第4頁 文 / 羽澄
「什麼聲音？」她低頭一瞧，睜大美眸，看著汩汩流出的液體，染濕一地。
「啊——」她對空長嘯，長音拉到破碎，拉到胸腔乾癟沒氣，才甘心收音。
他這個人太惡劣了！那是她花錢買來的酒耶！離開，不但沒把酒喝完，還留下來，怎麼？明知道她不勝酒力，要留著給她澆花嗎？大騙子！惡質落腮鬍！
罵到這裡，咕嚕一聲傳來。她的乾癟肚子餓了啦！
什麼仇什麼恨都在咕嚕聲中灰飛煙滅，她沮喪地垂下香肩，找到一隻繡鞋，坐下穿上，然後再尋另一隻……
突地，她柳眉一皺，頭猛然一扭，瞪向那堆柴火。剛才那黑黑長長的怪東西該不會是……七手八腳爬過去，小心撥開炭材，取出那怪東西，定睛一瞧，濕了眸。是她的鞋！
「老天爺，你這是要絕我夏桔梗之路嗎？我不只被騙得破產，還只留一隻鞋子，是要我用跳的嗎？」她癟嘴，可憐地說。
不管人家會怎麼瞧她，夏桔梗還是狼狽地回到家，一進門，巧鼻動了動，有粥的香氣。
她好奇地走到灶旁，見到熟悉的身影，笑咧了嘴。有救了！
「萬里哥！」她好大聲、好諂媚地叫，湊過來看，動了動巧鼻，灶上煮著粥，粥正滾著。「是什麼？」
「雞片鹹粥，妳去準備碗筷，記得多準備……」
「你那一份，行了，我知道，你提供食材，我提供碗筷，公平嘛！」
她笑得好可愛，又蹦又跳地準備碗筷，坐到桌邊等著。
唐萬里端了熱騰騰的鹹粥上桌，氤氳的熱氣不斷上升，他細心地為她盛滿鹹粥，再盛自己的。
不管燙不燙嘴，夏桔梗餓扁了，忙吃一口，燙得紅唇香舌如火灼過，紅了腫了，但她餓了，繼續奮鬥。
「妳昨天上哪兒去了？」唐萬里口氣稀鬆平常，但一雙眸子直瞅著她瞧，眼裡閃過雙縷複雜情緒。為了她，他慢了一天啟程！
「昨天我去看熱鬧了。」昨天她尋人一整天，午餐晚餐皆未進食，餓死了啦！
唐萬里忽地放下湯匙，唇線下抿，胸口有火。
「妳去了南雀街？」
「嗯嗯。」她點頭，埋頭苦幹，大腦罷工。
一把火更熾，唐萬里眼裡陰沉不解。「妳去看昏君的大將？」
「大將大將。」她又點頭如搗蒜，嘴巴未停，吃得見底，將碗拿給唐萬里，大聲笑說：「萬里哥，再一碗，好好吃哦！」
「妳……」唐萬里又氣又好笑，轉身為她再盛一碗，瞅著她努力不懈地吃著，目光柔了。「吃慢一點。」
「好。對了，給我娘留一碗，謝謝。」
他笑著摸她的頭，「好。」
她愛熱鬧的性子他瞭解，況且，她也不懂政治的險惡，昨天準是單純的去跟著湊熱鬧，他不該反應過頭。
「桔梗，我有事告訴妳。」他眼底的不捨更多，像要溢出來了。
「什麼事？」她撥空瞄他一眼。
「我……暫時要離開一陣子。」
「哦，去旅行嗎？還是去找未來的萬里嫂？」她自以為聰明地咯咯笑，曖昧地望了他一眼。
唐萬里心中欷歔。都什麼時候了，她還不瞭解他的情意？
「記得我跟妳提過虎洛寨嗎？我跟他們接觸了。」
夏桔梗一口氣把余粥吃到見底，舔了舔碗底才抬頭看他，「我知道，你說的是那個要把昏君踹下寶座，非常囂張、非常狂妄的山寨嘛！只是……你跟他們接觸是要……」
她望著他奇怪的眼色，揣測他的意圖，「是要與他們一塊去旅行？咦？你搖頭！那就不是囉？那是……跟他們學武健身，對對，學武健身，我也跟你學了幾招，挺好用……啊？不是，那到底是什麼？」她抓了抓不常在用的腦袋，不想猜了啦！
「我是去加入他們，一起推翻昏君，幹一番大事業。」他的笑容中是一股堅毅不撓的野心，「我不想一輩子留在小村莊，擁有一身好功夫，何不幹一番有為大事業，名垂千古？我不要埋沒自己的才能，桔梗，妳懂嗎？」
這種事對與世無爭、不懂政治和時勢的夏桔梗來說是太難懂了。什麼昏君啊、什麼山寨啊、什麼推翻一堆囉囉嗦嗦的，她不懂，也不需要懂。
她又搔搔頭，傻傻笑著說：「男兒志在四方，應該是好事吧！但山寨的人很鴨霸，你去了那裡，不會被欺負嗎？」
「放心，我的武功一流，沒人敢欺負我，所以……」他看著她美麗的臉龐，突然下了重大決定：「桔梗，妳也一起來吧。」
「啥？」她嚇得跳了起來，嚷著：「不要啦！山寨裡頭都是男人耶！還有，你要幹大事業還拖了我這個妹妹一塊去，很丟臉耶！我會成為你的包袱的。」
妹妹？他苦笑，放棄說服她。想想，她真的不適合那種刀光劍影的生活，太委屈她了！
「那麼妳留在這裡，等我回來。還有……」他轉向屋子角落，那是一台老舊的紡織機，四邊的角有高有低，不穩了。「四季月坊的人再來收貨時，記得跟他們漲價，其實妳織的布疋是非常搶手的，妳……」
「萬里哥，娘說過，生活自足即可，富足是在心靈。十幾年來布疋都那個價，生活是清苦些，但也夠了啦！還不會餓死。也許四季月坊賺的也是微薄收入，怎麼可以叫人家調漲薪餉嘛！」
四季月坊只賺微薄收入？笑話，它分佈在各地的商號，兩隻手的指頭加起來還算不齊呢！但桔梗就是太單純，不知商人狡詐。
唐萬里自懷裡掏出一袋碎銀子，裡頭剩餘不多，他說：「該花的就花，別餓肚子，生活不下去就到四季月坊，他們絕對會預支給妳。」
「絕對？」她懷疑。
「我走了，過陣子會回來看妳。」
她只取了一隻碎銀，其餘的皆還給他，「萬里哥，謝謝你，我懷裡這只碎銀，在你回來時一定還給你。」
「妳……好，妳一定要留著等我回來向妳取。」
第三章
絡緯唧唧虛織，風動樹搖，小女孩嬌小的身軀上扛著一捆柴火，她揮去汗水，不時仰頭自林間縫隙望向天色，藍灰交錯，暮色深重，她得快離開林子回家，否則娘鐵定會擔心。
她加快腳步，邊看路邊看天色，一不小心，腳下一滑，她驚聲尖叫，跌入山溝，山坡上還留著她一隻繡鞋，柴枝也四散五分。
小女孩浮沉於混濁髒污的山溝間，狂喊救命，嬌小的身軀隨溝水緩慢移動，她顫抖地覷了溝面一眼——哇塞！一隻死老鼠瞪大眼，也在浮沉，小女孩眨眨眼，驚悸得放聲大哭。
「死老鼠啦！死老鼠……」覷了老鼠一眼，牠死狀極慘，口吐白沫，她又抽抽答答地放聲慘哭：「你怎麼會死在這裡？為什麼不死在我家？我不會讓你那麼慘，我會幫你打扮，好好烹煮，美美地上桌，被我和娘吃掉，你也算鞠躬盡瘁，閻羅王會記你一筆功德，但是……哇……」又是一陣如雷貫耳的哭聲。
「住嘴！」突地，一道稚氣未脫的聲音傳來。
小女孩猛地怔住。有人？
「姑娘，救命呀！姑娘，我快死掉了呀！」溝水依舊緩慢移動，她的身體被那力量慢慢推著。
「姑娘？」十六歲的少年郎猛地坐起，他在這裡安安靜靜地睡覺，享受林間徐風輕送，看看能不能把心煩的事一掃而空，卻來了一個掃興鬼。
「快點救我，這裡好髒，太髒的話衣服也會很髒，娘會洗得很辛苦很辛苦，快救我啦！」
「別吵，我在睡覺！」少年喝道，索性走到山溝邊，雙手抱胸，俯睨著滿臉黑抹抹的小女孩。
那山溝的水淹到她腹部，水流緩慢，她若爭氣點，跳上來沒問題，那她在鬼叫什麼？
小女孩仰望那如神祇般的少年。他長得好好看，狹長的眼、高挺的鼻、厚薄適中的嘴，是大帥哥耶！
「原來是哥哥，不是姊姊。我好可憐哦！你救救我。」她水靈靈的大眼睛含著淚光，眨了眨。
娘說有求於人家，她只要眨眨眼，笑一笑，人家就會主動幫她。
少年冷漠一笑，他才不會發善心救人，她又死不了。突然，他全身感到一陣寒涼，下意識地進入警戒，緩慢轉過身，俊眸微瞇。
夕光盡沒，林裡一片暗色，那一雙雙晶亮的眼，和一聲聲的低低嘶吼，是狼群！牠們看上了獵物，正想飽餐一頓。
少年不屑這些畜牲，牠們威脅不了他，正打算離開，山溝裡發抖的聲音令他回頭。
「那是什麼？是狼還是豹？也許還有熊！完蛋了！我一個八歲的小女生，肉那麼少，哪夠牠們分？如果牠們分不均勻，鐵定會打架，怎麼辦？我罪孽深重啊！」小女孩抱頭哀號，恨不得自己肉多，好讓這些野獸吃得飽飽。
少年本想救她，但她嘴裡說出來的話令他猶豫。該救一個沒大腦、對社會絕對不會有貢獻，甚至有害的笨蛋嗎？