第20頁 文 / 晏柔
「不是啊！三少爺，我們雖然懷念甜兒小姐的廚藝，可是更懷念小皿天真活潑的笑聲。」阿興說道。
「是啊！甜兒小姐不能出門，並不表示小皿也不能出門吧！」來年說。
「對、對！小皿就像我的小孫子，一個多月沒見，我全身上下老骨頭都不太對勁。」何福是當中最疼小皿的人了。
何季展環顧眾人一圈，考慮要不要將實際狀況說與大家知情。
「其實……小皿不能來是有原因的！」
「啥原因？」何仲展搶先發問。
「這話說來我怕你們不信。」
「三少爺，只要是從你嘴裡說出的，無論如何我都相信。」年來補充。
「其實，小皿目前並不住在太官府。」
「什麼？不然他住在哪兒？」
「小皿他人現正住在安陽王府。」
「安陽王府？你是說當朝聖上的弟弟——七王爺安陽王？」阿興更是不解了。
「沒錯，因為小皿是安陽王府失蹤多年的小王爺，」
「什麼，不會吧？」聽見他的答案，眾人均感錯愕不已。
甜兒是太官令的女兒已經夠令人意外，沒想到連小皿都是皇親貴胄？！這是不是在開玩笑啊？
「小季，我有沒有聽錯？小皿是小王爺？」何仲展大驚之餘，差點把剛剛灌進嘴裡的酒全部吐出來。
「是真的！」何季展便將半個月前發生的事說給他們聽。
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自從甜兒安然回到黃天霖夫婦身邊後，由於皇上與太后對於她那天的表現印象深刻，便要他們夫婦倆帶著女兒進宮覲見，順便品嚐那天比賽如果沒有中斷，甜兒會做出何種驚人菜餚。恰巧最後一道題目是她最擅長的料理——甜品，因此甜兒便信心滿滿地展現她的廚藝，做出一道乳沫仙草無極蛋。
這道剛端出的甜品外觀相當獨特，一開始打開蓋子，庭上眾人，包括皇上、皇太后在內都很錯愕的只見兩個蛋橫躺在糖絲做成的籃子中。
這是什麼？該不會只是普通的蛋吧？皇上疑惑地取起，輕撥去外頭的蛋殼。
「噢！這是……」只見一個光滑無比、黑白各半的「蛋」，赤裸裸地展現在他面前。
看遍天下食材的黃天霖夫婦一見到黑色部分，便知女兒在廚藝上果然擁有驚人天賦，他們笑咪咪地對皇上保證這道料理絕對會出乎意料的好吃，皇上這才半信半疑地由白色那端品嚐起。一咬之下，一股濃郁的香味在嘴裡蔓延開來。如果他猜的沒錯，這是——
「這是羊乳！」他欣喜地宣佈說道。
「是的，皇上！白色的是新鮮羊乳。」甜兒回這。
那……另一端的黑色究竟會是？無論如何猜想，堂上眾人也猜不出來。只見皇上帶頭勇敢淺嘗了一口，豈料一種難以言喻的味道隨即佔據他整個口腔！
這究竟是什麼？印象中，他似乎不曾嘗過這般奇妙的滋味。他壯起膽子，又咬了一口，接著又是一口，然後一口接一口。在他一口白、一口黑交相錯雜下，很快地，糖絲籃子內的兩顆黑白蛋全部進到胃裡。他不禁滿足地吁了口氣，長期累積的疲累，竟神奇地消除殆盡，整個筋骨舒展開來，他察覺自己四肢一陣輕鬆，恍若脫胎換骨一般。
「呼，這究竟是什麼？」堂上吃完這道料理的人，都感受到這兩顆黑白蛋的神奇效用，臉上神情由驚訝、懷疑進而化為讚歎、佩服以及滿足。
「啟稟星上，這叫做仙草！」甜兒在爹娘的眼神示意下，為皇上、太后說出解答。
「什麼？仙草！」眾人嘩然。仙人、仙鹿什麼的他們都聽過，就是沒聽過什麼仙草。
「是啊！這種植物生長在深山裡，它流出來的汁液會凝結成棕黑色，退暑消熱，解臟腑之痼疾，傳說這種植物是由仙界流傳下來的，便稱之為仙草！」黃天霖替女兒接話。
堂上眾人聽完，回想起方才仙草入口後的感受，紛紛點頭認同。
「原來如此，難怪朕吃下去後頓時渾身清涼，神清氣爽！」
「是啊！我也是，早上的頭痛也好了。」
「是啊、是啊！昨晚還腰酸背痛的，剛剛吃了仙草後，竟然舒服多了。」諸位皇親國戚議論紛紛，皆對這道奇異料理讚不絕口。
「好！真是太好了！那天比賽你要是沒昏倒的話，御用尚食的封號絕對非你莫屬，真不愧是你們兩人的女兒。朕很高興！你有沒有想要的東西？只要朕辦得到，都可以賞賜給你。」
「甜兒，還快不叩謝皇恩。」黃天霖夫婦高興地帶著女兒一起跪在皇上面前。
「謝主隆恩！不過民女已經找到爹娘，其他什麼都不要了。」
「嗯？你再想一想，真的什麼都不要嗎？」皇上對於她拒絕賞賜，有些微怏。
「甜兒！」黃天霖低聲斥責女兒的婉拒。他待在皇上身邊已有相當時日，深知皇上脾性，他絕不允許別人拒絕他的好意。
甜兒這才陡然想起還有一件未了的心願，於是趕緊向皇上說道：「啟稟皇上，請恕民女斗膽要求。」
「喔？你有什麼要求，快說來給朕聽聽。」皇上又起了興致。
「民女身旁有名八歲孩兒，自幼便與父母離散，靠著四處乞討勉強維生。一年前他流浪到民女居住的城鎮，為民女所收養，與民女情同姊弟。如今有這個機會，民女希望皇上能幫他找到親生父母。」
「唉！真可憐。皇上，你就幫幫他吧！」皇太后對於這種故事最為心軟，眼眶已經有些濕潤了。
「太后放心，兒臣會的。那朕問你，這名孩童身上有沒有什麼特徵或物品以供辨認？」
「有！有一方褪色錦帕為憑。」甜兒從懷中取出一條年代久遠，上頭似乎還沾有血跡的龍鳳錦帕。
「這……」
由於錦帕過於骯髒，便由皇上身旁的太監接過展開。正當皇上皺眉細看錦帕上難以辨認的圖樣時，一旁的皇親國戚中已有人先叫了出來。
「啊！這不是喜寶兒的腳受傷時，我親手給他包上的錦帕嗎？」出聲的是安陽王妃。
她一個箭步衝上前去，搶過太監手中那方骯髒的龍鳳錦帕。
「真的是！」安陽王也接過一看，激動地雙手直發抖。
「七皇弟，你們確定沒看錯？」皇上謹慎問道。
畢竟七年前小王爺趙喜被擄一事，造成京城一陣天大騷動，不僅安陽王府派出許多人馬找尋，朝廷更是重金懸賞小王爺的下落，可是一個月、二個月、半年過去了，卻始終沒有任何消息。隨著時間漸漸流逝，所有人都認為小王爺可能已經遭遇不測，最後甚至連安陽王府都放棄找尋。
沒想到今日居然從甜兒身上得到線索，怎不叫人感到訝異。
「我問你，在他腳底是不是有個十字形的傷疤？」安陽王妃又問。
甜兒細細回想。在小皿腳底的確存有這麼一道疤痕。
「回稟王妃，是的，」
「王爺、王爺！你聽見了沒？我們喜寶兒他、他還活著，王爺！」安陽王妃連聲喚著丈夫，情緒顯得相當激動。
「七皇弟，你們還有別的證據可以證明他是你們要找的孩子嗎？」皇上又問。
「有！皇上！恰巧兩個月前，喜寶兒的奶娘和她夫婿回到王府作客，我馬上請人派他們過來。」安陽王回道。
「那好！黃甜，你也馬上帶那名小孩進宮覲見，讓奶娘辨認他是不是七年前失蹤的小王爺？」
「是！」
最令人感到訝異的是，當小王爺的奶娘出現王宮時，甜兒愕然發現她竟然就是那個殷大嬸。經過她仔細辨認小皿身上的傷痕以及核對那方龍鳳錦帕後，她確定了小皿小王爺的身份。
七年前，也就是小王爺趙喜出生後一年，他在王府眾人的呵護之下，平安度過週歲。由於他不僅天資聰穎，又長得可愛非常，王府眾人莫不將他捧在掌心呵護備至，對他的安全也是嚴加戒備。
可惜，百密終有一疏。就在他滿兩歲那天清晨，因為在花園奔跑玩耍不小心打破一隻花盆，人又踩在碎片上頭，當時腳底鮮血直流，嚇得王妃連忙以手帕壓住，命人傳太醫替他治療。但是小王爺卻因此受到驚嚇，導致高燒不退。太醫為小王爺把脈，說只要按日喝幾帖。
其實傷口在經過處理後已無大礙，但小王爺卻因為受到驚嚇導致高燒不退。
不想病中的愛子受到干擾，安陽王爺夫婦遂下令除了奶娘，任何人等都不得靠近小王爺房間。
哪知某天，當殷大嬸端藥進到小王爺房間時，卻發現床上已經不見他的蹤影。只有在桌上發現一道字條，要安陽王爺在三天之內，準備千兩黃金，送到指定地點，要不然小王爺性命就不保。
在那三天，王府眾人忙得人仰馬翻，王爺憂心煩惱，王妃更是哭個不停，成天以淚洗面。終於在官府追查之下，發現嫌犯就是當時擔任小郡主奶娘的吳陳氏，而她早在事件發生前一天請好假，說要回鄉探親。