第9頁 文 / 羽澄
「落腮鬍，進屋吧！好冷耶！」夏桔梗不計形象，打了一個大噴嚏。
解索衡大皺眉頭，鬆手，夏桔梗尖叫一聲，跌下泥地，沾了滿身的泥巴，她欲發聲抗議，落腮鬍已經走入她屋裡去。
他第一次來她住的地方耶！不管全身泥巴，夏桔梗跟著歡天喜地進屋去。
她換了一身乾淨的衣服出來，順道拿了一套女裝，擱在矮桌上。
「你穿這個。」心熱臉紅，她羞怯地垂下頭，偶爾偷覷他。
瞪著桌上那套粗俗難看的女裝，他聲線略高問：「妳叫我穿這個？」
「嗯。」
「妳瘋了，我是大男人。」他撇過臉，不去看那個白癡女人，目光打量她住的地方。
好狹小！夏桔梗人嬌小，在這個屋子裡來去看不出屋子小，但擠進他一個大男人，屋子突然小了一倍有餘。
活該她住這麼小的房子，以她笨到連螻蟻都不如的頭腦，她是找不到什麼好差事養活自己的，說不定她以拾荒維生，才會每次見她都髒兮兮的。
「可是你全身濕答答，會很不舒服的。」
他瞪了她一眼，冷冷說：「我馬上要走。」
「不行，我爹娘還沒看夠你呢！你等一等，我叫我爹娘。」她起身。
叫她爹娘？她的爹娘不是已經死了？
解索衡正迷惑，只見她拈香而來，給了他三炷香，他臉一黑，聲音低沉僵硬的問：「幹什麼？」
「來祭拜我爹娘。」她拉著他高壯的身體。
「我為什麼要拜妳爹娘？」天！他一刻也待不下去。
「過來，做人要有禮貌，你不必說話，我來說就好。」夏桔梗清了清喉嚨，嬌嗲地喊了聲爹娘，接著羞赧地瞄了落腮鬍一眼，道：「他就是解將軍，我的救命恩人。十年前蒙他搭救，女兒得以續命，尋尋覓覓，我終於找到他，也……喂！你做什麼？」只見落腮鬍把香插上香爐，她也趕緊拜一拜，插香。
「我渾身不舒服，回去了。」他深蹙眉頭，將對她的不滿隱忍住。
「等等等等……我……我沏茶，你再坐一會兒。」她轉身，找了找，怔住，才想到家裡哪有錢買茶葉呀！
他看得出她的窘境，再道：「我不喝茶，這屋子太小，小得我像被關在籠子裡。」
夏桔梗連忙安撫他，一心想留他下來。「不會啦！屋子小有小的長處，我打掃起來快。」
解索衡不以為然地挑眉，眼睛溜一圈，再嫌：「一下雨，屋裡淨是霉味，想毒死人嗎？」
「不會不會，我有薄荷葉！」她取出隨身帶著的薄荷葉，笑嘻嘻地給他兩片，「聞聞，沒有霉味的。」
他隔開她的手，不領情，目光再溜到屋子角落，打算再嫌她，驀地黑眸微瞇，好奇的走近置放在角落的老舊紡織機。
紡織機上還有織到一半的布疋，他的腳旁則堆著一些織好的，他彎身瞧瞧，眼睛驟亮。
「這些布是妳織的？」他轉頭，不可思議地問。
「對呀！但賣不到好價錢的。」她聳聳肩，腦袋還在想著用什麼理由留住他。
解索衡挺起身，認真嚴肅地望住她。
「妳的貨都交給誰？」
「四季月坊啊！這兩日四季月坊催得緊，我日夜織布，都沒空去找你玩，真想丟著活兒不幹，但不幹活我會餓死，餓死了就看不到你、做不了你的夫人，想想，犧牲見你的少少時間，換取以後一輩子跟你在一起的時間，很划算。」沒人問那麼多，但她一見到他，就有滿腔的話想告訴他。
「四季月坊說妳的布賣不到好價錢？」準是人家唬她。
「嗯，但季老闆還不錯，願意幫我買五色線，再從我薪餉裡扣掉成本，因為季老闆的體諒，我才能做到現在。」
「笨蛋！」解索衡用手指戳了她額頭一下。
他仔細瞧過那些布疋，全是四季月坊銷路最好的，許多達官顯貴對四季月坊的綾羅綢緞讚不絕口，有人甚至珍藏難以見到的花色，通常指名要的，便是夏桔梗所織的手法。看來四季月坊根本是靠夏桔梗賺進大把大把花不完的銀兩，卻唬弄她她的布賣不到好價錢。
卑鄙的大奸商！
「落腮鬍，沒有茶葉，你就白開水將就喝著吧！好不好？」夏桔梗想來想去，實在想不出什麼好東西可以留住他。
「淡而無味，妳自己留著喝。」他也不知怎麼會如此發火，瞪了她無辜的臉一眼後，更是火大。「天下人全騙妳，把妳耍得團團轉，妳卻像個沒事人似的，喝著這……這個白開水！」
他兇猛地瞪住她，她只是茫然不懂地眨著亮亮的眼。
蠢人！他氣得轉身離開，奔入大雨之中，頭也不回。
「在氣什麼呀？」她端起杯子，喝下白開水。「不難喝嘛！白開水跟你有仇嗎？氣成這樣！」
第五章
霪雨紛紛，綿綿不絕，這場雨，整整纏綿了四天四夜。直到第五日，天空乍見久違的清藍，旭陽露臉，這場綿雨告終結，初夏的活力，正在蠢蠢欲動。
夏桔梗開始討厭下雨天，一下雨，她就算撐著紙傘到將軍府的牆外候著，也候不到想見的男人。
昨天把這批布趕工織完，今天要交件，剛剛好趕得上，稍待交完貨，她便能再去見想見的人。
美麗的暖陽透進窗來，映得一室燦亮，閉上美眸深呼吸，哇！陽光的味道好香吶！
她心情很好，正想出外走走逛逛，卻見四季月坊的夥計上門來。
「元大哥，這麼早就來呀！」夏桔梗笑咪咪地請夥計進門，「請坐請坐，我倒水。」一如以往，她很熱心。
夥計臉色不太對勁，不時地瞥向屋外，神色惶恐不安。
夏桔梗見他心不在焉，又老是瞧著屋外，她疑惑地踱到門口張望，沒人呀！又轉身回屋內。
「元大哥，你很不安喔！做虧心事啊？」
元大安瞪了她一眼，口氣不悅地說：「誰做虧心事？妳這張嘴巴就是吐不出好話！妳……」驀地噤聲，瞅著她怔了下，往外頭瞄了一眼，回頭時，不悅的眉眼忽地彎起來，厚唇勉強地扯出笑容。
「我沒有罵妳的意思，我一時嘴快，而且有眼不識泰山，不知道妳有靠山，才會……」忽然站起身來，誠摯握住她的手，「夏妹，我待妳好不好？」
夏桔梗聽得一塌糊塗，元大哥是不是有點神志不清，說話怎麼顛三倒四？他一定是病糊塗了，可憐！
「你待我很好。」順著他的意吧！他病得不輕呀！臉色那麼差。
「過去我脾氣沖，待人都直來直去，妳不放在心上，我很感激。夏妹，其實過去我待妳是比較嚴厲的，但那全是我們那個刻薄的老闆要求的，我當人家手下，凡事只能聽老闆的，身不由己，妳懂嗎？」
元大安為了身家安全，為了別身首異處，把所有的錯全推給老闆。他作夢也想不到，眼前穿著粗布破衣的女子會勾搭上解將軍，還讓解將軍為她出頭，真是世事難料！
夏桔梗也不知道有沒有聽懂，只管點頭。原來元大哥也有滿腹心酸！
「來，這是妳應得的銀子。」元大安將一袋沉甸甸的錢袋放置在桌上，轉身將布疋扛在肩上，離去。
夏桔梗送他到門口，轉身踅回，這時才發現錢袋鼓鼓的，一拉開——
天啊！金光閃閃，怎麼這麼多錢？元大哥一定算錯了，糟糕，他回去鐵定會被老闆罵。
抓起錢袋，她以百米速度狂追出去。
「元大哥，等一等，你算錯銀子了，那批貨不值這個數呀！」夏桔梗拉開喉嚨大叫，才出屋子，轉彎，就被人攔下來。「別攔，我要追人。元大哥！」
「不必追了。」解索衡就知道這個笨女人會傻到把血汗錢奉送給別人，所以在這裡等候。
「落腮鬍，你怎麼會在這裡？先別說這個，快幫我追元大哥回來！」她雖然被攔下來，但腳下還小跑步著，隨時可以如拉滿弓的箭矢般彈射而出。
「這是妳應得的。」他抓過錢袋，拉開，撥了撥裡頭的銀子，數了數，然後將錢袋放回笨女人手中。
「這是什麼意思？」累了，她停下腳步，聽他解釋。
「以後妳的布只會更值錢，絕對不會低於這個數，若低過這個數，儘管找上四季月坊的老闆，他不敢造次，只會把銀子補齊，懂嗎？」
「嗄？」
解索衡大翻白眼，戳她額頭兩下，咬牙道：「枉費我親自出馬，不值！」
在鬧市大街的另一頭，一頂華麗的轎子往將軍府去。轎簾微掀，解鉛城正好看到兒子與一名平民女子親密談話，威嚴的臉色倏地深沉難看，憤而將轎簾用力合上。
驕陽艷艷，但不如解鉛城滿肚子火的炙熱，他手握白了拳頭，牙齒憤咬。
什麼討厭女人！這回看他還要如何狡辯、如何躲避與恭郡主的婚事。
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金華酒樓，依舊高朋滿座，尤其在用午膳的時間，人聲鼎沸，夥計的吆喝聲也此起彼落。