第36頁 文 / 喬安娜·林賽

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    「見鬼！」

    「我知道你會這麼說的，」梅根站在門口說。她正看著丈夫在書房裡懊惱地來回踱著步。當德夫林得知艾伯斯的謊言和他後來的坦白時，已經是幾小時以後的事了。儘管坎斯托事後極力辯解自己的無辜，但他和艾伯斯還是被送到了地方行政官那兒。坎斯托當時氣急敗壞，他質問德夫林：「你難道不相信我，而寧願去相信一個下人的胡言亂語嗎？」是的，眼前的一切實在太出乎他的預料了，他簡直有點難以應對了。但這一切卻又分明是顛撲不破的事實。

    德夫林是用了很大的毅力來控制自己的。對於他來說，要做到這一點並不容易。他只有借助於隱藏在骨子深處他的性格的另一面，也就是古板、鎮定、從不失控的另一面來控制他的情緒了。梅根知道他這時恨不得想像揍拉克倫那樣痛痛快快揍坎斯托一頓。是的，德夫林實在是有點心氣難平。這讓他太丟臉了。如今他居然不得不去向那個他根本見不得的男人道歉！一想到這些，德夫林真是氣不打一處來。當然，他要是真揍坎斯托，下手也可能會輕些，因為畢竟是坎斯托給了他一個在蘇格蘭人身上出口惡氣的機會。

    現在，德夫林呆在書房裡，幾乎要氣急敗壞了。梅根明白要是他再不能轉移開注意力，說不定會走進死胡同，天知道他會幹出些什麼來。已經有人去叫拉克倫了，他馬上就會到了。

    梅很清清嗓子，想引起德夫林的注意。「你剛才說要讓坎斯托和艾伯斯上法庭，讓他們在法庭上解決問題，是嗎？」

    德夫林停下來，不耐煩地點了點頭。「我已經找回了馬，所以也不想再浪費時間了。坎斯托有一些有權有勢的親戚，他們會逐一買通各個關節，把此事化小，甚至化了。不過他的家人會知道這兒有他的一個敵人——拉克倫，他們會向他報復的。他們決不會輕易放過那個蘇格蘭人。」

    「這麼說也夠你應付一陣子嘍？」

    「唉！我真是愚蠢透頂！所以，親愛的，我們最好是別再火上澆油了，別再過分追究這件事情了。」

    「不過你得先承認錯誤。我這兒倒是有則消息，也許會讓你心情好些。」

    「什麼消息？」

    「麥格列高在和金白利小姐調情。」

    德夫林一下子停住了腳步：「你說他在做什麼？」

    「跟我們的金白利小姐調情！兩人還上了床。今天早晨在她床上被女傭發現了。」

    「這千刀萬剮的混蛋！」

    「哦，得了，我還以為這會讓你少犯點傻呢！」

    「天哪！你讓我怎麼向她父親解釋？就說是我一手促成了此事？！哦，該死的！現在可該怎麼辦？」。

    「胡扯！」梅根嘲諷地看了他一眼。「笑話，你怎麼能促成此事？像男歡女愛之類的事，要發生的話旁人是攔也攔不住的。」

    「只要一開始把那個蘇格蘭人趕出去，就不會發生這樣的事了！」不過這話德夫林沒說出來，因為他知道他的愛妻肯定會反駁他。他只是瞇著眼睛，望著她問，「你覺得很高興，是嗎？」

    「哦，當然，我一點也不失望。如果他們能夠結婚那是最好。可是——我可不是一個假正經的人，德夫，我們當年——啊，也發生過同樣的事。我想你不會忘了吧？」

    德夫林的臉漲紅了。他乾咳了一聲：「這麼說他要娶她嘍？」

    「那當然，」梅根輕鬆地說，「我很替他們高興，但那可憐的女孩卻好像並不怎麼開心。她現在尷尬極了。"

    「她也應該如此嘛。」

    梅根歎了口氣，「你居然……」她剛想挖苦德夫林，看到他嘴角輕輕抽動了一下，便打住了，改口說道：「你這個傢伙！誰都可以往他們身上扔石頭，唯獨咱倆不行。至於她父親……」

    「是啊，她父親肯定會大發雷霆的。他也該發發火。」德夫林舒了口氣。

    「哦，恐怕沒發火那麼簡單。說不定他會做出更可怕的事情來呢。」梅根有點擔心地說。

    德夫林揚起了眉：「怎麼？你還有什麼事瞞著我嗎？」

    「塞梭伯爵不喜歡蘇格蘭人，所有的蘇格蘭人。」

    「他對他們有成見？」

    「對，而且成見很深。他對蘇格蘭人可以說是恨之入骨，要是他女兒嫁給蘇格蘭人，他會取消她的繼承權。」

    「真見鬼！」德夫林顯然是生氣了：「你既然早知道這事，為什麼還想方設法將他倆拉到一起？」

    「我也是馬丟的那天晚上才知道的。打那以後我就沒撮合他們了。」梅根對德夫林的質問很不高興，氣鼓鼓地說。

    「哦，對不起，我不知道這些。」

    「你是該道歉，」梅根回嘴道，「現在不是金白利想不想嫁，她父親同不同意的問題了，而是生米做成了熟飯，他們已經到了非結婚不可的地步。到時候塞梭伯爵怪罪起來，只有你去頂著了。」

    「我？」

    「當然了。你不能什麼事都指望我？」梅根邊說邊轉身想往外走。

    她差點兒和站在身後的拉克倫撞了個滿懷。「哦，麥格列高先生，你在這兒站了多久了？」

    「剛剛到，」拉克倫好奇地望著她。

    「好，請進去吧。可別談得太久，我不想讓德夫林耽誤了晚飯時間。今天我們要吃一大份……」

    「夠了，梅根，」德夫林怒氣沖沖地打斷了她。

    梅根轉身朝德夫林一笑：「好，那就這樣，親愛的。」說完她走了。

    拉克倫隨手將門關上，說：「我真希望我的金白也這樣通情達理。」

    「麥格列高先生，別這麼說，我相信這不是你的真心話。」德夫林冷冷地說。

    接著，他們幾乎同時想起了這次會面的目的。拉克倫雙手交叉著抱在胸前，滿臉狡黠地笑著。

    德夫林靠在書桌旁，歎著氣，顯得煩躁不安。

    「坎斯托先生和我的馬伕已經被捕了，他們正在受到指控。」

    拉克倫憤憤不平地說：「在我還沒來得及動他們一個指頭之前就被捕了？你覺得這麼做公平嗎？想想看……」

    「別忘了你那天已經揍了坎斯托一拳！難道這些事兒不都是你惹出來的嗎？」德夫林打斷了拉克倫的話頭。「依我看你沒必要再同他正面衝突了，尤其是現在你健康狀況不太好。而他四肢發達，是個酷愛運動的傢伙。」

    拉克倫本想反駁，但又不得不承認德夫林的話有一定道理。

    他現在還沒痊癒，如果再節外生枝，那吃虧的一定是自己。

    德夫林語氣稍微緩和了一些：「馬已經找回來了。」

    「我昨天就看見了。」

    「馬身上都是牙印，看樣子它們在樹林裡可真夠歡的。」德夫林說著，火氣又冒了上來。「兩匹母馬的交配計劃給毀了！我本來不想讓它們跟那匹公馬交配的。」

    「你以為我會為此感到難過？」

    「不，你可能會感興趣。因為我打算把這幾匹馬送給你。這匹公馬繁殖能力不太穩定，它的後代有兩種可能，一種只算得上二流，而另一種卻是無與倫比的好馬。現在也說不清兩匹母馬會生出什麼樣的後代來。不過有一點肯定的，那公馬可是公認的賽馬好手，在英格蘭已經得了不少次賽馬冠軍。這方面它可太像我的『凱撒』了。我敢說它會勝過蘇格蘭裔地的任何一匹賽馬。」

    「你以為這樣就可以心安理得了嗎？」

    「這只是我的一小部分補償。如果你不想養小馬，也沒關係，那匹公馬會讓你贏一大筆錢的。」

    「可問題是我根本不想要你的馬，」拉克倫答道，「你別想輕而易舉地擺平這件事。」

    德夫林愣了一下，「也許我會把它們送給金白利小姐——作為結婚禮物。」

    德夫林原認為他直截了當地向拉克倫提起這事，拉克倫會因為尷尬而變得不自在，沒想到拉克倫卻笑著說：「別以為我會對自己做過的事感到後悔或是內疚。聖·詹姆斯先生，告訴你吧，我想娶那個女人，她也答應嫁給我了。不論發生什麼事，我都不會放棄她。」

    「她父親可能會干預這門婚事。」德夫林有些關切地說。

    「這不用你勞神，我會跟她父親談的。現在我要你向我道歉。

    你以為可以免了這關嗎？」

    德夫林撇了撇嘴，有點不自然地笑著說：「哦，不，當然不是啦。我對整個事件，以及不分青紅皂白打了你，都……深表歉意。你也許不願意聽，可是請相信我，我真的是很後悔。」

    「說得倒是不錯，但我還是不接受你的道歉。」

    德夫林離開桌子站直了身子，氣鼓鼓地嘀咕了一句：「哦，真見鬼！他還不接受！」

    拉克倫揚了揚眉。「你是該改改你那壞脾氣了，聖·詹姆斯先生。如果你不那麼暴躁的話，事情也不至於弄到今天這個地步。