第20頁 文 / 恬寧
「我們要有共同的喜好，為什麼？」
「因為我們以後要結成夫妻嘛……啊！」老天！自己在說什麼呀！
阮露一下子漲紅了臉，懊悔得真想把自己的舌頭咬下來。
正當兩個人相互呆望的時候，正面樓梯上定下來一個三十歲上下的男子，身材結實，面目端正；雖然衣著樸素，但氣勢不幾。
此刻他日光隨意一掃，便看到了阮露和尚鵬。
尚鵬伸出手來，面帶微笑，目光無限深情，「小露，聽到你這樣說我真高興，原來你是願意嫁給我的。」他伸出手輕輕地替她擦去嘴角邊的湯汁。
「啊！那個……我……我……」阮露「我」了半天，向來伶牙俐齒的她，此時竟說不出一句完整的話。
尚鵬又笑了。
站在他們幾步外的男子目光如炬，盯著尚鵬的臉橫眉一挑，嘴角露出一絲笑容，隨後走向了門口。
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尚府
嚴夏的夜晚酷熱還沒有散去，吃過晚膳，尚鵬就被父親叫進了書房。
曲折的迴廊上掛著照明的燈籠，幾個侍衛站在主屋的門口處守衛著。
阮露懷裡抱著個大茶壺，輕哼著不成調的歌曲向主屋定去。
今天下午她讓廚房的老媽子褒了涼茶，現在她親自把它端來給尚夫人和尚老爺飲用。
剛要走進大廳，她就聽到尚夫人正在和何管家說話。
「偏院工人吃的米不夠，可以先到這邊廚房拿，這邊還有很多儲糧。聽老爺說明天街上就禁嚴了，你讓工人們沒事不要往外面跑。」
「是，夫人。」
「唉，過個生辰弄得到處緊張兮兮的，到底還有什麼歡樂？」盧瑾紅歎道。
「夫人……你……怎麼說這樣的話？」管家聲音透著惶恐。
「哎呀，都是跟小露學的，變得想到什麼就說什麼了。」盧瑾紅噗哧笑出來。
聽到這裡，阮露從門邊微笑著走出來。
「尚夫人，喝涼茶啦！」
「我還說呢，你一吃飽飯就不見人，原來是去廚房褒涼茶了。」盧瑾紅笑瞇瞇地迎上前接過阮露手裡的銅茶壺。
「沒有啦，是我買的涼茶草，廚房裡的嬸子褒的。」阮露轉過身，不緊不慢地說：「何管家也在這裡，喝杯我今天買來褒的涼茶。」
「呵，謝謝，下次吧，小的有事得定啦。」何管家笑道。儘管一開始與阮露有個不怎麼美妙的初識，但明白真相後，兩人都沒有責怪對方，相互諒解，愉快相處。
何管家走後，阮露坐到椅子上，—邊陪盧瑾紅喝涼茶，一邊問道：「尚夫人，剛剛我聽到你們說街上禁嚴，還有什麼生辰之類的，這是不是與楊鎮川的生辰有關？」
盧瑾紅抬頭看了阮露一眼，「是呀，快到那個壞蛋的生辰了。他怕有反亂，所以明天起上街要嚴查身份。」
「哦……」阮露點點頭。
「你可不能有什麼心思呀，明天起不能上街了，好好在家待著。」盧瑾紅板起臉。
「知道啦！」阮露俏皮地吐了吐舌頭，尚夫人如娘親的愛和關心，真的令她覺得好窩心。
「對了，尚夫人，今天收到奶媽的回信，她說過兩天莊裡的夥計就會送她到這裡來。」
「奸呀！早叫你寫信讓她過來，這回總算要來了，你從小由她照顧，現在應該和她生活在一起才是。」
兩人正說著，突然有人高喊一聲「有刺客」，緊接著，兩人聽到劈哩啪啦的打鬥聲。
阮露和尚夫人還來不及做什麼動作，一個黑衣蒙面人閃電般出現在屋子裡，而外面的打鬥聲仍然不斷。
「啊！」阮露和盧瑾紅失聲叫了起來。
阮露馬上街到盧瑾紅前面，護著她往後退。
幾個侍衛追了過來，舉著大刀朝黑衣人砍去，黑衣人立刻轉身和他們對抗。
「尚夫人，快！到這裡來！」
阮露拽著盧瑾紅，將她推到柱子後方藏著。
黑衣人仍與侍衛糾纏著，已經有三個侍衛被打趴在地，只剩下一個奮力地抵擋著。
外面的打鬥也越來越近，不一會兒，幾個廝殺中的人出現在門口。
阮露一看，竟是尚鵬！
「大鵬！」
屋裡的黑衣人一聽，一個推掌，將那個侍衛推倒，轉身來到阮露面前；阮露還沒明白是怎麼回事，腦門一疼，接著身子直直向下掉去。
黑衣人伸手一撈，將她背到肩上，立即向門口衝去。
「小露！」盧瑾紅從柱子後面衝出來。
正在廝殺中的尚鵬掉頭一看，心一急，邊抵擋眼前的人邊向背著阮露的黑衣人移去，怎奈這個人的功夫非常不錯，其他人一見尚鵬的企圖，立刻對他發起一陣急攻，尚鵬以一擋十虛應幾招：再回頭看時，那黑衣人已經衝出大門，輕功一層飛上了屋頂。
「小露！」尚鵬大喊。
注意力梢一分散，其他人乘機向他胸口掹推一掌。
尚鵬向後退去，撞到牆上，胸口一痛，幾乎站不住腳。
趁這時機，數名蒙面人向前一躍，向屋頂飛躍而去。
「小露！」尚鵬踉嗆一步，也欲施展輕功追去，沒想到還未躍上去，就跌了下去。
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一間燈火明亮的屋子內，阮露靜靜地躺在一張大床上；床前坐著一個面容靜雅的女子，她正用一根銀針紮著她的腦門。
「怎麼樣？」一個男子走上來。
「李大哥，我看她一時半刻無法醒來。白翔下手也太重了點，竟然把她的頭打傷了。」
「有沒有生命危險？」男子問。
「這個倒沒有，我給她扎過銀針了，只是她身體有點虛弱，要等到她完全恢復需要一段時間，其他倒沒有什麼問題。」
「好的，一會兒吩咐幾個丫鬟奸生照顧她，讓她這幾天昏迷著也好，等我們行動一結束就把她送回去。」
「嗯，李大哥說的是。不過，不是讓白翔去挾持尚夫人的嗎？怎麼劫了個女孩回來？她是尚府的什麼人？能起作用嗎？」
「本來是要挾持尚夫人的，但白翔他們去到尚府時發現平時早睡的尚夫人沒有在房間，便在尚府裡找。因此不小心驚動了侍衛，後來就打起來了，當時尚夫人正與這個女孩在一起，情急之下，他們就擄走了這個女孩。」
「是這樣，白翔這回辦事也太不小心了，不知這個女孩能不能起到牽制的作用？」
「當然！呵呵……而且是個最好的人質。如果沒猜錯，她是尚家的未來媳婦。」
「思？你怎麼知道？」
「說起來也巧，白天我在酒樓正好碰到尚公子與她一起吃飯，兩人動作極其親密，我還聽到尚公子對她說『你是願意嫁給我的』……」
原來這名男子正是白天尚鵬和阮露在酒樓裡吃飯時出現的那個男子，而令人震驚的是，他還是義上幫的幫主。
這次挾持尚家人當人質的行動，正是義士幫借楊鎮川生辰之機所計畫的刺殺行
動裡的一個環節。
規模壯大又行蹤隱密的義士幫知道，邛崍的監當官尚集清大人必定是楊鎮川生辰所需的物品的最大供給者與監督者，所以他們計畫從他那裡下手——從尚府家中挾持人質，以此要挾。
並冒充尚府人在供給物裡動手腳，幫派裡的人再乘機混到楊鎮川的生辰筵席上去。
然而，義士幫也知道，監當官尚集清一家全是好人，因此他們不會對人質有什麼傷害行為，他們只是想透過人質交換一個機會而已。
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尚府的主大廳裡燈火通明。
尚集清手裡握著一張半刻鐘前紮在牆上的飛鏢上取下的紙張，上面簡單寫著幾行字——
若想我手裡的姑娘性命無虞，明日午時派人將有關進貢的執行書放到鴻發酒家大堂左邊第二張桌子的竹筷筒裡。
不得有詐，不得洩密，否則後果自負！
字條上沒有落款，尚府一家人皆面色憂慮。
「他們到底是誰？為什麼這樣做？」又怒又急的尚鵬從椅子上掙扎著站起來，胸部受的那一掌讓他昏迷了一下，現在雖已醒過來，但仍有些站不穩。
「嗚嗚嗚……他們要那個東西幹什麼嘛，那也不用把小露劫走啊。」盧瑾紅坐在另一張椅子上哭著。
尚集清思忖一下，轉身對一旁的何管家道：「去取紙張筆墨，照他們寫的做。」
「爹！」
「老爺！」
尚鵬與尚夫人感覺到事態嚴重，但他們也知道現在只能照著指示做。
「我想，他們針對的是楊鎮川。」尚集清目光一炯。
尚鵬眼睛一亮，心裡也立刻猜到某些事情，不禁對父親點頭。
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第二天下午，尚家一家人忐忑不安地待在大廳裡，已經派人按時將寫好的進貢執行書送到酒樓裡去，但是神秘的那一方卻沒有任何消息。