第3頁 文 / 朱蒂·麥克諾特

    「幸運的是，我非常有耐心，也很會變通，」薩拉說。思瓏忍住笑，看著薩拉轉向左邊，朝她的展棚飛速地跑去。思瓏把她的頭髮往馬尾辮裡理了理，檢查了一下她的白色針織衫是否整齊地卡在她的卡其短裙的腰圍裡，然後轉向右，朝警隊的展棚走去。

    羅依·英格索上尉正站在警隊展棚外的一張桌邊，同邁特·克魯索和傑斯·傑斯普說話。思瓏就是該替換他們，好讓他們去吃午飯。傑斯看到她，衝她咧嘴笑了笑，英格索瞪著她，而克魯索這個膽小的偽君子，機械地模仿著傑斯的笑，等到看見了英格索的表情，便旋即跟著換上了吹鬍子瞪眼睛的模樣。

    一般來說，思瓏在幾乎每個人身上都能發現他們的可愛之處，但是對於克魯索，她覺得很難。他不僅是個偽姑子，而且還是英格索的全職密探。克魯索才33歲，卻已經超重60磅了，臉既圓又白，頭髮稀疏，只要英格索衝他一皺眉，他就會虛汗直冒。

    她一走近，英格索就開腔挖苦她了。「我發現對你來說，在這兒工作不如在仰慕你的人群前面表現你的英雄舉動來得重要。他冷笑道，「但是克魯索中尉和我一直等著去吃午飯。你可以在這兒呆上半個小時，好讓我們吃飯嗎?」

    有些時候，他的挖苦話真的傷人，這些話經常刺到思瓏，但是他剛剛的批評太愚蠢太不公平了，這使他看上去更像一個長著灰白頭髮和啤酒肚的壞脾氣小孩，而不是平素的那個沒心肝的暴君。「你們慢慢來，」思瓏坦然地說，「下一個小時是我值班。」

    沒能激起她的反應，他背過了身；但沒走幾步，又轉過肩膀，扔過來一句更難聽的話。「小心別在我們不在的時候把什麼事都搞砸了，雷諾茲。」

    這次，他的罩落讓她感到狼狽和不快，因為有些過路人聽到了他說的話，而克魯索又衝她傻傻地笑了笑。等他們又走遠了幾步，她興高采烈地高聲叫嚷起來，「嘗嘗那辣椒吧!每個人都好。」她想起薩拉說的關於辣椒對男人構成的挑戰，儘管薩拉的說法在當時看上去完全站不住腳，但薩拉畢竟是個不折不扣的研究男人和他們行為的權威。你們最好離辣椒遠點，如果你們沒辦法對付那些加拉匹諾胡椒的話。她又說，提高了嗓門好讓他們聽見。

    兩個男人回轉身頓了頓，向她遞去兩個一模一樣的充滿男性優越感的憨笑；然後他們直朝著匹德·薩利納的辣椒鋪走去。

    思瓏低下頭，好藏起她的笑臉，並開始把一摞摞的宣傳冊堆放整齊布些宣傳冊有關於聯防隊的，有講述民政工作招募的，塢有關於在市政廳教授的全新的女子自我防衛班的。

    在她身邊，傑斯·傑斯普注視著英格索和克魯索直到他們消失在人群中。「多登對的兩個。英格索是個自我主義者，而克魯索則擅長溜鬚拍馬。」

    私下裡，思瓏同意他的說法，但是她還是不自覺地選擇息事寧人，而不是火上澆油。「不過，英格索是個好警官。你必須承認這點。」

    「你是個天大的好警察，可他卻不承認。」傑斯反駁道。

    「他從來不承認任何人的優點，」思瓏指出。在這個暖人的午後，她不想讓這場討論給她的鬆弛情緒帶來威脅。

    「除非他碰巧喜歡他們。」傑斯爭辯著，有些焦躁。思瓏衝著他不禁一咧嘴，「他會喜誰?」

    傑斯想了一會兒，然後他抿嘴笑道，「沒人，」他承認，「他不喜歡任何人。」

    他們陷入了一陣令人愜意的沉默，注視著人群，對那些他們認識或認識他們，或只是僅僅路過的人，報以友好的點頭和微笑。思瓏開始覺得有趣，有幾個女人已經不止一次地走過，而且她們的微笑變得越來越招搖，並且直衝著傑斯。

    這讓她覺得有意思，但並沒使她意外。無論傑斯·傑斯普穿什麼，他對於女人就是有如此魅力。當他穿著制服的時候，他看上去就像在一部好萊塢影片裡扮演一個英俊、嚴厲而充滿魅力的警察。他有著捲曲的黑髮，富有感染力的微笑；眉毛上的一個疤，使他看上去有那麼點危險和放浪，可一邊的臉頰上卻有一個完全不相稱的酒窩，使他的五官柔和丁許多，還帶了幾分男孩氣。

    他是一年前來到貝爾港的，在這之前他在邁阿密的戴得區警隊工作了七年。受夠了大城市的犯罪和交通，在一個週末，他把一個睡袋和一些換洗衣服扔上了他的吉普車，駛離了邁阿密往北去。除了美麗的海灘，他的腦子裡沒有任何確切的目的地，就這樣，他來到了貝爾港。兩天後，他決定這個小城就是他真正的家了。他在貝爾港的警隊裡謀到了一個職位，於是毅然決0C地拋開了邁阿密，也拋開了他在那兒所賺到的頭銜和養老金。能幹，聰明，精力充沛，他在貝爾港警隊的同事裡非常受歡迎，差不多同他受小城女性的歡迎一樣。部門裡的每個人都會同他逗趣，在他的巡邏區，來自「危急的年輕女性」的緊急呼叫數目總是不斷增多。值勤人員名單每三個月換一次，不論傑斯的新任務派他到哪兒，那個區域的女性求救電話勢必開始增多。

    每個人，從秘書到警督，都會拿他對女人的吸引力來打趣他，而值得稱頌的是，他既不表現出惱怒，也不得意。如果不是因為傑斯約會的女人都是又高又苗條，而且十分漂亮，她會以為他不在意長相，無論是他自己的還是別人的。

    這會兒，一個紅頭髮女人和她的兩個同伴在互相推操了一番後，逕直朝他們的桌子走來。思瓏看見了她們，傑斯也瞧見了。「你的崇拜者俱樂部來了。」她開玩笑說，「她們制定了一個計劃。」

    讓她感到有意思的是，傑斯事實上想讓她們知難而退。他扭頭轉向了薩拉的展棚。「看上去薩拉有一個客戶，」他扯著完全不需要的大嗓門說，眼睛盯著那帳篷，「和她在一起的不是匹勒太太嗎?我可能得過去和她打個招呼。」

    「這招不壞，」思瓏取笑他說，「不過如果你站起來離開的話，她們不是跟著你就是等你回來。她們有著你在附近時女人都會有的表情——滿臉放光，意志堅決。」

    「你沒有。」他有些生氣地說，嚇了思瓏一跳，不過接著就把她給逗樂了。

    那三個女人都是二十六七歲的模樣，很迷人，曬得黑黑的矯健的身軀，看上去是那麼完美和性感，思瓏一看就覺得羨慕。紅頭髮的那個是小組的發言人，她的第一句話就透露了她們已經熟知傑斯了。「嗨，傑斯。我們覺得你在這兒看上去很孤獨。」

    「是嗎?」他帶著一個不置可否的微笑說。

    在更近的距離下，很明顯可以看出她們用了很多化妝晶，思瓏在心裡把她們的年紀調整到了三十出頭。

    「是的。」紅頭髮的高興地說，給了他長久而熱烈的一瞥，這一瞥如果換了是思瓏，思瓏一定會臉紅的。當看到他對她眼裡表露的誘惑沒任何反應，她採用了另一個更實際的招數。「知道你在我們街區巡邏，真是令人安心。」

    「為什麼?」他問道，臉上帶著一個自負的微笑，思瓏曾見過他用這種表情抵擋女人。三個女人看上去都有些意外，不過並沒有被嚇退。「有個瘋子正逍遙法外，」其中的一個提醒他，但這並投有必要，她指的是一連串的人室盜竊案，受害人是幾個上了年紀的婦女，她們在自己的家裡被闖入者野蠻毆打，差點沒命。

    「這個城裡的女人都嚇壞了，尤其是單身女人!」紅頭髮的插嘴道。「而且特別是在晚上。」她又說，並加強了她雙眸的放電量。

    傑斯突然笑了，明白了她所要傳遞的信息。「我可以為你解決這個問題。」他說，語調沉重有力，很肯定的樣子。

    「你能?」

    「我能。」他忽然轉向思瓏，硬把她從一個悠閒的看熱鬧的人變成了一個不情願的參與者。「你能把寫字板和三本那種宣傳冊遞給我嗎?」他說。思瓏照他說的做了。他給了那三個女人每人一本宜傳冊，然後把寫字板遞給了紅頭髮。「你只要把你們的名字寫在那個表上就行了。」她們都非常樂意做任何他要求的事，以至於不發一問就把各自的名字和電話號碼都寫上了。

    「我這是註冊了什麼?」紅頭發問，把寫字板遞還給他。

    「自我防衛課，」他帶著一個壞壞的笑說道，「我們會在市政廳上四堂課，第一堂就是明天下午。」他又說，故意忽略了一個信息，那就是：絕大多數的課程是思瓏教授的，而他只是到場幫助她演示一些女性可以用來抵禦侵犯者的招數。