅居高臨下，瞧她雲鬢整齊、雙肩瘦削，穿著一身不起眼的青布長裙，很是尋常。她的雙手纖細、長而有骨感，看上去靈活有力。
她在廚房內忙碌，卻忙而不亂，每件事情她都做得井然有序。而此時，外面已經敲響了二更天的梆鼓。
「看了這麼久，你不累嗎？」
淡淡的聲音帶著一絲嘲諷，雖然很輕，卻使楓紅差點從屋樑上嚇落下來。
緩緩仰起臉，面無表情地看著他，「蹲在那裡很舒服嗎？」
想不通自己是什麼時候暴露形蹤的？他驚詫之餘並沒有驚慌失措，也沒有立刻跳下，反而笑道：「從上面看才看得清楚嘛，沒想到又打擾到姑娘了。」
「你若是能一動都不動，倒也沒什麼。」
孟姑娘的臉龐在燭火下，朦朧而有韻味，雖然沒有過多的表情。但是他卻看到她的唇角處有一抹不難察覺的鄙夷。
「只不過剛剛你蹭下的梁灰，差點落入我用來醃製水晶雞的缸子裡。想要做樑上君子，奉勸你還是多練幾年蹲梁的本事再來。」
哈哈，想他在江湖上，好歹也是號稱四大公子之一，武功即使不是天下之冠，也是名列前茅，如今居然會被一個小小的廚娘批評功夫太差？
再也無法在樑上待住，他縱身跳下，對著她一抱拳，「抱歉抱歉，是我太大意了。」
此時與她相距不過幾尺遠，他站得這麼近是為了能將這廚娘看得更清楚些。
她的五官細緻，第一眼印象令人覺得很舒服，但另有一股拒人於千里之外的冷淡，這樣的神情他在四大公子之一的雪染臉上也曾經見到過。
所不同的是，雪染的冷淡來自於他所處的環境、所處的地位、他的性格和他的武功，那是一種可以稱之為「尊貴」的冷淡。但是眼前這位孟姑娘的冷淡，卻像是來自於對什麼事情或什麼人的不滿。
眉尾稍稍吊起，眼神裡透露著彷彿對什麼都不在乎，又對什麼都有所戒備的樣子。而薄薄的朱唇沒有太多的血色，膚色也過於偏白。
「現在你可以走了吧？」她開口下了逐客令。
「姑娘不好奇我為什麼一而再、再而三地來這裡『拜訪』嗎？」楓紅沒有半點要離開的打算。他的臉皮夠厚，不怕被人討厭，尤其在沒有替朋友達成使命之前，他更是不能走。
那絲鄙夷的目光更深了，「不好奇。」
「即使我來此的目的與姑娘有莫大的關連也不好奇？」
「我對你的所有事情都沒有任何興趣。夜深了，孤男寡女同處一室，你不會覺得不妥嗎？」
楓紅頓時啞口無言，站在原地有些無可奈何地想，究竟要說什麼話才可以打動她這副冷冰冰的瞼？
她走到門口，打開門，「公子請吧。」
這下他就是臉皮再厚，也不能在人家這麼明顯地趕人要求下還賴著不走，尤其現在的確是夜深人靜，四周沒有別人，即使他不在乎，也得考慮一下人家姑娘的心情。
「那，我明天一早再來拜訪，希望能嘗到姑娘親手烹調的美食。」
「榮幸之至。」她反手關上門。
楓紅走出幾步，又回過頭去，只看到她淡淡的剪影還投在窗紙上。
明天他定會再來，雖然他向來比較頭疼和這種冷冰冰性格的人打交道，這世上彷彿沒有任何能令她動容的事情，而這樣的人，通常背負著沉重的秘密。
孟，她姓孟？這不是本地的姓氏，聽宋老闆說她來自外鄉，又要到別處尋人去，只是路過這裡，偶然駐留罷了。而且她說，她還要等一個人來。
她要等的人，又會是誰呢？
第二章
「匡！」一個酒壺被摔碎在地上，狹小的店內，所有客人同時抬頭看向聲音的來源，這些客人中就有第二次來吃飯的楓紅。
只見一個大漢怒氣沖沖地對那負責點菜的小姑娘大聲說：「什麼兩菜一湯的破規矩！老子排了半天的隊只吃這麼點東西，根本不夠塞牙縫！你們那個什麼狗屁廚子說的話，趁早收回去，多吃我多付錢，有什麼不好的？宋老闆，你說是不是？」
一抬下巴，頗有氣勢地瞪著站在櫃檯後面的宋老闆。
他急忙迎了出來，「是王老二啊，怪我剛才眼拙沒看到你。怎麼？是菜不夠吃是不是？抱歉抱歉，下次我一定吩咐廚房加大菜量。不過這兩菜一湯的規矩是我們廚師定下的，連我都……」
「怎麼，你也管不了？你不是老闆嗎？難道你還怕那個廚子？不行！今天我一定要吃飽了再走！」王老二拍著桌子，還在大聲嚷嚷。
楓紅停住手中的筷子，偏著頭，看店內的人怎麼應對。
那個小姑娘見對方氣勢太凶，跑回到廚房去，半天不見人影，宋老闆還在好言相勸。過了一會兒的工夫，那個小姑娘又回來了，手裡捧著一個白瓷盤，盤上扣蓋著一個碗。
將盤子大力地擺在桌上，小姑娘口氣也挺沖的，「你別難為我們老闆了，這是我們師傅給你做的菜，你吃完了就請走吧！」
王老二看他們既然軟化了，也就一邊氣哼哼地走回到桌前，一邊快速伸手去掀扣碗，沒想到一掀之下大驚失色，「你、你們這、這賣的是什麼菜？」
旁邊的人都伸過頭來看，也不由得都變了臉色，只見白瓷盤上紅紅的一片湯汁中擺著幾塊肉，這肉看起來實在恐怖，乍看好像是人的手指形狀，那些紅汁就像是血。
別看那王老二外表囂張，在看到這盤菜後，臉色立刻刷白，踉踉蹌蹌地倒退著往門口跑，嘴裡還說著，「你們居然賣人肉，我、我要去報官！」
除了那個小姑娘，連宋老闆都不知道是怎麼回事，此時卻有一雙筷子從旁伸過來，夾起盤中的「手指」放進自己的嘴裡，大聲地咀嚼，還不住地讚賞，「味道真是不錯，這是用鱈魚肉和白面做的吧？」
這人當然只可能是楓紅。
小姑娘微微詫異地看著他，點點頭，「是，師傅說還多加了些甜汁入味兒。」
「這道菜有名字嗎？」說話間他已經快要吃光一整盤。
小姑娘一笑，「叫『驚魂肉』。」
「好名字，果然驚魂。」楓紅將盤子端起來，連甜汁都喝光了，然後對著王老二擠眉弄眼地笑道：「不好意思，我看你沒什麼興趣，就代勞吃了，不過閣下似乎還沒有付帳吧？」
眾人哄笑起來，都有種「原來如此」的恍然大悟，王老二在哄笑聲中狼狽地付了錢，轉身跑掉。
楓紅將空盤子遞回給那個小姑娘，「雖然無心，但是我也破了你們家師傅訂下的規矩，今天一共吃了三道菜。」
他笑咪咪地說：「師傅說了，如果王老二不吃，這道菜就當白送，誰有膽子吃就給誰。你的膽子還真是不小，要不是看著師傅做，連我都不敢吃。」
「美食當前，不吃才是傻瓜。」他放下自己的飯錢即離開。
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這次天下第一樓與滿香樓的恩怨，起源本是很簡單的。
天下第一樓身為老招牌、老字號，樓主歷來被評為南江七省食會總長，而滿香樓則是近兩三年來崛起速度甚快的一家新飯館，據說它背後有強大勢力支援，為了爭取客源、賺得口碑，向來是用盡手段，難免和天下第一樓結怨。
如今南江七省食會又逢召開，滿香樓早已放出風聲，要在這一次的食會比賽上奪魁，並取得新總長之位，而天下第一樓當然不會拱手讓出，於是兩邊的明爭暗鬥就來得更加激烈了。
當楓紅陪同富老闆前來雪南茶社赴約，一到茶社時，即有茶童上來迎接，「富老闆難得您來，真是榮幸榮幸，是來找馬老闆的吧？他在樓上等您好久了。」
「嗯。」富老闆走上樓，回頭又看了楓紅一眼。
他笑說：「放心上去，他們吃不了你的。」
兩人一前一後上了樓，滿香樓的馬老闆已經在樓梯口迎接。
「富老闆，見您一面還真是不容易呢。」
富老闆一直懷疑自己手下幾員大將在這個節骨眼上會出各種意外，有可能是滿香樓在暗中做手腳，所以不敢和馬老闆走得太近。
他笑著回道：「好說好說，馬老闆相請怎能不到呢？」
「這位是……」馬老闆看著楓紅，「是富老闆的夥計？」
他笑了笑，「是個朋友。」
「叫我小楓就好。」他主動開口，微笑致意。
馬老闆也不十分在意。小楓這個名字聽來就是個夥計的名字，想來不會是什麼大角色。
兩位老闆同坐在茶桌兩側，馬老闆主動倒茶獻慇勤，「富老闆常來喝茶嗎？」
「樓裡事情忙，可沒有馬老闆這份閒情逸致啊。」
「哦，那就更要品嚐一下這家的茶，聽說這裡所有的茶葉都是從雲南長途運來的，滇茶的味道和我們常喝的那些茶種都不大相同，第一次也許未必喝得慣，但喝久了反而會喝上癮。」