第4頁 文 / 黑田萌
「讓你久候了。」琮祺說。
「她是……」漢子疑惑地看著他身後的寶兒。
「她？」琮祺微皺起眉頭，「只是個上當受騙的傻丫頭。」
「什……」聽見他這麼說自己，寶兒很不服氣，「你說誰是傻丫頭？」
什麼跟什麼？要不是他害她搞丟了盤纏，她會這般狼狽的在街上遊蕩，然後被拐到這兒來嗎？
「不是你是誰？」他挑挑眉，睇著她，「有家不回，學人家闖什麼江湖？」
「我才不是闖江湖！我只是想……」
「想啥？」他打斷了她，「想試試自己有多大能耐？」
迎上他銳利又強勢的目光，她一時說不出話來。
「回家去吧。」琮祺把錦囊塞到她手心裡，「拿著，夠你回徐州了。」
她一怔，然後倔強地瞪著他。
「我為什麼要聽你的？」她把錦囊丟還給他。
琮祺濃眉一擰。真是個不知好歹的丫頭，吃了一次虧還不怕嗎？
「你身無分文，到處遊蕩，難保不會再落人有心人的陷阱。」
「我不是傻丫頭。」她直視著他。
看著她，讓他想起了他那個倔強又傻氣的么妹喀倫，她們都要人疼要人哄，天生吃軟不吃硬。
「別以為你幫了我，就能指使我，教訓我。」寶兒當然知道若沒有他出手相救，此時的她恐怕已失去了她的清白之身。
她感激他，但她不許他教訓她。
他根本不知道她為什麼離家，她不是想闖什麼江湖，而是不想接受父親所安排的親事。
女人一輩子就跟一個男人，她得跟對人，也得跟著自己喜歡的人。
「我不是想教訓你，只是你跟舍妹年紀相當，所以我……」
「你當我是你妹妹？」她一怔，驚訝地看著他。
不知怎地，她對這件事介意極了。妹妹？她才不想他拿她當小妹妹看。
「誰要當你妹妹？」她略顯激動地瞪著他，然後將手裡的斗篷丟還給他，「還你，我才不是你的人！」
說罷，她轉身就要走。琮祺一怔，末加思索地拉住了她——
她一愣，驚疑地看著他。「做什麼？」
「你上哪兒去？」她在這偌大的鳴春樓裡亂闖，要是再遇上剛才的王八，豈不是又一次落人狼爪？
「你管我！」她氣呼呼地。
「爺，」這時，一旁的漢子開口了，「我們家主子等著呢。」
琮祺想了一下，緊緊攫住寶兒的手腕，「跟我來。」
「什……」她一震，「跟……跟你去哪裡？」
「請帶路。」琮祺不理會她的質疑，轉頭要漢子帶路。
漢子猶豫了一下，「這……好嗎？」他們辦的是正事，是秘密的事，多出個來路不明的丫頭妥當嗎？
「有我擔保，你只管放心。」琮祺說。
見他堅持，漢子也不好說什麼。「好吧，請跟我來。」說完，他轉身往前走。
琮祺拉著掙扎著的寶兒跟在後頭，對她的大呼小叫充耳不聞。
「你這個自以為是的怪物，放開我！我不要跟你走！放我走！放我走！」
寶兒又叫又跳，但還是掙脫不了他，最後她累了也放棄了。
終於，她乖乖的跟著他，在漢子的帶領之下來到了一處隱密的廂房——
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這裡有幾個一看就知道是練家子的男人守著，而廂房裡傳來細微的說話聲。
雖然是第一次離家，也從來沒見過外面的花花世界，寶兒還是嗅到了空氣中不尋常的氣息。
看這些人種神秘秘的不知道在玩什麼把戲，她突然好奇起來。
房裡是誰？正等著拉住她不放的這個男人嗎？付著，她下意識的看著他。
他是尋芳客？不像，真的不像。只不過男人進妓院，圖的是什麼當然也相當清楚。想到房裡也許正有姑娘等著他，不知為何，她的心突然一陣揪緊。
這時，漢子敲敲房門——
門打開，探出頭來的是一名二十來歲的丫鬟。「客人來了？」
「是的。」漢子點頭。
「等等。」丫鬢返回房裡，須臾又走了出來，「海棠小姐請客人進來。」
漢子輕點下巴，轉身看著琮祺，「爺，裡面請。」
琮祺點頭，「請幫我看著這位姑娘。」
「唔。」漢子點頭答應。
這時，房裡的另兩名丫鬟先後走了出來，而琮祺則走進房裡。
丫鬟關上了門，退到離房門三尺遠的地方。
看房裡的人全部退到門外，只留下他及那個名叫海棠的女子，寶兒確定了一件事，那就是他真的是來尋芳的。而且從這陣仗看來，這海棠姑娘還是個不得了的紅牌……
想著，她不覺心火沸騰。
原來不只是那種一眼就知道是色胚的男人喜好此道，就連道貌岸然的男人，都離不開這種銷魂窩。
既然他是來找他相好的姑娘，為什麼要拉她在這兒等？他瘋了不成？
她崔寶兒不是笨蛋，絕不會在這兒乖乖的等，她轉身就要離開。
「喂！」漢子趨前擋住她的去路，「不準定。」
「憑什麼？」她氣憤地瞪著他。
「我答應看著你。」他說。
「我跟他非親非故，一點關係都沒有。」
「你們有沒有關係，我一點都不想知道。」漢子堅持，「總之我答應看著你，就不准你離開。」
「什……」她氣得咬牙切齒，「我想上茅廁都不行嗎？」
「你別要這種小伎倆。」漢子一臉「我知道你想玩什麼」的表情。
「人有三急，你沒聽過嗎？」古靈精怪的寶兒理直氣壯地質問他，「難道你要我在這兒拉屎？」
聽她說話粗魯又不文雅，漢子不覺皺起了眉頭。「你這丫頭真是……」
「我鬧肚子，我要上茅廁。」寶兒像個吵著要糖吃的娃兒似的。
拗不過她，漢子投降了。
「春杏，」他轉頭吩咐一個丫鬟，「你跟她去。」
「是。」春杏一臉不耐，但不敢違命。
就這樣，春杏監督著寶兒來到了茅廁外。
「你進去吧。」春杏語氣不悅。
寶兒咧嘴一笑，進了茅廁，關上門，假意如廁。
一會兒，她大聲喊著外頭監視著她的春杏，「唉呀，這裡面沒草紙了，是哪個缺德鬼把草紙全用光了？」
聽她大呼小叫，春杏十分懊惱，「到底怎麼回事？」
「沒草紙了。」她好聲好氣地哀求，「春杏姊姊，你能幫我去拿幾張草紙嗎？」
雖然不太願意，但又不能敦她不擦屁股就穿褲子出來。於是，春杏沒好氣地，「你等等。」說罷，春杏轉身離開。
聽春杏的腳步走遠，寶兒立刻從茅廁裡出來。
「哼，我崔寶兒可不是省油的燈。」她得意的一笑，然後一溜煙的跑了。
第三章
琮祺走進這雅致的閨房裡，見簾後坐著個女子。他想，她應該就是漢子口中的主子，老鴇兒所說的海棠姑娘。只不過，她究竟跟伏慕書是什麼淵源？
他先前還以為伏慕書是想借名妓的妝閣與他一會，但現在看來，這香閨裡除了簾後的女子，再無他人。
這些人究竟在玩什麼把戲？他們跟皇上所要的「東西」有何相干？
「公子……」此時，簾後的女子開口了。
他凝神，注視著簾後的一舉一動。
女子掀開簾子，走了出來。她約莫二十五歲上下，端莊秀麗，柔美動人。
她渾身上下嗅不出一點在風塵中打滾的味兒，反倒像是出身良好家庭，有著良好教養的大家閨秀。
「約我一會的就是海棠姑娘？」
「正是小女子。」她點頭一笑，「不知公子高姓大名？」
「我以為海棠姑娘跟你的手下已經摸清我的底細。」他語帶消遣。
海棠莞爾。「請公子見諒，為了自保也為了保密，我們不得不小心。」
「你們擔心的是皇上親交任務的我，可能會拿這秘密掐著誰的脖子？還是擔心我其實是皇上派來對付你們的？」
海棠氣定神閒地一笑，「後者倒不擔心，前者的話……我們還要觀察。」
「皇上要我取了『東西』就盡速回京，不知道你們還要觀察多久？」他直截了當的問。
「皇上急嗎？」
「信息是你們給的，皇上急不急，你們應該比誰都清楚。」他說。
「公子知道皇上要的是什麼『東西』嗎？」
「我只負責跟你們接頭，然後將東西原封不動、安安全全的帶回京城，其他的不歸我管，我也沒興趣知道。」
聽他這麼說，海棠嫣然一笑，「公子果然足快人快語，那麼現在你可以告訴我你是……」
「羅琮祺。」他說。
「羅琮祺？」海棠微頓，「你在宮裡負責的是……」
「在下是神機營的御前帶刀侍衛長。」在他還未摸清對方底細之前，當然也要隱瞞自己的真實身份。
再說，他能順利完成任務比什麼都重要，至於他是什麼身份，對方應該也不在意。
「皇上將此重任交付與你，想必十分器重信任你吧？」她問。
「皇上相信我也許是因為我不會好奇。」他的言下之意是「東西快給我，其他的就廢話少說」。