第30頁 文 / 喬安娜·林賽

    金白利要把她的新發現告訴梅根。公爵夫人雖然也生拉克倫的氣，但起碼她對拉克倫沒有太多的成見。她還算公正。她們倆也許可以安排一下，讓威爾·艾伯斯再來辯認一次拉克倫的聲音。

    絕妙的主意。金白利一陣欣喜，她轉過臉來，望著艾伯斯說：「很高興聽說你的傷已經好了。你又可以繼續幹活了，當然目前你跟這件事還有點牽連，但很快就會得到解決。這幾天公爵也沒閒著，他一定要把馬找回來，要把那個厚顏無恥的小偷關起來才會甘心。」

    「你是說那個蘇格蘭人還在這兒，還沒被關起來嗎？」

    金白利意識到艾伯斯還不知道後來發生的事。當然，公爵決定做什麼是沒必要讓一個下人知道的。既然這樣，艾伯斯就還不知道拉克倫挨打的事，也不知道他現在正在房間裡養傷。

    看上去艾伯斯顯得焦慮不安，那可不是內疚的表現。想想也是，拉克倫那麼魁梧，任何一個無故陷害他的人都會心有餘悸，除非也被抓起來了，才不會伺機復仇或親自來調查此事。

    金白利不知道那個馬伕會不會因為害怕拉克倫找他算帳而逃之夭夭。這樣一來，他逃跑本身就可以證明他心裡有鬼——當然也可能什麼也證明不了，因為害怕被報復也是一個說得過去的理由。

    不過，這些事情金白利想了也沒用，這不是以她的意志為轉移的。她看了看艾伯斯，說：「拉克倫堅持說他自己是清白的。你知道，公爵是個公正的人，就給了他幾天時間證明他的清白。哼，不過看來他也做不了什麼，他已經傷得不像樣子了。」

    「他受傷了？」

    「是啊，他被痛打一頓。真是活該！」

    看得出艾伯斯聽了這話長長地舒了口氣。金白利為了不讓他逃走，把這些事都告訴他了。艾伯斯是現在唯一能證明拉克倫清白的一條線索，她一定要穩住他。

    金白利笑著跟艾伯斯說了聲再見，想盡快趕回去。就在她轉身要離開的時候，看見霍華德·坎斯托剛好走到轉角處，見到金白利，他愣了一下，停住了。

    「金白利小姐？！」他大聲叫道：「怎麼——啊，我正在找你！有人告訴我你朝這邊來了。你，定是想騎馬去溜躂溜躂吧？今天天氣不錯，騎馬兜風最合適不過了。」

    金白利現在可沒什麼心思去騎馬，她想趕緊去找公爵夫人，把剛剛瞭解到的情況告訴她。但轉念一想，也好，她可以藉機到謝靈·克羅斯周圍去探探，也許碰巧可以找到丟失的馬。雖然公爵已經派出了好幾批人去找馬，但畢竟搜索範圍太大了，所以至今未見成效。如果自己能找到那些馬，也算是她對那天晚上的事保持沉默的一種補償吧。

    想到這兒，金白利答應跟霍華德一起去騎馬，這也是一個進一步瞭解霍華德的機會。畢竟到頭來自己還得嫁人，霍華德仍是她的候選人之一。

    他們離開關種馬的馬廄，來到旁邊的普通馬廄準備去牽匹溫和的母馬。突然一團疑雲在金白利心中生起：如果霍華德真是像他剛才說的那樣正在找她，那為什麼看到她時會那麼吃驚呢？

    ☆☆☆

    因為拉克倫已無法下樓與客人們一起進餐，傭人抬來了一張桌子和幾把椅子，讓他在屋裡自己吃飯。吉萊爾南這時坐在椅子上，把蓋在晚餐上的蓋布掀開，發現這些早就送來的飯菜居然一點沒動。

    「呵，他們讓你吃得還不錯嘛，」吉萊爾南一邊說著，一邊聞了聞那些還在飄香的食物；有烤大馬哈魚，奶油土豆，以及厚厚一大片蘸過黃油的烤麵包。

    拉克倫從窗子那兒轉過身來。他剛才一直在看玻璃中自己的形象。「你以為他們會餓死我？」

    「有這個可能。」

    「放心吧，一整天女傭不斷送來甜餅、糕點和三餐，她們一定以為我餓壞了。這已經是他們給我的第二次晚餐了。你要是想吃的話，請便吧。」

    吉萊爾南開心地笑了，「那我就不客氣了，」他把盤子拿到自己面前，吃了幾口，開始向拉克倫匯報當天的進展。「那個金白利小姐今天去找過艾伯斯。看來她討厭你的程度可不輕唉！」

    拉克倫愣了一下：「何以見得？」

    「她完全站在那個傢伙一邊，還幸災樂禍地把你被毒打的事告訴了艾伯斯。她說你活該，還罵你是個厚顏無恥的賊。」吉萊爾南眉頭緊蹩，又接著說：「她還說你的蘇格蘭口音很重。其實她和我一樣明白根本不是那麼回事兒。」

    拉克倫開始還有點疑惑不解，但他馬上就笑了。「吉爾，我相信她是在幫助我。你想啊，只有讓那馬伕覺得她是在同情他，他才會放鬆警惕，才有可能會把不願告訴別人的事情告訴她，」

    「哦！」吉萊爾南如夢初醒，「你這麼一說，我倒也覺得她是故意那麼做的。她當時想看看馬伕頭上的傷口，但恐怕馬伕頭上根本就沒受什麼傷。為了躲避她的查看，他往後跳時還差點摔倒了呢。」

    「這麼說他頭上其實沒腫塊？」拉克倫說。

    「我也這麼懷疑。」吉萊爾南想了想又補充道：「我是躲在拐角處偷聽他們說話的，可突然那個子爵也來了，他說是去找金白利小姐的。我差點兒就被他發現了。」

    「坎斯托先生？」

    「是啊，他說是找她去騎馬。」

    「他們去了嗎？」

    古萊爾南聳聳肩。「我沒去跟蹤他們。我還是在盯著艾伯斯，可今天就再沒人去找過他了。」

    金白利和坎斯托一起去騎馬！拉克倫心裡有點酸溜溜的。但他還是極力把這事暫時拋開了，故作不在意地問道：「雷納德那兒怎麼樣？有沒有什麼新發現？」

    「沒有。不過他說官方的搜尋已經停止了。」

    「為什麼？」

    「他猜是馬已經找到了，可奇怪的是沒人漏出半點風聲來。」

    「哦，真該死？我本來希望我們能親自找到馬的！那樣，我們可以把那兒監視起來，等盜馬賊去餵馬時把他抓住！唉！不過，要是沒人走漏消息，而馬又沒有回來，那麼肯定是聖·詹姆斯自己在監視那個地方！」

    「你這麼認為嗎？」吉萊爾南問道。

    「當然。要是我是聖·詹姆斯，我也會這麼做的。我肯定他希望抓到的賊是你和雷納德。哦！上帝！這事可別叫雷納德給搞糟了！吉爾，你趕快去叫雷納德停止搜尋，別讓他在搜尋中誤人那個地方！否則我們就有口難辯了！」拉克倫一下子顯得心事重重。

    「要是真那樣的話，我們也太倒霉了！沒人會相信他是無辜的！」

    「而且他們也不會放過我的。」拉克倫苦笑著說。

    「不會吧？」吉萊爾南笑著往嘴裡塞了一塊烤大馬哈魚片：「這兒的女士都很偏向你嘛，否則你吃得不會那麼好的。」

    ☆☆☆

    金白利曾想騎著馬再去尋找她那天下午路過的那片荒涼的空地。那空地中間有一間破舊的木屋，看樣子以前是伐木工人住的，現在已經沒有人了。那木屋似乎足夠能容納三匹馬。金白利拿不準這裡有沒有被人搜查過。但是，當她把這木屋指給霍華德看時，他似乎顯得很煩躁，堅持要打道回府。他說他現在才想起來有個約會，如果不馬上趕回去，那就來不及了。金白利當時絲毫也沒有懷疑，聽話地跟著他就走了。霍華德有些心神不寧，他為了讓馬跑快點，拚命地抽打馬兒，那樣子看起來實在是有點瘋狂。直到他們出了樹林，他才鬆了口氣，漸漸住手。當時金白利建議霍華德別管她，讓霍華德自己先回去，但他卻沒有任何商量的餘地，堅持帶著金白利回去了。

    金白利回到謝靈·克羅斯時，心情很糟，因為她已經說不准自己能不能再找到那間小木屋了。而當她去找梅根，卻又四處尋不著時，心情更是糟透了。

    那天一直到吃晚飯時，梅根才露面。她是一個人來的，公爵沒跟她在一起。她告訴大家公爵有事，今晚不會來了。金白利聽了倒很高興，因為她對德夫林還有點耿耿於懷。

    金白利一直在等待著。晚飯結束後，她終於找到機會和梅根單獨說話了，她們來到了圖書室，梅根也有消息要告訴她。

    「馬已經找到了。」

    金白利驚喜地眨眨眼睛：「找到了？！」

    「是的，在樹林西面一間破舊的木屋裡。」梅根說。

    「真讓人難以置信！」金白利搖著頭，連自己也覺得這事有點好笑：「我想今天我也路過了那個地方。我當時想去查看一下，可因為跟坎斯托子爵在一起，他有個約會，時間來不及，我們就只好回來了。我還打算明天再去看看呢。」

    「哦，那你千萬別去了！現在德夫林帶著一、二十人守在那兒，正等著盜馬賊上勾呢。德夫林氣極了，因為那盜馬賊居然把三匹馬關在一起！你想想，兩匹母馬和一匹公馬，盜馬賊根本沒有想任何辦法把公馬和母馬分開……那間破舊的小屋居然還能經受得住，也算是奇跡。」