第3頁 文 / 黑田萌
兩人自琮祺身邊走過，琮祺拉長了耳朵聽他們的談話。
「街上拐來的？不會有問題吧？」王老爺有點憂心地問。
「您只管放心，她老家在徐州，依我看是個離家出走的傻丫頭，不會有什麼麻煩的……」
「是嗎？那就太好了，那麼價錢……」他們漸行漸遠，轉彎穿過一道月洞門走了。
老家在徐州，離家出走的傻丫頭……不知怎地，在琮祺的腦海中出現了一個影像。他想起前天在河邊遇見的小姑娘，那個看起來好強刁鑽，挺不好惹的離家小妞。是她嗎？王八口中所說不會有任何麻煩的嫩雛兒是她嗎？
眼前他有很重要的任務在身，但不知為何，他的心卻更記掛著那個不要他幫忙的少女……
妓樓裡來來去去的姑娘多一個不多，少一個不少，每天不知道有多少未識人事的少女被賣到這種地方來，他根本不會在意。
但如果真是她呢？她的盤纏因為他「出手相救」而被河流帶走，她會不會是餓了累了，才會跟著王八來到這種地方？忖著，他深覺自己不能置身事外——
停下腳步，他轉身就走。見狀，漢子喚住他，「爺，你去哪？」
「請你家主子等等，失禮了。」說罷，他追了上去。
穿過月亮洞門，是一處庭園，邊上有幾間廂房。
他看見方纔的王八從其中一間廂房走了出來，並順手關上門。他立刻趨前——
「爺，您……」見他是生客，又沒有人帶路，王八驚疑的開口。
「你剛才帶進來的人呢？」琮祺開口便問。
王八一怔，「咦？你……你找王老爺？」
「他在哪裡？」他濃眉一擰。
「你是王老爺的誰？」
「我不是他的誰，他進了哪間廂房？」
王八一臉提防，「你到底是……」
這時，一間廂房裡傳出了聲響，像是有人砸了椅子。
聽聲辨位，琮祺只一下就確定聲音從何而來。他循著聲音，大步往前。
王八見狀，立刻趨前拉住他。「你做什麼？」
區區一個不過練了幾招踢打縱跳功夫的王八，哪裡攔得住他的去路。他振臂一揮，那王八已讓他推到幾步之外。
來到門前，他聽見裡面傳來女子驚叫的聲音——
「你走開！不要過來！」
他推開門，走了進去。只見房裡椅子東倒西歪，剛才的富人像老鷹一樣堵著想奪門而出的少女。
少女經過悉心打扮，一身粉紫色的旗服，教人眼睛一亮。
只一瞥，他確定少女便是那天在河邊偶遇的小姑娘。
這時，尋芳的富人還未發現有人進來，一臉狎笑，「別怕，別怕，我會好好疼你的……」
「你滾開！」少女羞惱地大叫著。
尋芳富人嘿嘿一笑，撲上前去，而同時，琮祺一個箭步上前，擒住了他的衣領——
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沒有了盤纏，寶兒餓了兩天的肚子來到揚州城。
身嬌肉貴的她餓壞了也累壞了，但心高氣傲的她不願向人乞討，她想，只要願意工作，要吃要睡應該不成問題，這揚州城這麼大，總有她能做的活兒。
於是，她沿著街，挨家挨戶的詢問，這時，一個大叔趨前告知她有份供吃供住的活兒，問她肯不肯做。她喜出望外，連聲答應，然後跟著大叔來到這處大宅。
雖然進來時走的是後門，但她隱約可感覺出這應是比她徐州老家還富裕的大戶人家。
大叔待她很好，不只填飽了她的肚子，還讓她沐浴更衣，給了她一間乾淨又舒適的房間住。而她因為太累，吃飽暍足後就呼呼大睡。
半夢半醒之間，有人摸進她房裡，她一醒來，只看見一個年約五十出頭的男人挨在她床前。
「唉呀，真是個漂亮的小姑娘……」
「你……你是誰？！」她驚醒，又害怕又生氣。
「我當然是你今晚的相公啦。」一向鍾愛處子的王老爺說。
「相公？」她一震，驚疑地，「你胡說什麼？」
「你待會兒就會明白的……」說著，王老爺將手伸向她。
她撥開他的手，連滾帶爬的跳下床。他動作迅速地攔住了她的去路，隔著桌子，她閃躲著他。
像玩鷹抓小雞似的，他們繞著桌子跑來跑去，幾張椅子都倒在地上，她還讓椅子給絆倒。
見她跌倒在地，王老爺立刻欺近。
「你走開，不要過來！」她尖叫著。
「別怕別怕，我會好好疼你的……」
「你滾開！」驚恐又憤怒的她對著他怒斥，但他還是撲了上來。
她嚇得緊閉雙眼，驚聲大叫。
但突然，他砰地一聲摔在地上，那巨大聲響讓她驚疑地睜開眼睛——
此時，房間裡多了一個男人。那男人三十不到，身形偉岸精實，面貌俊挺，氣宇不凡，而且……很眼熟。
寶兒驚訝地看著他，唇辦微張卻說不出話來。
「你……你是誰？」見房裡突然多出一個男子，又神情冷峻地瞪視著自己，王老爺驚恐的問。
「她可不是心甘情願賣身的。」破門而入的琮祺說。
「什……」
此時，王八也跑了進來。見王老爺跌坐在地上，立刻趨前扶起他。
「這是怎麼一回事？」被人打斷了興致，王老爺氣憤地質問王八。
「這……」王八不甘又無奈地看著似乎不好惹的琮祺，「我也不知道是怎麼一回事。」
琮祺直視著王八，「你拐帶少女，這可是要進牢的。」
「拐帶？」王八理直氣壯的反駁，「是她自己跟來的，我可沒有騙她。」
「她自己跟來的？」琮祺瞥了寶兒一眼，「是這樣嗎？」
寶兒點頭，誠實地說：「這個大叔說要給我活兒干，供吃又供住。」
「你瞧，我不是說是她自己跟來的嘛！」王八說。
「你沒說是來幹這種活兒！」寶兒氣呼呼地瞪著他。
「你也沒問啊！」王八強詞奪理。
「什……」寶兒氣惱地衝到他面前，「大叔，你擺明了騙人！」
「是你這丫頭蠢，到了這種地方不是賣身，難道是教你當少奶奶嗎？」王八反問她。
「你……」寶兒氣憤地，「真想不到揚州人這麼壞。」
「喂，現在到底要怎麼辦？」王老爺給了錢，卻沒得到他要的，很是懊惱。
王八皺皺眉，「王老爺，您梢安勿躁，我來想辦法……」
說著，他轉而看著琮祺，「公子，你是這姑娘的誰？」
「誰都不是。」琮祺想也不想的回答。
王八聞言露出得意神色，「既然你跟這姑娘非親非故，就不要管這閒事。」
琮祺撇唇，冷然一笑。「這事，我管定了。」
聽見他這麼說，寶兒既驚又喜。方才聽他說他誰都不是時，她還以為他打算不管這事了呢。
不過，他為什麼會在這兒出現？又為什麼要對他伸出援手？
「這姑娘吃了我的，穿了我的，就是我鳴春樓的人，你若要強出頭，可是得付出代價。」王八仰仗著鳴春樓有揚州城的達官顯要們罩著，說話也特別大聲。
「如果說她穿了你的衣服就是你的人，那麼她跟我的關係可又不同了……」說著，琮祺笑睇著寶兒，「姑娘，我給你的斗蓬還在吧？」
寶兒微怔，然後歡喜地，「在，還在！」說完，她轉身跑向床邊，把擱在床上的斗蓬緊抱在懷裡，然後跑了回來。
琮祺唇角一勾，「看見沒？在她穿你的之前，已經先穿上我的，這麼說來，她是我的人。」
雖然知道他這句話是為了堵王八剛才的那句話，但聽見從他嘴裡說出「她是我的人」這樣的話，卻敦寶兒心頭一悸。下意識地，她將目光停留在他身上。
「她吃了你什麼，我賠你。」
「什……」王八惱怒地，「你說陪就賠，把鳴春樓當什麼？」
「鳴春樓說穿了不過是高檔的妓樓，就算有人撐腰，也得講法。」琮祺唇角看似在笑，但眼神卻驚猛駭人。
說完，他從腰間的錦囊裡拿出一錠黃澄澄的金子，從容地擱在桌上。
見他出手就是這麼大一錠金子，王八嚇了一跳。
「這應該夠賠你的衣裳跟吃的了吧。」話罷，他伸手拉住了寶兒的手，「走。」
「什麼？」王八一個箭步擋在前頭，狐假虎威地說：「鳴春樓有總兵大人撐著，你說走就走？」
「總兵大人？」琮祺冷哼一記，眼中射出一道冷冽的銳芒，「我要走，誰都攔我不得。」
「你！」因為面子掛不住，王八忘了剛才在外頭曾吃過他的虧，再度冒然出手。
琮祺一手抓著寶兒，一手直探王八咽喉，指尖一掐，鎮住了王八的喉嚨。
「呃！」王八一驚，疼得皺起眉頭。
「哼！」琮祺冷冷一瞪，震開了他，「敬酒不吃吃罰酒。」語罷，他拉著寶兒步出廂房。
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離開廂房，走出月洞門，琮祺見那候著他的漢子還在。
漢子見他從月洞門裡走出來，後頭還拖著個年輕的小姑娘，不覺一怔。